父母欠子女什么

□蔚文

我们时常会想“做父母的欠儿女们什么？”每个做父母的都会考虑这个问题。而美国人在回答这个问题时所表现出的观点很有参考价值。

美国的父母认为不欠他们儿女一分钟的时间，半分的力气，也不欠昼夜不停地为他们开车的义务，不欠他们的音乐课、网球课和价格昂贵的自行车。当他们的子女长到16岁时，并不欠他们的摩托车和小汽车；他们的子女从学校毕业后，不欠他们去欧洲旅游的费用。

美国人认为做父母的不一定要供他们的儿女上大学。如果经济条件允许他们供得起，那当然好，他们可以把儿女送到最好的大学里去读；但如果经济条件不允许，他们供不起的话，也无须感到内疚。倘若自己的儿女真想读书，他们自己会有很多办法的。对于聪明好学而又付不起学费的人来说，借贷的方法和奖学金的种类是很多的。

儿女们结婚后，做父母的不欠他们用分期付款的办法买房子的首次付款，也不欠他们购买家具的钱。他们同样没有给儿女照看孩子的义务。儿女去度假时，他们没有把孙子孙女领到自己家里来的责任；他们如果愿意这样做，那就得看做是他们的一种恩惠，而不是一种义务。

美国父母无论多么有钱，也不欠他们儿女一份遗产。他们认为让孩子们知道他们的前途确有保障，而不必靠自己去努力争取，就是培养懒汉。

既然如此，是不是美国做父母的就什么也不欠他们儿女的了呢？答案是否定的，他们的确欠儿女许多东西。他们的主要义务之一是要让孩子们懂得自身的价值，因为自重是良好的精神状态的基础。一个青少年，如果老让他感到愚蠢、自卑，如果老将他与聪明的兄弟姐妹、同辈孩子去比较，他就会变得毫无自信，唯恐失败，而根本不愿意试着去做任何事。当然，如果他们做错了事，那就应该给他们及时地纠正，这也是孩子们学习的一种方式。但是批评应该与表扬并重，批评时最好是面带微笑，并吻他们一下。儿女们再大，做父母的也是可以拥抱的。

做父母的还欠儿女们坚定不移的指导和始终如一的约束。让青少年认真起来的是让他们觉得他们必须自己管好自己。

做父母的还有责任使儿女对他们自己身体的变化感到轻松自在，父母要教给他们足够的健康的性知识，来纠正他们可能从朋友那儿得到的错误的观念和不良的性知识。

做父母的还应允许儿女们有个人的秘密，更重要的是要尊重他们的私人物件。不要私自翻看他们的日记和信件，不要乱搜他们的钱包、口袋和抽屉。如果一个做母亲的为了解她的女儿在干什么而觉得非看她的日记不可，那么她们之间的交流一定是够差了。所以父母应和儿女们多交心，而不是通过一些其它的手段。

做父母的还有责任帮助儿女们接受一整套他们赖以立身处世的牢固的社会准则。这就是说要教育他们尊敬别人的权利和意见，还要尊敬师长，遵守自己国家的法律。要使他们接受这样的准则，最好的办法是身教。你若随便对孩子说谎，孩子就会对你说谎。一个小孩要看到自己的父亲偷工厂工具或旅店里的毛巾，就会认为偷窃是正当的行为。在自己家里听不到笑声，得不到爱的青少年就难得开口对别人笑，也不会去爱别人。

没有一个孩子是自己要求出生的。你如果把一个生命带到了人间，那你就欠了孩子们这些东西。倘若你能把他应得的东西给他，那么他就会将一些有价值的东西传给他的孩子们。

（林梅摘自《美国大观》）