“您”字小史

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唐朝以前，汉语中只有“你”，而没有“您”字。从唐朝开始有了“你们”的说法，表示第二人称复数，当时写作“你弭”。“你们”二字连读，读快了就念成“您”的声音了。于是，到了宋元时期，很多作品中都把“你们”直接写作“您”，这时的“您”只是“你们”的合音，并没有别的意思。宋元以后，“您”逐渐由表示多数向单数过渡，专用于第二人称单数，开始有了表示尊敬的意思，由于“您”源于“你们”，所以现代汉语中第二人称代词“您”后面不能加助词“们”表示复数，但可以说:“您俩”、“您仨”、“您几位”。然而，当对方人数很多而需要表示尊敬时，以上说法都难于使用了。于是人们创造出“您们”这个具有概括性的表示第二人称复数的敬词。近年来，已经有很多人在书信、讲话中，开始使用了“您们”这个说法。一些语言学家也积极主张用“您们”这种说法。

(摘自《新村》1986年第8期)