排骨莲藕汤
2025-02-27钱思彤
2022年1月，我经过三次飞机换乘，第一次踏上南疆的土地，住进男友范成明所在部队的家属区。
陌生的房间，陌生的人群，陌生的城市，让我陷入前所未有的焦躁和低落。哪怕男友工作之余竭力陪伴，仍旧难以消除我心中的那份孤寂感。
临近春节，小城的大街小巷处处张灯结彩，我的孤独和失落达到顶峰。我疯狂地想家，想父母，想家乡的一切。可看着男友兴奋的表情，想回家的话好几次哽在嗓子眼，到底还是咽了下去。
从我到部队那天起，男友按时从食堂给我打饭，还给我买各种各样的零食、饮料，帮我打扫房间卫生……他的用心我看在眼里，我也努力表现得很开心。可每当他离开时，房门合上的那一刻，失落又会再一次向我袭来。
“咱们做饭吧。”那天，男友一脸认真地对我说，“我想吃你做的饭！”
既然决定做饭，那就要做好。但是，做什么呢？
“排骨莲藕汤？”我认真想了想，说道。
“好，总听你提起，我早都馋了！”
我曾不只一次对男友说过，在我们湖北人心里，一碗热气腾腾的排骨莲藕汤，拥有无可匹敌的“江湖地位”：嚼一口软糯拉丝的九孔莲藕，啃一块软烂肥香的小排，啜一根油气十足的筒子骨，最后喝上一碗鲜香味美的汤汁，莲藕的清甜，排骨的肉香，满足感会从舌尖一路蔓延到心底。光想想那画面，便令人口齿生津。
翌日，男友正好休息，我俩就去菜市场采买。菜市场离营区大概两公里，不远也不近，那里蔬菜、水果、鲜肉、活鱼，品类繁多，但我俩来回逛了两圈，都没找到合适的莲藕。莲藕是排骨莲藕汤的“灵魂”，普通的藕，若煨不烂，不仅口感不好，而且带着汤的质量都会下降许多。
起初，我不愿意将就，与男友跑遍小城里所有的菜市场和超市，甚至还坐公交车去了一趟市里。可惜翻遍所有菜摊，都没找到合适的莲藕。
从最初的洪湖九孔藕，到湖北藕、糯藕，最后是新鲜的藕，我的要求一路走低，标准一降再降，又回到最初的菜市场，赶在关门之前，买走菜摊上仅剩的四节藕。
我捧着大费周章淘来的四节藕，忐忑地抬眼望向一旁的男友，发现他正咧着嘴冲我笑。四目相对，我也禁不住笑了。
有了莲藕和排骨，我信心大增，好似香喷喷的排骨莲藕汤已经端上了桌。看着一起忙前忙后的男友，我拍着胸脯保证，一定煨出一锅让他终生难忘的排骨莲藕汤。
可惜，意外比惊喜先到。回去后才发现，因为之前几乎没进过屋里的厨房，我们竟忽略了厨房里其实没有厨具——临时来队房只提供最基础的家具、家电，诸如床、桌子、沙发、电视、燃气灶之类，其他一概没有。
一看时间，商店应该还没关门，我赶紧让男友出门去买锅。他倒也迅速，不一会儿就拎着一个纸箱子回来了。
我洗干净藕，把它们切成小块，又把排骨切段，生姜切片，小葱切段，排骨沥水……准备好一切，我问男友：“你买的锅呢？”
“锅？那不是吗？”
我打开纸箱一看，竟是一个电热锅。我顿时哭笑不得，电热锅用来给排骨焯水尚可，煨汤可万万不行。
“咱买的藕不是糯藕，你不买高压锅，把这电热锅烧穿了也不好吃啊。”
男友是江苏人，完全不理解湖北人对排骨莲藕汤中藕的执念。在他的逻辑里，能炒菜做饭的锅就是好锅。什么电锅、炒锅、高压锅，作用类似，没啥差别。
好在，虽然不能理解，但男友仍努力满足我的要求。之前，他和家属区的嫂子都不熟，但为了借到一口合适的锅，他还是硬着头皮到处打听，最终在一位嫂子家找到了我需要的高压锅。
那家嫂子人很好，听说我们要借锅，直接将高压锅里正在卤制的羊蝎子倒进不锈钢盆里，把锅端给了我们。
万事俱备，动手开干。切好的排骨和藕段放入高压锅，倒入清水没过食材。拧开燃气灶的旋钮，很快，温度从锅底蔓延至锅内，沸腾的汤水中，莲藕与排骨彼此交融，浓香扑鼻而来……
45分钟后，我准时关火，放气。打开锅盖的那一刻，霸道的香气争先恐后钻入鼻孔。我顾不得烫，夹起一小块藕塞进嘴里，一口下去，清香又熟悉的气味在口腔中炸开，我的眼泪刷地流下来——那温暖而熟悉的，就是令我动容的家乡味道。
透过缭绕升腾的水蒸汽，我看到身旁男友担忧的眼神，眼泪流得更凶了。一碗排骨莲藕汤，一处乡愁。远在他乡的游子，怀念家乡又回不去的时候，贪那一口汤，执着的又何止那份熟悉的味道。
排骨莲藕汤大获成功，成功俘获男友的味蕾，也让这道湖北名菜在遥远的南疆再添一名忠实的“粉丝”。我的孤寂与失落，也在热腾腾的排骨莲藕汤中逐渐消散。
从采买食材，洗菜备菜，准备锅具，到最后美味出炉，我与男友通力合作、互相配合。两个人在狭小的厨房中闪转腾挪，一递一接、说说笑笑中，爱也在悄然传递。
鲜香味美的排骨莲藕汤慰藉了我的思乡之情，我也想把这份湖北人的“浪漫”传递出去。
我问男友，营区里是否有和我一样的湖北人？
男友说，还真有。一名新调来的战友正好是湖北人，还是与我同饮汉江水的亲老乡。我俩盛了满满一饭盒排骨莲藕汤，给那名战友送去。
因为战友的爱人并未随军，他就住营区宿舍，与我住的地方相距不远。我和男友一路小跑着，汤端到时依然热气腾腾。乍闻乡音，倍感亲切，不知不觉就与战友聊了很久。交谈中得知，他入伍多年，结婚成家后，已有数年不曾返乡过年，不曾与父母团聚，内心始终萦绕着一份亏欠……
战友的讲述深深打动了我。而我们送去的那一碗排骨莲藕汤，与其说是把“浪漫”传递给他，倒更像是他把勇气和坚毅传递给了我。
冬夜的营区，寂静而清冷。返回临时来队房的路上，我与男友手牵手，走着聊着，内心一片滚烫。
2023年5月，我与男友领取结婚证，开始了真正的烟火生活。
（作者为江苏徐州某高校教师）
编辑/李颖
