赌疯的斗虫人

邱伟鸣

赌博，是人类社会所特有的一种文化现象，它导致贪婪、堕落和并发犯罪。近年来，赌博在全国各地死灰复燃，小打小闹随处可见，狂赌豪博时有报道。一位社会学家曾深刻地指出，任何一种没落的文化，愈是在消亡之时，便愈能显示其顽强的生命力。

一斗虫输了斗虫赢

十月廿日，正是阴历戊寅年霜降前的三天，上海尽管地处江南，但挡不住季节更迭变换；空气中早已迷漫着丝丝凉意，炎热而漫长的夏天终于彻底退场了。

夜已颇深，天井坐着的三个人却毫无睡意，他们基本上没说什么话，只是一根接着一根地闷抽着香烟，间或抓起瓶子灌几口啤酒，然后从胸膛深处冒出一声沉沉的叹息。他们是洪兴、强龙和夯子。如此憋闷甚至多少有点儿狼狈的场面对于这哥儿仨还真不常见，要知道这几个人在本社区乃至附近一带都是有头有脸的角色。但凡酒店里闹点儿事啦、牌桌上翻毛戗啦，只要请三人之中的一人特别是老大洪兴到场，总归大事化小、小事化了。

“妈的，有吃有喝皆兄弟，落难何曾见一人!”洪兴一口气将大半瓶啤酒咕嘟咕嘟倒进肚里，顺手把瓶子扔向墙角。

他曾因敲诈勒索罪蹲过三年大牢，同监有个满腹经纶的老江湖与之朝夕相处，老头虽作恶多端但张口闭口皆不离《增广贤文》中的古今名言，洪兴耳濡目染如今也时不时弄上两句。作为社区地方上的一霸，洪兴自有其凶狠的手段，他身材消瘦颀长，自小一张青白脸，眼睛惯常眯缝着，似乎满腹心事。他的凶狠决不像强龙或夯子那样吆五喝六地张扬，却是含而不露的阴毒，是个只需轻轻一句话，就让人半夜睡不着觉的角色。

啪——斜靠在凉椅上半天没吭气的强龙猛抽了自己一个耳光，一只不识相的秋蚊顿时化作血浆。

“娘的，老子急了就去趸堂尸夯子一身蛮肉，向来有勇无谋。什么叫趸堂?这是江湖切口，翻白了即是黑吃黑，上赌场或窑口去端锅劫台面的意思。

“作死!”洪兴斜了他一眼。他心里自有一本账，如今这年头，像他们这号人要想快速来钱，离不了诈、赌、娼三门，其余的什么偷啊抢啊统统是夜胡弹。当然，他也知道夯子只是嘴里说说出口恶气而已。

一时又重陷沉寂。——这三个惯赌，如今已经输伤了元气。

老大洪兴光棍一条，本来即是个无业游民，整日混迹江湖，凭出道早资格老走哪吃哪。他的左臂右膀强龙和夯子倒是货真价实的个体户老板，强龙开木行，夯子贩鱼鲜，做的都是时下最热门的生意。这两个人终年名牌裹身，吃饭馆、泡靓妞、洗桑那，日子过得惬意至极。这三人有个共同的嗜好，那就是赌，举凡扑克、牌九、麻将乃至博双单、打落袋以及掷保龄球样样都来。赢了花天酒地，输了连喊晦气，输输赢赢进进出出，虽不见因赌而发，但也未曾输得脱底，这些年的日子大抵就这么过来了。

不料，去年秋季起始他们又迷上了斗蟋蟀，因此道入门太晚，当时只是少量地参与，秋季过后粗一结账，每人输去约有万把元钱。这点儿钱对他们，算不得伤筋动骨。按平常人的心理，对蟋蟀这一道既然不入门，又输了钱，自然应当及早抽身，免得越输越多。然而，赌徒的想法与常人截然不同，他们看到的是：斗蟋蟀赌注巨大，且输赢立决，爽快，刺激，只要手中有好货，进钱特快。

今年夏末秋初，强龙和夯子把生意交给家人，身怀巨资跟着洪兴直杀山东宁津、乐陵和宁阳一带，坐地收货。上述诸地区历朝历代名虫迭出，乃中国斗蟋蟀的正宗产地。这三人中，强龙和夯子都小有钱财，款爷算不上，四五十万身价还是有的。洪兴虽然无业，但凭着一身霸狠，在社区众多小老板那里东三千西五千地“借”了十万元钱。若问这些老板又不是瘟生投胎，干吗明知有借无还把自家的钱白白送给洪兴?这里头的名堂就多了，简单说吧，那些低档餐厅、马路发廊乃至游戏机房等等场所，向为是非之地，打吵寻衅几乎终日不绝，出于种种原因当事双方又不想让公安局插手解决，于是就要有个人出面来摆平，也叫搞定。在这块地皮上，有洪兴照应的一方当然有恃无恐，说到底，这是一种黑道势力。老板们将这笔钱拿出去，虽然心疼但也无可奈何。

洪兴深知，蟋蟀这一道学问精深，非十年八载钻研不得其门，故临赴山东时特意带了两位小有名气的“虫师”，管吃管住管开销，委以全权专司选货进货。不料，这两个人徒有虚名，所选之虫皆华而不实，中看不中用，一上战场竟连遭败绩，区区半个多月时间，便将洪兴他们雄心勃勃凑集起来的五十万赌资输得一干二净!

今天吃晚饭的时候，他们把两个早已吓得战战兢兢的虫师叫到桌前，一顿饱揍臭骂之后交代下两句话：一，每人所花之钱约有一万，现在加倍偿还，廿四小时内必须送到；二，所剩未斗之蟋蟀尚有十二条，每人六条当场吃掉!

鼻青脸肿的虫师们立即跪下求饶，说钱一定想办法分文不少弄到送来，可这大活蟋蟀实在吃不下。夯子飞起一脚踢倒一个，吼道：“妈的，不吃就别想出这扇大门!还不许吐，谁吐谁就把吐出来的东西再给老子舔干净!”两个虫师万般无奈，终于拼死捉起蟋蟀一一扔进嘴里，强抑着剧烈的恶心胡乱咬了几下就吞人肚中，然后双手死死地捂住嘴，连滚带爬地逃出门去。

然而，洪兴他们并未因此而感到半点儿轻松，五十万，毕竟是笔巨款，也是目前他们所能调动的全部资金。虽然未到山穷水尽，搓麻将、博点子照旧还能再赌，但那千儿八百的进出同动辄五万十万的斗蟋蟀相比，又算得了什么?即使场场都赢，要想博回五十五万元钱那得猴年马月?在蟋蟀上输掉的，定要在蟋蟀上赢回来，这才符合赌徒的性格，也是江湖赌道的最高境界。可时节已近霜降，野地里的蟋蟀几乎绝迹，上哪儿去寻觅勇冠三军的虫王呢?眼下他们三人窝心上火的，就是这档子事情。

木行老板强龙虽也长得五大三粗，但跟莽汉夯子相比，毕竟算是有心计的。他其实在心里早就想到了一个人，只是觉得没十分把握，一时还不想说出来。此刻见僵了半天谁都没好主意，便说：“老大，我倒想起一个人来，只是不知今年他手中有没有好东西。”

“谁啊?你快说说看!”夯子急不可耐凑上前。

洪兴不急，人家即然已经主动开了口，静等下文就是了。

“我看还是跑一趟嘉定，说不定我小舅那里…

“算了算了，就你那瘸子小舅?妈的，去年要不是被他吊起胃口，咱哥儿几个谁玩虫?”夯子不屑地打断强龙的话头，他这个人向来是直筒子，有话说有屁放，倒也没人跟他多计较。“去年不玩今年当然也不会玩，妈的，老子输掉廿只米!”市井切口，一只米就是一万元，夯子跟强龙俩今年各输二十万，现在的局面已跟洪兴同样尴尬——身无分文。当然，这里指的是他俩手头可自由调度的赌资，有道是饿死的骆驼比马大，他们的家产还有个二三十万。不过，这些钱都不是现钞，强龙的钱都在木行的库存和来往账上；而夯子的钱早已经放出去了。所谓“放”即为高利贷，凭着他的一身蛮力气，没人敢赖账，可眼下都还没到期。

洪兴想了一会儿，站起来说：“不，明天一早就去嘉定。五十万，不靠斗虫怎么弄得回来?唐瘸子这个人，我总觉得有点儿与众不同。”

二不怕药虫显神威

这里所说的蟋蟀，学名叫中国斗蟀，民间多称促织，各地叫法有三四十种之多；时下赌博圈内只以一个字名之——虫。这种小不起眼的六足昆虫性格暴烈，两雄相遇必定扑咬厮杀，或死或伤直到决出胜负为止。相传自唐天宝年间起，皇宫中即有玩斗之习，后逐渐遍传民间，宋、元、明、清朝朝代代相沿因袭，不但平头百姓乐此不疲，连皇帝老子和权贵重臣，都嗜者多多。近年来国泰民安，人心思乐，斗虫之风自南而北，愈演愈烈。其实，斗虫同麻将一样，小玩怡性，大赌伤身。只可叹人心多贪，永无止境，热衷于在小小的蟋蟀身上下狠注、博输赢，以满足杀生及敛财之贪欲。

斗虫又不同于别门赌博，麻将纸牌等没有季节限制，一年三百六十五日天天可玩，蟋蟀的格斗期满打满算也就是从秋分经寒露、霜降到立冬的四十多天，好虫难觅，赌期苦短，是故斗虫多为大台面也就不难解释。每至一年一度的斗虫旺季，上海的街头巷尾，常常可见三五成群的中青年持虫聚斗，虽赌禁三令五申，然斗虫一则分布面广，二则聚散迅捷，如何禁得绝迹?

强龙的小舅姓唐名卫标，幼时得小儿麻痹症落下残疾，走路一瘸一拐，人称唐瘸子。此人腿脚不利索，脑子却特别灵光，钻研个小玩意小发明常常让人拍手叫绝。他因腿不好，又是穷光蛋一个，故至今尚未结婚，一年前搭识了一个安徽来嘉定打工的外来妹。这女人有个好听的名字叫秀风，年纪与他相仿，却长得一身赘肉，黑糙面皮，活像个粗陶坛子。不管长得如何难看，女人总归是女人，唐卫标很有自知之明，癞蛤蟆吃不到天鹅肉，于是断断续续与她一直保持着关系。可就是这样的女人也没把他放在眼里，年初他一下岗，秀风便成了稀客，偶尔过夜也必要现钱，不像以前那样赊账无妨。

唐卫标说是强龙的嫡亲娘舅，其实俩人的年纪差不多，所不同的是他自小喜欢玩虫。他家住离上海几十里路的嘉定，嘉定从前是个县，现今已规划为上海市的一个区，周边皆为富庶的江南鱼米之乡。二三十年前这里蟋蟀遍地，尤其出一种墨牙青虫，骁勇异常，甚有威名，不过现在嘉定经济开发，人口稠密，别说墨牙青这样的好虫，即是普通的蟋蟀也十分稀少了。不过，唐卫标捉虫养虫斗虫的主趣是喜好，偶而有些百元之内的小输赢，同强龙他们的狂赌截然不同。

去年秋天，唐卫标跟人跑了趟山东，原是想做做漂(贩)虫生意的，不料到产地一看，坐地收虫的各路漂虫客犹如过江之鲫，‘虫价已被哄抬到叫人不敢问津的地步。卫标不由暗暗叫苦，他的手头并不宽裕，虽单身一人但积蓄无多，大量进虫他不敢，白来一趟又不甘心，索性沉下心来为自己选一些好虫玩玩。他原本对虫道就颇有些研究，这一选还真让他觅着了几条好虫，秋分过后拿出来一斗，连吃上风，不免沾沾自喜。此事被强龙知晓后，定然要他连人带虫住到上海来，并承诺上赌场凡是赢钱便分他二成，输钱不关他事。唐卫标知道强龙他们进的都是大堂子，别说二成，就是一成也比自己五六百元的工资多吧。再说玩虫这么多年都在嘉定小地方，上海大赌堂里的虫半个多月时间，便将洪兴他们雄心勃勃凑集起来的五十万赌资输得一干二净!

今天吃晚饭的时候，他们把两个早已吓得战战兢兢的虫师叫到桌前，一顿饱揍臭骂之后交代下两句话：一，每人所花之钱约有一万，现在加倍偿还，廿四小时内必须送到；二，所剩未斗之蟋蟀尚有十二条，每人六条当场吃掉!

鼻青脸肿的虫师们立即跪下求饶，说钱一定想办法分文不少弄到送来，可这大活蟋蟀实在吃不下。夯子飞起一脚踢倒一个，吼道：“妈的，不吃就别想出这扇大门!还不许吐，谁吐谁就把吐出来的东西再给老子舔干净!”两个虫师万般无奈，终于拼死捉起蟋蟀一一扔进嘴里，强抑着剧烈的恶心胡乱咬了几下就吞人肚中，然后双手死死地捂住嘴，连滚带爬地逃出门去。

然而，洪兴他们并未因此而感到半点儿轻松，五十万，毕竟是笔巨款，也是目前他们所能调动的全部资金。虽然未到山穷水尽，搓麻将、博点子照旧还能再赌，但那千儿八百的进出同动辄五万十万的斗蟋蟀相比，又算得了什么?即使场场都赢，要想博回五十五万元钱那得猴年马月?在蟋蟀上输掉的，定要在蟋蟀上赢回来，这才符合赌徒的性格，也是江湖赌道的最高境界。可时节已近霜降，野地里的蟋蟀几乎绝迹，上哪儿去寻觅勇冠三军的虫王呢?眼下他们三人窝心上火的，就是这档子事情。

木行老板强龙虽也长得五大三粗，但跟莽汉夯子相比，毕竟算是有心计的。他其实在心里早就想到了一个人，只是觉得没十分把握，一时还不想说出来。此刻见僵了半天谁都没好主意，便说：“老大，我倒想起一个人来，只是不知今年他手中有没有好东西。”

“谁啊?你快说说看!”夯子急不可耐凑上前。

洪兴不急，人家即然已经主动开了口，静等下文就是了。

“我看还是跑一趟嘉定，说不定我小舅那里…

“算了算了，就你那瘸子小舅?妈的，去年要不是被他吊起胃口，咱哥儿几个谁玩虫?”夯子不屑地打断强龙的话头，他这个人向来是直筒子，有话说有屁放，倒也没人跟他多计较。“去年不玩今年当然也不会玩，妈的，老子输掉廿只米!”市井切口，一只米就是一万元，夯子跟强龙俩今年各输二十万，现在的局面已跟洪兴同样尴尬——身无分文。当然，这里指的是他俩手头可自由调度的赌资，有道是饿死的骆驼比马大，他们的家产还有个二三十万。不过，这些钱都不是现钞，强龙的钱都在木行的库存和来往账上；而夯子的钱早已经放出去了。所谓“放”即为高利贷，凭着他的一身蛮力气，没人敢赖账，可眼下都还没到期。

洪兴想了一会儿，站起来说：“不，明天一早就去嘉定。五十万，不靠斗虫怎么弄得回来?唐瘸子这个人，我总觉得有点儿与众不同。”

二不怕药虫显神威

这里所说的蟋蟀，学名叫中国斗蟀，民间多称促织，各地叫法有三四十种之多，时下赌博圈内只以一个字名之——虫。这种小不起眼的六足昆虫性格暴烈，两雄相遇必定扑咬厮杀，或死或伤直到决出胜负为止。相传自唐天宝年间起，皇宫中即有玩斗之习，后逐渐遍传民间，宋、元、明、清朝朝代代相沿因袭，不但平头百姓乐此不疲，连皇帝老子和权贵重臣，都嗜者多多。近年来国泰民安，人心思乐，斗虫之风自南而北，愈演愈烈。其实，斗虫同麻将一样，小玩怡性，大赌伤身。只可叹人心多贪，永无止境，热衷于在小小的蟋蟀身上下狠注、博输赢，以满足杀生及敛财之贪欲。

斗虫又不同于别门赌博，麻将纸牌等没有季节限制，一年三百六十五日天天可玩，蟋蟀的格斗期满打满算也就是从秋分经寒露、霜降到立冬的四十多天，好虫难觅，赌期苦短，是故斗虫多为大台面也就不难解释。每至一年一度的斗虫旺季，上海的街头巷

尾，常常可见三五成群的中青年持虫聚斗，虽赌禁三令五申，然斗虫一则分布面广，二则聚散迅捷，如何禁得绝迹?

强龙的小舅姓唐名卫标，幼时得小儿麻痹症落下残疾，走路一瘸一拐，人称唐瘸子。此人腿脚不利索，脑子却特别灵光，钻研个小玩意小发明常常让人拍手叫绝。他因腿不好，又是穷光蛋一个，故至今尚未结婚，一年前搭识了一个安徽来嘉定打工的外来妹。这女人有个好听的名字叫秀风，年纪与他相仿，却长得一身赘肉，黑糙面皮，活像个粗陶坛子。不管长得如何难看，女人总归是女人，唐卫标很有自知之明，癞蛤蟆吃不到天鹅肉，于是断断续续与她一直保持着关系。可就是这样的女人也没把他放在眼里，年初他一下岗，秀风便成了稀客，偶尔过夜也必要现钱，不像以前那样赊账无妨。

唐卫标说是强龙的嫡亲娘舅，其实俩人的年纪差不多，所不同的是他自小喜欢玩虫。他家住离上海几十里路的嘉定，嘉定从前是个县，现今已规划为上海市的一个区，周边皆为富庶的江南鱼米之乡。二三十年前这里蟋蟀遍地，尤其出一种墨牙青虫，骁勇异常，甚有威名，不过现在嘉定经济开发，人口稠密，别说墨牙青这样的好虫，即是普通的蟋蟀也十分稀少了。不过，唐卫标捉虫养虫斗虫的主趣是喜好，偶而有些百元之内的小输赢，同强龙他们的狂赌截然不同。

去年秋天，唐卫标跟人跑了趟山东，原是想做做漂(贩)虫生意的，不料到产地一看，坐地收虫的各路漂虫客犹如过江之鲫，‘虫价已被哄抬到叫人不敢问津的地步。卫标不由暗暗叫苦，他的手头并不宽裕，虽单身一人但积蓄无多，大量进虫他不敢，白来一趟又不甘心，索性沉下心来为自己选一些好虫玩玩。他原本对虫道就颇有些研究，这一选还真让他觅着了几条好虫，秋分过后拿出来一斗，连吃上风，不免沾沾自喜。此事被强龙知晓后，定然要他连人带虫住到上海来，并承诺上赌场凡是赢钱便分他二成，输钱不关他事。唐卫标知道强龙他们进的都是大堂子，别说二成，就是一成也比自己五六百元的工资多吧。再说玩虫这么多年都在嘉定小地方，上海大赌堂里的虫究竟有多少厉害，还真想见识见识，推委一阵后也就应允了。

强龙哥儿几个只是好赌，从未玩过虫，刚开始当然先进低档堂口，由着唐卫标会虫配斗，自己则只管押注，也不甚多，两三千而已。唐卫标从山东精选之虫的确凶狠，斗一场赢一场，不多日子每人便有两三只米的进账了。客观地说，是因为低档堂口好虫不多。另外还有一点甚是玄密，没上过赌场的人也许不知道，麻将也好，纸牌也好，初涉一门赌道的人往往开头会赢钱，所谓生手摸大牌，这也便是赌博的诱人之处，个中奥秘无人识得，只能说是天意如此。倘若他们安于小打小闹，那么秋后算账定然获利不菲，然而赌徒自有赌徒的思维方式，连赢十来场后，几个人的头脑便开始发热，以为唐卫标的虫真是天下无敌，连唐卫标自己也把持不住，误认为上海滩上的虫不过如此尔耳。于是拎虫踏进高额赌注的大堂口，殊料三下五除二便被杀得片甲不留，方如冷水淋头，晓得山外有山楼外有楼，强中还有强中手，可惜已经晚了，除原先赢的悉数输掉外，每人另加“利息”大致一万有余。

洪兴和强龙他们输了钱，除了喝酒便是骂娘，唐卫标决非豪蛮之辈，他的长处在于动脑子。他觉得自己的虫输得蹊跷，虽说市级大堂子里的虫品相一流，非常虫可比，可那也是六条腿的虫啊，自己的虫再不济毕竟也是百里挑一，不敢说金身不败，也不至于输得如此狼狈，在对手面前不堪一击，草草几口便落荒而逃吧?其中定然有鬼!鬼在何处，他一时琢磨不透。按说斗虫的程序一切都是照约定俗成的规矩办的，尤其是市级大堂口，敢于拎虫踏进门坎的不说红眉毛绿眼睛，但都是黑道上有名有姓的人物，搞名堂做手脚众所难容。唐卫标将一条瘸腿搁在好腿上，在竹片躺椅上苦思冥想了半个多月，终于铆得准足，这个鬼还是出在药虫上。

所谓早秋怕异虫，晚秋怕药虫。

先说异虫，古代虫谱上写得明白，虫欲成王，其必有异。异，就是一条虫的身上长有不同于寻常虫的地方，或日月眼、或鸳鸯牙、或节须、或玉尾等等不一而足。这种有别于青黄紫红黑白六色诸虫的异相异品之虫，在斗格内果然勇冠三军，比常虫多几分能耐。问题是明异之虫凶相毕露，人家往往避而不斗，使你枉拥虫王，老死盆中。或者别人同样也用异虫相搏，两败俱伤。故最高品位的虫是隐异虫；这种虫异在暗处，道行疏浅之辈休想辨识，拥有这些虫者，定然笑傲群雄。不过，物物相生相克，天生异虫也天灭异虫，异虫百分之九十九畏寒早衰，叫做异虫不过罡。这个罡便是天罡星南北转移，对应来说即为霜降节气，此时白露为霜，寒气郁结，称雄早的异虫便销声匿迹，药虫便取而代之。

这异虫乃是天生，而药虫却全是人为，就像体育竞赛场上运动员服用兴奋剂，其格斗起来不知死活，超能发挥，寻常之虫如何抵挡得住?更有一桩，这异虫肉眼可辨，即是隐异虫，道行深厚者照样能够看透，而药虫又不能像奥林匹克运动会那样做尿样分，析，如何看得破它?是故斗虫就怕遇到药虫。

药虫又分两种，一种是斗前临时抹药，使虫高度兴奋，胡咬死拼，负伤不痛。用此药乃是沙锅捣蒜，一锤子买卖，虫主钱是赢了，虫也废了。同样，药虫并非拿进篮里都是菜，条条虫都可做成药虫，那必须底板干老、身强力壮、性格凶猛的好虫方可使药。早秋虽有力大性猛之辈，但底板毕竟不干不老，本身抗不住药物刺激，受药后往往过度兴奋，兀自在盆中乱蹦乱跳，岂能上得战场？临战抹药一法初行时曾风靡一阵，后为虫家不取，因随着台面规格不断升级，对虫的要求越来越高，能做药虫的好虫坯愈发难觅，赌博总想多赢几场，只一战而伤大将之虫，实在划不来。

唐卫标想到的是另外一种药。

这是一种慢药，即在早秋时将有特殊气味之药拌入饮食中，先是极稀极淡，使虫体慢慢适应并产生抗药性，随后逐量递增，使蟋蟀格斗时喷出一股怪气，战况愈烈喘息愈急气味便愈重，对方之虫闻此怪气味斗性顿失，焉有不败?然则调养此种药虫最见功力，最忌急于求成，稍稍不慎，一条好虫便废了。

只有极少数几种虫，如王中之王——真紫黄或红砂青，任你异虫、药虫都无济于事，这种虫牙口极狠辣，人称“电警棍”。凡决战皆一锤定乾坤，上口就将敌虫夹得脑浆进裂，根本等不得药虫喷怪气早鸣金收兵了。问题是此种三秋超晶虫王乃万中挑一，可遇而不可求，实非人力所能左右。

面对如此两难，唐卫标一向灵活的脑袋瓜又飞速运转起来，且锲而不舍，转了个一冬一春。他不光是动脑，而且还拄着拐杖跑图书馆，甚至拐弯抹角拜访了五官科医生和生物研究所有关专家，打的当然是业余昆虫爱好者的旗号，蟋蟀二分毫不露，讳莫如深。皇天不负有心人，唐卫标以一个残疾人特有的韧性和执着，终于如愿以偿，找到了克敌致胜的法宝。

去年斗虫他先是赢了万把元钱，以后强龙他们大输，他也跟着输进了本钱，数虽不大，约三千多元，但这些钱对于挣血汗钱如今更是下岗的唐卫标来

说，却胜似小老板们输掉十万八万，痛得他几个月睡不着觉。他无数次地暗中发誓，在虫上面输去的，定要在虫上面赢回来，而且至少是要十倍二十倍!他深信，凭着自己半年多废寝忘食而钻研得来的妙法，这个目标一定能达到的。

今年处暑一到，他便独自前往山东宁津，一头扎进虫贩们踪迹罕至的偏远村庄，亲自带着几个出钱雇来的半大孩子，每人发给电筒网罩各一个，昼伏夜出下田捉虫。回嘉定的时候唐瘸子手中已结结实实地抓着一大把好虫，其中有一条长重七厘六的淡青白牙真是出类拔萃。此虫粗看与常虫无异，细瞧仍与常虫相仿，然而你若将它当作常虫配斗，那就上了大当。此虫振翅一鸣便凶相毕露，原来在薄薄的衣翅下面，正常如半粒芝麻大小的白衬点竟异化成片，如银袍裹身，且在衣尾处重叠勾连。卫标熟读古今虫谱，当然知道此虫唤作玉衬衣，又叫盘龙衬，性格沉稳，牙口超众，寻常之虫休想经得住它轻轻一钳。

唐卫标握有此等上品之虫，只作暗喜，不事张扬，一门心思按照自己摸索出来的独门偏道精心调理。对外，他一口咬定今年不玩虫，往日虫友间百儿八十的小打小闹概不参与。他料定，不管是输是赢，强龙和洪兴他们总有一天会到嘉定来觅好虫，自己完全不必性急，稳坐钓鱼台。

应当承认，唐卫标对赌徒的心理是摸得铁准的。就在他将虫调理得正当火候的时候，外甥强龙带着老大洪兴和蛮牛夯子坐了出租车杀到嘉定。在唐卫标未作装修的屋中刚刚落座，强龙便择其要者将今年的战况说了一遍。

“这么说，你们现在手中已经没有好虫了?”输了这么多，唐卫标大为吃惊。

“有好虫还大老远跑嘉定来干吗?”夯子没好气地说，他对这次嘉定之行本来就不抱多大希望，随大溜而已。

洪兴连忙喝住夯子，他毕竟阅世颇深，此行是来求人的，再说唐瘸子又是强龙的亲舅，人家死不给面子，还真拿他没有办法。于是悦色道：“阿标，我们几个今年真是走(输)得远了，想来想去只有到你这儿来看看，有好虫的话……”

“好虫嘛，我手里倒有几条，从早秋养到今天，除了自己勾斗操练，连门坎都没出过……”

“卫标，你真有好虫?”强龙对与自己年龄相仿的小舅一向直呼其名，现在更是兴奋得跳起来猛拍他肩膀，“快拿出来看看，快拿出来看看!”

唐卫标慢悠悠地喝了口茶水，说：“急啥?后天才是霜降，从霜降到立冬又是半个月，只要手里有好虫，袋里有赌本，输再多也捞得回来!”

夯子料定瘸子又在吹牛，斜他一眼：“听口气，今年的虫王真紫黄、红砂青，统统都落到你的盆里来了?”

唐卫标晓得，夯子去年小输今年大输，心中憋着一股说不出的窝囊气，嘿嘿一笑：“对不起，这种虫王我盆里没有。不过，整个上海滩又有几个人拿得出来?这样吧，闲话不多说，去年在我的虫上，大家都输了钞票，今年承蒙各位想得起我，我这就给你们看看。看中的，你们带一条回去斗，无论赢多少钱，我分文不取，就算弥补各位去年的损失。再来搬虫，一万元一条，少一分免谈。”

“好!我就喜欢爽爽快快。”洪兴一竖大拇指，“都是自家人，我们要是赢了决不会亏待你的。”

“慢点，”夯子这回可是粗中有细，“你怎么知道你的虫包赢不输呢?”

卫标迎面看着他毫不退缩，说话嘎巴松脆：”相信我，搬虫；不相信，请回。”

强龙给了夯子一巴掌：“算了算了，斗什么嘴。”

唐卫标在床前跪起一条瘸腿往外拿盆，他的虫就养在床底下。虫至晚秋，受冷性怯；身体各部便伤了元气，故古代诗经有“七月在野，八月在宇，十月蟋蚌，入我堂下”之句，唐卫标今年是下了血本选购培育这几条虫的，故服侍得比亲娘老子还用心。从床沿口拖下来一截灰不溜秋的旧线毯，即挡寒又避光，外人进屋一时发现不了。早秋里他从山东觅得三十几条虫，经一个多月的筛选淘汰，现存不过六条。当下，唐卫标搬出五只陈年老盆，小心翼翼地掀开盆盖儿，只见这些虫色正神定，身模牙口处处到位，正当驰骋沙场立身扬名之时。洪兴等三人虽是初入虫道，但此等上品之虫怎会过眼不识?个个心花怒放，恨不得即刻全部搬走。

三个人在五只盆前反复比较甚至争论了个把时辰，最后还是洪兴拿主意搬走了其中的一条。此虫乌头、紫肉、阔獠，虫谱上唤作乌头紫，单看身模也许不算高大，实际上，端的是条恶虫，他们瞎猫碰死耗子搬走了这条虫，也算是咸鱼翻身，该着他们赢一阵。而对唐卫标来说，刚才是欺他们三人不懂虫，所以乐得做做好人，谁料偏偏被选去一条最好的，这如同心窝口上被踹了一脚，痛得发闷，只是有言在先吃了个哑巴亏。

三振翅叫赢十万

将乌头紫搬回家时，两位倒霉的虫师已凑齐四万元钱等在洪兴家门口。这四只米，便是今年他们赖以翻身的本钱了，正欲三一三十一平分，洪兴道：“分个尿，统统拿进堂子去斗，我倒要看看唐瘸子的虫有多少厉害。”

当晚就进堂子。当然，市级模子云集的大堂子不敢进，那里不惟虫硬，而且赌注起板至少五只米。五只米对他们来说虽不是绝对赌不起，但半个月输掉了几十万毕竟心里发寒，再说唐瘸子的虫究竟怎么样，还没亲眼看它斗过。他们去的是一个朋友家，堂子小人不多，连他们在内才三档模子，而且都是赌台上经常碰头的，大家一面盯着监板一条条簧虫，一面言不由衷地相互称赞对方眼力好、虫硬等等，心里全明白这是摆套头，其实恨不得自己的虫一口将对方咬死。

现今上海正规堂子斗虫采用封盆候时之法，即上秤(虫秤专业名称谓之簧，极其精巧)配定对手以后先不斗，用木盒封存廿四小时，目的就是消除药性，更有的在封盆之前还要用甘草水沐浴。人民币毕竟不是橘子皮，以虫豪赌者虽不乏大款，但输在别人的药虫上面岂肯心甘?这里为何要赘称“别人的药虫”?圈外人有所不知，可以说霜降后进大中堂口格斗之虫，多多少少都在药上面做过手脚，只不过各人道行深浅手段高低不同罢了。这也是场子上一个公开的秘密，人人提防别人，又想方设法算计别人，地下赌场之险恶可见一斑。

一般说来，小堂子里斗虫因赌注轻而规矩少，今晚三档模子彼此都是熟悉的，场面上皆称朋友，故去繁就简，簧过分量配好对手后，只将虫在二十七八度的淡茶水中浸漂三次，两三小时后即可开斗，浸泡的目的乃是清除药性，只是方法简便而已。过后，所有参斗的虫均由监板锁入木盒中，放在各人都看得见的地方，刚刚撤空的大方桌上随即发开了纸牌，不过都是小来来，打发时间而已。

时间一到，各人都扔下纸牌，一门心思聚到斗虫上来。

开头一场那两档模子对斗，只五千元的台面，洪兴他们飞了三千元的苍蝇，——飞苍蝇各地又叫拖梢、撑船、绑母猪等等，即把钱押在对赌的某一方，随其赢而赢，随其输而输。运气还真不赖，一飞就飞准了，其实他们并分不出两条虫的优劣，只是看到一条虫的头脑略微高大些罢了。虫的分量相等，头大牙必壮，赢面便增加一分。当然并非绝对如此，有些小

头将军极其凶猛，像两头尖、枣核丁一类的名虫，若光看头脑大小博输赢，则定然肉包子打狗——有去无回。

轮到洪兴他们的虫上场了，因这几个人今年败绩累累，众人早不将他们的虫放在眼里，台面一下子便摇到一万五，边上飞苍蝇的人还在往里扔钱，监板忙拦住，转脸问道：“一只半米，还要不要?”

这里的台面(也叫台花)是起板五千，簧下来两条虫分量相等则必须斗，弃权也算输，但赌注以半数付给。台花以上的部分，听凭赌家增减，双方合意即可，若觉得自己的虫没有把握，一分钱都可以不加，只斗五千。这些，都是各处通行的堂规，虽无白纸黑子，但为约定俗成，踏进堂子的人都烂熟于心。他们三人既然是赌徒，又怎么经得起如此公然的叫阵呢?洪兴向强龙一伸手，接过钱来当下将四扎百元大钞甩到监板跟前：“要，统统都要!尽这些钱博一枪。”

这一举动，反倒把那些手中捏着钱尚未扔到桌上去的朋友吓住了，上此地来的毕竟不是百八十万身价的市级模子，说赌徒也是业余的居多，众人看着桌上硬邦邦的四只米就是不敢再加了。胆大的吓跑胆小的，赌场上常有这种事。

结果，只有一万五开斗。对方那虫是条黄麻头，衣色金黄，黑脸红钳，头路呈粗细交织的网络状态，晶相绝对到位之虫。惟可惜是条老将军，一是年纪偏大，步履略显迟顿；二则久经沙场，浑身伤痕累累。乌头紫正值壮年，牙口尖利，格斗起来当然占得三分便宜。不料两虫相遇乌头紫的模样却有些木讷，对黄麻头张牙舞爪大摆威风视而不见，既不迎战也不退缩。

洪兴不由暗暗叫苦，这虫是不是让唐瘸子闷掉了，怎么毫无斗性呢？强龙和夯子浑身发紧，鼻息如牛，恨不得自己变成蟋蟀上去斗。曾经在大堂子上屡战屡胜的黄老将军惯于后发制人，现在见对手没有反应，似乎有些沉不住气，愤然上前咬了一口。那乌头紫冷不防挨了咬，如梦初醒，身腿爪牙立刻生动起来，张开银白色的厚阔獠牙照黄麻头的面门钳来。黄麻头毕竟年老迟迈，刚将双牙收回，未及张嘴就被死死咬住，而且感受到一股前所未有的夹力，心里晓得来者不善却已经晚了。乌头紫发力，后腿弓步前爪高撑，将黄麻头死命往颏下一拖。可怜老将军项皮上本来就有伤，现在伤口进发，冒出一股乳白色的浆水，一世英名就葬送在初出茅庐的无名后生之手。

乌头紫胜得轻松，所以并不见如何兴奋，只起翅短鸣数声，便复归旧态。倒是虫主洪兴他们异常激动，按说他们五万十万的大场面见多了，何以区区一只半米就会激动起来?皆因前阵逢斗即输，实在是输得太惨了，再则，他们不仅从乌头紫身上看到了希望，更进一步的是看到了唐卫标这批虫的实力，也就是说看到了今年翻本甚至赢钱的可能，——乌头紫斗得实在太漂亮了!

输得连虫师都打跑了的洪兴手中还有这么厉害的虫!众人面面相觑，这里是五千元上下的小堂子啊，他们实在弄不懂，这么好的虫为何不到市级堂子去博大钱，放在这儿斗小钱那不是糟蹋虫吗？

他们才不傻哩，转天夜里就提着乌头紫踏进市级堂子，赌注也加码了。强龙瞒着家人贱价卖掉三方上等柳桉木，变现了两万元钱。洪兴则是硬借到了两万。夯子一时无奈，一跺脚摘下几两重的项链和手链到当铺当了一万五，再拼拼凑凑也是二万。这样，三人押在乌头紫上的赌注一共是整整十万。

市级堂子圈内人称大堂口，需要说明的是堂子的大小全在于赌资的多少，而跟堂子本身的面积无关。这里的人马并不固定，凡是信得过的朋友都可以介绍进来，但有几条不成文且人人必须遵守的堂规：一，一档模子以三人为限；二，现金少于五只米免进；三，生模子的赌品由介绍人担保，换句话说一旦发生赖赌或争执，都要介绍人负责，等等。开堂子是桩极冒风险的事，人称刀口舔血，报纸和电视上关于爆堂的报道在每个斗虫季节都不绝于耳，但源源而来的高额堂费总是诱人铤而走险，特别是市级大堂，短短两个月的虫季，纯进账决不少于五十万。当然，那些堂主本身亦非等闲之辈，不惟膀大腰圆，黑道上处处摆得平，而且八面神通，公安局稍有动静，早有消息传递过来。故爆堂的事虽然经常发生，相比之下却总归是少数，上海大着呢。

进堂子后，将要斗的虫交与监板，在同一时刻由监板当众簧过虫后便换上统一的食物与水，再封盆待明天晚上开斗。在此期间虫主可留下守候，以防有人暗中做手脚，也有跟堂主交情笃厚的，则可放心回家睡大觉。洪兴跟这家堂主熟是甚熟，但事关仅有的十万元，也不得不多长个心眼，亲自留下守夜，吩咐强龙和夯子俩天亮来换。

一夜无话，无非是打牌喝酒。

次日开封，按昨晚簧定的分量，乌头紫遇到的对手不是别人，偏偏又是刀疤七!洪兴他们不由心中发虚，但又不能不斗，临斗撤虫也得算输，表面上只得硬挺着。刀疤七并不是一条虫，而是那条虫的主人，此人在家排行老七，左颊上斜飞一道两寸长的刀疤，细眼，阔嘴，颧骨高耸，是个远近闻名的老江湖。他们怵的当然不是刀疤七这人，而是他那条唤作三段锦的恶虫，该虫黄头、蓝项、铁锈翅，屡战屡胜威名四传，他们曾败在它身上两条虫计十二只米。倒霉，真是倒霉透顶!

一落斗格，常胜将军三段锦便来了个关公巡城，不急不徐地在自己的领域里转了一圈，然后威风凛凛地立定中央，单等监板提闸。由于洪兴声明在先，今天只斗十万，而刀疤七一伙也早说过统吃，边上本指望在三段锦身上赢它三千五千的苍蝇们只好偃旗息鼓，暗怪刀疤七一伙被窝里放屁——独吞，有人甚至于反倒希望乌头紫打败三段锦。乌头紫前天刚刚斗过一条虫，似乎对白麻纸衬底的斗格有所警觉，行动稍加敏捷了些，当三段锦张牙扑来时，它已知后退避让，否则市级模子手中的骁将决非等闲之辈，如若被咬个正着，定然门面绽裂。三段锦一着落空，丝毫不见懈怠，以迅雷不及掩耳之势侧转身又是一口，乌头紫未及提防，左边中爪已被紧紧夹住。那三段锦乃是千里挑一的名虫，古今虫谱上皆有记载，牙口之力自非老迈的黄麻头可比，乌头紫痛不可忍，纵身一蹿，左中爪当即断落在三段锦口中!

洪兴此惊不小，小小蟋蟀一共才四爪两腿，现在尚未交口就先断一爪，如何能赢?当然，最懊恼的还是夯子，真不该增加赌注，照他的估计，乌头紫至多还有草草一口，金项链金手链就没了，卖鱼时伸进伸出一只光秃秃的手，算什么?刀疤七还算克制，面对低声四起的赞叹表面上声色不露，心里却得意非凡。这条三段锦头、项、身、腿、牙、须翅处处生得到位，在山东刚一露头，他就出手一千元收得，这价格在当地可买一头牛，然而物有所值，迄今为止三段锦连胜七场，为他本人赢进十五只米，当然总账远远不止这些，一起玩的哥儿们全都得益匪浅。这三段锦不惟虫好，而且自买进那天起就逐日添加密制虫药，至今将近两个月，可以说已经毒气裹身了，一般未经加药的天然之虫休想与它搭脉(较量)。不过刀疤七也知道没这等好事，市级堂口如今已成“非药虫莫入”之势，大家心照不宜地拼虫力，拼药力罢了。

再说斗格之内，乌头紫上场伊始便被咬断一爪，

痛得缩在角落里痉挛了两三秒钟，方站稳脚步。三段锦自有大将风度，也不穷追滥打，立定斗格中央有利位置，以逸代劳。乌头紫一瘸一拐地走上前，好似极力提防，又似心有余悸，不过一口既宽且厚的银白牙却早有准备，像铲齿一般贴地而来。三段锦见无机可乘，毫不畏惧地张牙迎敌，它用以格斗的那副大牙生得太绝了，上紫、下红、齿尖镶黑边，内行人一看便知这叫紫花钳，难怪刀疤七当初毫不犹豫地出价一千，紫花钳配三段锦天下难寻。凡两虫相斗，身腿颈项固然马虎不得，顶顶要紧的还是一副牙齿，虫牙必须厚、阔、长、硬，但是光懂得这些仍属粗浅之辈，惟有熟知何等虫配何等牙、何种虫色配何种牙，方为此道高手。刀疤七自光屁股时就捉虫养虫，后又出高价聘请上海司虫界老法师指导，从两袖清风一文不名起家，短短几年便靠虫发财，如今已近七位数身价的大款了。

当下两条虫四牙相交，各自发力，互不相让。细看这两虫的斗相，皆属文口，大凡武口之虫的翻、跌、撕、扭，甩等等种种招数一概不取，只闷头死死钳住对方绝不松口，仿佛在无声无息中较量太极内功，真叫棋逢对手将遇良才。文口之虫往往一口定局，如同WBC拳击赛上的悍将泰森一样，无论输赢往往一拳击倒，而非死缠烂打以点数决胜负。原来，乌头紫配的一副银白牙亦属上品，虫谱上称其为紫壳白牙，力大无比，只是白牙之虫最适宜立冬露重时节登场，其时诸色虫牙皆畏寒软涩，白牙独领风骚。而洪兴他们既不懂虫，又急于翻本，岂肯耐心等待?

常言说是外行看热闹，内行看门道，面对呈胶着状态的两条虫，此时此刻心里发紧的倒是刀疤七。奇怪!乌头紫用的什么药，竟然顶得住三段锦的浑身毒气怪味?再看牙口，这乌头紫分明是条生口虫，而三段锦在名虫汇集的市级堂子里已身经七战，牙口既钝且熟，记得从前老法师再三告诫：南虫不斗北虫，熟口不斗生口。真是小看了洪兴，只道他连斗连败，手中没有好虫，人称自己老江湖，这回算是看走眼了，方才十万元的赌注内应当少要一点，让那些苍蝇去飞吧。聊可安慰的是，若论虫品，三段锦毕竟高出乌头紫一筹，取胜尚有七八成把握，可惜三段锦经此恶战，牙口彻底松弛，只好提前退役了。

认为有七八成赢面的刀疤七实在是过于乐观，格内形势至多只有五五开，势均力敌而已。全场鸦雀无声，只听得两条虫共十一条腿爪抓得白麻衬底嗤嗤作响，不过，随着时间的延长，乌头紫有些撑不住了，它毕竟缺了一只中爪，被三段锦顶得一点一点往后退。现在，三段锦的上风相才开始显露，刀疤七抽隙斜了一眼洪兴，只见他们三人闷着头，鬓发汗涔涔的，满脸的无奈，不由露出一丝冷笑。岂料，就在他回首看虫的一刹间，场面上发生了戏剧性的变化。乌头紫被推至斗格边沿，千钧一发之际，突然双腿弯曲，借助格壁狠命一蹬，两条虫顿时凌空转了个一百八十度的圈，瞬间又从半空跌下，分开，双双木在格中。定睛细看，乌头紫的项皮爆裂了，涌出一团浓浓浆液；三段锦同样狼狈不堪，它的右边牙齿翻花了，像野猪的獠牙一般戳在外面收不回去。

所有人都为这罕见的场面激动起来，连见多识广的监板都发了一阵呆。

刀疤七当然也愣了一愣，不过他是个老油子，知道虫儿刚刚经过激烈格斗，余勇尚在，虽受重伤而暂不知痛，便在监板“双木双落草”的口令之前抢先落(使)草；这落草大有讲究，上佳的草功常常能使虫儿重鼓斗志，甚至于反败为胜。刀疤七当然使得一手好草，可惜人虽机灵虫不争气，三段锦的牙被打翻正痛得钻心，哪里还经得起丝草撩拨，见草便抱头鼠窜。

现在，监板发话了：“止草，落闸。”

斗格被闸板分成两半，因为是双木即双方都未呜叫，故双方都有六十秒钟的时间补草。双方开牙，起闸再斗；双方无牙，握手言和，堂费各半；一方开牙，一方无牙，开牙方胜，并支付堂费——赢钱的百分之十。这是上海滩沿袭了百多年的斗虫规矩。

三段锦伤在牙齿，任刀疤七草功如何了得，终是见草即逃。听到监板无情的读秒声(半分钟后读秒)，他索性扔掉了丝草，睁大一双眼睛死盯着乌头紫也不开牙，便是和局。

读秒之前，洪兴并未动草。一来他确实在发呆，自以为凶多吉少的乌头紫居然将三段锦的大牙给打翻了，特别是最后那漂亮的一蹬，带给他的惊喜简直无法用语言来描述；二采外行的他想给乌头紫尽可能多的休息时间，殊不知有限时间的拖延反而会加剧它的疼痛。三十五秒时，洪兴将一直紧捏在手中的一长锋陈草轻轻伸向乌头紫牙前，这是最关键的一草，因为刀疤七已经停止了对三段锦的逗引，也就是说对方已告放弃，现在只要乌头紫开牙，振翅那么一叫，它就算赢了，八面威风的三段锦就是它的手下败将了。全场几十双眼睛都集中在洪兴的那只手上，这一刻既荣耀又紧张，要命的是洪兴的草功实在业余，手稍稍一抖草锋竟然直戳乌头紫的门面而去，虫儿一吓，顿时倒退五六步。众人暗暗惋惜，为洪兴，更为乌头紫，惟有刀疤七放下半颗心，另一半仍然提着，乌头紫究竟会不会开牙，眼下谁也不知道。

“四十五秒……”监板依然不急不徐地读秒。开堂子特别是市级大堂，在虫迷中、赌道上的口碑如何，除堂主(往往是一伙人)的威望外，公正与否干系极大。

其实，此刻乌头紫的疼痛决不在三段锦之下，项皮爆裂对于一条虫来说无疑是致命的，好在此虫年轻力壮，还不至于立即趴下。它的牙口并未受伤，它就是凭着年轻和牙口这两点与品级高于自己的三段锦抗衡的，它的神经中枢还残存着一丝稍纵即逝的格斗勇气，急需好虫师的撩拨调集。洪兴的道行并不足以明白这些，不过自己刚才下草太重还是知道的，于是赶紧屏息敛气，只用草尖轻拂乌头紫的两侧抱头爪牙须，使其受痒难忍，愤然开牙。

“五十秒、五十五秒……”

监板此声甫出，乌头紫果然侧过脸白牙怒张，并竭尽全力振翅短短叫了两声!顿时，全场一片欢呼，甚至包括输了钱的刀疤七一伙，乌头紫顽强至此，仿佛使他们暂时超越了对钱财输赢的关注。

十万元，扣去堂费纯赢九万，这在洪兴、强龙和夯子还是大姑娘坐轿头一回，三人得意洋洋地提着厚厚的两捆钱，捧着奄奄一息的乌头紫，大踏步走出堂子。

刀疤七站立不动，目光斜视三人背影，若有所思。

四四条虫八万高价

双龙酒家。赢了钱的洪兴、强龙和夯子酒性大发，推杯把盏，从深夜起一直喝到凌晨，进入虫季以来还没有如此畅畅快快地喝过。席间商定，庸卫标手里还剩四条虫，为防夜长梦多，还得尽快弄到手中。至于价钱嘛，一万就一万，假如那四条虫都像乌头紫这般厉害，再高的价也值。

这个双龙酒家离他们斗虫的堂子约有两站多路，方圆一带通宵开张的酒店虽多，但吃下来酒菜的口味就这家对路，渐渐地每回斗完虫便溜达到这儿来了。一来二去，同此地的老板也棍得挺熟，算是交上了朋友，半夜客稀时老板也常常端只杯子添两样菜来一同坐坐，听他们乱弹些斗虫经。往日，这三人总是叹息多，而今天却一反常态，说起话来眉飞色舞

兴奋不已。老板心知肯定是大赢了，便一面过来祝贺几句，一面暗中关照包台小姐尽量多上好莱，同时转到厨房间吩咐减料。半夜三更来此喝酒而且是喝烈酒的，大多刚从赌场下来，输者怠慢不得，赢家从不计较，——开酒店的早将此摸得准足。这种老板上海人称铁门槛，最惯看人下碟。

铁门槛老板刚安排好这一切，腰闻手机嘟嘟响了。

这个电话是刀疤七打来的——不，严格地说刀疤七并不认识双龙酒家的老板。他只觉得今天的虫输得蹊跷，三段锦如若输在哪位虫坛宿将的手下，自然无话可说，原因很简单，你有好虫人家也有好虫，你能造就药虫人家也能培育药虫。问题是洪兴一伙几天前还糊里糊涂输得摸不着家门，转眼之间哪来的此等货色?乌头紫的虫晶本在三段锦之下，它分明赢在药功上。什么灵丹妙药?要知道一条虫再厉害也只不过斗一秋，而手中捏有好药年年赢钱啊!刀疤七不愧是个老江湖，当下灵机一动装作出门解溲，指派一精明手下尾随三人至双龙酒家，接报后又火速联系酒家、带的道上朋友，再由这个朋友打电话给双龙老板。对所有人都一样，多个朋友多条路。

交易极简单，出价五百元，收买这三个人的说话录音。一手交货，一手交钱。

凡是开通宵酒店的人，明明暗暗的都知道些上不得台面的事情，也多多少少都有些白道黑道上的朋友，老板们大都视而不见听而不闻，友情为重嘛。不过林子大了什么鸟儿都有，不那么地道的家伙也不少见，本文双龙酒家的老兄便是后者。只见他听完交易价码，嘿嘿一笑，说：“小事一桩，兄弟给你搞定就是。”

常言道，门后生眼，隔墙有耳。洪兴他们赢钱加喝酒，神经处在高度兴奋之中，说话不仅声高而且毫无防备，早被全盘录下。结账寓店时揭开盒盖一看，乌头紫因伤劳过度已经死了，洪兴欲扔，夯子不肯，说它是立过大功的，天亮后找块好地皮埋了吧。洪兴吐口痰说，瓦罐不离灶台碎，将军难免战场死，埋个尿。

清晨四时半左右，两盘录音带到了刀疤七手中，他戴上耳机细听两个小时，终于从无数杂七杂八的言谈包括对自己输虫的嘲贬中，捕捉到几条关键信息：首先，乌头紫来自唐卫标，这个姓唐的瘸子他认识，去年在堂子里见过；其次，唐瘸子手中现在还剩四条好虫，洪兴等人今天下午去拿，每条一万；其三，乌头紫究竟用没用药、用的什么药，连洪兴他们自己也不清楚。

区区五百元钱花得值!刀疤七心中滚过一阵惊喜。还是穷光蛋的时候，他就对“有钱能使鬼推磨”这句话颇有体会，不过那时总是别人使钱他当鬼。而今大小成了个款儿，对此则感悟更深，但现时角色早已转换，由他出钱叫别人推磨，有钱的滋味不要太好噢。信息一掌握，对策自然来，很明确，当务之急是一——搞定唐瘸子。不过只知道唐卫标家住嘉定，但嘉定人口几十万。哪儿去找他?再则时间紧迫，上海至嘉定虽有高速公路，但进出市区车多路少，没一个半小时休想到达，而洪兴他们中午就要出发。如此算来，自己想要见到唐瘸子并得到这批虫，总共只有一个上午时间，难哪。然而刀疤七决不是个肯轻易放弃的主儿，他比谁都清楚，斗虫越是斗到后期，其中的肉头就越厚。

难家不会，会家不难。这件事若在别人手里，一时怕是不易筹措，但在江湖油子刀疤七面前，实在小事一桩。他看看时间尚有充裕，打个哈欠，放倒身子先小睡兰会儿，毕竟一个晚上没合眼了。八时左右，他一骨碌从床上爬起来，先打传呼找来个心腹跟班，如此这般一吩咐，跟班当即心领神会，欣然而去。不多时，刀疤七接到此人来电，说一切都妥了，并悄悄地读了一中电话号码。刀疤七不敢拖沓，忙按此号码拨过去，自称是住在嘉定的唐卫标，找某号某室的姐姐听电话，麻烦请呼叫一下，事急不挂断。

唐卫标既然是强龙的亲舅舅，他的姐姐便是强龙的母亲，刀疤七找不到唐卫标的家，却知道强龙的住址，只要强龙的母亲给嘉定回屯话，唐卫标的住址唾手可得。果然，唐老太一听久未通讯的弟弟来电，而且有急事，便忙不迭地抓起钱包，边擦手边从厨房出来。唐老太家是装有电话的，她很纳闷唐卫标为何不打家中而要打公用电话，不过一听说那边没挂断，也就来不及多想。岂知这一切全被刀疤七安排的跟班看得清清楚楚，并尾随她一同来到电话亭。唐老太拎起话筒一听，那边却已挂断，兀自埋怨一声，从脏兮兮的仿革钱包里掏出唐卫标的电话号码和住址，往嘉定那边打去。她是毫无防备，哪晓得身旁早有人将这些都记录下来了。

说来煞风景，电话亭老伯的手提喇叭在窗下哇哇叫喊的时候，唐卫标正搂着秀凤的肥腰在睡懒觉。这女人已有好些日子未登门了，正当壮年的唐卫标自然有些猴急，夜间那个事不免做得多些，现在正是好睡之际。没好气地赶到电话亭一听，唐老太劈头问他出了什么事?为何说不挂断又挂断?唐瘸子被问得丈二和尚摸不着头脑，心想这大姐是否早晨吃错了药，敷衍几句便趿着鞋回家。一来一去，瞌睡也没了，见秀凤半裸着身子还在死睡，想想女人这一走不知何时再来，不觉欲念又起，便动手去掀动秀凤。秀风累了大半夜，钱是拿到一些，但不多，尽管瘸子发誓赌咒说不久将有一笔大钱进账，可她早不是刚出来打工的安徽妹了，不轻信男人特别是不轻信床上的男人已成为她的人生准则。作为赤手空拳出来捞世界的她，被骗的次数实在太多了，所以她硬躺着不动。唐卫标又气又急，恨不得踢她两脚，可屋里实在拿不出现钱，故一时也无计可施。

刀疤七抓紧分秒时间直奔嘉定，他的手提包里，整整齐齐地放着十叠百元大钞，共计十万整。TAXI平坦宽阔的沪嘉高速公路上风驰电掣，凉爽的秋风扑面而来，使人心旷神怡。刀疤七暗自盘算，如能将唐瘸子的虫药或者施药秘技弄到手，那么不仅今年，明年乃至后年后后年，自己的虫必然高人一筹，那钱也自然会像流水般进入自己的腰包。倘若不行，那就退而求其次，先将四条虫买下来再说。眼下节气已进入霜降，正是斗虫后期，游兵散勇已悉遭淘汰，赌资高度集中在少数人手中，每斗一场都大有油水。他很清楚，洪兴和强龙他们并不识虫，瞎子摸蒜搬来一条虫就打败了风头正健的三段锦，可见唐瘸子家里的虫决非等闲之辈。

按照从唐老太那里巧取的地址，他轻而易举地找到了唐卫标的家门。也真是凑巧，刚上楼梯欲拐弯时，正看见秀风从屋里出来。原来，唐瘸子经过一番软磨硬泡后终于得手，同秀凤又酣畅淋漓地做了一回，实在拿不出现钱，写下了一张一百元的借条，算是赊账。事毕后草草吃了早饭，女人便告辞离去，她在一家洗衣坊里干粗活，九点半前要上班的。刀疤七何等样眼光，他只用眼角一瞟，便立刻觉察到这女人是什么货色，不由得淫亵地一笑，真是武大郎养老鸦，什么人玩什么鸟。

唐瘸子听到敲门声，以为秀凤忘带了什么东西，开门见是刀疤七，愣住了。

“你是……噢，老七!你怎么来这儿——”

“来看看，顺便嘛谈桩生意。怎么，不欢迎我?”

“不不，哪里哪里，快请屋里坐。”

刀疤七进屋，乱哄哄的床铺和骚兮兮的汗酸味

明白无误地告诉这屋里刚刚发生过什么事情，不由憋着气打开所有窗户，并赶快点燃一支香烟，然后拖把椅子靠窗而坐，扫视一番近乎四壁空空的房间。

“老七，你怎么知道我住在这儿?”唐卫标将烟灰缸放在他面前，“我记得我从来没跟你说过啊?”

“你没告诉我，别人就不能告诉我了吗?阿标，看起来你这日子过得蛮清苦啊。”刀疤七拉开手提包，将齐刷刷的十万元钱放在破桌上，他不想绕什么圈子，更清楚只要一见到钱，穷鬼唐卫标就不会把谈生意的门关死，“我拿这些钱来买你一样东西，你不会不肯吧?”

“这——”唐卫标果然像被谁打了一拳似的，人都不由自主地缩下去半截，受宠若惊地撮着腮帮子说，“老七，可别吓唬人，你就是把我卖了也值不了这么多啊。”

刀疤七笑道：“卖你?就你这个鸟样还真杀不出几斤肉，不过阿标，你弄的虫药倒不含糊，‘洪兴从你这儿搬回去的乌头紫咬败了我的那条三段锦!告诉你，我那虫可以说简直是在药水里泡大的，一般的虫闻到它的气味干脆都不敢开牙。”

唐卫标听得此话心中着实惊喜，嘴上却大声喊冤：“会有这种事?我不知道洪兴他们有什么高招，老七，天地良心，我可从来不弄那玩意儿!”

“没有虫药?这可是整整十万大洋哪!尸

“可我真地没有哇，要有的话别说十万，就是五万我也卖啊。”

如果说，自己潜心研究出的独门秘技能卖到十万，也算物有所值了。可唐卫标决不敢松口，洪兴跟刀疤七斗虫的情况究竟如何?赌注多少?目前一无所知。刀疤七这种人的钱能轻易拿得吗，没准等你吐出秘技后，得到的不是钱丽是一顿老拳。他呆愣在那里。

刀疤七一时有些迷惑不解，亦无计可施。时间一分一秒地过去，洪兴他们说是中午出发，但也可能提前到达，万一在此地撞见，岂不落人话柄?他决定把虫药的事放一放，以后有的是时间，先把虫弄到手再说。

“生意嘛，谈得拢就谈，谈不拢拉倒，我这人办事向来爽气。”刀疤七甩过去一支烟，“阿标，据我所知你手里还有四条虫，开个价吧?”

“不行不行，这些虫已经说好给他们的。”既然都已经知道了，唐卫标想赖也无益，“强龙是我外甥，这你知道。”

“外甥又怎样?你这个当舅舅的像瘪三似地过得这么清苦，他当他的木行老板，天天大鱼大肉，我看彼此不搭界的嘛。你卖给他们不是一万元一条吗?我加个倍，四条虫我要是都看得上眼的话，我给八万!”刀疤七说罢，随手就将八扎钱扔向唐卫标的怀间。

唐卫标慌忙双手接住，沉甸甸实乎乎的八万元哪，他的心尖都有些打抖，这一辈子还从未亲手拿过这么多的钱。这笔钱能使自己过上像样的日子，彩电、冰箱、空调一样也不会缺，同秀风做那事再不用低声下气地打欠条，不，这头黑母猪早该滚蛋了，有了钱当然得找个正正经经的女人做老婆。更何况这仅仅是今年一年，以后每年虫季不仅可以如法炮制，而且还要扩大规模，那钱不跟流水似地进家门?如此想来，刚才还为独门秘技能值十万元而沾沾自喜，现在看来简直是目光短浅至极。

可是，当唐卫标看到刀疤七脸上那一道斜飞的刀疤时，一度发热的脑瓜迅即冷静下来，由于生理残疾而造成的弱势思维习惯，他遇事向来工于心计。刀疤七是何等人物?洪兴、夯子包括外甥强龙又是何等人物?唐卫标岂有不知，到时候为这几条虫动刀子出人命，自己手无缚鸡之力，两条腿又长短不齐，逃都没处逃。这钱是好拿的吗?

不消说，刀疤七对唐卫标此时此刻的心理状态全然洞悉，叫做想要钱又怕钱咬手。于是朝前倾了倾身，开导道：“阿标，人生一世草木一秋，亏待谁也不能亏待自己。我今天是单身来此地，卖虫的事天知地知你知我知，洪兴他们知道个尿?我晓得你对我不放心，怕我走露风声，可你想想，我老七玩虫就玩今年一年吗?只要你手里有绝活，我明年还会来找你，后年找的还是你，咱俩的秘密交易一直做下去，你我的好处不都在里头啦?再说了，上海滩上每年怀揣十万二十万奔山东收虫的大户我见得多了，可是肯出八万元钱收四条虫的，除了我老七还有谁?”

“那么——”

刀疤七的一番话，手里的八扎钱，使唐卫标方寸大乱，他那一向好使的脑袋瓜顿时像缺了氧似地一片空白。踌躇良久，最终还是抵挡不了金钱的诱惑，答应卖虫。于是，当下谈妥种种保密事项，顺便把将来合作的意向也说了说，俩人都甚感满意。在唐卫标，是实实在在地拿到了钱；在刀疤七，则不仅是拿到了虫，这是现货，还得到了一票期货，那就是基本上控制了唐卫标。刀疤七认为花八只米买四条虫的确太亏太亏，而通过这次买卖既弄到虫，又弄到唐瘸子掌握的独门秘技那才是大赚特赚。

瞧着撅着因腿瘸而受累变得畸形的屁股钻到床肚下搬盆的唐卫标，刀疤七的嘴角不由泛起一丝冷笑，这个穷得老婆都讨不起的唐瘸子还来谈什么外甥舅舅，在花纸头面前，什么友情啦血缘啦，统统是扯蛋!火到猪头烂，没有金钱办不了的事。

虫一一搬了出来，四盆。刀疤七揭盖细看，两条淡色面青虫，两条一抹色紫虫，皆长得高厚墩实，虎虎有神。唐卫标不顾腿瘸，早秋里只身前往山东农村，从成百上千条虫之中精选了三四十条，回上海后又在饲养期间不断淘汰出手，精益求精，留下的岂有弱将?刀疤七看得满心喜欢，今秋自己手中除了已经败落的那条三段锦，其余的虫跟这四条相比皆非同等之材。虫谱写得分明：紫虫力大，上场不亏，青虫走长，斗到雪场。看来今年称雄堂口，大赢特赢的日子还在后头哩!他从包中取出专门携虫的清代老红木小盒，将虫极小心地装好，起身告辞。

“阿标，我有急事要走了，以后赢了钱再请你吃饭。还有件事问你，洪兴他们今天下午要到你这儿来搬虫，你怎么对他们说？”刀疤七为避免吓着唐卫标，故意将此消息留到现在才说出来。

“这——”

一提起洪兴，唐卫标果然寒意袭身，这个人要是起狠心惩治人的话手法恶毒至极，自己绝难逃脱，即使有外甥强龙在他身边也不行，更何况这次开罪的不仅是洪兴，还包括强龙。唐卫标最后定了定神，回道：“我就说虫没养好，都生病死了，管他们相信不相信，反正乌头紫拿去这么多天也没来个电话，我知道是好是坏?不过老七，刚才咱俩约定的事我就不多说了，还有一条请你千万答应我，以后别再跟洪兴一伙斗虫……”

“怎么，老子怕他?”

“不不不，你怎么会怕洪兴呢：可我毕竟是强龙的亲舅．舅，他今年已经输掉不少了，你一定给我一个面子，再说这几条虫本来就是给他们的。”

“行行行，上海滩斗虫堂子多得是，赢谁的钱不一样?我放他们一码，他们去的堂子我不去就是了。”

“老七，说话要算数的嗅?”

“妈的，当然算数，你当我什么人?”

唐卫标在窗口目送着刀疤七的背影消失在山墙拐角，这才低头细看手中紧紧捏着的八万元钱，一种苦海超脱般蚵巨大幸福感潮水般地涌遍身心。钱啊，有钱了总算有钱了!老天开眼，我唐卫标再也

不过苦日子了!他真想马上到嘉定最高档的浴室舒舒服服地洗个澡，将与身俱来的一身穷酸气彻底洗净；他真想马上打酌直奔上海，在精品商厦挑几套人人羡慕的进口服装，用名牌的效应来弥补身体的缺陷；不不，此刻他最想最想的是上高档饭店去饱餐一顿，什么大龙虾啦、象鼻蚌啦、烤乳猪啦，这些听听就让人禁不住掉口水的海鲜佳肴每样点它一份，再来瓶十年陈特加饭，慢悠悠地消受一番……最后，他哪儿也没去，只将绝大部分的钱分多处买了不记名的定期通兑，剩下的万把元藏在家中一个外人无法臆测的安全所在。

唐卫标不想露富，他是个聪明的暴发者；他也不能露富，因为下午洪兴他们要来了，他得应付，他得穷得一如既往。他有把握使众人皆大欢喜，只要卖虫的事情不败露。

五三秋虫王盘龙衬

夯子因为上次在唐卫标家出言不逊，而乌头紫却为主人大扎台型，这回再去嘉定自觉有些不妥，故推托鱼档里进了批大宗货人手不够而留下了。洪兴和强龙带了钱兴致勃勃地赶到唐家，不料迎面吃了一闷棍，上次余下的四条虫因喂食不当统统得病死了!

强龙的一张脸当时就拉了下来：“卫标，虫生病你怎么不跟我们说一声？”

唐卫标现在已经是有钱人了，又是当娘舅的，说话也不再像从前般地客气：“这怎么来问我?前几天你们拿走一条虫，结果怎样也不来个电话，我知道斗得好不好?见你们没有动静，我就……”

“你说虫死了，那么死的虫呢?拿出来让我看看。”强龙毫不买账。

“扔了，死虫还留着干吗?”

“真地都死了?别是卖了好价钱了吧?”洪兴的眼光像两把尖利的刀子，直戳唐卫标的神经。他根本不相信唐卫标的话，这虫早不死晚不死，偏偏都赶在这个时候死了?凭他洪兴的人生经验，像唐瘸子这号手无缚鸡之力、肚无杀人之胆的软货，想在道边上捡些小钱，玩的就是脑筋了，得给他几句重话，“阿标，你知道我这个人，坑蒙拐骗也算把好手，可那是对付外人的，要是对自家人也来这一套，那就别怪我不给你外甥面子了。”

唐卫标的腿肚子还真有点儿抽筋。不过，此人的脑袋瓜还是好使，洪兴的前两句话吓得他一身冷汗，以为上午跟刀疤七的秘密交易露风了，好在后面的话使他安下心来，对方不过是瞎猜测而已。于是定了定神，说：“老大，你可别冤枉了我，我唐卫标再耍什么花腔也不敢坏你的事啊，再说强龙跟我又是嫡亲娘舅，哪有胳膊肘朝外拐的道理?那几条虫你们说好，可在我看来，不过中等偏上而已，不是我说大话，真正的好虫恐怕你们还没见过吧?”

“你说什么?”强龙听得好生糊涂。

“等等，强龙，”洪兴脑子灵，已经察觉话中有话，于是口气稍稍缓和一些说，“阿标，你晓得是自家人就好，洪某顶恨的就是见钱眼开、不顾亲朋感情不讲哥们儿义气的小人。”

唐卫标也不答话，转身从厕所间双手捧出一只天津产加厚老澄泥仿古盆，往他俩面前一放，说：“我唐卫标讲不讲亲情，够不够朋友，光凭嘴说没用，你们看过这条虫自然就知道了。”

这条虫，就是前面曾经提到过的那条异相盘龙衬。

平心而论，唐卫标的眼光是极准的，非但眼光准，更兼运气佳，这条盘龙衬端的是条万里挑一的好虫，可遇而不可求。此虫青身黑脸，尖翅长尾，身腿匀称。细皮白肉，一副淡白板牙，从外表看并不特别显山露水，只是具备了一般好虫的条件而已。此虫的秘密武器，在于它的那两条隐盘在衣翅下面的洁白玉衬，这两根副翼本应随着成虫的每次蜕变而逐渐收缩，最后定型为半粒芝麻大小的两点在腰肋处，从生物学的角度看，这是动物本体的一种退化。而这条虫的超长附翼即为罕见的返祖现象，它的斗性与蛮力，固然同作表象的白玉衬衣全然无关，但返祖的野性却渗透着它全身的每个细胞，使之成为不可多得的三秋虫王。

虫谱上称：虫欲成王，必有其异。唐卫标将此虫带回上海，初时也只知道它是异虫一条，小心服侍着，后来突然发现一个情况，使他惊喜莫名。当时天气尚未转凉，唐卫标的屋内还有近二十盆虫，有一天下半夜，他起来小便，猛然发现房内十分安静，往常此刻正是小虫们觅偶心切大肆吟唱的时候，今夜特别，众虫无声。不由深觉纳闷，这是怎么回事?呆立了约莫半个时辰，小虫们又先后振翅呜叫起来，叫着叫着，忽然传出一声苍老遒劲的虫鸣，此音一出，诸虫无声。哇，正是那条盘龙衬!唐卫标此喜非小，这就是常听老虫师们津津乐道的“虎啸”啊，凡虫只要一听到此种虎啸，便知虫王就在左近，皆敛气噤声，莫敢喧哗，此所谓一山不存二虎也!凡捕虫老手，皆弃浮声浪鸣的混混虫于不顾，专在子夜时分伏地静候虎啸。然好虫生性孤傲，从不随群乱鸣，虫王叫得更少，一夜也就是这么三两声，似乎有些黄钟无声、瓦釜雷鸣的味道。

唐卫标心知虫王到手，忙将盘龙衬换人厚重大盆，单独放在卫生间堆放杂物的搁板上，从此越发细心照料，对外绝不透霹半点儿风声。他吃准今秋此虫定有用武之地。

强龙看了虫，没看出好来。洪兴心知唐瘸子既然敢说大话，此虫定非寻常之物，可是再三细致地看了虫，也只觉一般化而已，不由满脸狐疑。唐卫标暗自冷笑，这条盘龙衬岂是虫道粗浅者所能识得?于是打开草筒，取出一根长锋陈草，在虫的身旁略一逗引，那盘龙衬幽闭日久，斗性正盛，一腔怒火无处可泄，见近旁有物便不管三七二十一，张嘴就是一口。这一口发力极狠，唐卫标的草锋又故意闪得慢些，那根老陈草霎时间被齐齐咬断，犹如刀切一般。洪兴和强龙尚不及叫好，又见这虫儿振翅起鸣，背上雪白的两道长衬衣自腰际而下，至尾部勾连盘结，恰似玉龙交颈白练双舞。

“盘龙衬?”

俩人异口同声。此时方明白，唐卫标何以大言不惭地宣称那几条在他们看来已是出类拔萃的虫“不过中等偏上”。

唐卫标舒了一口气，心想亏得你们还听说过盘龙衬这种虫，不然又得费多少口舌。说实在的，今天上午他敢于将四条虫卖给刀疤七，那八万元的诱惑难以抵挡固然是主要的，不过手中若没有盘龙衬，这笔生意他还真不敢做，把答应给洪兴的虫背地里高价卖给了刀疤七，而他俩又是死对头，洪老大在堂子里吃过刀疤七无数的亏，这事若要让洪兴知道了，说自己的小命难保悬了点，可人家想要修理修理那条独一无二的好腿，使之残废还不是一句话的事?就是有盘龙衬在手，卖虫的事也得小心遮盖，跟这帮心狠手毒的家伙打交道一步都不能踏错。

唐卫标等他俩盖上盆盖，撒了圈烟，自己也叼上一支，得意地说：“你们说得对，这是条盘龙衬，异虫。今天刚过了霜降，都说异虫不过罡，那是指一般级别的异虫，不是我瞎吹，这条盘龙衬是十年不遇万里挑一的极品虫。前些天你们拿回去的乌头紫跟它相比算得了什么，那是将军级，而这条盘龙衬是真正虫王级，一条抵十条!实话说，我玩虫玩了二十多年，还从未见过这么好的虫。你们把这条虫带回去以后，就知道我唐卫标顾不顾亲情、讲不讲哥们义气。，”

洪兴一听此话，满心欢喜，初来时的不快早就烟消云散，忙笑着说：“别说了阿标，你这么够朋友，我洪兴肚皮里有数，决不会叫你吃亏的。这样吧，我们来的时候带来了四万元，本想带走四条虫的，现在就买你一条盘龙衬，怎么样？”

话音甫落，强龙就将硬邦邦齐斩斩的四叠百元大钞放在桌面上。唐卫标如今算是见过大钱的人，已然没了上午的那分寒酸相和猴急相，他只用眼光扫了扫，道：“洪老大，都是自己人，干吗这么客气，你们留下两万，把虫捧走吧。”

当下握手言和。双方推辞一番，洪兴他们是真想给，只要虫好，区区两万元钱算得了什么；唐卫标是假意推，两万元哪，不拿白不拿。最后当然还是唐卫标照单全收。银货两讫，又由刚发了财的唐卫标做东，在嘉定最高档的南国鱼乡摆了一桌。

席间，唐卫标细问了乌头紫同三段锦格斗的情况，意欲借此弄清刀疤七贸然前来买虫的由来，却一无所获。洪兴跟强龙根本没有知觉，他心中不由暗下判定，江湖资格看来还是刀疤七更老些。

刀疤七临走时，唐卫标曾经叮嘱过，说强龙是自己的外甥，今年输得太多了，请刀疤七放他们一码，别再跟他们斗虫赢他们的钱了。这话说得绝对聪明，刀疤七听了好生得意，心想洪兴你不要碰巧赢了一场虫就目中无人，你不认输自有人替你认输了。其实，刀疤七的自我感觉未免太好了点，因为唐卫标料定盘龙衬必然会落到洪兴手中，而那两条青虫和两条紫虫根本不是盘龙衬的对手，一旦刀疤七在洪兴面前遭受惨败，此人当然不会放过他唐卫标。如此这般，只要两伙人在这个虫季不再斗虫，那就太平无事了。喝酒的时候，唐卫标曾好几次想就此告诫洪兴，又怕无端提出刀疤七的名字引起他俩的怀疑，一时苦无良策。到后来多喝了两怀，竟至于忘了，好在该他走运，这对老冤家今年还真地没机会对斗过虫。

六打遍天下无敌手

洪兴一伙得了盘龙衬，犹如手把摇钱树家有印钞机，三个人隔天一场隔天一场尽跑市级大堂口，只十来天工夫，早中秋里输掉的五十万元已悉数回归。再看看盘龙衬，依旧步履矫健，牙口锐利，没显半点老态。原来，动物世界拥有无数不为人知的奥秘。蟋蚌这小东西极具灵性，特别是上大堂口相搏的虫儿，几乎全是同类中的佼佼者，既凶猛绝伦又敏锐异常，凡虫只要跟盘龙衬一交牙，立即就感到对手那股难以抵挡的夹力，再听得它具有王者雄风的鸣声，便很快识相地俯首称臣了。所以盘龙衬连战数敌，虽对手一度声名显赫，但实际上它并未费多大的力气。

立冬的节气眼看就到，又下了一场雨，气温下降得很快，穿单件T恤已难以抵挡凉意。堂口的规律，早中秋是虫多人多赌注小，眼下则是虫少人多赌注大。赢钱的，揣着大把别人的钱，输钱的，拼凑赌资孤注一掷，都想抓住最后的机会狠赌一把。赌徒们的信条莫不是：有赌未为输，敢拼才会赢。每年斗虫斗到这个时候，才是真正豪赌恶赌，资金的高度集中使得每斗一场虫的赌注动辄几十万，当然，此时出场的虫，若非养家穴藏的极品，便是久征沙场的枭雄，条条出类拔萃，毕竟几十万元的归属靠它们去拼争啊。

尽管如此，像盘龙衬这样的虫王仍是凤毛麟角。

盘龙衬威名大振的同时，问题也接踵而来，只要洪兴一伙捧虫踏进堂口，赌徒们都不往外拿虫了，按圈内人的说法叫“避凶头”。凶头倒也不可怕，上市级大堂斗五万十万甚至更多的虫可以说条条都是凶头，可盘龙衬的凶与其它虫的凶不一样，别的虫总是赢得艰苦卓绝，而它却一律轻而易举。堂口里老法师老虫精比比皆是，像盘龙衬这样的极晶虫又怎么能逃得过他们的法眼?更难琢磨的是盘龙衬根本不怕药虫，纵你药气再浓，它一概不管不顾，照样张钳发力，一条虫凶到这个分上，谁再肯将自家的钱往别人口袋里送?而没有看到过盘龙衬的人，又添油加醋地言传，更是谈虎色变，按堂规，上过簧配定对的虫必须斗，认输也得付一半，但人家见盘龙衬来了都避而不斗，敷衍几句后转身走人，赶别的堂子去了，你又奈何?超级虫王觅不到对手，最终老死盆中的事例几乎年年都有。

洪兴他们已经连着空跑了几天，凡是挂得上边的堂口都去过，人家一律高挂免战牌，堂主也出面打招呼，请另找他处，只得悻悻而退。金庸的武侠小说中经常提到这一种绝顶高手，他们纵横江湖、打遍天下无敌手后，便会滋生一种高手的寂寞，这种找不到敌手的孤独有时真比打不过敌手更让人难以接受。同样，空拥虫王而眼看别人大把大把地赢钱，这对于赌徒来说简直就是一种刑罚。天气正一日一日地冷起来，倘若再下场雨，那么一场秋雨一场寒，任你天字第一号的虫王也将劫数难逃。

这当儿，有人向他们提出买虫，开价十万。一条过不了多长时间就将冻死的小小虫儿，竟然价值十万!这在圈外人的眼里，简直是天方夜谭，如今的大米才多少钱一斤哪。消息是夯子带来的，人家暗地里对他说，事成之后决少不了他的好处。夯子心眼儿死，活里活络的话最不受用，明问“好处”是多少，人家伸出两根手指头说：两万。

夯子算过账，这个虫季先是大输，后又在赢，统算下来吃过用过大致轧平，这已是上上大吉。买了虫，十万平分再加两万，也算不虚此秋了，所以他对此事蛮起劲的。在又一次无功而返后，夯子憋不住劲儿了，说：“老大，天天这么空跑也不是个事啊，咱们既然玩不了，不如就让给别人算尿。”

洪兴一听，两只眼睛眯缝得更细了：“让?什么尺寸?”

夯子的心有些虚：“十万吧，我有个朋友肯出十万。”

“十万?倒是个不坏的价钱。”洪兴阴笃笃地笑道，“你的意思是让出去?”“天这么冷了，万一……十万元钱不是打水漂了？”夯子不敢看洪兴的眼睛，那副虚兮兮的模样明摆着心里有鬼，他转脸寻求支持，“强龙，你说是吧?”

“等等，”洪兴岂肯让他左右局面?万一强龙表示赞同，那不是形成二对一了吗?“我看，是不是天气转冷，你鱼档上的生意忙不过来了?这样吧，都是自家弟兄，你既然想歇手，我们也不好强留，更不会亏待你，照十万元的虫价，三三得九给足你四万，咱们明年再合伙。”

这番话说得很妙，既给夯子一个抽身的台阶，又用“我们”两个字圈住了强龙。洪兴的决心是铁定的，百年不遇的虫王盘龙衬落在自己手里，那是老天爷开眼，该着今年发财，岂有半途而废之理?

“老大，你这是……我只不过……”

夯子赤涨着脸急欲分辩，洪兴早已将四万元钱塞在他的手中，道：“夯子，话已经说到这分上，你再推，咱哥儿几个都没意思了。”

强龙也说：“老大叫拿着你就拿着吧，玩虫玩了一秋，总算还赢几万。有好的花鲢记住别卖了，没事上你那儿喝鱼头汤去。”

夯子这就不好多说，想想也是，连头带尾玩了两个虫季，过足了赌瘾还净赚了两三万元钱，也算是全身而退了。当然，老大洪兴明摆着有些不高兴，但事已至此，说什么都迟了，于是讪讪告辞。

洪兴和强龙俩人对望了一眼，都有种孤舟共济

的感觉。明摆着，离立冬只有几天时间，市面上的虫已经不多，不少堂子业已封簧谢客，放着十万元不卖，还另贴出去四万，这样做无异于自己跟自己赌——拿现成赌未知。

“妈的，我就不信盘龙衬找不到虫斗!”少顷，洪兴发狠地大叫一声。

强龙没说话，若按他的本意，既然有人肯出大价钱，盘龙衬卖了也就卖了，反正大家多少还赚了些钱。他理解夯子的心情，做生意的人再怎么疯赌疯玩，自己发家的那一摊摊总难以放下，洪兴没当过老板，当然无法体会。这段日子木行的生意一塌糊涂，自己不回去料理看来不行了。可是，他又抹不开面子，像夯子那样一肚子盘算都傻乎乎地写在脸上倒也好了，别人只能嫌他，却不会恨他，自己若站在夯子一边，那就是明着拆台了。当然，赌兴正浓的他并非真正想歇手，盘龙衬斗一次就是十几万甚至几十万的进账，来钱何等容易，木行生意怎可相提并论。令他退却的，只怕是盘龙衬找不到对手，老死盆中啊。

忽然，强龙的脑际像划过一道闪电似地倏地一亮，一拍大腿说道：“哎，我倒想起来了，有人既然肯出大价钱买盘龙衬，他必然自有斗处，我们何不去找找这个人呢?”

“就是啊，妈的，快去找夯子问问!”洪兴不由转忧为喜。

其实，他们根本就不用找夯子打听这个人，此时此刻那人正火急火燎地往这儿赶哩。谁?

刀疤七。

七气功较劲定输赢

刀疤七自三段锦被斗败之后，一夜间就销声匿迹了，各家堂口再也见不到他的身影。嗜赌的人，昨天腰缠万贯，今日破衣烂衫，犹如潮涨潮落般毫不足奇，故刀疤七的去向根本无人留意，只知道他安心歇手静待来年。谁知这厮早已带了几名铁哥们，手提四条好虫蹿到江苏宜兴去了。

宜兴古称阳羡，东滨太湖，西临塥湖，向为鱼米之乡，更以紫砂陶壶闻名天下。地方以紫砂而出名，子民因制壶而致富。杭嘉湖一带历来有斗虫的习俗，而今的宜兴富甲一方，又地处江苏、浙江和安徽的交界，三教九流，五方杂处，以虫聚赌之风日盛。其堂子的规模之大堪称超级，出入其间的不仅有当地的老板和窑主，还不乏京津、鲁皖、江浙、两广乃至上海、香港的重量级虫客。每年霜降节气一过，各地称雄一时的好虫大都在此聚会，拼个你死我活。又有一桩，此地斗虫没有封盆候时这一说，管你药虫毒虫，只要双方合意，上簧一称分量相等就开斗，立斩立决。当然，赌资之巨绝非寻常，惟其如此那才够刺激，才值得远道而来。

刀疤七一伙来宜兴后，在当地朋友的带领下蹦过两个堂子，四条虫依次出场，战绩三胜一负，共赢得二十八万。那三胜胜得实在漂亮，特别是其中有一条山东汉子带来的宁津恶虫，名曰“一嘴子”，据说连克八虫都是一口(北方虫客称一嘴子)定局，却照样败在他们手下。第四条虫本来也不该输，怪只怪晚间的保温措施稍稍疏忽一点点，虫是带着“感冒”上场的，最后一口发不出力，以至惨遭败绩。总之，实力非同小可，众人喜难自禁，呼朋拥妓，风流快活不提。

三天后有人前来约斗，是一档广东模子，其中有个六十来岁的香港老头，好像是他们的老板。说好了也不去什么堂子，就在刀疤七的朋友家斗，刀疤七等人甚是兴奋，一心想赢些港纸回来。那三条虫经过数日休息调养，条条精神饱满，状态极佳。当夜，他们兴冲冲地捧虫前往朋友家，见广东人已经先来一步，大家客套几句，又将众所周知的堂规确认了一遍，算是先君子后小人，然后双方验虫。所谓验虫就是互相将对方的看一看，以便确认是否是真正的蟋蟀，此举决非多余，因为双方来自不同的省份，对“虫”这种小动物的界定有可能发生偏差，曾经也确实有过拿棺材头、白和尚等异类昆虫上场的事情。验虫既毕便是上簧，上簧后只要重量相等就不能撤虫，撒虫便算认输。

刀疤七一验虫不由大吃一惊，广东佬推上来的是一条铁弹子。、此虫浑身乌漆墨黑，脑线斗丝一概不见，滚圆如珠的头顶在灯光下闪烁着钻石般的光泽，虫谱上称铁弹子为大将之材，仅次于虫王。更有甚者，对方只带这一条虫!刀疤七的头皮微微有些发麻，上赌场带几条虫当然悉听尊便，但五个人不远千里从广东赶到这里，就吃定了一条虫，可见此虫决非等闲之辈。凶多吉少，凶多吉少……他在心里默念了几声，将盆盖轻轻盖上，交还对方。

“可以了吗，先生?”对方是位面色黧黑、留一撮小胡的壮汉，听介绍说叫作海金隆，不知道是姓名还是诨名。

刀疤七连连摇头：“不不不，你这条虫太……我们还是后会有期吧。”

“快立冬了嘛，有好虫不斗可惜啦先生，”小胡子海金隆笑着劝道，又朝前凑近脸说，“要是我们放对口，你肯不肯斗?”

太狂妄了!只有重量相差一厘以上的虫才谈得上放对口，刀疤七咬了咬牙，转身同一起来的哥们轻声商量了几句，决定答应下来。不过，进门时想赢一把港纸的豪情早已被对方的气势打瘪了，连赌注都不敢贸然多加，只说十万斗一场。因为对方是放对口，故输只输十万，赢则可得二十万。

刀疤七选用的就是打败“一嘴子”的那条紫虫，因为紫虫力大口沉，这又是条只斗过一场的生口虫，虽品级不如铁弹子，但完全有能力拼一拼，毕竟是一比二的赌注。再说斗虫固然须看品级，然又不惟品级，牙口生熟、是否当龄、养功如何皆大有讲究，要光凭品级一眼看穿，斗虫还有什么味道。——以上这些，当然自有道理，但就当时的情况来看，更多的怕是刀疤七一伙人的自我激励。一比二的诱惑确能使人顿生侥幸心理，或者叫作利令智昏。

广东人难道是傻子?不，他们来此地已过半月，这条铁弹子早已连胜十一场，打遍天下无敌手，各地虫客无不闻风丧胆，避而不斗。于是，他们专找像刀疤七这样的刚到宜兴来的新模子，并且一察觉对方有疑虑，马上以放对口诱之。人心多贪，赌徒尤甚，故这伙南方虫客屡屡得手。

两条虫一落斗格，铁弹子的优势就显而易见，它威风凛凛地居中一立，八角尾草如风，鸣若古刹晨钟，斗性极是旺盛。再看紫虫，仿佛顷刻间缩去了一厘，走路的步子都有些发虚。虫既落斗格，不用问赌注早已交到监板手中，说什么都已迟了，只见两虫疾如闪电般地交牙一咬，紫虫顿时落荒而去。

当下无话，刀疤七一伙心知遇到了强敌，默默地收拾东西离去。

赌场就是这般无情，难怪有句古话叫做：“赌场上无父子。”只短短几秒钟时间，半尺多厚的十万元钱就易主了，好在刀疤七一伙个个都是职业赌徒，每人不过输个两万元，这点痛完全吃得住，况且还都是赢来的。心疼的在于：又损失了一条好虫!

不料转天中午，广东佬又上门约斗，说还是昨天那条铁弹子，仍然放对口。

昨晚刚遭惨败，岂有睁着眼睛再往烂泥坑里跳的道理?刀疤七当即一口回绝，此地斗虫的堂子多得是，傻瓜硬往枪口上撞。少停一想，觉得就此罢休实在太便宜广东佬了，忙派人追出门去，对来人说今晚老时间老地方不见不散。这一招真把人弄糊涂了，同来的朋友都以为他宿酒未醒呢。刀疤七哈哈大

笑，说怕个尿，我自有安排。

难怪人称刀疤七为老江湖，这家伙的脑筋的确要比人家多一根。昨晚输钱后，别人喝酒打牌没当一回事，刀疤七却独自躺在床上苦苦思索。他觉得今天这条虫败得蹊跷，明明生龙活虎的一条紫虫，怎么一落斗格就蔫头耷脑地仿佛生病一般?联想到广东佬张嘴就是放对口的举动，怎不令人疑窦丛生?思来想去又不得要领，你说药虫吧，那得启闸开斗后两虫相咬才能起作用，要是隔着厚厚的闸板就把对方的虫熏晕了，那铁弹子自己又怎受得了，再说气味大了人的鼻子也会闻见啊?肯定不是气味。可那又是什么呢?百思不得其解。

当晚，他将两条青虫交给同伴去赶别的堂子，自己带着两个人，提着前几天因着凉感冒而被斗败的那条紫虫来会广东佬。虫一旦斗败，终生锐气丧失，是不能再用了，但只要不被咬伤，单看外表是难以觉察的，故常有些奸猾的漂虫客专门低价收罗场上败将，饲养一段时间后冒充生虫卖钱，这种虫徒有其表却不堪一击，行称“二先生”。刀疤七当然不会用二先生去赌钱，他只是将它当作工具来试探对方而已，因为按此地堂规，上簧之前还有“验虫”这一遭，验虫不合是可以不斗的。

果然，奥秘让刀疤七找到了!当时，他手里端着盆，假意验看铁弹子，两道目光暗中紧盯着对方一举一动。只见小胡子海金隆微微地侧过身去，将手中的盆亮在那位看上去像老板的香港老头面前，这动作非常自然，因为是老板嘛当然得征求一下意见。可是，那老头并无任何表情，甚至连眼珠子都没动一动，面色却渐渐地红起来，眉梢隐隐发抖……刀疤七惊得差点失声叫喊出来，老头在发气功!

妈的，好你个广东佬，居然靠这一招赢钱。刀疤七在心里恶狠狠地骂声娘，但表面上绝不露声色。这倒不是哪个怕哪个，到此地斗虫的人无论来自东西南北，全是些见过血、玩过命的角色，开堂子的更是在当地一呼百应的人物，然而台面上讲的是道上规矩、江湖公理，你说人家发气功伤虫，你有何真凭实据?人家可以一推六二五，你却拿不出一丁点儿证明来。不，老资格的刀疤七才不会干这种傻事呢，这个秘密招数既然已被他发现了，他当然要大加利用，头一个就要向它的始作俑者开刀。以其人之道还治其人之身，乃江湖至高本领。

刀疤七面带微笑将盆盖好，轻轻放到对方面前，同时伸手接过自己的盆，说：“对不起，这条虫的品级实在太高了，我们甘拜下风。”

“不斗了?”海金隆眼看到手的钱将要飞掉，忙挽留道，“你的虫一点不差嘛，再说我们放对口的啦。”

“谢谢关照啦，广东朋友放我一码嘛!”刀疤七故意学着拖腔拖调的广东口音，把众人都逗笑了，然后他又故意吊胃口地说道，“我有个大款朋友，他手里倒有一条好虫，只不过……”

海金隆忙说：“没关系的嘛，你去告诉他，不管什么条件，我们奉陪到底啦。”

刀疤七已掂量出，小胡子正是这帮广东佬的头儿，其余的不是跟班打手就是合伙朋友，至于那号称香港老板的老头，无非是花钱聘请的气功师而已。见小胡子已经入巷，便不失时机地将其引得更深，说：“我这朋友对十万二十万的小钱不感兴趣，斗一场虫至少上百万啦。”

海金隆一听正中下怀。他们五人这次来宜兴后只赢得一百多万，眼看老虫客望风披靡，新虫客来者不多，立冬又日近一日，正希冀来个冤大头狠斩一刀呢。他嗤鼻一笑，应道：“我以为有多少，百八十万小意思啦。”

刀疤七要的就是这句话：“好，你们等着，两天之内我把他请来厂

刀疤七敢作如此安排，完全基于以下两个因素：第一，他有个拜把子弟兄唤作耿天浩，十多年前乃华东地区六省市武术散打冠军，因涉嫌绑票敲诈案被判刑，期满后淡泊红尘，追随名师专练气功，如今功法圆满深不可测，一般野路子的气功师难以望其项背。耿天浩服刑期间，刀疤七对其寡母幼妹多有照应，耿每欲报答而苦于没有机会，近段日子他正巧人在上海，若开口相求想来不会遭拒。其二，刀疤七虽然远在宜兴，但日日与上海通电话，故对各家堂子的胜负情况了如指掌，洪兴一伙手握虫王横扫群雄的情况他很清楚，更知道这帮人虫道浅显，圈子里的路数狭窄，如今盘龙衬对手难觅，将有老死盆中之虞。他忽然省悟，当初唐卫标为何敢把四条虫高价卖给他，原来这瘸子还隐藏着一条最好的盘龙衬，这笔账只好以后再跟他算了，眼下关键的，是怎么将盘龙衬弄到手。

刀疤七回上海后，先提着一盆虫来到耿天浩的家，揭开盆盖把一条活蹦乱跳的虫让他看了看，问能否不动声色地发气功将盆里的虫击昏?耿天浩笑笑说这有何难，只见他脸不红、眉不抖，稍一敛神就把可怜的虫儿击瘫了。刀疤七又问，假如有人发气功来击虫，能不能想法把这人的气给顶回去而确保虫儿无恙?耿天浩又笑笑说，这就难说了，那得看谁的气盛了，谁气盛谁就占上风。刀疤七想想这倒也是，遂将在宜兴斗虫遇人暗算的事情仔细地说了一遍。耿天浩听罢连称可恶可恶，一口答应去会会这个老头。

接下来惟剩收买盘龙衬的事了。刀疤七深知洪兴为人刁钻，宁肯多出些钱也不想与其打交道，他选择了憨而贪小的夯子，当然虫价十万元也是绝对到位的，殊料这个呆子抠机回说没把事情办妥。无奈，他只得硬着头皮亲自来找洪兴，因为时间实在紧迫。

八舍命陪君子

他们俩人是在堂子里相识的，以往斗虫刀疤七赢多输少，而洪兴则输多赢少，赢的人不免趾高气扬忘乎所以，输的人又往往心烦气躁胸癔难平，故颇多言语冲撞，身边又各有一帮酒肉朋友推波助澜，彼此结恶难免。今日刀疤七贸然登门，自觉唐突，稍事寒暄便直奔主题。

“洪兴，”因为他俩在道上是平起平坐的，所以直呼其名，“有个发大财的机会，需要你我联手去干，不知道有没有兴趣?”

“发财嘛，当然有兴趣。”洪兴对其上门已感意外，一听此话更觉突兀，不卑不亢应道，“不妨说来听听。”

“听说你有一条盘龙衬?”

“我道是谁，原来出十万元买虫的是你。”

“既然你不肯卖，这事就不谈。现在我已同一档广东模子谈妥，一百万博一枪。别的虫没把握，惟有拿盘龙衬出场。你我每人押四十万，其余的给弟兄们。”

这下洪兴完全明白了，这个大财原来还要靠盘龙衬去发，难怪刀疤七肯出十万元买虫，自己若贪一时之小利将虫卖给他，只好眼睁睁地看着人家玩了。不过，话又得说回来，一百万哪，黄金都能买一大堆，刀疤七就这么有把握，盘龙衬是长是短他连见都没见过，就能铁保赢钱?广东佬向来诡计多端，怎见得刀疤七就一定玩过他们?更坏的，高价买虫只不过饵子罢了，又焉知刀疤七是不是同广东佬联手做局，下好套子来套自己的四十万?

短短几分钟时间，洪兴把种种可能性都考虑到了。江湖凶险，人心叵测，凡事尺量朝坏处想，这是他闯荡社会多年积累下的人生经验。

“刀疤，你我两个平日交往不深，我的话你不会轻信，你的话我同样也不会轻信，何况事关几十万上

百万，你说是吧？”

“有道理。”

“广东佬的虫我没见过，盘龙衬你也没见过，既然你说能赢，想来总有赢的道理。我看这样，我可以把盘龙衬借给你斗一场，至于价钱嘛，我看只当你多付一份堂费吧?”

“十万?”

“十万，如果是博一百万的话。”

刀疤七嘬了一下牙花，皱眉作惊讶状，似乎表示这价码开得实在太离谱了，令人无法接受。其实他心里很高兴，因为如果洪兴出资参赌的话，一刀就要砍去四十万，两下比较还是借虫合算。他太清楚洪兴的心思了，叫作任凭风浪起，稳坐钓鱼台，不管结局如何，先捞进现钞再说，哼，洪兴洪兴，你这下亏大了!——刀疤七在心里得意地叫喊着。

经过一番讨价还价，俩人最终以一个双方都认为可以接受的价码敲定了，那就是堂费的八折，刀疤七预付八万，视实际赌注多退少补。于是，洪兴进里屋捧出盘龙衬，刀疤七揭盖一看眼睛都直了，难怪众多老法师极力推崇赞不绝口，虫王啊!这条虫若是在自己手里……唉，不说也罢，唐瘸子你个小贼，看日后老子怎么收拾你!

午后，他们分包两辆出租车直杀宜兴。刀疤七提着沉甸甸的钱箱，同气功师耿天浩在前引路，后面的车上坐着洪兴和强龙。还有块大膘肥的夯子，临上车时洪兴塞给他一万元钱，说辛苦跑一趟。夯子再傻也明白这是什么钱，嘟囔着推辞说老大这干什么，为朋友两肋插刀，你我兄弟也不是一天两天了。洪兴没让他多说，只管笑着催他上车。

有恃无恐的广东人正翘首以待，见刀疤七果然带人提了虫来，不由窃喜。当晚做东请上海虫友吃饭，称既然大家都是在外捞世界的人，堂子里是对手，堂子外大可做做朋友。因为新搬来的虫一路上车马劳顿，需要静养一日，故双方推杯把盏敞怀痛饮。饭后，又由刀疤七回请广东人洗桑那，大家又虚应故事地做了一回赤条条的朋友。外人看来，他们不过是在尽江湖礼数而已，然其真正目的在于打探虚实，彼此也都明白，心照不宜而已。

俨然“款爷”气派的洪兴，当然是广东人重点研究的目标。他这个人何等聪明，刀疤七把要他扮演的角色一说，他立即心领神会，装得像模像样。同时，他更在暗中观察情况，面对一百万赌注的大对局，要他袖手旁观那是不可能的。

请广东佬洗桑那浴是耿天浩的主意。在武术及气功界，大凡真正的高手决非飞扬跋扈之辈，相反他们会尽力隐匿自己的所长，他们终身谨记的师训是：江湖藏龙，草泽卧虎，山外青山楼外楼，强中更有强中手。吃晚饭的时候，耿天浩第一次看到对方的气功师，从年龄上看的确是老前辈了，但功底究竟如何，一时无从猜测，又不能过招，万一自己技不如人，岂非误人所托?他突然想到，惟有一个办法能够不动声色地考察对方的功力，那就是上澡堂，桑那房当然更好。一个气功师对于外界的冷热变化，有种自发的定力，他什么时候出汗?出多少汗?身体的哪个部分出汗最多?内行人只须看一眼，就大体上可以掂量出此人的道行深浅来。果然，老前辈麻痹大意了，在将近一百度的蒸气间里，被耿天浩窥得机密一老头还真是一把好手，惟岁月不饶人，老了。

虽说此地以超级堂子闻名虫坛，但一百万的台面毕竟非同小可，在请谁做监板的问题上双方商讨甚至争执了许久，直到第二天中午才确定下来。这监板就是裁判，在整个斗虫过程中双方都得依照他的口令行事，该起草时起草，该止草时止草，这样，输钱的一方才没有话说。同时，监板又不仅仅是裁判，他还得确保堂子的安全。一这个安全指的是一旦发生赖赌、黑吃黑等事件，参赌者的损失由监板包赔，因为百分之十的堂费是监板收的。至于被公安局抓赌爆堂，那又是另外一回事了。

监板姓杨，是制陶厂的老板，为人豪爽，办事公道，手下弟兄众多，人称在宜兴地面上没有杨老板摆不平的事。每年斗虫季节，杨老板就忙得不亦乐乎，各地虫友若有数十万以上的大台面，总是不会忘记他，故一季下来，获利真不知凡几。别家堂子开上一年两年，总免不了有怀恨者投书告密，以致警车呼啸而至，而他却安然无恙。为何?盖因杨老板开的都是活堂子，打一枪换个地方，而且都地处郊外，所以相对安全得多。

杨老板得讯，带着虫师来到双方住处，用象牙簧将两条虫预称了一下。他的目的很明确，如果差得太多，他不当监板，因为肯定斗不起来，譬如都是世界拳王，轻量级的德拉霍亚怎么能跟重量级的霍利菲尔德交手呢?结果，盘龙衬略轻于铁弹子三点，按堂规盘龙衬一方可以不斗，因为重量相等的值域是两点之内。正觉败兴之际，只见刀疤七一拍大腿道：“妈的，三点就三点，斗!”

杨老板大喜，说定晚上八点钟来车接人。

杨老板前脚走，洪兴后脚就来敲刀疤七的门，随手将八万元钱往床上一扔，说：“刀疤，这个钱你还是收起来吧。”

刀疤七被搞糊涂了：“这、这是干啥?”

“妈的，兄弟我自有难处啊。”洪兴煞有介事地叹口气。他这叫硬摆套头，不怕被看穿，事关几十万元哪，明着耍无赖又怎样?“你当然知道，这条盘龙衬不是我一个人的，也怪我手下兄弟眼界窄，见人家吃肉，自己喝汤，弄不平啊。”

“哪有这种玩法!这不是明拆我的台吗?”刀疤七闻言暴跳如雷，他知道这完全是洪兴自己在搞鬼。离开上海的时候他还纳闷呢，洪兴把强龙和夯子带上千啥，原来派这个用场。不过，虫还在他们手里，小不忍则乱大谋，先退一步再说。于是，他强压怒火，道：“凡事都有个规矩，你洪兴在上海滩也算个有名有姓的人物，连个手下都摆不平，日后怎么在道上混?这样吧，我给足你的面子，再加你两万。”

进门之前洪兴就知道，受一顿奚落是免不了的。早在上海他就计划停当，此番斗虫若非骗局，那定要狠命押一注，不能叫八万元给框死。为此，他非但叫上了夯子，还与强龙两人悄悄集资四十万，当然，关键还得把盘龙衬牢牢地抓在手中。来宜兴后，他明装款爷，暗辨动向，现在终于吃准这是一场真刀真枪的决斗，刀疤七不仅为此下了血本，而且胜券在握。机不可失，时不再来啊。

“别再提借虫的事，刀疤，我两个兄弟正在为这事跟我翻毛戗。”

“妈的，爽快点，到底想怎么样?”

“当初你不是要我们押四十万吗?就这个数吧。刀疤，今天你让我过顶桥，明朝我为你开条路，来日方长嘛。”

“好个来日方长!你就不怕我跟广东佬联手吃掉你这四十万?”

“钱再多难买兄弟和睦，我认栽。”

说得冠冕堂皇!刀疤七恨得直咬牙根，自己辛辛苦苦来回奔忙，倒让这帮泼皮无赖吃了现成。但又毫无办法，虫在谁手里就是谁凶，他们甚至可以绕过自己直接同广东佬约斗，现在的情形就像生意场上一样，上家和下家一碰头，当中牵线搭桥的掮客就砸了饭碗。洪兴敢于放着现成的十万大洋不拿，所仗的不就是这个吗?可是洪兴啊洪兴，没有老子的秘密武器，你赢个原!刀疤七痛就痛在这儿，明着被人赖了，还没法子说。

“既然你认栽，我也没办法，”刀疤七慢慢地收着床上的钱，施放着最后的威胁，“不过我可告诉你，广

佬的那条虫连胜过十二场，现在宜兴的全国各路的虫客都避而不斗，我这是拼死吃河豚!”

“那我就舍命陪君子!”

“四十万?”

“四十万。”

“你若让我到三十万，洪兴，我刀疤七不计前嫌，就认你这个朋友!”

“最少三十五万。朋友论钱，盐坨不咸。”

听这俩人的口气，仿佛不是去斗虫，倒像是分钱一般。其实这正是赌徒心态纤毫无让的写真，他们总是过高地估计自己的赢面，即使明知对手强大，仍然怀抱侥幸心理。故而先哲有言：世界上很难找出一个客观的赌徒。

九斗虫斗死气功师

当晚九点左右，双方人马都已坐定在赌台两旁。

这是什么地方，离宜兴市区多远，他们一概不知，是杨老板派来的车子将他们拉到此地的。他们只看到这里是间农舍，墙上贴着大红大绿的桃花坞年画，耳朵里听得到鸡鸣狗吠。

杨老板居中而立。他的人手都没有进屋，究竟有多少不得而知，反正有一点可以肯定，那就是足以维持堂子的局面，任何一方赖赌滋事，都将遭到他们的及对方的联合攻击。杨老板的身旁，坐着三四位不苟言笑的人物，他们在宜兴玩虫圈内都是一方诸侯，地位同杨老板不相上下。斗虫双方一致邀请他们出场的目的不言自明，首先是确保监板公正，其次为牵制杨老板，因为堂主见财起意，黑吃黑劫台面的事过去曾经发生过。来此地赶大堂子的人虽说都是各地豪强，保镖堆里更不乏亡命之徒，但强龙斗不过地头蛇，在别人的地面上当然小心无大错。

没有什么繁文缛节，杨老板三言两语将大家都熟知的斗虫规矩讲了一遍，双方均无异议后，将盆互交对方验虫。两条虫的分量其实都已知道，现在验虫和上簧不过走个形式，然而对于广东人来说，这个形式非走不可，他们就是利用验虫的时间暗中发功伤虫的。

然而，往常得心应手的老气功师感到今天特别的不得劲，好像有股强大的反压力正将他发出去的功一点一点往回顶，使自己的力量达不到海金隆手中的虫身上。他有点急了，验虫的时间统共只有短短几十秒钟，可以说稍纵即逝，他不由地加大了力度。在往常，这个力度足以使盆中的虫儿小命不保，但是今天没有，它仍然很安详、一切依旧、毫无动静……他突然明白，一定是有人在悄悄地保护着虫，用的是同样的方法!他猛地抬起头，朝对方人群一看，两道沉静刚毅的目光正对准自己的咽喉。他的心颤动了一下，但一个老气功师的定力使他随即气沉丹田、意收一念，几乎是本能地作出保护性的气象。

耿天浩根本没有攻击人身的企图，刀疤七告诉他，最危险的是对方验虫的那段时间，因为虫在人家手里，要不惜一切竭尽全力顶住，决不能让盘龙衬受到半点伤害。他清晰地感到老气功师那一阵阵不断加码的气力，此时他若撒手的话，盘龙衬没准就成了一摊肉泥。他不敢有半点松懈，几十万上百万的巨款将要靠它去搏击，由它来划定归属。他的双眼死死地盯着对方，这位身手不凡的老前辈有六十了吧，该是含饴弄孙的岁数了，如此不甘寂寞，又何苦呢?

在场的所有人中，知道他们两个暗中斗法的惟有刀疤七。耿天浩和瘦老头哪个功力更深?他更倾向于前者，他知道耿天浩拜名师学艺已非一年半载，且又年富力壮，占据上风应该不成问题。刀疤七表面看来手捧泥盆，似乎在一门心思验虫，而双眼的余光却机警地逡巡于这两个人之间。见瘦老头眉尖震颤不已，微秃的头顶泛起汗湿的亮光，而耿天浩却气定神静依然故我，不由彻底放下心来。

验完虫紧接着就是上簧，虽然上午杨老板已经给它们称过分量，但那时未当着双方的面，是非正式的。当海金隆正要将虫递给杨老板的一刹那，只觉得后脊梁被人轻轻地戳了两下，这是气功师瘦老头给他的暗号，说明发气伤虫未能得手。海金隆的动作稍稍迟疑了一下，此时撤虫刚刚来得及，按规矩不上簧就不算斗虫，至于方方面面的铺排和开销，最终只要破费几个小钱，酒桌上杯子一碰就完事了，但海金隆岂肯就此罢休?是的，铁弹子连赢十二场，打得各路虫客闻风色变，但总数加起来不到二百万，如今好容易钓着一条大鱼，哪有轻易卸钩的道理。一百万哪，估计这也是今年的最后一场，此地不会再有人敢应战了，明天的这个时候，该是在广州玩梭哈喽。

海金隆将盆放在杨老板面前，嘴里骂了声：“丢老母，干了！”说完，狠狠地乜了瘦老头一眼，意思是嫌他动手慢了。

因他们事先根本没有约定过，自己的阴招一旦被识破并击败时，该如何传递暗号。海金隆本是识得一些虫的，验看盘龙衬时也非常用心，因为刀疤七的款爷朋友既然敢下巨注，料其手中必有好虫。谁知，看来看去看不出什么奥秘，头，颈、身、腿、翅一如寻常，自己手中的铁弹子不说是勇冠三秋的虫王，亦是万里挑一的上将之选，它的身体更经过一种来自泰国热带雨林的密药调理，在分量上还占着三点的便宜，就是不施暗计双方平斗，也完全有把握取胜，何况一旦形势不妙，还有一套杀手锏可以化险为夷。

海金隆赌意已决，他的同伙也都是摩拳擦掌，兴奋莫名，似乎百万巨款唾手可得。惟暗自叫苦的是他们的气功师瘦老头，可众目睽睽之下，他又没法阻拦，更不能道穿隐情，急得虚火上蹿，冷汗直冒，干瘪的脸颊上条条肌肉绷得铁紧。

耿天浩死死地盯住自己的目标，场子上簧虫、验钞、落格等等一切举动均与他毫无关系。当初，刀疤七告诉他有人在堂子里发气功伤虫的事，他还不肯相信，因为他知道，一个人不用起势发力，仅凭内功隔盆伤虫，其功夫已修练得相当到家了。按说功德相随，一位老气功师又怎会不顾年龄和身份，到斗虫堂子里去阴损他人呢?刀疤七这人的底细他最清楚，输了钱胡乱怀疑完全是有可能的。他答应来宜兴走一遭，主要是在于感恩图报。现在一看，还确有其事，于朋友交情之外，不禁又平添了一分义愤。现在；他见对方神色灰黯，气象散乱，知其一时发不了功，便稍稍松了一口气。

此时堂子上验钞已毕，只待双方将虫放人斗格。这里说验钞而非数钱，因为照惯例十万以上的台面，钱是不数的，监板手拿一把车床上用的游标卡尺，分数次用力一卡，谁薄谁厚立刻分明，薄的也不叫加，只从厚的里头抽些出来还给主人即可，反正常费按一百万收，少不了他一分钱。最关键的是看真钱还是假钱，这不由监板说了算，而是由赌家抽样对验，假一罚十。如假的太多，对方则可以撤虫拒斗，还可得到与堂费同等数量的赔损，但这种情况非常少见，凡赌品欠佳的赌客各家堂口均有提防。二百万现钞，沉甸甸地放在监板杨老板面前，他从桌下取出一只早已准备好的仿革袋，当着众人的面像扔砖头似地扔进去十九捆，留下一捆即堂费十万元。

铁弹子在前，盘龙衬在后，两条虫都已人格。

激动人心的时刻到了，如此巨额的赌注即使对于像刀疤七、洪兴和海金隆这样见多识广的惯赌来说，以往也只是耳闻而已，现如今身临其境，其紧张刺激前所未有。只有杨老板曾经历过更大的场面，此处又是他的地盘，只要他一声号令，徘徊在房门外

的众多护场保镖便会蜂拥而人，完全控制场内局势，故显得轻松自如。

双方起草。这是开闸前对虫的撩拨逗引，为的是充分激励虫的斗性。其实好的虫大都灵性十足，自六条腿爪一落到白麻纸衬底的斗格时起，它已经知道一场厮杀就在眼前，早已精神抖擞严阵以待了。今天上场的铁弹子和盘龙衬都是虫中枭雄，尤其是前者，十二场连战连捷，所以更是威风凛凛不可一世，那一口乌钢牙经海金隆轻轻一撩，顿时血脉贲张暴跳如雷。这铁弹子虽然长相奇特，但不属于异虫类，青黄红紫黑白六色虫中有其一席之地，曰真黑铁弹子，古谱称其“额无线路如青铁，相貌古奥弹子形，敌尽三秋六色虫，将军之名推首列”。此虫不惟长相奇特，而且口硬，性烈，孔武有力，好似人世间黑李逵猛张飞。再看盘龙衬，它已经好几天未进斗格了，蓄着一身的力气正没地方可使，现在听得隔闸虫鸣，不由得大为兴奋，昂首挺立，六足虎撑，两根粗壮的长须威武地左右摇弋，一副王者之相。刀疤七不觉暗自叫好，他在上海专门拜访过几个老法师，他们对盘龙衬赞不绝口，一致认定其为数十年不遇的虫王。以虫王对将军，胜负不言自明，所以他吩咐耿天浩不要伤铁弹子半根毫毛，只专心保护盘龙衬即可。他要让广东佬输得口服心服。

不用说，刀疤七玩虫的经验远远胜过洪兴，当监板发令双起草时他并不急于使草，而是等铁弹子耀武扬威一番过后，方用长锋薛家草在盘龙衬的须尖稍稍一点。那虫王早想发威，见有物侵入，不免抢上一步张口欲咬。刀疤七趁势挥洒草功，横撩竖拨，左提右抚，将一根草使得八面玲珑眼花缭乱。盘龙衬受痒不过，骤然振翅起鸣。虫王之鸣行称虎啸，其声如长空裂帛、深山坠石，常虫闻之无不胆寒心惊。铁弹子虽为沙场骁将，亦不由浑身一悚，好在此虫晶级甚高，一惊之后倒也经受得住，这叫先声夺人，乃刀疤七苦心琢磨的战术招数之一，现在他见此招有效，便愈发加力使草，盘龙衬长鸣不已。

双方张牙、起鸣后，监板即可开闸。刚才盘龙衬振翅的时候，海金隆已经看得分明，这是条异虫盘龙衬，时近立冬，对方居然敢用一条通常不过罡的异虫来博一百万，可见此虫决非善类。他的脸微微地朝瘦老头侧了侧，用眼角示意后者多加小心，然后使草带领铁弹子一路逼近盘龙衬。海金隆仍然相信自己的铁弹子，只要两虫一交牙，铁弹子喷出的特殊气味就足以将盘龙衬熏得毫无斗志。果然，当铁弹子张开乌钢牙向盘龙衬咬来的时候，盘龙衬几乎毫无防备，莫名其妙地就被狠咬了一嘴，门面上立刻划开一道口子。刀疤七大吃一惊，忙转脸看着洪兴。意思是问这是怎么回事，因为斗格中形势一旦不好，他就要动用最后一招杀手锏。

什么杀手锏?那就是万一自家的虫难以取胜，就令气功师突然发力，将两条虫一起击毙于斗格之中，来个不分输赢。此计万无一失，故双方不约而同地想到了这一招。现在，双方都有恃无恐。

洪兴微笑，示意没关系，唐卫标的虫似乎都擅长后发制人。

说时迟那时快，只见挨了咬的盘龙衬倏然跃起，张牙扑向铁弹子，其势之猛犹如恶虎下山。铁弹子第一回合占了个大便宜，正抖开双翅瞿瞿瞿呜叫，此时岂肯示弱，眼急牙快接住齿锋，仗着浑身蛮力往里一拖，来了个倒卷金毛。盘龙衬本是快步前冲的，冷不防单钳被夹，整个身躯不由自主地随着他虫之力踉跄仆地，其状甚是狼狈，恰似饿狗抢屎。

海金隆双臂抱胸，嘴角翘出几分得意状，再看刀疤七等人，个个倒抽冷气。特别是洪兴和强龙两个，他们这次来宜兴实在是处于两难境地，不参赌吧，自己手握虫王，岂肯眼睁睁地看着刀疤七大块吃肉?然而真地把四十万巨款押上赌台，却又没着没落心空脚虚，会不会刀疤七同广东佬联手假戏真做，自己中了他们的骗局?现在，盘龙衬一上场就被铁弹子杀了下马威，门面受伤，连爬带跌，哪里还有虫王的样子?他俩越发感到不妙，手心湿津津的一把粘汗。场面上惟独夯子无事一身轻，在上海洪兴驳了他的面子，放着现成十万元不肯卖虫，此次参赌四十万又分文没他的份儿，不用说他心里的确憋着一股子气，他甚至有点希望盘龙衬就此败北，以资证明当初卖虫的英明和不卖虫的失误。又一想不对，洪兴和强龙倘若输尽老本，今后哥儿几个在一起吃喝玩乐还不都指着自己开销？鲁智深当账房，粗人尽打小算盘。

这铁弹子的特点就是力大无穷，一般的虫倘若经此一咬一拖，牙口早已掰裂，但今天它的对手是盘龙衬，异相虫王，这就注定了事情决不会是这么简单。上来头两个回合，盘龙衬吃了前所未有的亏，不由怒从心头起，恶自胆边生，只见它举起前爪迅速抹了抹伤口处渗出的白浆，转身一个回马枪，张开獠牙叉住尾随而来的乌钢钳，两虫立刻咬成一团，跌打翻滚杀得天昏地暗，根本分不出哪条虫占上风，哪条虫落下风。忽然，这团闪金耀银的肉球凌空一摔两半，双方落地后，铁弹子刚振翅开叫，不料盘龙衬的虎啸又起，这次再不是悠然长声，而是经过激烈格斗后带着喘息的急促嘶鸣，犹如寒刃挟风，大漠飞沙。铁弹子不由哑然噤声，蹑足迂回欲从对方的横肋处下口，不料盘龙衬早有防备，瞬间收翅侧身迎战，两虫又咬在一起了。这个回合既不翻也不滚，而是紧咬着牙关单凭项颈力量死扭，只听得咬牙切齿咯咯有声，白麻衬纸被划出道道印痕。双方扭咬了足有四五分钟，谁也不肯后退半步。

起初，海金隆见铁弹子听到对方的呜叫声有些打怵，一颗心顿时提到了嗓子眼，刚想给老气功师发暗号让他杀虫，不料铁弹子头两个回合大显神威，明摆着占据了场上优势，便瞬间改变了主意，决定还是先看一看再说，只可惜铁弹子的优势并没能进一步扩大，当再次听到对方怪异的呜叫声后，居然毫无风度地弃强攻为偷袭。他不禁大为疑惑，盘龙衬究意服了什么解药，两虫僵持了这么长时间，它居然丝毫不畏惧铁弹子喷出的独特气味?

海金隆哪里知道，盘龙衬根本闻不到任何气味，唐卫标的独门密技就是彻底破坏蟋蟀的嗅觉功能，任你什么毒气怪味，对于完全丧失嗅觉功能的盘龙衬来说都是枉费心机。这也就是为什么他的虫在格斗之初多少有点木讷的原因所在。这个唐瘸子，亏他想得出，当成千上万的人挖空心思寻觅各种各样方法培育药虫的时候，他却独辟蹊径，以破坏嗅觉来应付万变。不过此事说说容易做来难，对只有初中水平的唐卫标来说，光生物学和药理学两方面的书就够他啃的。

斗格内的形势依然微妙，两条虫如同一黑一青的两团泥塑，头顶头，牙交错，势均力敌，纹丝不动。铁弹子的长处在于力大，但十几个回合下来早已精疲力尽；盘龙衬的优势在于牙口夹力，然而毕竟体重稍逊三点，也就是说比对手轻了将近十分之一，亦一时难以取胜。赌台旁的十几颗脑袋紧紧地凑在一起，双方人马个个汗水涔涔，但又鸦雀无声。

不消说，此刻压力最大的人是海金隆。这不仅因为在一百万元的赌注中有他的一半，还因为他是这场豪赌的操纵者，两条虫的性命都捏在他的手上，他可以随时结束它们之间的恶斗，至少他自己是这么认为的。那么，究竟要不要命令气功师动手呢?一

百万哪，两条该死的虫没给他任何启示，又不能同别人商量，海金隆虽被紧紧地簇拥在人堆里，可是感到前所未有的孤独。他浑身上下早已被汗水浸湿，如同刚从水里捞出来一样。记得去年，在海南岛赌过一副唆哈，最后一张牌他偷袭三十万元，简直毫无犹疑可言，只用手背轻轻一推，三千张大头就到了台中央，就是这种稳操胜券的大将风度唬得对方一对A放弃，让他独独两张明K得手。那时何等神勇，现在却……海金隆对自己今天的表现极不满意，丢它老母，又不是赌命，不就是一百万吗，该死该活鸟朝上，干!海金隆重牙一咬，把心横了。不料就在这时，一串豆大的汗珠像漏了锅底似的从他的脸上啪嗒啪嗒地掉下来，众目睽睽之下简直大煞风景。他的心由此格登一下猛醒，兆头不好哇，杀虫的念头顿时又起，差点忘了，宁可分文不赢，不可强冒风险，这不是早就定下来的方针大计吗?至于曾经立下汗马功劳的铁弹子，时已立冬当然死不足惜。

赌场犹如战场瞬息万变，赌徒的心思更是难以捉摸，他们总是像豺狼似地贪婪，又如鼹鼠般地多疑，想赢怕输，患得患失。除非是傻乎乎的冲头，真正的赌徒从不一往无前，任何细微的事件都可成为他们临时改变主意的借口，他们称其为“兆头”，说穿了不过是一种良好的预感而已。赌徒资格越老，这种预感就越准。海金隆刚刚警觉到兆头不好，疑问便接二连三涌出：刀疤七为何张口就赌一百万?气功师为何废不掉盘龙衬?此虫为何能抵挡铁弹子的强劲药味……海金隆来不及细想这些，他采取的果断行动是抬起右脚踩了踩紧贴身后的气功师。

刀疤七现在是稳坐钓鱼台。从验虫开始直到现在，盘龙衬未受任何损伤，这充分说明耿天浩的功力在广东佬气功师之上，这种局面只要再维持几分钟，便可决出输赢。他始终坚信，盘龙衬只要顶住铁弹子的三板斧，最终必将胜出。他的目光看似关注斗格，其实从未离开过海金隆，这个广东佬的脸上已是大汗淋漓，积聚在下巴处的汗珠竟然开始往下滴淌。真是斗局未定，败相已露!他心里愈发得意。

好虫通人性，盘龙衬竟在此时出人意料地振翅叫了起来，那铁弹子本是铆足了劲头，仗着身高体壮才与对方拼个平手的，忽闻虫王虎啸，浑身本能地一凛，腿脚便不由自主地发软。盘龙衬抓住战机，步步紧逼，益发叫得欢畅起来……不料说时迟那时快，两条虫忽然像被开水烫着了一般，平地蹦起一尺多高，又重重地跌下，各自缩在角落里痛苦地痉挛不已。全场的人不约而同地发出一声惊叫，接着都目瞪口呆，死死地盯着自己一方的虫，只有少数几个人明白发生了什么事情。

原来，这正是老气功师骤然发功所致。在此之前，耿天浩遵照刀疤七的预先吩咐，发出功力护罩着斗格，使两条虫儿安然相斗。在第一个回合，他就轻而易举地封住了对方的气脉，使之功不达意，故暗自以为廉颇老矣，不免有些轻敌。广东佬气功师恰与其反，第一回合的失利使他恼羞成怒，斗格内惊心动魄的局面更令他焦虑不安，他深知对面这个正值中年的同行高手是有备而来，若与其正面交手，自己决难取胜，只有蓄势待发，靠偷袭方能取胜。海金隆暗号甫发，他就运足丹田之气，右掌怒张，将毕生修练的功力集成一束直击双虫。这一招还真厉害，尽管有耿天浩的功罩守护，但两条格斗正酣的虫都受到了严重的伤害，特别是盘龙衬，因为那股肃杀之气本来就是冲它而来的。

刀疤七暗道一声不好，忙扭头瞪了耿天浩一眼。他之所以顾不得避嫌疑，实在是因为情况万分紧急，刚才两条虫正聚在一起格斗，面对着共同的生死存亡，现在它们相隔距离有二十多公分，气功师想杀哪条就杀哪条。其实，耿天浩根本不用提醒，他比任何人都敏锐地察觉到情势变化并采取了相应措施，那就是将原本护罩在斗格上的功法迅速移向老气功师的咽喉，同时加大了力量，因为刚才对方偷袭的气力之猛，实在超出他的预料。

这边，老气功师正欲一鼓作气发力杀死盘龙衬，忽觉喉咙口被重重一击，紧接着一只无形的铁钳毫不留情地卡了上来，几乎令他喘不过气来。他心里当然清楚这是怎么一回事，同时更清楚的是双方的虫都元气大伤，现在只要被一小股气力击中就会立刻毙命，眼下两虫正好分别处在斗格的两端，决不可坐失良机!于是，他顾不得收气保护自己，瞪着一双憋得通红的眼睛，调动全身所有的功力，一味地发向盘龙衬。

“双木!”

这时，监板杨老板方才记起自己的责任，果断地发出口令。不过，江湖资格老到的他已觉察到这场虫斗得蹊跷，内中大有名堂。不仅如此，他还有种预感，这场虫要坏事!

双木，即是两条虫在一个回合结束后双双不鸣，也不张牙追赶对方，处于木然状态。监板口令发出后，双方虫主便可使草撩拨。海金隆和刀疤七都是赌场老手，看虫伤成这样，料定它们一时半会开不了，牙，所以都是手捏虫草眼望对方，那目光中有着太多的心照不宜。前者的急汗已经戛然而止，代之以汗津津的一脸冷笑，得意之状毫不掩饰。而后者则鼻息如牛，怒目相向，恨不得撒野拔拳头。

“怎么，都不下草啊?”杨老板苦涩地一笑，打着圆场说，“我看这样吧，既然都不想下草，不如算个子局吧。堂费嘛，大家意思意思，一方付个两万算了。”

凡真正的赌徒皆有相当精准的预感能力，这种看似虚幻的能力常常帮助他们化险为夷甚至反败为胜，杨老板当然概莫能外。他相信自己今天的预感，要坏事。至于坏什么事，坏到什么程度，现在尚未显霹端倪。与其坏事，不如趁早收场，开堂口聚众赌博，且赌注高达二百万，早够判刑了，更何况像这样的豪赌光今年就主持过不下七八场，一旦坏事新账老账一起算，这号子还不得蹲到猴年马月呀。

海金隆一听，此话正中下怀，顺手就将虫草扔了。二来这次宜兴之行，他们已经赢进一百多万；二来今天这场虫斗得玄乎，对方这条虫实在让人琢磨不透。于是，就坡下驴道：“听你的啦杨老板，都是自家兄弟嘛，何必为几个钱……算了算了。”

“不!我还没有说话，”刀疤七板着脸，冷冷地说，“金老板，你我大老远来到此地，就为赌个输赢，哪有半途而废的道理?”

海金隆还没说什么，一向拿大的杨老板觉得被驳了面子，脸上便有些不自在，生戗戗地问：“刀疤，虫已经伤成这副样子，你还能叫它张牙再斗?后会有期嘛，今年过了还有明年。”

刀疤七耸肩一笑：“杨老板，你是见多识广的人，这场虫斗得究竟有什么名堂，恐怕瞒不过你的法眼吧?哼，今天我是横下一条心了，不管是输是赢斗到底!钱这东西生不带来死不带去，就是让人玩的。至于明年，你问问金老板他还敢跟我斗虫吗?”

海金隆双眼一瞪：“什么话?我还怕你上海佬?鸟毛!”

刀疤七也不示弱，脖上暴着青筋吼道：“妈的小广东，任你诡计多端，老子照样敲扁你!”

堂子里的规矩，一方的虫，只许一个人作主，同伙不能插话，否则会被人看不起，视作不懂堂规。虫斗到这个分上，连虫道疏浅的洪兴都觉得不对头，怎么两条虫斗得好好的，忽然蹦了一下，落到都变成伤

残了呢?又不好发问，见杨老板提议算平局，心里那个憋气，早知如此借虫还净得十万哩，这下子蛋打鸡飞，分文未得，还废了盘龙衬。正懊丧得紧，忽听得刀疤七一番话，句句话中有话，字字落地有声，不由暗暗叫好，这刀疤七在关键时刻还真不含糊。他紧咬着腮帮，朝身后的强龙和夯子甩了个眼神，让他俩早作准备，一旦动起武来好抢个先手。

场面上渐渐有了火药味，杨老板深知，一旦撕破脸面，哪一方都不是省油的灯，必须稳住局面。只见他脸一沉，飞起一脚踢翻一张凳，咬牙切齿地说道：“妈的都给我闭嘴!老子既然敢揽磁器活，自有金刚钻!来啊——”

话音未落，早有一帮敞胸露怀的打手挤进门来，迅速地将众赌徒围住，他们个个手执铁尺钢牙，有的腰间还别着土枪，粗看看约有二十多人。

杨老板待这帮人立定，才从鼻孔里嗤出一声冷笑：“知道各位都是当地的强龙，不过，谁要在我的地面上撒野动粗，我杨某人这条地头蛇愿意奉陪!”

到了这地步，一旁监场的几位当地资深老大坐不住了，纷纷立起身劝解：“斗虫斗虫，这么多废话干什么?”“既然有人不同意打平手，还是照规矩斗下去嘛。”“对对对，照规矩，落闸，计时……”

杨老板见好即收，依言将斗格的闸板落下，又拿起桌上的手表让刀疤七和海金隆过目，说：“都看清楚了，一分钟时间补草，谁赢谁输，全靠你们自己的本事。”

盘龙衬和铁弹子自从遭致命袭击到现在，仅仅过去了四五分钟。这两条虫真不愧为千里挑一的极品之虫，虽然内伤深重，疼痛不堪，但它们与身俱来的韧性和斗志却未见衰退，在斗格边痉挛抽搐一阵后，此刻又伸腿扬脖跃跃欲试了。现在斗格被闸板一分为二，两条虫分处一隅，这是绝佳机会啊，也是最后的机会，海金隆又抬起脚狠狠踩了老气功师一下，他在心里狂喊：“发功啊，丢你老母，快发啊!”

海金隆没有看到，他的气功师脸色蜡黄，牙关都打抖了。刚才三人斗嘴，虫儿休息，惟独两位气功师丝毫未敢懈怠。特别是广东老气功师，他心知技不如人，但还是抱着一丝希望持续发功，对方纵使太乙真人转世，也有换气的间歇吧，只要给他半秒钟的机会，便可大功告成。为此，老气功师动了真元之气。这种气相乃固命之本，是抵御外侵保全自身的最后屏障，虽气势锐利但内耗极大，凡稍具资历的气功师绝不轻易动用。耿天浩早已感到对方的攻势有增无减，心想这位老前辈还真地身手不凡，为遵守承诺，确保盘龙衬安然无恙，他根本不敢有瞬息放松，连换气都采用高僧秘传的潜龙游蛇法，使对方无懈可击。他当然注意到了老气功师的脸色变化，但误以为前辈年高力乏，硬拼所致，万万没有想到老人家竟敢犯忌动用真元之气。

三十秒种左右，两条恶虫在主人的撩拨下，忍痛重新张牙，杨老板吩咐虫主止草后启闸。按规矩这是最后一斗，就如同足球加时赛的突然死亡法，它们仿佛已知身负重任，近在咫尺的那沉甸甸的二百万元钱究竟归谁，将听由它们定夺。二百万呐，那是洋楼别墅、林肯奔驰、顿顿山珍海味、天天醉生梦死!它们还得为自身的荣誉而战，真黑铁弹子，古今虫谱皆有登录，大力无穷，上将之选；玉带盘龙衬，虽三秋异虫而过罡，夹力超群，王者风范。随着两虫一步步走近，众人的心一点点提到噪子眼……

海金隆大为窝火，不明白今天的气功师是怎么一回事?老家伙一再坐失良机，究竟为何?难道让对方给收买了?不是没有可能啊，要不刀疤七为何这般咄咄逼人?他第三次踩脚发出暗示，同时将身体往边上挪了挪，以便让气功师更靠近斗格。有一点他实在疏忽了，刀疤七早已不动声色地将最佳位置挪给了耿天浩。此刻，两位气功师已是正面相对，且距离不超过一公尺。

忽然，斗格内两虫的长须似碰未碰的那么一来，双方便闪电般地蹿上前钳扭在一起了。铁弹子身高力不亏，拼尽全力把盘龙衬摔个白肚朝天，然后毫不迟疑地骑上去咬其脖项。未等得海金隆一伙“好”字叫出口，只见盘龙衬在生死关头一个兔子蹬腿，反将铁弹子踢翻在地，并马不停蹄地奔上前咬住对方的下颚一阵猛撕。铁弹子忍住巨痛，甩头闪腰来了个倒踢紫金冠，正中盘龙衬的面门……两虫你来我往，咬、扑、顶、撕、扼；扭、踢、甩、蹬、踏、翻、滚，无所不用其极。把人看得都呆了，一颗心就像波涛汹涌的海面上的小木船，一会儿上一会下，哪怕是玩虫玩了大半辈子的老虫师，也从未见过如此悲壮激烈的打斗。一个个大气不敢出，捏紧拳头，瞪大双眼，不知该为哪条鼓劲。

除了刚才遭受的内伤，现在两条虫全都外伤累累。铁弹子的每一条腿都在往下滴白浆，疼得几乎不敢沾地，那维系着它的生命的浆液粘住了它的躯体，仿佛要把它永远地塑在战场。盘龙衬也好不了多少，凭着牙坚口狠，它把对手咬得遍体鳞伤。但铁弹子的乌钢牙同样威力无比，且又力胜一筹，早将它的一条前爪和一条大腿咬断了。它现在只有四条腿。走路都摇摇摆摆，胸腹部拖在地上，独一无二的大腿拼命支撑着全身，半步半步朝前蹭，惟有亮晃晃的双牙依然杀气腾腾。它已经知道自己的死期临近了，所以越发亢奋，越发疯狂。

所有的人、也许包括两条虫本身都清楚，只要对准敌人的咽喉处狠咬一口，就能战而胜之，然而谁都没有这狠咬一口的力气了。四只牙齿像锉刀一样锉动着，牙浆顺着牙尖点滴流淌，动作就像电影中的慢镜头。现在，支撑着它们格斗的，与其说是体能，莫如说是一条极晶虫的永不屈服的心……最后，铁弹子的身体一点一点地开始朝后滑动，它实在是没有力气了，生命开始脱离它，那湿漉漉的躯干在敌人拼死命的攻击下，渐渐地贴着格壁弓起来，弓起来，听凭盘龙衬尖利的牙齿扎进它袒露、柔弱的下腹部

“砰!”

这时，一声沉闷的巨响在脚下响起，震得人心发颤。

老气功师直挺挺地仰面倒在地上，像斗格内的铁弹子一样，死了。

十结局

如果不是老气功师的猝死，也许这场豪赌会余波渐平，像曾经进行过的多次同等级别的赌事一样，沦为知情人饭后茶余的谈资，直至被更精彩的赌局所取代，逐渐销声匿迹。然而斗虫斗死了人，要想逃避公安部们的搜捕那就绝无可能了。本案一千赌徒悉遭捕获，赌资充公，牵头人物收押候审。当地政府举一反三，重拳出击，将市郊二带的大小堂口铲平殆尽。

此事经地方及中央的新闻媒体报道，一时街谈巷议，几乎家喻户晓。不过，有个重要的关节却被所有人混淆了，那就是广东老气功师的死因。由于其身体各部未见外伤，又是在众目睽睽下倒地身亡的，故未作尸检，医生以“过分的激动引发脑动脉血管爆裂”签单，送殡仪馆火化。本文作者深谙斗虫之道，虫主们聘请气功师临场袭虫实乃近年来的致胜奇招，而气功师之间互相攻击，导致伤残乃至死亡，决不是不可能的事。

因未押注而一周后被释的人员名单中，耿天浩三字赫然在兹。

只要刀疤七不咬，就永远不会有人追究耿天浩的刑事责任；而刀疤七为什么要咬呢，说到底他还是主谋。咦唏，人玩虫乎，虫玩人乎?

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