凶险的“太阳令”

吴耀勇

第一回魔岛之约

海上和沙漠中有一种奇异的幻景叫海市。苏东坡就写过一首《登州海市》的诗：“东方云海空复空，群仙出没空明中。荡摇浮世生万象，岂有贝阙藏珠宫?”可见海市是多么迷人。但很少有人见过这奇景。

有一年，一个远洋经商的商人乘船航行在烟雾茫茫的大海上，忽见前面影影绰绰有一座岛屿，岛上满是桃花。商人十分惊奇，以为这是海市了。待驶上前去，才看清真是一个岛子，岛边种满桃树。上得岛来，穿过桃林，豁然开朗：田地平坦，房舍整齐，五谷丰登，六畜兴旺，岛上男女老幼皆怡然自乐。岛民淳朴好客，用美酒佳肴热情招待商人。商人取出金银酬谢，不料众人都不收。一老者笑道：“敝岛叫极乐岛，有好几处天然金矿，盛产黄金，因此敝岛之人都不喜金银。其实金银还不如土有用，土犹能种植五谷，生长万物。”商人于是又把船上的香料、象牙等物品分送给众人。商人临走时，众人要还赠他东西，问他要什么。商人便道：“黄金既对你们无用，就给我些吧！”

商人回到大陆后，立即成了富甲天下的大富翁，他无意中透露了那次海上奇遇，一时震动天下。这时期朝廷腐败，无暇他顾，但江湖上的豪士武客早已动心，或单独或结伙，去极乐岛掠夺财富。不料，岛上众人竟身怀绝技，前去的人无一生还，其中包括许多武林中的一等高手。这下震惊了整个武林。当时中原有一位自号出尘子的绝顶高手，不服极乐岛的武功，前去挑战，结果是雄心豪气而去，灰心丧气而归，不久郁郁而终，临死前叹道：“中原武功与极乐岛武功比起来，简直是萤烛之比日月，溪之比大海，不可同日而语。”这样一来，人们更对那神秘的极乐岛充满了恐惧，称之为“魔岛。”

数年后，“魔岛”忽派使者来大陆，分别致函江湖上五十个著名帮派的掌门、帮主，大意是：极乐岛林岛主要为独生爱女招婿，特邀各门派的文武双全，年轻英俊之土，持本岛信物太阳令赴岛应选，中选者还将接岛主之位。使者同时发了五十枚太阳令。这一下，在武林中引起了极大的震撼。极乐岛有绝世武功，又盛产黄金，这对人们来说，无疑具有巨大的诱惑力，一时人人想赴岛竞选。这样一来，那太阳令便成了人人觊觎的东西，武林中连接发生了几件血案，都与争夺“太阳令”有关。在海市变幻、云烟缥缈的蓬莱，也就是当年苏东坡写海市诗的地方，就发生了一件大案：蓬莱派掌门周本淳的儿子外出时被杀，从身上看，赫然是中了武林中罕见的阴毒功夫“烈灭神掌，”凶手抢走了他随身携带的一枚太阳令。这件大案震动了武林，也惊动了一个人，那就是蓬莱首富许家的大公子许广。恰这时，被称作“武林之商”的王谊找上门来了。

这王谊可说是武林的商人，常奔走于江湖人物之间，千方百计地捞取钱财。许广知道他无事不登三宝殿，当下问：‘王兄此来，有何贵干?王谊道：“蓬莱派掌门周本淳的儿子被杀，你可知道这是为了什么?”许广佯惊道：“难道是蓬莱派有仇家?”王谊道：“凶手之所以杀他，只是为了夺得他随身带的一枚太阳令而已。那太阳令的价值，由此可知。”

王谊说完紧盯着许广道：“魔岛招婿你必已知道了。赴岛应选者，必须持太阳令，否则，杀无赦！这消息一传开，我以商人特有的敏锐眼光，立即看出了这太阳令所包含的价值。庆幸的是，不久前我用一万两银子买到了一枚。”

许广心中一动，忽大笑道：“王兄一向精明，不做赔本的买卖，这次倒是例外！奇怪，奇怪!”

王谊盯着许广道：“魔岛之上，黄金为屋，白玉为床，繁花似锦，美女如云，实是人间天堂！若成为魔岛之婿，真是快活胜似神仙！况日后接任岛主之位，以岛上博大精深的武功，那时想干什么干不成?若想赴岛应选，有无太阳令便是第一个关键！”

许广怦然心动，口上却道：“那恭喜王兄了，王兄这次虽破费不少，但若由此而成为魔岛的乘龙快婿，实是一本万利！”

王谊道：“不，你想错了。我是武林中的商人，最善于估计行情。我武艺低微，容貌丑陋，根本不配用那太阳令，若我持这花大钱买来的太阳令去魔岛，那是绝对不能中选的。那样岂不连本钱也赚不回来?”

许广心中已早知王谊的来意，却装作不解的样子问王谊：“你既然无意争魔岛娇婿，又何必花重金买这太阳令呢?”王谊道：“我是为你买啊！许兄，你年轻英俊，又有家传绝艺，文武双全，实乃人中龙凤。若赴岛应选，中试者非你莫属!那时还要求你多多提携呢！你如今只需给我一万两千两银子，我便把这太阳令让给你!”说完紧盯着许广。

许家是武林世家，许广刚过世的父亲许杰，壮年时纵横江湖，后来退出武林，一心经营产业，成了蓬莱首富。许杰临死时，把产业都托付给了大儿子许广。

许广听了王谊的话后，却是一副漫不经心的样子，淡淡地道，“在下一心只望经营好先父传下的基业，无意赴魔岛应选，远离父母之墓。”王谊知道许广是想逼自己压价，当下以退为进，起身道：“既然许兄无心，在下告辞！”

许广看王谊要走，忙道：“王兄留步，我问你一事：听说魔岛景致很好?”王谊道：“不错。”许广轻描淡写地道：“去那岛玩玩也不错，你那太阳令若无用，就让给我吧！”经过一阵讨价还价以八千两银子成交。王谊道：“一手交钱，一手交货。”许广为难地道：“没有现钱啊，家父去世时把积蓄都给了舍弟。”王谊笑道：“可以向令弟借嘛!”许广攒眉凝神，若有所思。

第二回赤子蒙冤

许广的弟弟叫许挺，从小不喜学武，整天沉湎在棋琴书画之中。许杰临死时，深知小儿子不会经营，便把产业传给了许广，把一大笔现成的金银留给了许挺，供他一生花费。

这日许挺正在书房临摹柳公权的书法，忽然家人来报：“少爷，外面一个姑娘要见您。”许挺出去看时，见那女郎美艳异常，一双黑白分明、清澈明亮的眸子，更是盈盈如水，脉脉含情。许挺从没见过如此美貌的女子，不禁一呆。

那女郎杏眼含愁，向许挺道一万福，用娇滴滴的声音道：“小女子乃济南府柳家村人氏，当地一财主欲霸占小女子为妾，逼得俺与父亲外逃，来蓬莱投奔这里的姑母。不料来了月余，仍没找到姑母，而我父女盘缠已尽。田顿之余，闻公子仗义疏财、扶危济困，特来恳求公于可怜。”说完秋波流转，凝视着许挺．她的眼波如一潭碧水，直欲把人的魂儿吞没了去。许挺既同情她的遭遇，又爱怜她的人，一时热血沸腾，吩咐书童道：“拿五十两银子来！”那女郎惊道：“这么多?岂不折杀小女子?”许挺道，“不多，不多!”亲手把银子交给她。那女郎十分感激，杏眼含情，盈盈拜倒：“公子大恩大义，小女子终生难忘，若不报答，此生难安!小女子回去把银两交与父亲后，情愿回来做公子的奴婢，服

侍公于一生。”

许挺大吃一惊，道：“这怎么行?岂不太委屈了你！休说做我的丫头，就是做我的妻子，我……也不配！”那女郎立刻显出一副又羞又喜的神情：“若能嫁公子这般人物，实是天大的福气。”

许挺毕竟是个热血少年，正是见了美貌女子就忍不住多看几眼的年龄，当下只是呆呆地看着那女郎。那女郎忽嫣然一笑，媚态横生：“公子倒说话啊！”这一笑，彻底地把许挺的心俘虏了。

许挺一颗心怦怦乱跳，道：“姑娘贵姓芳名?”那女郎道：“我叫柳媚。”许挺暗想：名附其实，她确实妩媚到极点！

许挺动情地道：“能娶到姑娘这样的美人，不知是哪世修来的福气！”柳媚含情脉脉地望着他道：“我先回去告诉父亲。”说完给了他一个勾魂摄魄的巧笑，然后才恋恋不舍地去了。

许挺心神激荡，沉醉于从天而来的艳遇之中。第二天，忽有一人来找他道：“许二公子，柳姑娘你可认识?”许挺大吃一惊，忙问：“她怎么了?”“她生了大病，现住在迎春客店，她急欲见你。”许挺一听，非常着急，当即前去探视。

迎春客店是许家开设的，现归许广管辖。许挺按那人所说，径来到一间房前敲了敲门。里面是柳媚销魂酥骨的娇音：“进来啊！”

许挺推开虚掩的门，见柳媚盖着被子躺在床上，忙问：“你病得厉害吗?”柳媚不答，忽地掀被而起，一丝不挂地立在许挺面前：一身雪白的肌肉，丰满的双乳，真是一个富有性感的肉体！

许挺大吃一惊，“你……”他对柳媚爱慕已极，无一丝亵渎的念头，内心里还在计划着先禀告哥哥，再明媒正娶……

柳媚一双杏眼中春意荡漾，道：“你知道我为什么害病吗?我是为你害相思病啊，只想早把这个身子交给你……”许挺听得一时情欲如潮，强自用理智克制火热的感情。正当把持不定时，柳媚低呼一声，扑入了许挺怀中。许挺鼻闻她身上的异香，一时意乱情迷，伸臂搂住了她，就欲亲她樱唇。

正在这时，忽听外面大叫道：“快来捉奸!”随即门被撞开，冲进了三个大汉，不由分说，上去就对许挺一阵拳打足踢。许挺奋力呼道：“你们这是干什么?”

那三人暂住了手，道：“你为何奸污良女?”

许挺疾呼道：“我没有，我没有！”柳媚倏地俏脸含霜，杏眼圆睁，指着许挺道：“他强奸我!”

许挺大惊道：“你说什么?”一个大汉道：“你还抵赖?我就知道你这小白脸不是正经东西！”说着对许挺又是一顿拳打足踢。

许挺暗道：“她为何诬陷我?是了，她以一个未婚女子的身份，偷着和我亲热，如今被人撞上，她为了自己的名节，只能违心说是哉强奸她。这也难怪她。”

想到这，许挺对那三人道：“都是我的错。我见这位姑娘美貌，就……我错了！”

那三人道：“你认了就好，等着吃官司吧！”这时听外面一个声音道：“发生了什么事?”随即进来了一个英俊的青年公子，正是许广。

许挺一时又羞又喜，刚要向哥哥呼救，却见柳媚哇地一声哭了，飞身投入许广的怀抱，伏在他肩头哭道：“广哥，这人……强奸了我!”许广怒喝一声，冲到许挺面前就是两记响亮的耳光，痛斥道：“你这不务正业的下流东西！灭绝人伦的禽兽!连未来的嫂子也强奸，你的良心叫狗吃了?”

许挺懵了，不知所措：“她竟是哥哥的未婚妻?这是怎么回事?”这样，他稀里糊涂地被扭送到衙门，关进了监狱。

不久，许广来探狱，道：“兄弟，看在过世的父母份上，又念你年幼，我原谅你这一次，一定保出你来!”许挺低声道：“哥哥，我对不起你！”许广道：“说这些干什么?俗话说：‘兄弟如手足，妻子如衣服。咱兄弟之情是最珍贵的。明天我就向县太爷讲情。”“能行吗?”

许广叹道，“唉，也不过是用白银子买动黑人的心！衙门里的那些家伙，哪个不是只有前(钱)心没有后心的?”又道：“兄弟，咱们中计了，柳媚的父亲借口你强奸了他女儿，向我要钱。现在我已没有一个现钱了。不过，我就是借钱，也要买通官府，把你放出来！”

许挺感动得难以自己，当下道：“哥哥，怎能破费你！爹爹去世前留给了我—千两银子。另外爹爹还告诉我，在那棵老柳树下埋着五千两银子和一些珠宝，如今你就去取了用吧！”许广脸现喜色，当即去了。

三天后，许挺被释放了。他为报答哥哥，把父亲留给自己的一切财产都给了哥哥。他不为自己辩解，从内心里以为是自己错了：若非自己贪图柳媚的美色，怎会有这事?

第三回死里逃生

且说许挺出狱后，许广对他说道：“兄弟，你一时色迷心窍，干了那有悖人伦的事，虽情有可原，但外面已传得纷纷扬扬。你最好先回避一下，去投奔父亲的老友郑中堂大侠。郑大侠以仁义著称于天下，你去后多跟他学些做人的道理。但愿你在他的熏陶下，成长为一个定人君子，这才不负我对你的期望。”

许挺心性仁慈，推崇儒家的仁义思想，而郑中堂颇有侠义之名，许挺对郑中堂也就十分敬仰。如今听哥哥要自己去郑大侠那里，当即应了。许广忙叫人拿来一碗酒道：“兄弟，请饮了这碗酒，祝你一路顺利。”许挺接过一饮而尽。

许广脸上露出了笑容，道：“我给你写封信。”信中无非说：“舍弟顽劣，盼郑大侠看在亡父份上，多加教诲，不胜感激云云。”

许挺走在街上，听人们都在谈论他兄弟二人，众人无不盛赞许广的高义，痛骂许挺的无耻，许挺不敢正眼看人，低着头匆忙出了城，奔向郑中堂所在的归贤庄。

一个时辰后，到了一个叫兔儿岗的山林。许挺感到累了，便坐在一块大石后歇息。忽听一人道：“咱少掌门彼人用烈火神掌打死，掌门人要咱们打探谁会这烈火神掌，我看这是白费劲，凶手既用这门功夫杀害了少掌门，自不会轻易把这门功夫显露出来。”许挺偷眼看时，见甫边走采两个矫健的汉子。

正在这时，銮铃响处，从南又急驰来一骑，马上是个少女，浓妆艳沫，满头珠翠，打扮得十分妖艳，却也颇有几分姿色。

一个汉子向同伴嬉笑道：“这女人倒风骚得很，咱们可好几天没碰过女人了。”另一个笑道：“这女人身上都是值钱的东西，单是她头上的那颗珍珠，就值好几百两银子。今天咱兄弟交上财运了。”“也交上桃花运啊！”

那少妇听了他们的污言秽语，毫无表情。一个汉子向她喝遭：“兀那妇人，你快把身上的金银宝贝留下，再陪俺们快活一阵，就放你走路。”说着扑向那少妇。许挺起初听他们调戏那少妇，只不作声，待见他们真要动手，忍不住现身而出，呼道：“住手!光天化日之下强奸妇女，还有没有王法?”

两个汉子吃了一惊，一个道：“老子是蓬莱派的，你是哪门子种?敢来多管闲事!”说着突然飞起一脚，把许挺踢田在地。另一个向许挺举刀便砍。许挺被踢得腰

胁剧痛，爬不起身，根本无法躲闪。

就在这千钧一发之际，那少妇手腕一抖，一根软鞭笔直地激射而出，卷住了那汉子下砍的钢刀，随即倏地一收，把钢刀夺了过来。说时迟，那时快，那少妇飞跃下马，闪电般毙了两人，冷笑道：“什么东西，长得这个熊样，还想打老娘的主意！”

许挺惊得不敢相信自己的眼睛，万没料到那少妇竟是个武功高手，自己救她不成反被她救。但他却道：“古人云：‘人非圣贤，孰能无过，这两人虽可恶，却也不必非杀了他们不可。须知人命关天，若官府追究起来，如何是好?”

那少妇笑道：“看你好清俊模样儿，谁知是个绣花枕头，中看不中用。你明明自身难保，却偏要逞能救人，真是个大傻瓜！你刚才的话也更令人好笑。从你言行上看，你真笨得要命。”

许挺苦笑了一下，问：“夫人要去哪里?”那少妇道：“我要去找我丈夫。你有没有见过一个无比俊美的男子?”许挺惊道：“无比俊美?”那少妇道：“我丈夫是天下第一美男子，可比你俊多了。”许挺问：“他去哪里了?”

那少妇变了脸色，恨恨地道：“他一心想做魔岛的女婿，去魔岛须有太阳令。他武功不高，求我去给他夺一枚，说什么一日夫妻百日恩。我才不理他呢，他一旦成了魔岛的女婿，还不抛了我?但他还是一意孤行，愉着跑了出来，必是去什么地方夺太阳令了。他武功低微，必然凶多吉少，我这就去找他!”

许，挺道：“那么夫人就快去吧，我也还要赶路。”那少妇脸上忽闪过一丝诡笑，看着许挺道：“我杀了蓬莱派的门人，一旦你传出去，蓬莱派可要找我的麻烦……”许挺忙道，“我不说就是。”那少妇冷然道：“我却不相信你，除非杀了你!”

许挺惊怒万分，没想到江湖上人心如此险恶。他愤怒地大声道：“刚才我冒死救你，这时你却要杀我，你还有没有良心?”

那少妇道：“要良心干什么?再说，当时他们要杀你，我救了你，算报答了你。我这时杀你，不算恩将仇报！”说着一抖软鞭，向许挺当头击下。

正在这时，忽有一块石子抉着尖锐的啸声袭向那少妇后身。那少妇听见风声劲急，不敢怠慢，当下急收回击向许挺的鞭，把石子扫落，只觉手臂一阵酸痛。她厉声问：“什么人?”

林中缓步走出一位中年人，剑眉星眼，英气逼人，眉宇间颇有侠风，他用清亮的声音一字一顿地道，“在下归贤庄庄主郑中堂！”

那少妇吃了一惊，冷笑道：“原来是郑大侠，果然了得!”说完上马去了。

许挺大喜，快步上去拜倒在地：“多谢郑大侠救命之恩！晚辈对您慕名已久。”说完呈上哥哥的书信，郑中堂看了，微笑道：“好说。刚才是怎么回事?”许挺全说了。

郑中堂听完叹道：“那女人是连海堡堡主苏温温，江湖上传言她心狠手辣，果然不错！”又赞许挺道：“你小小年纪便有侠义之心，十分难得，正是我辈中人。”

郑中堂把许挺带到归贤庄后，道：“你为人仁义，很合我的心意，我要传你一种厉害的功夫，叫‘正气神功。”许挺却道：“郑大侠，我不愿学武杀人。”郑中堂道：“你不想杀人，这种仁慈之心是好的，但如有坏人要杀你，你能伸脖子要他杀不成?恶人恃艺作恶，善人仗艺行善。武艺本身不坏，关键是运用得当。就杀人来说，如杀的是恶人，使恶人再也不能作恶了，那便是善了，除恶即是行善。”许挺道：“前辈一席话，使晚辈茅塞顿开。”

郑中堂正色道：“这‘正气神功是武林绝学，若传了恶人，便遗患无穷。我见你心地诚厚，这才传你，但你不能对任何人说是我传授于你的，记住了吗?”许挺肃然：“谨遵前辈之命！”

当下许挺就跟郑中堂修习那正气神功，这是一门极易速成的功夫，许挺练了数日，竟有小成。屈指算来，离家已七天了，他实在忍不下去了：“练武是天下最苦最坏的差使，但郑大侠督促得很紧，我能不练吗?”忽闪过一个念头：逃！逃走了，他还能再逼我练武?想到这，顿觉眼前一片光明，便逃出了归贤庄。

走出了十多里地，许挺忽觉腹内一阵绞痛，如千百把刀子同时在体内乱搅。他咬牙强忍着，汗水涔涔而下。但钻心透骨般的剧痛一阵比一阵猛烈，他忍不住了，在地上翻滚，大叫道：“疼啊，疼啊！”剧痛之下，神志还是清醒的：我中毒了！

这时剧痛巳不容他思索如何中的毒，他忍受不了那剧烈的疼痛，想到了一个字：死。只有死，才能解脱这难忍的痛苦。

打定主意，他抬头四顾，想找个寻死的地方。忽见不远处躺着一人，他上去看时，见那人昏迷不醒，大腿肿得很高，乌黑一片，原来是中了一枚小针，针上显然有剧毒。再看那人容貌，玉面朱唇，十分俊美。

许挺忽想：“我反正要死了，何不吸出这人的毒汁，他由此得括，我也可死得快些，免受这无穷熬煎。”当下给那人拔出针，口对在那人伤口上猛吸了起来，吸出的毒血也不吐，只往肚里咽。待吸到后来，许挺忽觉疼痛减轻了，不由十分奇怪，更用力吸起来。

一会，那人缓缓睁开跟来，见了许挺，目光中露出惊恐神色，忙探手入怀，发觉那枚冒死得来的太阳令还在，这才放下心来，目光也缓和了，道：“你救了我?多谢你!”许挺忙道：“不要谢我，我原来肚子痛得厉害，给你吸毒后，现在竟不痛了。”那人惊道：“你不怕毒?”许挺道：“我也不知是怎么回事。”许挺却不知吸了那人的毒后，以毒攻毒反而恰好化解了他原来体内的剧毒。

那人问：“恩公尊姓大名?”许挺道：“我叫许挺。你呢?”那人道：“我叫杨宁。许兄，你的救命之恩，我以后必然重报。”语气极为自信。

许挺忙摇手道：“我怎能算你的救命恩人呢?杨大哥言重了。”杨宁道：“有恩不报非君子，等我成了魔岛……”他没有再往下说，改口道：“以后我会重重报答你的。”

第四回真相大白

许挺和杨宁分别后，便四处游荡。这天他正在一市镇的街上走着，忽听一声凄厉的呼唤：“救命啊，救命!”许挺心头一震，抬头看时，只见一个披头散发的女人拼命地奔逃过来，正是柳媚！后面有一汉子在紧紧追赶。

顿时，许挺只觉嗓子发涩，心中不知是什么滋味：“虽然她曾陷害我，但谁能没有过错?”何况柳媚是他初恋的情人，他曾深深地爱过她。

当下许挺抢上前去，大呼道：“我来救你！”不料柳媚一见了许挺，如见鬼魅般惊得脸色大变，尖声叫道：“你没死!”说完昏倒在地。这时后面那汉子也追到了，他有—双老鹰似的眼，正是王谊。

王谊瞪着许挺，沉声道：“小于，不要多管闲事！”说着抓向昏倒在地的柳媚。许挺大急，朝王谊当头就是一拳，他丝毫不会拳术，这一拳也不成招数。王谊乍见之下，甚感好笑，但拳未及身，忽觉一股炙热的内力袭上身来。这一

下王谊吃惊非小，失声叫道：“烈火神掌！”当即一掠而退，暗道：“听说烈火神掌是一种阴毒霸道的功夫，但武林罕见，这小子怎么会呢?”

转念又想：“蓬莱派掌门周本淳的儿子被人用烈火神掌杀死，蓬莱派正倾巢出动，苦苦探查会烈火神掌之人，我去告诉他们这小子会，他们还不以重金谢我?哼，我又该发一笔大财了，且先去向蓬莱派要钱，他们来收拾这小子时，我再随着来抓这女人。”计议已定，当下转身去了。

本来，许挺跟郑中堂学的那门功夫才只有一成火候，根本不是王谊的对手，但一来王谊慑于烈火神掌的威名，二来他急于去找蓬莱派索取报酬，竟没和许挺正式交手就走了。

许挺听了“烈火神掌”四字先是一惊，随即恍然：“是了，他把郑大侠教我的‘正气神功误作是‘烈火神掌了，可笑，可笑！”

一会柳媚悠悠醒来，见了许挺，喃喃地道：“你还没死?”许挺奇怪地问：“你怎么知道我会死?”

柳媚道：“你还记得你走时你哥哥敬了你一碗酒吗?那酒里下了一种叫‘七日断肠散的剧毒……”

许挺大吃一惊：“那毒是哥哥下的?不可能!哥哥决不会害我！”

柳媚凄然一笑道：“我这时的话你还不信?我勾引你，诬你强奸我，这一切也都是你哥哥指使的！”许挺吃惊更甚：“他为什么害我?我是他的亲弟弟啊!”

柳媚道：“他害你是为了钱财。刚才追我的那人叫王谊，他要卖给你哥哥一样东西，你哥哥钱不够，却知道你父临终时留给你一部分钱，便设计夺了你的钱财。又怕你日后察觉真象，因此必欲置你于死地。他先保出你来，这样再害你的话，人们也不会怀疑到他身上。他给你服了七日后发作的毒药，再叫你去归贤庄郑大侠家，让你死在郑家，这样既达到除你的目的，又能嫁祸郑大侠。你哥哥可能对郑大侠有什么怨恨，借此来败坏郑大侠的名声。”

许挺惊得呆了，半晌方道：“我不能让郑大侠为我蒙冤。”又问：“王谊为什么追你?”柳媚神色惨然，道：“我本是好色阎王于长正的人。于长正是女人们的恶魔，他有一个快活园，里面有许多或抢劫或收购来的美貌女子，他不许这些人出来，只供他一个人淫乐。我瞅个机会逃了出来，但于长正神通广大，我一旦被他捉回去，便求生不得，求死不能，因此我需选一个靠山，一个能保护我的男人。你哥哥武功高强，又相貌英俊、资财豪富，我便选中了他，前去投奔他。他要我勾引你、诬陷你，我虽知那样做不对，但为了讨好他，不失去他，只好听从了。但他在吞并了你的财产，占有了我的身子后，把我以三千两银子的价钱典卖给了王谊！王谊知道于长正好色，又要把我以五子两银子的价钱卖回快活园。我宁愿死了，也不愿再落在于长正手里！半路上我拼死逃走，不是你相救，总会被王谊捉住!”说完呜咽不绝。

许挺被深深地震撼了，他没料到柳媚还有这饱含血泪的惨痛经历。心中对她存着的隐隐一丝怨恨，也烟消云散了。

柳媚眼泪汪汪地望着许挺道：“我非常悔恨，恨自己连好人坏人都不分……”许挺道：“谁都有错的时候，你也不用难过。我要走了，你自己保重吧！”望着许挺的背影，柳媚哭了。

许挺正走间，迎面来了玉谊等数十人。王谊见到许挺，对身边一个秃头汉子道：“就是他！”那秃头汉子叫王钧，是蓬莱派的弟子，他目光如刀，盯着许挺道：“我们少掌门是不是你杀的?”许挺惊道：“怎会是我?我从没杀过一人。”

王钧冷冷地道，“那你为何会烈火神掌?我少掌门就是死在烈火神掌之下的。”许挺急道：“我不会!”王钧道：“我试试。”嗖地一刀劈出，砍中了许挺左肩。许挺痛得哎呀一声，他眼见鲜血直流，不由又惊又怕，索性豁出去了，不顾命地挥拳乱打。众人只觉一股炙热的内力逼来，纷纷叫道：“烈火神掌!”许挺在惊呼声中拔足便逃。王钧等人随后追了下去。

许挺边跑边喊道：“你们错了，那不是烈火神掌，是正气神功。你们别冤枉我，不要追我了。”但王钧等人不理，还是紧紧追赶。许挺拼命地往前飞逃，一个人在面临死亡时，身体内的潜力便可得到最大限度的发挥。他一气跑出了数十里，终于摆脱了追赶。精神一松驰，立即感到嗓子干得欲冒火，恶心得要吐血。同时只觉眼前金星乱冒，一头倒在乱草丛中，全身骨头架子都似散了一般。

一会，从北来了两骑，马上两人一个是郑中堂，另一个是归贤庄的向师爷。许挺大喜，想站起来与郑中堂相见，可实在站不起来；想呼叫，但喉咙干涩得说不出话来。他努力积攒着口中的唾沫，再硬咽下去，以此来润一润口。

只听那向师爷道：“庄主，我不明白的是，您为何把烈火神掌传给许广那傻兄弟?”

许挺不由大吃一惊：烈火神掌！我学的果然是烈火神掌！可郑大侠为何说是正气神功?

郑中堂勒住马缰，道：“我用烈火神掌杀死了蓬莱派掌门周木淳的儿子，蓬莱派欲查谁下的手，必去探寻会这门功夫的人，是不是?那许挺傻呆呆的，我便把这烈火神掌传于他，然后我暗通知蓬莱派，就说那傻小于会烈火神掌，他既然会，他哥哥许广也脱不了干系。蓬莱派能饶过他们?这是一个借刀杀人之计！”

向师爷赞道：“好计!即使那傻小子说出烈火神掌是您教的，人们也不信，以为他是诬陷你。因为您素以一身正气闻名武林，怎会修习邪恶阴毒的烈火神掌?”

郑中堂得意地道：“那傻小子忠厚诚实，既答应了我不说出是我教的，恐怕抵死也不说。这正是我希望的！”“庄主，您当年与许家有什么过节?”向师爷问。

郑中堂道：“这是多年前的事了。当时山东有个飞虎寨，寨主是姓阮的弟兄三个，勇猛无比，人称阮氏三虎。三虎还有个妹妹，武艺高强，但人长得极丑。飞虎寨有许多金银财宝，当时许杰那老贼约我挑了飞虎寨，平分财宝。他与我定下了一个里应外合之计：由我假意娶阮氏三虎的妹妹，在拜堂成亲之日，我向阮氏三虎敬的酒以及与其妹饮的交杯酒中，都下了迷药，我却早服了解药。这样一来阮氏兄妹全被迷倒了，许杰老贼从外面打进来，一举挑了飞虎寨！但许老贼见大事已成，竟背信弃义，欲独吞财宝，我当时不是他的对手，若不依，便要死在他手下。我便装作不在意，任他独吞。且多年来，我一直隐忍木发。哼，现许老贼已死，其子碌碌，该我雪恨了。许家虽是蓬莱首富，有家传武功，但蓬莱派称雄海滨，在山东也是首屈一指的门派，许家如何能敌?我趁火打劫，把许家财产拿过来。即使这次扳不倒许广，等我成了魔岛之主后，首先对付的便是许家。”

许挺听得呆了，万没料到自己不仅是哥哥的棋子，也充当了郑中堂的工具。他的一颗心在失落，那是对泯灭的人性、堕落的道德的失望。他想：自己的哥哥不用说了，郑中堂表面上宽厚仁义，俨然是一代大侠，实际上却是个贪

婪狠毒的伪君子。就是自己敬爱的父亲，不也有血腥的发家史吗?

郑中堂和向师爷去了。许挺想站起来走，但两条腿象灌了铅一般沉重，喉咙更是火烧火燎的，十分难受。他向前爬去，发现了一条小河。这下他大喜若狂，扑过去贪婪地大喝一顿，只觉这是平生最甜最美的水了。

喝过了水，精力恢复了些，忽听有人叫道：“就是那小子，抓住他！”原来是王钧等人追上来了。这下许挺的十二分疲劳立即被驱得无影无踩，当即拔足飞逃下去。

第五回尔虞我诈

许挺慌不择路，一气逃到一个山林，这时他实在跑不动了，心中暗暗叫苦：“人道天无绝人之路，今天我却要束手待毙吗?”正自绝望，忽见前面有座围墙高耸的大宅院。许挺暗道：反正后面的人追上来，只有死路一条，何不进去求此间主人收容二下，或许能因此而避过蓬莱派的追捕。当下向那宅院的大门走去，临近时才看清门上有三个大字：“连海堡。”

许挺大吃一惊，他记得郑中堂说过连海堡的堡主是苏温温，她杀了蓬莱派的两弟子，怕自己泄露出去，一直想杀了自己灭口，自己哪能送上门去？刚转身欲走，把门的两个汉子喝道：“你是什么人?要干什么?你这厮定不是好东西，快随我们去见堡主！”不由许挺分说，擒了他往里就走。许挺叫苦不迭：“真所谓才逃狼爪之下，又入虎口之中。”

刚进堡内，迎面来了一个俊秀的男子，正是杨宁，许挺不由惊喜地叫了一声“杨大哥！”杨宁见状大出意外，问那两个汉子：“为什么抓他?”一个汉子道，“姑爷，这小子鬼头鬼脑的，定不是好东西。”杨宁道：“把他交给我了，你们去吧。”许挺猛地明白：原来杨宁就是苏温温的丈夫。

杨宁问：“你怎么到了这里?”许挺道：“蓬莱派追捕我，说我会烈火神掌，而他们的少掌门死在烈火神掌之下。”杨宁惊喜地道：“你会烈火神掌?”许挺苦笑不语，既不承认，也不否认。

杨宁沉思了一下，道：“好，你救过我一次，我也要救你，跟我来。”许挺随着杨宁一路走来，但见花园假山，楼台池阁，建筑极为富丽堂皇。转过了几个回廊，杨宁把许挺领到了一间地下秘室。许挺忽道：“杨大哥，尊夫人是不是姓苏?”杨宁道：“对啊！”许挺道：“我得罪了尊夫人，她要杀我。你如可怜我，就别把我告诉她；若您顾念夫妻情深，把我交给她，我也不怨恨你。”接着把苏温温欲杀自己灭口的经过说了。没想到杨宁听了，却兴奋地道：“你既然与那骚货有仇，咱们就宰了她！”许挺不禁一惊。

杨宁眼中射出仇恨的光茫：“上次我与你分别后，刚要去魔岛，中途却被那婆娘碰上了，她收走了我身上的太阳令。”说到这看着许挺道，“兄弟，你帮我杀了那婆娘，夺回太阳令后，我就可去魔岛求婚。魔岛有无数的金银财宝，有厉害无比的武功，等我成了魔岛娇婿后，决不亏待你。那时要什么有什么，想干什么就干什么，随心所欲。”

许挺惊得呆了，没想到杨宁要杀妻，当即道：“苏温温毕竟与你夫妻一场，你抛弃她就不对了，杀掉她更近无情，望你三思！”

杨宁道：“我和她没半点夫妻之情。”他恨恨地道，“我不以为她是我的妻子，当年我根本没看中她，是她用刀子逼我娶她的。她武功比我高，但婚后她一直不传我武功，她是怕我武功好了，她控制不了我。哼!”

原来杨宁当年是个江湖盗贼，一次来连海堡偷盗，被苏温温拿住了。苏温温从没见过这般俊美的男于，当时就被迷住了，便用刀逼婚。杨宁一来怕死，二来贪连海堡的武功、财产，便应了。但数年来，与苏温温一直同床异梦。此时杨宁又劝许挺道：“兄弟，你不杀她，她就要杀你啊！你帮我杀了她后，这连海堡就是你的。”但许挺只是摇头。

杨宁十分失望，苏温温已成了他实现图谋的最大障碍，他必须除掉她，猛地，一个巧妙的计划在他头脑中形成了。

当下他对许挺道：“我出去一下。”他把秘密地室的门锁了，然后出了堡，堡外恰好有蓬莱派诸人。原来他们往前追了一段，不见许挺踪影，断定许挺在连海堡中，于是又折了回来。

当下杨宁对王钧等人道：“那小子就在堡内，是我婆娘藏的。”众人惊问：“她那是为什么?”杨宁道：“她曾在兔儿岗杀过贵派两弟子，却被许挺那小子看在眼里。如今她怕许挺落入你们手中后供出她来，便隐匿了他。那地方我知道。”

王钧问：“你为什么帮我们的忙?”杨宁道：“请你们帮我制住那婆娘。”双方计议已定，杨宁当即领人先去抓许挺。

许挺在秘室中忽然想到：“蓬莱派还会寻来的，我不能连累了杨大哥。”欲走时却发现门被锁了。一会听到足步声，他以为是杨宁。

门开了，进来的却是苏温温。

她脸上带着一丝诡秘的笑容：“你没想到是我吧，快乖乖地跟我走吧!许挺只得随她来到一间华丽的卧室。苏温温看着许挺道：“我丈夫要你杀我，是不是?”许挺不由大吃一惊。

她道：“哼，他的一切言行都在我的监视之中。他在秘室里对你说的话都被我在外面偷听到了。他是天下第一美男子，我宁愿毁了他，也不愿失去他，岂容他负心薄幸。倘若他回心转意，我就原谅他，没想到他竟要害我性命，当时我真想闯进去杀了他，但又想那太便宜他了。你这小子的心还不坏，我倒有些喜欢你了。我好看吗?”她扭动水蛇腰，卖弄风骚。许挺低头不语。

苏温温杏眼流转，又道：“一会他回来，我令人绑了他，令他跪在这里，咱俩却在床上风流快活，让他亲眼看着他过去的妻子与别的男人亲热心里是什么滋味，这比一刀杀了他都好。”她杀了他还不解恨，还要狠狠地刺激他！

许挺早知苏温温是个极端残暴、自私的女人，他冷冷地道：“夫人，你不能把天下男子都看成是你的奴隶，供你任意驱使，”苏温温谅道：“你不答应?”许挺不语。苏温温威胁道：“不答应就杀了你!”许挺道：“你早就想杀我了，上次就想杀我灭口。”苏温温大怒道：“好个不识抬举的小子，叫你知道老娘的厉害！”

正在这时，有人慌慌张张地来报：“堡主，大事不好，姑爷领一伙人杀过来了!”苏温温吃了一惊，忙把许挺点了穴道塞到床底。随即杨宁也领蓬莱派诸人赶到。

杨宁自恃有蓬莱派撑腰，一进门就气势汹汹地道：“臭婆娘听着，今天你若不交出太阳令和那小子，只有死路一条。那小子被我锁在秘室中，只有你有开门的钥匙。”许挺不由大吃一惊，这才明白杨宁为了换取蓬莱派的支持，把自己出卖了。

蓬莱派诸人当下一拥而上，围攻苏温温。苏温温虽武功高强，终是寡不敌众，受伤被擒。杨宁用刀逼住她道：“快说太阳令在哪里，说出来饶你不死。”苏温温道：“在于长正那里。”——许挺不禁一惊，他听柳媚说过，于长正外号好色阎王，是个有名的淫贼。

扬宁骂道：“那淫贼定是你的奸夫。你这个骚货、臭婊子！”又狞笑道：“我说过饶你，我的刀却没说饶你。”一刀刺入了苏温温的心窝。许挺见苏温温竟死在了自己丈夫手里，不禁凄然。

一会众人都去了，许挺也穴道自解，他望着苏温温的尸体，侧隐之情油然而生：“我还是埋葬了她吧。”搬她的尸体时，却从她的怀中落下一块铜牌，上面用金文刻着“太阳令”三字。许挺不由一惊：“她不是说在于长正手里吗，怎么在这里?”他无暇多想，顺手放在怀中。

埋葬了苏温温，许挺出了连海堡，茫然四顾，不禁怆然涕下。他到哪里去?江湖上已经没有他的容身之地，他随时须躲避蓬莱派的追捕，郑中堂等人的陷害。

他忽然想到，父亲生前说过有人远渡重洋，到海外谋生，自己何不去试试运气?

他当即向东走去，没想到第二天又与蓬莱派的王钧等人遭遇了。许挺拼命往海的方向跑，待摆脱了追赶，已望见大海了。但许挺实在支持不住，一头栽倒在海边一丈多高的杂草丛中。一会听西边来了两人，一人道：“庄主，于长正和许广要在这里会面?”另一人道：“不惜，咱们回避一下。”正是郑中堂和向师爷的声音。

许挺大吃一惊。见郑中堂二人在自己附近潜伏下来，大气也不敢出。

片刻，又来了两人，在前面一块平阔的沙地上站着，在等人。许挺偷眼看时，那两人却是兄长许广和有“武林之商”之称的王谊。

不—会，又来了一人，却是杨宁。他问王谊：“您可曾见过于长正?”他准备向于长正讨回太阳令，听说于长正要来这里，连忙赶来。

王谊道：“我们也在等于长正。看，来了。”只见从西走来了一个粗豪汉子，相貌威猛，目光斜睨，有一种骄横的，不可一世的霸气。他目光落在杨宁身上，立现杀气，狞笑道：“你这小白脸挺俊，好看的娘们都被你勾引去了，我好色阎王岂不要喝西北风。”说完一剑杀了杨宁！

许挺忽地明白了苏温温说太阳令在于长正手上的真正用意：她算准了杨宁若向于长正讨太阳令，—定会死在于长正之手。这也是一条借刀杀人之计。

王谊笑道：“于兄杀这人，恐怕不是纯粹为了争风吃醋吧?”于长正笑道：“我要去魔岛当女婿，这家伙是我的一大情敌，该死!”接着目光落在许广身上，用挑衅的语气问：“你也去?”

许广不答，却问：“于兄此去，凭的是什么?”于长正反问：“你呢?”不待许广回答，道：“你所倚仗的，不过是相貌英俊、武艺超群而已，对不对?”许广一怔，其实他凭借的也就是这些，但口上却道：“我的事，你怎么知道，难道你有必胜的把握?”

于长正冷笑道：“老子睡过的女人，比你见过的女人都多，自然知道女人的心。男人挑女人，往往只看女人的脸蛋和身段，但女人选男人，却不注意男人的外貌，只着重男人的地位和才能。你看我，相貌不怎么好，但不知有多少女人围着我争宠邀幸，甘心拜倒在我的足下。”

许广冷笑道：“去魔岛竞争者，无不是相貌俊美、才学丰富之士，阁下虽然自负，却未必能中选。”于长正笑道：“我虽相貌不俊美，却一定能中选，因为我有本事！”许广道：“有本事又怎样?”于长正道：“我有本事杀了那些自以为相貌俊美、能中选的人，这样没人和我争，我自能中选了，哈哈!”

许广不禁大怒：“你敢！”王谊道：“许兄，先下手为强，我帮你！”许广当即抽出宝剑向于长正攻去，同时王谊也拔刀相随而上。

许广虽出身豪富之家，但自幼在父亲的督促下苦练成了一手好剑法，不出手则已，一出手便令对手倒下。此刻刺向于长正的这一剑，凌厉无匹，何况还有王谊相助，看样子于长正非倒下不可了。刀光剑影中，果然有人倒下了，但不是于长正，而是许广自己。原来，王谊已一刀刺进了他后背。好狠的一刀！

许广倒在血泊中，吃惊地望着王谊：“你……不是要帮我吗?我说好了，等我成了魔岛之婿，决不亏待你的。”王谊缓缓地道：“我即使不杀你，你也一定不能中选！”许广惊问：“为什么?”王谊悠悠地道：“因为你没有太阳令。我卖给你的那一枚，是假的！”许广惊得呆了。

王谊道：“你当时一心想得到太阳令，买到我那枚假的后，一时高兴得昏了头，也无心辨真假了。你没有真太阳令，连魔岛也进不了，还谈什么中选。”说完望着于长正笑道：“这位于兄与我一向友好，他有太阳令，极有可能中选，我何不乘机杀了你巴结他。商人是做买卖的，看风使舵是他们的特性，我也不例外。”

许广的脸因愤怒、痛苦而扭曲、变形，大叫一声，死了。可说死不瞑目。

许挺看得明白，很难过。许广毕竟是他的哥哥，他感到哥哥是可怜的。

王谊干笑数声，向于长正拱手道：“劲敌已去，于兄此次魔岛之行，必能中选，那时小弟还要请你多多关照。”于长正得意地仰天大笑，对王谊的话欣然接受，他似乎对王谊完全信任了。但就在这时，王谊突然刷的一刀，闪电般向于长正砍去！

王谊号称“武林之商”但武林中谁也不知他的真实武功有多高。因为见过他武功的人，都已死在他的刀下。他有商人精打细算的特征，生平谨慎，从不打没把握的仗。他不出刀则罢，出则没人能躲过，前面许广便是例子。就这次偷袭于长正来说，于长正是万难躲过了。

但于长正却偏偏躲过了。他身形飘忽，闪过了王谊这凌厉的一刀，宝剑不知何时已出鞘，反手一剑，向王谊刺去。

王谊以为于长正不防备自己，刺向他的那一刀志在必得，因此招数用得太老。一下刺空，来不及变招，于长正的长剑已指向了他的咽喉，只差一寸，凝住不发。

于长正微笑道：“世上没有绝对的事，你骗别人，别人也可用装作受骗反过来欺骗你。”

王谊鼻尖渗出汗珠，强自镇静，大笑道：“于兄好武艺！我本要试试你能否挡住我那一刀，没想到你还反过来制住了我。”

于长正微笑道：“王兄，试问我刚才就不信你，这次会信你的话吗?明人不说暗话，我知道你想杀我。你与我做过多次买卖了，知道我的快活园里有许多美女财宝。你杀了我，可立即赶去，据为已有。你还可取走我身上的太阳令，对不对?”

王谊浑身一震，此时才不得不佩服于长正了，没想到沉溺于酒色之中的于长正，竟是个枭雄人物，以前低估了他！

于长正就要刺下剑去，伏在草丛中的郑中堂把早拔出的剑飞掷而出，袭向于长正。于长正听出了来剑是如何迅急，求生的本能使他顾不得先刺死王谊，当即身形向旁飞掠。剑是躲开了，但王谊也由此得救了。

郑中堂向王谊微笑道：“王兄，你尽管报仇吧!”王谊却不动，缓缓地道：“我认为世上没有人不是为自己打算的，你也不是真心救我，我也不领你的情。”郑中堂脸上的笑容倏地消朱了。王谊又道：“你救我，不过是为了让我和

于长正拼命，这样最后终有一个死的，另，一个不是重伤，也糟疲力尽了，你再把他杀害，对不对?所以，我不能与他动手，人生来就是为了钱财、权势，不是为了仇恨。为了钱，可以向救命恩人下毒手，向杀父仇人磕头。”

郑中堂的企图被王谊揭穿，不由脸色铁青，冷然道：“王兄真是以小人之心度君子之腹了！”他身边那向师爷道：“庄主，由我去教训一下他。”说着嗖地拔出刀来，郑中堂还没及答话，向师爷突然一刀刺入了郑中堂的后背。

郑中堂只知这向师爷以谋略善长，不精武功，万没料到他竟是个武功高手，更没料到他会向自己下手。

向师爷冷冷地道：“你不是亲口对我说过当年你与许杰那老贼合伙血洗飞虎寨，杀了阮氏兄妹吗?你猜我是谁?”

郑中堂脸色大变：“你是……”

“我是阮氏兄妹的叔父阮洪山。当年你与许老贼血洗飞虎寨时，我恰在外面。当我得知经过后，便投奔于你，骗取了你的信任，成了你的心腹。我的计划是先全力助你，借你之手灭了许杰一家，取得你的信任，然后再杀了你！这样就为我侄儿、侄女报仇了。”

“如今许广已死，我便要杀你了。余下许杰的小儿子许挺，也跑不了他。蓬莱派中了你的计，正在捉拿他，我知道他是无辜的，却不点破！”

郑中堂倒了下去，死了。

这时西南方又来了一伙人，正是蓬莱派的王钧等人。王钧问王谊道：“见过许挺那小子吗?”王谊道：“没有。”王钧道：“那小子定在这一带，搜查一下！”蓬莱派众人当即散开，在草丛中搜索起来。许挺见有两人向自己隐身之处搜来，当即一跃而起，飞速地奔向大海。众人见许挺竟从草丛中蹿出来，先是一惊，随即都追了上去。

许挺一气跑到海边，见海边有一只大船，他想都没想就抢上了船。守船的一个汉子持刀喝道：“干什么?”许挺一急，朝那汉子当胸就是一拳。那汉子暗笑许挺这一举不成章法，刚要挥刀斩下他的小臂，忽觉一股炙热的内力袭来，一怔神间，已被许挺的拳头击中胸口，倒了下去。这时蓬莱振众人就要追上船来，许挺急中生智，迅速抓过倒下的那汉子的刀，砍断了船的桅杆，然后他抱着桅杆跳下海。

许挺抱着桅杆漂流了三天，困乏无比，饥渴难忍，忽望见前面有一个岛子。他的精神顿时松弛下来，只觉跟前一黑，昏了过去，

第六回三个盒子

当许挺醒来的时候，发现自己躺在一张床上，旁边是一个眉清目秀的中年文土，他慌忙坐起问道：“请问您是谁?这是什么地方?”那人道：“这里叫极乐岛，我叫林靖，刚才在海边见到你昏迷不醒，便把你带到这里了。”许挺听了，欲挣扎着下床向林靖拜谢救命之恩。林靖忙止住道：“公子请歇，勿行大礼。”

许挺四下看时，四壁萧索，只东墙上有一幅竹图。他便道：“竹高标出尘，有隐士之风。晋时‘竹林七贤都爱竹，《世说新语》更写嵇康道：‘萧萧肃肃，爽朗清举——真是其人如竹!您这幅疏疏朗朗的竹图，与您的丰神俊朗也相得益彰。”

林靖笑道：“多谢谬赞，公子竟精于绘画，待公子愈后，请为我画一幅如何?”许挺不好推辞，道：“现在就可以。”林靖道：“你身子虚弱，先吃过饭。”许挺吃过了饭，开始作画，片刻完成了一幅“山园梅花图”。并题一联道：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”画是好画，生动逼真：字是好字，清雅刚正。林靖连声道好。许挺道：“我有梅，你有竹，‘岁寒三友就缺松了。”林靖道：“小女倒喜松柏。”

正在这时，外边进来一人，在林靖耳边说了几句。林靖点点头，对许挺道：“公子，又来了两个求婚的，咱们去看看。”许挺猛想到极乐岛招婿的传闻，暗道：“是了，我身上有从苏温温身上捡来的太阳令，林先生以为我也是来求婚的。”但他不好说什么，当下随林靖出去。

出得门来，但见竹林寂寂，花径幽幽，一片鸟语花香。许挺不禁暗赞：“真乃世外桃源、人间佳处!”一路走来，只见田地平旷、五谷丰登。他暗暗称奇，问：“贵岛一向自给自足?”林靖道：“敝岛人人安居乐业，耕者有其食，织者有其衣。”

许挺本对人性泯灭，道德堕落的人世充满绝望，此时对这和平宁静的极乐岛不禁悠然神往，极想做一名岛上的公民。他把这个愿望对林靖说了。林靖却摇头道：“敝岛不接收外人。”

许挺不禁失望之极，极乐岛既不收留他，他去哪里?回大陆的话，会立即被蓬莱派杀掉。茫茫世界，哪里是他容身之所？

到了海边看时，来的两人竟是王谊和于长正，许挺不由吃了一惊。王谊和于长正见许挺在这里，也大感意外。

当下林靖收了许挺等三人的太阳令，道：“各位不辞险远，涉海前来求婚，敝岛深感诸位心志之坚。现在就请诸君前去应试。但敝岛因怕诸位把试题泄露出去，因此若不中的话，就不能回去了，必须留在岛上为奴。”王谊和于长正听了，不禁脸色一变。

林靖继续说：“诸位若有畏惧之意，现在就请回去，敝岛赠以黄金百两。”

于长正心想：“若我中选，便能学到岛上那无敌的武功。那时看中了哪个女人，还不手到擒来。”王谊心想：“若我中选，日后接任岛主，这岛上的金矿自然都是我的，那时想要什么奇珍异宝也易如反掌。”他也如于长正一样贪婪成性，巨大的诱惑之下，决心冒险以求一逞。

许挺觉得中选的希望极为渺茫，但好处是若不中选也可在岛上为奴，强于回去被杀。

王谊先应试。一人把他领到一间屋外，道：“请进去，接受小姐的挑选吧!”

王谊走进屋，第一眼便看到对面站着一位清秀的少女。他暗道：“岛主的女儿果然美貌出众!”

思念及此，那少女已含笑道：“先生，在您见小姐之前，请先在这三个盒子之间选择一个自己喜欢的。”王谊吃了一惊：“原来这不是小姐，只是小姐的一个丫环！”这才注意到这屋还有里间，其间隔着帘布。丫环前面的方桌上摆着三个盒子。第一个是光彩夺目的镀金盒子，第二个是精美的绣花盒子，上绣一朵红艳艳的牡丹花。第三个是制作粗糙，没有修饰的盒子。

丫环道：“这三个都是木盒子，只不过第一个镀金的是由名贵的海底宝木所制，第二个绣花的是由精美的檀香木制成的，第三个是用松木做的。现在先生就挑一个自己最喜欢的吧!”

王谊平常爱财如命，此时想也没想，就拿起了那第一个镀金的盒子。他知道小姐就在帘布后，当即用充满激情的声音道：“看到这宝贵的黄金，我想到了小姐那高贵的身份、高雅的气度，我对小姐倾慕已极。”

丫环道；“那你打开盒子看看吧！”王谊满怀希望地打开，却见里面是一幅流水图，井有几句诗道，“世人重黄金，黄金何足珍！易求无价宝，难得有心人．金钱如流水，一去不复回。”顿时，他的心冷

了。

这时帘布里面传出一个清脆优美、醉心悦耳的声音道：“世俗之人，婚姻的基础是门第的高低、金钱的多少，金钱门第是取舍的唯一标准，爱情成了金钱门第的奴隶。却不知追求的只是无价值的、犹如流水般的东西。唐人诗云：富贵原为梦，钱财本是空!”

丫环客气地对王谊道：“对不起，先生，从此你就是岛上的奴隶了。”王谊脸如死灰，慢慢退出。

第二个进来的是于长正，他听了丫环的话，当即拿了那个绣花盒子，口若悬河地道：“啊，尊敬的小姐，看到盒上这娇艳的花朵，我仿佛看到了您那如花的容颜、出众的美丽。我爱您，也喜欢这个美丽的盒子。”

丫环道：“你打开看看吧！”于长正喜气洋洋地打开一看，里面是一张纸，纸上面着一具骷髅，旁边有几句诗道：“花性易转移，荣衰随四季。一旦遭风雨，花蕾迅而枯。虽有人如玉，转眼归尘土。”

于长正脑袋轰的一下，只听里面一个清脆之极的声音道：“有的人选择伴侣，只追求所谓的美貌、如花的容颜，却不知美貌是不长久的。没有永不凋谢的花朵，也没有永不衰老的美人。花有谢之日，色有衰之时。追求美貌的人，最后得到的恰是一具骷髅。美人如玉，何异骷髅白骨。并且，靠美貌维持的爱情是不坚实的，一旦有非常之变，爱情之花便会衰枯，如同花儿经不起暴风骤雨。”

那声音是如此优美无比，以致于长正听得呆了。丫环冷冷地道：“先生，你该去了。”

许挺进去，听了丫环的话后拿起第三个盒子。丫环问：“相公为何不选前两个耀眼夺目的镀金盒子与精美华丽的绣花盒子，却独选这个寒伧的?”

许挺深沉地道：“人或事物的外观往往和本身完全不符，表里不一。人们却容易为表面的装饰所迷惑。多少卑鄙丑恶的东西，表面何其庄严堂皇！有的姑娘，外表艳如桃李，内心毒若蛇蝎。有的男人，表面满口的仁义道德，实际却是一肚子的贪婪毒辣。这光灿灿的镀金盒子、鲜艳艳的绣花盒子，都是以虚假的修饰来招摇过市，眩人心目，其实真正有多大价值呢?”他想到丁自己的遭遇，想到了那许多外表和实际不配的人，他们和这镀金绣花的盒子何其相似！

他接着道：“这第三个盒子普普通通，虽没经任何修饰?却不藏虚，不掩假，还其真实，它的质朴，胜过千万种巧妙的修饰。真实质朴，正是它的无比美丽之处！真，乃美之极境也，是美之根本。失去了真，也就说不上美。因此，美是真实，美是自然。韩非云：‘和氏之璧，不锦以五彩；隋侯之珠，不饰以银黄，其质至美，物不足以饰之。此言得之。”

那丫环微笑道，“聪明的公子，打开盒子看看吧！老天会保佑您得到幸福美满的爱情。”

许挺打开盒子，只见里面是一幅画，画的是一棵傲然挺立、郁郁育青的青松，旁边有四句诗道：“松柏性高洁，风雨难摧折。万年亦长青，犹如不渝情”。

这时帘布里面一个娇美无比的声音道：“松柏节坚，经霜不移志，岁寒无异心。万古长青，恰如情爱之天长地久。”

许挺不由浑身一震：“世上怎有如此美的声音！”柳媚那娇滴滴的声音虽然动听，但给人一种娇柔造作的感觉。而如今这无比优美的声音却纯出于自然。

随着声音，帘布移开，闪出一位白衣少女，但见：不着美服，自然风姿特秀；不施艳脂，天生容色绝丽。本身有一种不可逼视的光彩、超凡绝俗的美丽，正如李白的诗句：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”柳媚、苏温温若与这少女的绝世容光一比，便立成庸脂俗粉了。许挺呆呆地凝视着这少女，被她的天生丽质惊呆了。

丫环对许挺道：“许相公，这就是我们小姐！”林小姐嫣然一笑，上前轻挽起许挺的手道：“许郎，现在让我们去拜见父亲，举行婚礼吧!相信我们能双宿双飞，白头到老的。”这时一个声音道：“我也相信。”正是林靖。原来他就是岛主。许挺万没料到会有这个结局，一时欢喜得呆了，如在梦中。

为庆祝极乐岛喜得佳婿，林岛主传令举岛庆贺。王谊、于长正听说许挺成了岛主爱婿，吓得要死，一齐来向许挺求饶，说情愿一生在岛上为奴，只求饶了他们的性命。许挺道：“何必杀你们，就把你们监押在海边，让大海冲刷你们的罪恶吧!在大海的轰鸣声中，让你们永远难以得到内心的安宁。”

责任编辑：李凤臣

插图：孙承民