新疆首任巡抚刘锦棠

刘锦棠，晚清湘军的重要将领，左宗棠西征的主力战将，更是新疆的首任巡抚，他的传奇一生在湖南博物院2025年的开年大展“聚宝之盆——新疆文物珍品展”中得到了展现，其中首次公开的“徐树钧书刘锦棠祭文”虽简短，却饱含深情，体现了人们对他的高度评价与深切怀念。

戎马一生收复新疆，人称“飞将军”

刘锦棠是湖南湘乡人，早年丧父，由叔父刘松山抚养长大。刘松山是湘军名将，刘锦棠在叔父的影响下，自幼便立志从军报国。1865年，中亚浩罕汗国（1514年至1876年，其核心地区位于费尔干纳盆地）将领阿古柏在英、俄支持下入侵新疆，刘锦棠随叔父刘松山参与平叛。刘松山在肃州阵亡，刘锦棠接过帅旗，继续追随左宗棠，立下了赫赫战功。

1875年，清廷决定收复新疆，任命左宗棠为钦差大臣。刘锦棠被任命为总理行营营务，参与收复新疆的战役。他避实就虚，实施先北后南战略，收复迪化，打开南疆通道。此后，他率军南下，收复吐鲁番、托克逊等城，彻底摧毁阿古柏防线。仅用三个多月时间，刘锦棠就收复所有失地。左宗棠曾激动地赞叹道：“三句之间迅扫贼氛，穷追三千里，收复东四城，歼敌数干，追回难民数十万，决机神速，古近以来实罕其比。”刘锦棠因此被全军将士赞为“飞将军”。

出任巡抚治理新疆，晚年病殁湘乡

1884年，新疆建省，刘锦棠出任首任巡抚。他废除伯克制度，推行清朝法令，设立善后局，安置流亡百姓，恢复农业生产。同时，他兴修水利，广开屯田，加强新疆与内地联系，改革军府制，建立边防军，增强边境守备。他还加快从内地移民实边，更新新疆人口结构，增设州道府县，使新疆社会积累空前增长，与内地联系越发紧密。

然而，刘锦棠的一生并非一帆风顺。1890年，他晋太子太保衔，但此时他的祖母已年迈多病，他本人也因为多年征战而疾病缠身。他多次申请开缺养病，但考虑到新疆初定，百废待兴，朝廷都未允准。直到1890年初，新疆局势渐趋稳定，他才再次上书请求开缺养病，得到朝廷恩准，回到了故乡湖南湘乡。

然而，国家的需要再次召唤了他。1894年，甲午战争爆发前夕，湖广总督张之洞手持朝廷诏令来到湖南湘乡，希望刘锦棠能再次出山。但此时的刘锦棠已卧病许久，刚到湘乡县城就突患中风，左体偏瘫。看着前来探望的众人，他激动得泪流不止，却已不能讲话。最终，这位爱国名将于光绪二十年（1894）七月溘然长逝，享年50岁。

（综合《湖南日报》《湘军志》）