不结婚的英国人

王蕾

不少英国人不喜欢结婚，但他们一样拥有幸福的家庭，这有点说不通。且听我慢慢到来。

在英国，有一个特别的词被经常采用，partner——伙伴，无论是银行业务、保险业务，或是其他社会服务项目中，都会出现这个词。“伙伴”可以参与业务，分担责任和享受权利。虽然没有法定partner的性质，但在实际生活中，partner习惯上被视为那种有性关系的男女朋友的生存组合，他们或同居，或养儿育女，以家庭形式呈现，但没有结婚。在我认识的几位英国朋友中，有的与女友已同居了八九年，有的与男朋友已养育了三个孩子，有一位朋友的父母几十年来保持着partner关系而没有结婚。问其中的缘由，当然相当复杂，但主要是经济的、法律的和感情的因素。

按英国的法律规定：失业者，尤其是单身母亲享有相当的福利，包括住房，救济金等，一旦有了工作或结婚，福利便转为纳税，也就是说，结婚了不能申请救济金，工作了要缴纳收入税。

在法律上承认这种partner关系，并与婚姻中的家庭具有同样的家庭责任。比如，对孩子的养育责任，如果一男子与一个女子同居养育一对儿女，一旦这男子离开她与别人结婚或同居，他同样要承担这一对儿女的养育责任。

在感情方式上，英国人向来很“绅士”，这种绅士其实是包含着人际关系上的一种礼貌或伪善，他们以自我为中心，与他人保持相当的距离，他们习惯在人与人之间保持绝对的独立和自由。有人甚至说，他们的“身体”很近，而心很远，他们认为婚姻无形中就是一种束缚，是一种彼此的纠缠，是一种外在的压力，他们追求自我和自由，连同感情也是自我和自由的。

在这样一种partner流行的社会生活状态中，婚姻便成为一种利益和情感的交换，为利益的婚姻，是一种手段，为情感的婚姻，则是神圣和珍贵无比的。我问一个英国妇女为什么结婚，她说，当你想和某人结婚时，是想将自己的一生与他一起渡过，是一个誓意，是一种感情程度的标志。