昔日皇宫如何取暖

贾俊英

北京的冬天是漫长的，昔日的皇宫里是如何取暖的，这是游览故宫的人们常常提出的问题。

紫禁城内的主要宫殿大都坐北朝南，建筑设计的本身，便于依靠日照取暖。此外，高大的宫墙，厚厚的墙壁和屋顶，都可以抵挡寒冬的侵袭。

室内取暖，还有另外一套设备和措施，宫殿的地面下挖有火道，灶口设在殿外廊子下，是两个一人多深的坑洞，这就叫暖阁结构。康熙、同治和光绪结婚的洞房——坤宁宫东暖阁和绝大多数宫殿，现在都还保留着这种设施。暖阁之外，还有暖炕，上至皇帝、皇后，下至宫女、太监，凡是居室，都有炕床，炕下有火道，结构与今天北方农村中的火炕差不多。

那时殿内不装火炉，安放薰笼。薰笼高一米多，有青铜鎏金的，有掐丝珐琅的，精美华贵，既是取暖炉，又是室内的装饰品。如今在太和殿、中和殿、保和殿和乾清宫、坤宁宫等处，都还能看到当年使用的薰笼。还有一种小薰笼，西瓜一般大小，可以随手提动，放于脚下暖脚的称脚炉，用来暖手的称手炉，当然，这只有帝、后及妃、嫔们才能使用。

薰笼所用的燃料是上好的“红罗炭”，由产于涿州、通州、蓟州、易州、宛平、大兴等州县的硬实木材烧制。成炭以后，按尺寸锯成段，装入涂有红土的小圆筐，送入宫内使用，所以名为“红罗炭”。

优质木炭，乌黑发亮，燃烧持久，火力旺盛，既不冒烟，又没有气味，不至于污染室内的空气。紫禁城内，房屋数量多，在漫长的冬季，所需用的木炭数量是相当可观的。有的还有额外用途，万历十八年、(1590年)殿试，一次就用木炭一千多斤。

明、清两代专管供应皇宫内薪炭的机构称“惜薪司”，衙署设在西安门内。清代惜薪司设有三个处，热火处负责安装火炉，送运柴炭；柴炭处负责柴炭的存储和分发，烧炕处专管点火烧炕。三处由一百多名太监组成。

尽管宫中用炭取暖的管理制度很严格，但仍有因玩忽职守，酿成火灾的事件发生。清嘉庆二年(1797年)，由于太监郝世通的一时疏忽，一夜之间，整个乾清宫及交泰殿、宏德殿、昭仁殿都化为灰烬。为此，“龙颜”大怒，立即将郝世通处死，其余有关的十数名太监，也分别受到重罚。

(摘自《旅游》)