什么东西最甜?
1982-01-01谷峪
谷 峪
什么东西最甜?
甘蔗?糖?蜂蜜?都不是。
甜度是蔗糖300倍以上的糖精,或是与糖精甜度相同的天然植物——罗汉果、巴拉圭甜木和巴西蜜菊?也不是。
因为在非洲西部发现的一种葛郁金科植物,它所含的甜味蛋白质——索马丁,其甜度竟是蔗糖的3,000倍,远在糖精之上!
然而,它也登不上“甜味冠军”的宝座,充其量,只能当个殿军——第三名。
那么,亚军是谁呢?
它是生长在西非热带森林中的一种植物,叫西非竹芋。它的果肉甘甜无比,要比蔗糖甜30,000倍,比糖精还要甜百倍呢。所以人称“超级糖精果”。
真正的“甜味冠军”的桂冠,应该奉献给另一种植物——非洲薯芋叶防已。它是一种生长在非洲西部热带地区的藤本植物,有一条穗状花序,能结出40~60个小浆果,犹如一串美丽的珊瑚色宝珠。果实里有一粒很大的种子,果肉很少。然而,就在这不十分丰富的果肉里,却含有一种甜得出奇的甜味物质,其甜度竟然是蔗糖的90,000倍!
如此的甜果,人们敢吃吗?会不会甜得使舌头失去味觉,或者闹出什么意想不到的危险?起初,人们小心翼翼地试探品尝着它的滋味,哟!美极啦:甜味醇浓,甘美可口。于是,人们惊喜地给它起了个别名——“喜出望外”果。
不过,说来也十分有趣,要论真正名副其实的“喜出望外”的甜果,偏又轮不到这大名鼎鼎的“甜味之王”,而应让位给西非的另一种乔木所结的果实——“神秘果”了。它大小犹如花生米,种子很大,果肉很少,鲜红可爱。其妙处是,只要你稍稍吃一点点,大约在三四小时之后,就会出现奇迹:那时,你吃下柠檬,不再是酸的,而是甜的;你吃下泡菜,既不酸,也不咸,同样是甘甜如蜜;就是吃下黄连、苦瓜,也不觉苦,而是甜。总而言之,那时你吃下任何滋味的东西,统统失去了本味,一概变成了甜的。“神秘果”就由此得名。后来,经人们深入研究,才知道这是果肉中含的一种特殊的蛋白酶——糖肮——在起作用。这种酶有一种特殊的功能,就是会使人们的味觉神经末梢失去对食物品味的敏感反应,只保留对神秘果甜味的“记忆”,而且在很长一段时间里保持“记忆犹新”。这种特性,对糖尿病患者不啻是个“喜出望外”的福音,其味如糖,却并非糖类;能满足人们对甜味的欲望,却没有糖类的遗患。同样,对吃中药的患者,特别是小朋友,更是喜出望外,吃中药前几小时,吃上几粒神秘果,苦药随即变成了甘露。“良药苦口利于病”这句成语,可以改为“良药利病苦变甜”了。
(摘自《视野》1981年第4期)