从同类事物中找规律

日本有几个人，声称自己发明了一种方便的铅笔刀，去找发明学会，希望申请专利。接待人员问他们：“你们知道以前曾有过哪几种铅笔刀吗？”他们支支吾吾，有的只知道自己小时候用过的铅笔刀，有的只知道家中孩子用的铅笔刀。他们想发明新的铅笔刀，却不了解已有铅笔刀的种类，也不去研究他们的利弊。所以，他们搞出的铅笔刀虽然也有某些可取之处，但缺点也很明显，如易出故障、价钱高、有危险等，算不上是成功的发明。

充分调查研究同种商品

要想取得发明成功，无论如何要调查同种商品，并努力从中寻找对自己从事的发明有借鉴作用的一切知识。

比如，佩因特想发明一种防腐性能好的瓶塞子。他首先调查在这以前人们都发明了哪些塞子。他如痴如狂，五年内共收集了六百多种塞子，其中有软木塞、橡皮塞、金属塞、螺旋塞、插入式塞、扣塞、饮料用瓶塞、药瓶塞、化妆品的瓶塞等等，并一一研究了它们的特征。在广泛调查研究的基础上，他终于发明了用于啤酒瓶上的镶有软木的金属瓶盖。

当人们称誉瓦特为蒸汽机的发明家时，他说：“不，我只是调查了纽康门发明的蒸汽机车，并稍加改良而已。”

田熊常吉发明了有名的田熊锅炉，将外国锅炉从日本市场排挤出去，给日本带来了几百亿日元的利益。对于如此巨大的成绩，他却说：“我是调查了我国进口的所有锅炉，并将这些锅炉的优点汇集于我的锅炉上。”尽管这项工作是很费劲的，但田熊锅炉毕竟是以过去锅炉为基础而制成的。

从同种商品中提取自己所需要的知识，是一条重要的发明规律，许多人搞发明竟然不知道这一点对于发明是多么重要。

吸取同类事物的精华

现在无肩带的游泳衣极为流行。以这个新设计一举成功的美国设计师说：“为了找到设计新式样的线索，我阅读了许多杂志。在浏览中我注意到一张无肩带夜礼服的照片，便立即取无肩带这一特点设计了新的游泳衣。”正因为他从晚礼服想到游泳衣，吸取了晚礼服的新特点，所以获得了成功。

日本的井出，从事煤油炉的制造。人们都认为升降油面是调节火势的最好办法，可谁也找不到使油面升降的简便方法。他左思右想，忽然回忆起过去当兵时，炮台上有一颗螺丝，若将它拧半圈，炮台就会大幅度升降。“应该利用炮台升降的方法来调节油面！”他终于发明了一种质量优良的煤油炉。

这也是由于借鉴了其它事物中类似的功能而获得成功的一例

所以，在发明过程中碰到困难的时候，除了研究同种商品外，还应该思索一下，有些什么事物与此相似，即便是一部分相似，也许能解决你的疑难。这决不是模仿，而是创造发明的又一个重要规律。

运用联想力去发明

善于灵活运用过去所积累的知识和经验也十分重要。回忆往往是很有意义的。让过去的事物呈现在我们面前，这就是联想力。

我们常常听到：“啊！想起来了。”这短短的一句话，正是发明所需要的灵感，是过去的记忆与现实问题相结合而产生的新东西。

伊斯登博士说：“发明家并不是要凭空想出什么新花样，而是把头脑中已有的各种想法结合起来而创造出新东西。”盘尼西林的发明便是一个很好的例子。1928年的一天早晨，弗莱明走进研究室看了看培养皿。不知咋的，皿里长了绿霉，显然试验失败了。弗莱明想：糟了！他一咋舌，想把盘子扔掉。

但当他仔细看时，突然叫了起来：“哎呀！绿霉周围的葡萄球菌溶化了。”他想起了少年时代的往事：每当他碰伤了皮肤时，母亲就用面包上长的绿霉擦在他的伤口上，这样，伤口可以不化脓且很快愈合。弗莱明想：“绿霉中是否有能杀死细菌的东西呢？”后来，他把绿霉放到别的培养皿里培养，并把它稀释八百倍，放在肺炎菌、白喉菌上试验，细菌都溶化了。证明他的设想是正确的。

如果当时弗莱明没有联想到小时候的事情，盘尼西林的发明也许要推迟很多年。

与此相似的另一个例子是发明听诊器。

法国的勒内·雷奈克，少年时玩过跷跷板，孩子们在游戏中都知道：在跷跷板的一端摩擦，声音可传到另一端。他长大当医生时，最使他为难的是要把耳朵贴在患者的胸前听内脏的声音，尤其在给年轻的女患者听诊时更觉得难为情。后来，他回想起少年时代把耳朵贴在跷跷板上听摩擦声这件事。“能不能用竹筒来听胸脯？”他试了一下，效果很好。以后，他又将这一方法不断改进，终于发明了听诊器。

这种发挥联想力作用的例子数不胜数。

因此，如果想使发明获得成功，就需要运用联想力以唤起对过去经验和知识的回忆，并把它贯串到现实发明中去，这是至关重要的。