一枚香港早期银币

四川内江：袁克林

笔者闲遐之余，喜好集藏各类废旧钞券及古钱铜元之类。假日里在钱币市场闲逛，偶得一枚香港早期“香港半圆”银币，现介绍于后，以飨同好。

此币经细审，测定详细数据为：直径31毫米，厚2毫米，重12.75克。正面为英皇维多利亚女皇肖像，圆圈外有像头顶冠以“VICTORIA”维多利亚）下方冠以“QUEEN”（奎因），左、右为“工”字形花环，币面外郭 内为齿纹，齿边。币背正中蝙蝠形花环内直读“香港半圆”。花环外上方冠以“HAIFDOLLAR”（半圆），花环下方冠以“HONGKONG1866”（香港1866）整个外圈为工字形花环，币背外郭内为齿纹。

1841年，根据不平等的“南京条约”，香港沦为英国海外属地。通用的各种钱币均得依照英国本土的标准币制，法定以金为本位。但实际上，当时香港贸易的主要对象还是中国，而中国的货币基础是以白银为主，故在日常贸易中。商人基本上是使用中国的银条，银锭及在西班牙铸造使用的八雷尔（8·Reales）即查理银元（俗称西班牙本洋），以及中国铸造的各种铜钱。

1866年，英国皇家造币厂在香港正式设立造币分厂，这是香港货币史上一个重要的里程碑。造币厂设立于香港的铜锣湾。英国在香港设立造币分厂的一个重要目的，就是把从中国换来的银条、银锭迅速地熔化成块，就地方便地铸出为当时的银行及商人所需要的硬币。

在设立造币厂的第一年（1866年），即铸造了五种不同面值的银币在市面上流通。其五种面值的银币，除了铸造以前由伦敦英国皇家造币厂供应的法定一毫外，同时新增铸了“香港一圆”“香港半圆”“香港二毫”“香港五仙”银币。另外，还铸造了两种不同面值的铜辅币，以配合银币找补之用，因此在1866年便有七种不同面值的钱币在市面流通。但香港造币厂在开设2年以后即宣告关闭停产，厂内机器亦经拆卸后全数卖给日本大坂的一家造币厂。其后数年间，虽经多次提议重设造币厂，而始终没有实施生产。以后的香港各种钱币，仍是英国本土制造铸成后运来香港发行的。

虽然，我们对香港造币厂关闭的具体历史原因不太清楚，但事实证明，这种印有维多利亚女皇肖像的香港银元，并不太受中国人的欢迎，而当地人宁愿使用其较为熟悉的西班牙本洋、墨西哥银元等。由于这些设计别致的香港银辅币经常被人们用作纽扣、手镯及其他饰物，而当银价上涨时，这些银辅币又常会被人们熔铸成银条，银块储藏起来，加之铸期短暂等及诸多因素，故留存不多。据《香港官铸钱币》（韩穆逊著）记载 ；差不多所有在1885年以前铸造的各种香港银币，流传下来的稀少得很，特别是设厂初年所铸造的一圆、半圆银币（指1866年所铸）殊为珍贵。

笔者收集到的此枚1866年版香港半圆银币，正是香港当年设厂始铸的首批香港半圆银币。时过境迁，百年沧桑，这些带有英皇头像的各种硬币、纸币，已不再是什么法定货币了，留给它们惟一的价值，就是其自身的金属含量，以及历史资料，还有集币家们所给予它们的历史评价而已。

责编雍