三请爱因斯坦

龚绍石

本世纪三十年代初，美国著名教育家弗莱克斯纳立志改革教育。他接受两富翁捐赠的一笔巨款，在风景优美的普林斯顿办起了高等研究院。为此，他到处物色世界第一流的学者。至今，还流传着“三顾茅庐”礼聘爱因斯坦的故事。

1932年初，当爱因斯坦到美国加州理工学院讲学时，弗莱克斯纳求贤若渴，立即前往拜访，并提出了聘他担任教授的请求，但爱因斯坦没有应允。后来，爱因斯坦去英国讲学，弗莱克斯纳又跟到英国再次恳请，爱因斯坦还是没有答应。弗莱克斯纳并不灰心。这年夏天，爱因斯坦从英国回到柏林附近的寓所，弗莱克斯纳又一直紧跟到那里，再三恳请。精诚所至，金石为开。爱因斯坦有感于他诚心诚意的邀请，终于答应前往普林斯顿担任终身教授。

几经辗转，当爱因斯坦登上开往美国的轮船时，科学界立即感到这是一件非同小可的大事。法国有一位著名的物理学家预言:“当代物理学之父迁到美国，现在美国成了世界物理中心了!”他的预言后来成为现实。弗莱克斯纳三请爱因斯坦的故事也就成了世界科学史上的一段佳话。