宇宙常数、猕猴爱滋病和单身汉

时　达

大约七十五年前，爱因斯坦碰到一个难题。他一九一五年首次发表的广义相对论，其中的引力场方程式虽然符合许多宇宙观测的要求，却是横竖不肯迁就我们这个宇宙。因为在我们的这个宇宙里，诸恒星以及诸银河系彼此之间多多少少是位置固定的。然而照广义相对论的预言，宇宙将会在万有引力的作用下朝内坍塌。

所以爱因斯坦在一九一七年想出了一个许多学生都知道的妙法，他发明出一个系数来修改他的引力场方程式，以便得出他认为会是正确的结果。那个系数就是所谓宇宙常数。意思是说：宇宙间含有一种对抗万有引力的排斥力。有宇宙常数在把关，就不必担心宇宙会坍塌了。

可惜这样一种排斥力从来没有被发现过。再说，这个宇宙非但不是静止不变或者正在坍塌之中，实际上反而是在不断膨胀。多数宇宙学家现在都接受宇宙大爆炸这个假设了。该假设认为：目前这个宇宙，包括我们眼睛看不见的许许多多物质，是大约二百亿年前由一团小得不能再小的体积衍生出来的。

宇宙常数既不再需要，就变得声名狼籍。所以，爱因斯坦方程式当中的这个常数后来干脆就被划归于零。据说连爱因斯坦自己都把他那个宇宙常数看成是他一生中所犯下的最大的错误。那么果真是如此吗？

牛津大学的埃夫斯塔梯欧博士(Dr.GeorgeEfstathiou)等人在去年十二月二十日出版的英国科学周刊《自然界》杂志上说：有宇宙常数在，对大爆炸宇宙模型至今仍旧存在的若干争议就能够加以解决了。

如果宇宙正在膨胀这种描述是正确的，而宇宙常数又是零值的话，那么估算出来的宇宙的密度就该要求有宇宙学家们称之为冷暗物质(CDM)的大量不可见物质的存在才对。我们观察不到的这类冷暗物质可能是由奇特的亚原子粒子构成的，而根据这一假定，宇宙间必然应该有百分之九十五的空间弥漫着这类物质才对呀！

把宇宙常数设为零值，大爆炸宇宙模型也还有另外一个问题待解决——对银河系的观测显示，星系在太空的分布并不像理论家们预测的那样均匀。

承认爱因斯坦的宇宙常数确实有用，公认的大爆炸理论才容得下星系的分布不均，也才容易解释据认为是大爆炸遗迹的、极其均匀的微波辐射。要是那样的话，根本就没有必要去乞灵于什么不可见物质了。

这么说起来，爱因斯坦本来是对的喽？

美国麻省理工学院的伯兴格博士(Dr.EdmundBertschin－ger)在以上《自然界》杂志一条编后记里头说：“非零值宇宙常数这种理论就算站得住脚，暂时还说服不了宇宙学专家。要解释清楚星系何以抱成团，还有其它方法在。”伯兴格博士又补充说：“一个宇宙常数固然可以解决某些问题，却会把整个物理学搞得天翻地覆。”

看来根本就没有任何自然机理可以对非零值宇宙常数作出解释。于是和事佬跑出来说：新提法会挑起争端的，天文观测才是要紧事。到底要不要有个宇宙常数，只有天文观测能够证实，或者否定。

据去年十二月二十二日出版的英国医学周刊《柳叶刀》报道，英国微生物研究中心研制出一种新型疫苗，可以使猴子完全免除掉爱滋病的感染。这种新型疫苗用染上了爱滋病毒的活细胞制成。活细胞受到感染，便产生出病毒粒子，然后再用一种叫做β丙内酯(beta propiolactone)的化学物质加以处理，来杀死病毒粒子。制造疫苗时用来强化疫苗的佐剂叫做奎尔A(QuilA)，这一向是广泛用来制造兽用疫苗而不是用来制造人用疫苗的。这样制成的疫苗已在猕猴身上做过试验。被接种过疫苗的八只猴子全部免除了爱滋病的感染，然而对照组的另外七只未加免疫接种的猴子则全部染上了爱滋病。

其它的爱滋病防疫苗都及不上这种新型疫苗效果来得好。研究人员在试验时运用一种新技术，以防新型疫苗的病毒基因同宿主基因混到一起去。

爱滋病毒在感染活细胞时，是把它自己的基因插入受感细胞的基因群当中去的。这样一来，病毒基因同宿主基因就区别不出来了。一旦发生这种情况，就没法子单单杀死病毒基因而不损及宿主基因了。所以说，要预防爱滋病，就不能让病毒基因成为害群之马，不能让它肆无忌惮地混进宿主细胞的基因群当中去。这就是关键所在。

研究人员使用的新技术叫做聚合酶链式反应(PCR)。新技术能挑出微量的脱氧核糖核酸来查清楚病毒基因是否同宿主基因混在了一起。结果证明：新型爱滋病疫苗的防病率达到百分之一百。

这当然是一大突破，而且同原先需时一年以上的爱滋疫苗接种过程相比，新型疫苗接种，全过程只需要十六个星期。但问题在于，新疫苗是用感染猴子的病毒，而不是用感染我们人的病毒制成的，尽管二者之间十分相似。然而权威性的《柳叶刀》杂志通过编者按语表示：“不但是预防爱滋病的人用疫苗将会研制成功，就是治疗人类爱滋病的方法将来也可能研制成功。现在有了这样乐观的理由。”

美国加州大学的研究人员称：男子长寿的秘诀在于婚姻。据加大的戴维丝女士(MsMaradeeDAvis)说，四十五岁到六十四岁的中年男子，他们如果单身独居，或者同一位非配偶相依为命，其死亡率，都比有配偶的已婚男子高出一倍。不过有配偶的已婚妇女，不论她们的生活起居料理得好不好，其存活率却并不高过老小姐。

加大根据的资料出自美国的全国健康统计中心，是一份全美国七千六百五十一名成人营养状况的抽样调查报告，调查时间在七十年代初，十年以后又做过跟踪复查。头一次调查时，调查人员分析了对象的生活起居；十年以后复查，又分析了死亡率。他们对三种生活安排方式做了比较。这三种生活安排方式是——同配偶一道过日子的已婚人士；单身一个人独居的；以及跟某一位非配偶相依为命的人。

在第三种人当中，有共同生活伴侣、形同夫妇的人士，跟那些个寄居在亲戚朋友家的人并无区别。因此没有明显证据可以断定婚姻一定就比同居好。

于是戴维丝女士就专门去研究对已婚中年男子来说好像有延年益寿之妙的许多不同因素。她发现：即使在当今现代西方社会，已婚妇女在家里的主要作用也是柴米油盐和照料健康之类，而这类事情男人又未必拿手，未婚男子在这方面是吃了亏。

所以说屋里有个老婆，保证能吃得好、身体照顾得好，男人才能够长寿。心里头踏实似乎也跟身体健康同等重要。对女人来说，身边有没有男人，关系不那么大。女人哪怕一辈子不出嫁，一般也能自己保养得好好的。可见中年单身汉应当引以为训的恐怕不一定是“讨个老婆吧！”而是要学会怎么样结交朋友，怎么样多多照顾自个儿。