细菌“吃”飞机

我国的广东人一向被誉为世界上最懂得饮食艺术的人，因为广东人“四支脚的东西除了桌子，会游泳的东西除了船，飞在空中的东西除了飞机以外，什么都吃”。

可是，地球上居然有一种会吃连广东人都不吃的飞机的微生物。

二十五年前，美国空军最新喷气式飞机的燃料系统连续发生故障，并且在燃料箱中发现不明的“锈”物，这是一种附着于箱体的沉淀物，经仔细加以分析，发现那种沉淀物是一种微生物，这种微生物混在喷气燃料中以吃硫磺为生，它们所排出的硫酸能腐蚀金属，这就是所谓的硫磺细菌。

这种硫磺细菌对飞机虽然有害，可是人类却动脑筋想好好利用它喜吃硫磺的特性，最初是利用它来消除石油中的硫磺，以免腐蚀有关管线设备。接着就利用它到铜矿石提炼纯铜。硫磺细菌喜食铜矿石中的硫磺，利用它析出的硫酸溶解矿石中的铜质，然后再加以分离采取。这种采铜法已由美国研究完成，并推广于日本等国。

最近，人们进一步研究，试图把硫磺细菌利用到炼铀作业上。除此之外，还有可能利用硫磺细菌进行锰、铝、亚铅、镍等金属的提炼。

喜食各种出乎意料之外的东西的微生物还有不少，例如吃“氢”的氢气细菌，吃“铁”的铁细菌，还有喜吃石化制品的微生物，它们会腐蚀计算机的绝缘体。

据说，微生物牙齿所无法啃食的东西，在地球上大概只有黄金。

(张琪摘自台湾《产经新闻》)