英国的铁路博物馆

曹炳坤

英国最早发明火车。早在19世纪初，斯蒂芬逊发明了名为“旅行号”的蒸汽机车，1825年9月27日。斯蒂芬逊亲自站在这台机车上操作，牵引48吨重的车厢，以每小时15英里的速度运行在斯托克顿——达林顿的铁路线上，超过了所有的竞赛者而轰动英伦三岛。因而英国被誉称为“铁路故乡”。

1925年，为庆祝火车发明100周年，在英国大不列颠岛的中部约克城举办了盛大的铁路博览会，随后便在此基础上建立了一个铁路博物馆。英国十分重视铁路科学技术教育，琳琅满目的铁路博物馆几乎遍地开花，除了伦敦、爱丁堡、约克等大城市有铁路展览馆外，连一些小城镇，也有略具规模的铁路展览馆，并被当地列为重要旅游点。在众多的铁路博物馆中，其中蜚声国内外的，还是要数英国约克城的国家铁路博物馆，它是目前世界上最著名的铁路博物馆。

英国约克铁路博物馆入口处矗立着“蒸汽机车之父”乔治·斯蒂芬逊的雕像。最引人注目的展品是瓦特发明的两冲程蒸汽机和斯蒂芬逊最早发明的“旅行号”蒸汽机车。在这里，既可看到早期各式古老的机车车辆，从早期比马车快不了多少的“火箭号”模型到世界上蒸汽机车最高时速(210公里)保持者“雄野鸭者”，也可看到最新式的时速达250公里的“先进旅客列车”。尤其是陈列着英国皇家专用车辆，既有现代化的设备，又有古色古香的特点，舒适而豪华，因而英国人把它称为“带车轮的宫殿”。

博物馆还展出各种铁路文物，例如计时钟、售票机、火车时刻表、站名牌、铁路人员的服装、火车头徽等，博物馆利用这些从各地收集来的百年文物，布置了一座古老的乡村小火车站：蜡制的铁路职工模型，身着传统的红色制服，手提老式风灯，正在接发列车，真是惟妙惟肖，栩栩如生。最有趣的是，这里还展出一台来自中国的蒸汽机车，它是英国制造，三十年代运往中国，曾被用在粤汉铁路和沪宁铁路上，当中国铁道部长访英时，把它赠送给博物馆，在它经历了近半个世纪的辛勤劳动后，重新回到了铁路故乡。

博物馆除展览厅外，有藏书数千册的图书馆，80个座位的演讲室，负责对外联系的教育服务处和办公室等。并且为了配合宣传，出版一些图文并茂的资料和小册子。博物馆还设有声像厅。通过放映幻灯和解说，使观众生动形象地了解到有关铁路发展的历史和未来。博物馆在本世纪50年代中期整修以后。开辟了“儿童学习车厢”。这种车辆是英国中部铁路十九世纪七十年代至九十年代长期使用的车型。这些车厢造型优美，车身中部涂以深红色油漆，鲜艳夺目，车厢内陈列的铁路文物史料。十分适合儿童学习领会。

(责任编辑／孙开颜)