地 火（节选）

故事背景

小说以煤的地下气化开采为主线，讲述了矿工之子刘欣为改变落后的煤炭工业而进行气化煤实验的故事。刘欣的父亲曾是矿井下劳作半生的矿工，因罹患硅肺病而去世。年少的刘欣克服重重困难，出国读书深造。多年后，正值国内煤炭行业走下坡路之时，刘欣带着改变煤炭工业生产方式和煤矿工人命运的雄心壮志归来，争取到开展气化煤实验的机会。然而，因刘欣盲目冒进，设计精妙的实验最终失控，引发了地下煤层的大火……

120年后，一个初中生的日记

过去的人真笨，过去的人真难。

知道我这印象是怎么来的吗？今天我参观了煤炭博物馆，给我印象最深的是：居然有固体的煤炭！

我们穿着一身奇怪的衣服，那衣服有一顶头盔，头盔上有一盏灯，灯通过导线与挂在我们腰间的一个很重的长方体连着。我原以为那是一台电脑，但谁想到那竟是这盏灯的电池！这么大的电池，能驱动一辆高速赛车，却只用来点亮这盏小小的灯。不仅如此，我们还穿上了高高的雨靴。

老师告诉我们，这是早期矿工的井下服装。有人问“井下”是什么意思，老师说：“你们很快就会知道的。”

我们上了一列运行在小铁轨上的车，有点像早期的火车，但小得多，上方有一根电线为车供电。车开动起来，很快钻进一个黑黑的洞。

洞里真黑，只有上方不时掠过一盏昏暗的小灯。我们头上的灯发出的光也很弱，只能看清周围人的脸。风很大，在我们耳边呼啸，我们好像在向一个深渊坠下去。艾娜尖叫起来。

“同学们，我们下井了！”老师提醒我们。

不知过了多长时间，车停了，我们由较宽大的隧道进入了其中的一个分支。这里又窄又小，要不是戴着头盔，我的脑袋早就碰起好几个包了。我们头灯的光圈来回晃着，但什么都看不清楚，艾娜和几个女孩子又叫着说害怕。

过了一会儿，我们眼前的空间开阔了一些，这里有许多根柱子支撑着顶部。在对面，我又看到许多光点，也是我们头盔上的这种灯发出的。

走近一看，发现那里有许多人在工作，他们有的用一种钻杆很长的钻机在洞壁上打孔。那钻机不知是用什么驱动的，震动的声音让人头皮发麻。有的人在用铁锹把看不清楚的黑色东西铲到轨道车上和传送皮带上。不时有一阵尘埃扬起，把他们隐没其中，头灯在尘埃中划出一道道光柱……

“同学们，我们现在所在的地方叫采煤工作面，你们看到的是早期矿工工作的景象。”老师介绍道。

有几个矿工向我们这边走来，我知道他们都是全息图像，没有让路。几个矿工的身体穿过我，我把他们看得一清二楚，顿时惊呆了。

“那时的矿工这么黑吗？”

“为了回答这个问题，我们将真实地体验一下当时采煤工作的环境。注意，只是体验，所以请大家从右衣袋中拿出呼吸面罩戴上。”

我们戴好面罩后，又听到老师继续叮嘱：“大家注意，这是真实的，不是全息影像。”

一片黑尘飘过来，我们的头灯也射出了道道光柱。我惊奇地看着光柱中密密的尘粒在纷飞闪亮。

这时，艾娜又惊叫起来，像合唱团的领唱，好几个女孩子也跟着她大叫起来。再后来，竟有男孩的声音加入。我扭头想笑他们，但看到他们的脸时，自己也忍不住叫出声来——所有人都变黑了，只有呼吸面罩盖住的一小部分是白的。

这时我又听到一声尖叫，立刻汗毛直立，这是老师在叫：“天啊，斯亚，你没戴面罩！”

斯亚果真没戴面罩，他同那些全息矿工一样，成了黑漆漆的。

“您在历史课上反复强调，学这门课的关键在于对过去时代的感受。我想真正感受一下。”斯亚说着，黑脸上的白牙一闪一闪的。

警报声不知从什么地方响起。不到一分钟，一辆水滴状的微型悬浮车无声地停到我们中间（这种现代的东西出现在这里真是煞风景），从车上下来两个医护人员。现在真正的煤尘已被完全吸收，只剩下全息影像“煤尘”还飘浮在周围，所以医生在穿过“煤尘”时，雪白的服装一尘不染。

他们拉住斯亚往车里走。

“孩子，”一个医生盯着他说，“你的肺受到很严重的损伤，至少要住院一周，我们会通知你的家长。”

“等等！”斯亚叫道，手里抖动着那个精致的全隔绝内循环面罩，“那100多年前的矿工也会戴这个东西吗？”

“不要讲废话，快去医院，你这孩子也太不像话了！”老师气急败坏地说。

斯亚没说完就被硬塞进车里。

“这是博物馆第一次出这样的事故，你要对此事负责！”一位医生上车前对老师严肃地说。

随后，悬浮车同来时一样无声地开走了。

我们继续参观，老师沮丧地说：“井下的每一项工作都充满危险，且需消耗巨大的体力。举个例子吧，这些铁支柱，在这个工作面的开采完成后，都要回收。这项工作叫‘放顶’。”

我们看到一名矿工用铁锤击打支架中部的一个铁销，把支架拆为两段取下，然后扛走了。

我和一个男孩试着去搬放在地上的一个支架，才知道它重得要命。

“放顶是一项很危险的工作，因为在撤走支架的过程中，工作面顶板随时都会塌落……”

这时，我们头顶发出不祥的摩擦声。我抬起头来，在矿灯的光圈中，我看到头顶刚拆走支架的那部分岩石正在裂开一个口子。我还没来得及反应，它们就塌了下来。大块岩石的全息影像穿透我的身体落到地上，发出一声巨响，尘埃扬起，遮住了一切。

“这样的井下事故叫作‘冒顶’。”老师的声音在旁边继续响起，“大家注意，伤人的岩石不只是来自上部……”

话音未落，我们旁边的一面岩壁竟垂直地向我们扑来，冲出相当的距离后才化为一堆岩石砸下来，好像有一个巨大的手掌从地层中把它推出来一样。岩石的全息影像把我们埋没了。

一声巨响后，我们的头灯全灭了。在一片黑暗和女孩们的尖叫中，我又听到老师的声音。

“这个井下事故叫‘瓦斯突出’。瓦斯是一种气体，它被封闭在岩层中，有巨大的气压。刚才我们看到的景象，就是工作面的岩壁承受不住这种压力而被推出的情景。”

所有人的头灯又亮了，大家长出一口气。这时我听到了一个奇怪的声音，有时高亢，如万马奔腾；有时低沉，像巨人耳语。

“孩子们注意，洪水来了！”

正当我们迷惑之际，不远处的巷道口喷出了一股巨大汹涌的洪流，整个工作面很快被淹没在水中。我们看着浑浊的水升到膝盖上，然后没过了腰部，水面反射着头灯的光芒，在顶部的岩石上映出一片模糊的亮纹。水面上漂浮着被煤粉染黑的枕木，还有矿工的安全帽和饭盒……

当水面到达我的下巴时，我本能地长吸一口气，然后就全部没在水中，只能看到自己头灯的光柱照出的一片混沌的昏黄，和下方不时升上来的气泡。

“井下的洪水有多种来源，可能是地下水，也可能是矿井打通了地面的水源。无论是哪一种，它都比地面洪水对人类生命的威胁大。”老师的声音在水下响着。

水的全息影像瞬间消失了，周围的一切又恢复了原样。这时我看到了一个奇怪的东西，像一个肚子鼓鼓的大铁蛤蟆，很大很重，我指给老师看。

“那是防爆开关，因为井下的瓦斯是可燃气体，使用防爆开关可避免一般开关产生的电火花。这关系到我们接下来就要看到的井下危险……”

又一声巨响，但同前几次不一样，这次似乎是从我们体内发出的，冲破我们的耳膜，来到外面。

来自四方的强大冲击压缩着我的每一个细胞。在一股灼人的热浪中，我们被淹没于一片红色的光晕里。这光晕是周围的空气发出的，映红了井下的每一寸空间。

不多时，红光迅速消失，一切都陷入无边的黑暗中……

“很少有人真正看到瓦斯爆炸，因为在井下遇到它的人很难生还。”老师的声音像幽灵般在黑暗中回荡。

“过去的人来到这样可怕的地方，到底为了什么？”艾娜问。

“为了它。”老师举起一块黑石头。在我们头灯的光柱中，它的无数小平面闪闪发光。就这样，我第一次看到了固体煤炭。

“孩子们，我们刚才看到的是20世纪中叶的煤矿。后来，出现了一些新的机械和技术，比如液压支架和切割煤层的大型机器等，这些设备在那个世纪后面的20年进入矿井，使井下的工作条件有了一些改善。即便如此，煤矿仍是一个工作环境恶劣且充满危险的地方，直到……”

以后的事情就索然无味了。老师给我们讲气化煤的历史，说这项技术是80年前全面投入应用的。那时，世界石油即将枯竭，各大国为争夺仅有的油田陈兵中东，世界大战一触即发，是气化煤技术拯救了世界……这些我们都知道。

我们接着参观现代煤矿，有什么稀奇的，不就是我们每天看到的从地下接出并通向远方的许多大管子吗？

不过，我倒是第一次进入了那座中控大楼，看到了燃烧场的全息图，还看到了监测地下燃烧场的中微子传感器和引力波雷达，还有激光钻机……

老师在回顾这座煤矿的历史时说，100多年前，这里被失控的地火烧毁过，那火烧了18年才被扑灭。那段时期，我们这座美丽的城市草木生烟，日月无光。失火的原因有多种说法，有人说是一次地下武器试验造成的，也有人说与当时的绿色和平组织有关。

我们不必留恋所谓过去的好时光，那个时候生活充满艰辛、危险和迷惘；我们也不必为今天的时代过分沮丧，因为今天，也总有一天会被人们称作是“过去的好时光”。

过去的人真笨，过去的人真难。

故事链接

故事中，主人公刘欣对于气化煤的设想是把煤矿变成一个巨大的煤气发生器，使煤层中的煤在地下就变为可燃气体，然后用开采石油或天然气的方式在地面钻井开采，并通过专用管道把这些气体输送到使用地区。但是，刘欣的举措引发了地下煤层的大火，造成了巨大的灾难。

小说通过这一悲壮的故事，展现了科学理想与现实困境的碰撞，同时也表达了对人类生存环境和科技进步的深刻思考。

煤矿开采

主要分为露天开采和地下开采两种方式。露天开采适用于接近地表和埋藏较浅的煤层，通过移走覆于煤层上的岩石以其他覆盖物的方式开采出煤炭。地下开采则适用于埋藏较深的煤层，需要开凿由地表通往煤体的巷道，如竖井、斜井等。