青年时期为啥叫“青春”

晓　照

“青春”一词在现代汉语中的涵义是指人的青年时期。这一涵义是怎样产生的呢?这就要从“青”、“春”二字的本义说起。

“青”是一个会意兼形声字。从金文的写法看，它的上部是个“生”字，象草木生出土上的形状。它下部的“丹”字，是“青”字的形符；“丹”，指丹砂，一种颜色鲜艳的矿物，这里用来表示草木的颜色——青色。

“春”也是一个会意兼形声字。从它的甲骨文写法看，左半部的上部和下部宛若两株生长繁茂的青草，表示“春”字从“草”；左部的中部是太阳的象形字，表示“春”同太阳关系密切；右半部是个“屯”字，“屯”象草木初生，头顶种籽破土而出的形状。

古人发现每当春天到来之时，小草破土而出，于是用“草”、“日”、“屯”组合在一起来表示春天。

“青”、“春”二字组合成词使用，始见于西汉刘向所辑总集《楚辞》中的《大招》篇。原句是:“青春受谢，白日昭只”。大意是:“春天过去了，(夏日)阳光灿烂”。这里“青”是用来修饰“春”的，因为春季草木的颜色一片青葱，“青春”就是“青色的春天”的意思。由此可见，“青春”一词的本义是春天。在古代诗文辞赋中，还可以找到不少使用“青春”本义的例证。例如杜甫《闻官军收河南河北》诗:“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”。等等。

古人认为，春天是四季之始，草木自此吐绿绽翠，万物一派生机盎然，这如同一个人一生中的青年时期一样。于是，就用“青春”一词来比喻人的青年时期，或指代少壮的年龄。如西晋文学家潘尼的《赠陆机出为吴王郎中令》诗:“予涉素秋，子登青春”(素秋:比喻年老)。《水浒传》第八回，林冲对妻子说:“今去沧州，生死不保，诚恐误了娘子青春。”这样，“青春”就逐渐失去本义，成为“青年时期”的代称了。

(杨传春、超兰推荐，摘自1983年5月30日《四川日报》)