迈入中年

迈入中年

中年可能会突然来到，也可能在不知不觉中光临。一个人或许在40、45或50岁时意识到，他已经到了人生的中途。大半辈子过去了。一位妇女发现自己正处在家中几代人的交接点，她颇有感触地说： “我面前似乎有两面镜子。从一面镜子中，我看到日益衰老的母亲身上有我的一部分影子，而在我的身上又有她的一部分影子。在另一面镜子中，却看到女儿身上也有一部分我的影子。”

一般说来，这种新鲜的看法是长期意识的结果，此外，还有一种半自觉地，更难以捉摸的孤示中年期开始的内在信号。这些信号有的是生理上的，例如；体形变粗，皮肤起皱，同龄人突然死于心脏病发作。自以为年轻的父亲，发现打球时总是儿子赢球等等。另一些心理现象也许是更值得注意的信号。例如。父亲看到儿子在体力上赶上和超过自己以后不久就会发现，不但在他和他儿子之间，而且在他和他认为是同代人之间都加大了隔阂。

美国的社会心理学家丹尼尔·莱文森在进行关于成年生活阶段的研究之后，发觉中年是令人最难以捉摸的。她写道：“怎样渡过中年，这对于我们社会，或许对于整个人类历史还是一个秘密。”另一些科学家则把中年看作是一个正常地和有成效地改变工作目标和活动的时期。在这个时期内，权力增长，技术提高，对工作的责任心以及家庭的安全感也在增强。

对妇女来说，在中年期会有一个转折点。正如有的中年妇女所说t绝经标志着育龄期的结束，这种明确的和不可避免的生育力终止，是人类所特有的现象。

更年期的妇女体内，到底发生了些什么变化?绝经本身是由于卵巢的变化引起的。卵巢对体内分泌的一些激素再也没有反应了，因此，生殖作用慢慢停止。卵巢功能减弱时，成熟卵细胞排放得很少，甚至根本没有受孕的机会。同时，每个月由充血内膜脱落而产生的月经失去规律，最后完全停止。

另一方面，卵巢还减少了雌激素和孕激素的分泌，雌激素减少的本身就带来一些症状。它对于妇女行为的影响，比绝经带来的影响还要大得多。通常由雌激素所控制的体温调节系统的暂时性混乱，会引起一阵激动，脸发热潮红和排汗。在公开场合时，这种不适还往往伴随着局促不安。一个具有这种错觉的50岁妇女说：“当我正在工作时发生‘红脸我相信在场的每一个人都看得出，我自己似乎带着‘绝经妇女的标签”。

尽管“红脸”会带来更年期的戏剧性袭现。但其他的变化会时间更长，造成的影响更深。雌激素能使乳房丰满，皮肤柔软；在体内雌激素下降时，乳房便开始松弛，皮肤下垂、起皱，眼周围出现凹陷，骨内钙质减少，发生背疼。而且随着雌激素的减少，阴道内膜变得干燥，失去弹性，排尿和性交可能感到不适。由于雌激素使血脂减少，增大了心力衰竭的危险。

此外，雌激素的下降，还可引起食管痉挛，导致经常发生“喉咙哽塞”的现象。

由于绝经涉及到妇女的生殖器官，因而产生了一些荒诞的说法，即担心绝经在影响月经和生育力的同时，也会影响性生活。一些妇女的确相信，绝经宣告了性行为的结束，某些男子也有这种看法。而那些经历过绝经期的妇女知道，这种看法是不正确的。绝经只影响生殖系统，而性功能是人体内一个独立系统的一部分。生殖能力虽然完全停止，但只要保持身体健康，还可以继续享受性生活。如果说有区别的话，只是不再担心可能怀孕，这更提高了性生活的愉快。绝经期心理和感情的变化是毫无疑义的，但往往被说得过分了。如伯妮斯·纽加丁在一篇对美国妇女的调查报告中指出，有半数以上的“妇女担忧绝经期间会失去理智。多年来，精神病医生曾认为，被称为衰老期忧郁症的精神变态，是由于女性生殖器官的衰退引起的。而今天，我们终于认识到，衰老期忧郁症与绝经期，或更广义地说与更年期，没有丝毫关系(这一点并不局限于妇女，对男人也适用)。

当然，清除了不切实际的说法后，更年期精神、心理上的突出表现还是众所周知的。有的妇女抱怨失眠或睡眠不宁。在与丈夫或朋友进行正常的谈话或讨论时，有的妇女会突然爆发一阵哭泣。倘若丈夫很温和地说到晚餐不太合胃口时，有的妻子会把吃饭的餐具往桌上一扔，然后暴跳如雷。同样，有的妇女会发现自己为了作出一个最简单的决定而发抖数小时，对自己的犹，豫不定和失去自信目瞪口呆。

这频频发生的痛哭、焦虑和紧张，反映出可能患有顽固的神经衰弱。根据精神病医生的论断，几乎每一个处于更年期的妇女都会经过一个较短或较长的精神抑郁时期”。

因为这种精神失调是与内分泌失调紧密相联的，所以可用雌激素类药治疗。雌激素能消除面部潮红、更年期背痛，减轻抑郁症和脾气急躁等症状，它极其有效，以至于到七十年代中期，单在美国就有700万妇女定期服用激素药丸，以帮助她们克服更年期的不适。

然而，不仅抑郁症使中年妇女不适。她们还必须承受会影响体内生理变化的各种压力和矛盾，比如：要服侍家中的老人，还要协助丈夫度过中年。这些压力和矛盾，也许是伴随生理变化而带来的精神与感情忧郁的主要原因。因此，这个时期的妇女比其他任何时期更易产生严重疾病。

有目的的活动则能使妇女比较容易地度过更年期。一位医生在他工作中曾遇到过许多不同的病人，包括家庭妇女和职业妇女。他的观察证明。妇女中年生理变化的影响，与精神生活的影响相比是次要的。

内分泌在一定程度上能够影响中年的举止行为，其实在男子也是如此。男子的睾丸分泌一种睾丸激素，类似妇女卵巢分泌的雌激素。皋丸激素能激发并维持性欲。40岁左右的男子，其睾丸激素的产生开始减少——但不象妇女的雌激素那样迅速和戏剧性地减少，而是以一个缓慢下降的曲线进行，并延至生命终止。一些专家深信，中年男子的身体和感情的变化与皋丸激素减少有关。男子在中年时期的某些生理变化，象妇女进入更年期一样，也是普遍存在的。男人们强烈地意识到这些生理变化；肾脏和消化系统的功能不象早年那样正常了，中年易于生冠心病也越来越使人担心。美国的男子比女子更担心生理的变化，妇女用化妆品打扮自己，而男子则进行紧张的体育锻炼。如每天早晨进行1500米长跑等。

(伍伦编译自(美]《成年人的岁月》)