什么是更年期

沈莉贞

一个妇女在一生中要经历几个不同的阶段，这就是婴儿期、儿童期、青春期、性成熟期，更年期和老年期。这里，我们专为中老年妇女开办保健讲座，共连载四期。

妇女在她的一生中要经过不同的阶段，这主要与人体内一对很小的内分泌腺——卵巢功能有关。妇女自青春期以后，身体发生一系列明显的生理变化，这种生理变化是由卵巢功能所控制。卵巢的发育成熟、排卵，衰退和最后的萎缩在妇女一生的生理过程中起着相当重要的作用。卵巢从16～17岁发育成熟，每个月排出一个卵子，这是卵巢功能旺盛的时期。经过30年左右到45～46岁，卵巢功能由旺盛减退以至消失。在卵巢功能发育到衰退的过程中，妇女经历了青春期、生育成熟期、更年期以及老年期等各种不同的阶段，产生了各期中不同的生理特点。

更年期是妇女生理机能由成熟到衰退的一个转变时期，也就是从生育成熟期进入老年期的一个过渡时期。在此期内，卵巢功能逐渐衰退直至最后消失。更年期最显著的变化是月经改变。这种改变一般有三种形式：一种为月经突然停止；第二种形式为月经间隔时间长，每2、3个月来一次，月经量减少，第三种形式为月经不规则，量较多。其中第三种形式的月经不规则、量多，常与月经病、肿瘤相混淆，这时应提高警惕，及时进行检查，不要误认为是更年期月经改变的必然过程而忽视，造成严重贫血或延误诊断治疗。其次，是生育能力消失，因为卵巢已经停止排卵。再者是性活动能力下降，性器官逐渐缩小、衰老。这些生理性的改变是妇女必经的一个生理过程，而更年期正是妇女度过了生育年龄到达老年期以前的一个过渡阶段，整个更年期的开始及持续时间因人而异，一般在8～15年左右，即45～55岁。绝经年龄是在47～52岁，平均年龄在较发达的国家中逐渐增大。很多人认为，营养的好坏可以影响绝经年龄。在营养好的地区，妇女绝经年龄平均为51岁，而在较差的地区为44岁或更年轻些。

随着社会的发展，人的寿命的逐渐延长，妇女绝经后大约还有25年以上的生命过程，而此期妇女已解脱了繁忙的家务劳动，有一定的工作和社会经验，能更好地为四化服务。故正确认识、了解、对待更年期将有助于妇女身心健康及四化建设。