借来的鸡娘

最近母亲养鸡不利，一场鸡病下来，鸡竟然伤亡殆尽。一个正常的农家怎能没有鸡犬之声？有年轻的外地媳妇建议：“不如借一只鸡娘来试试？”

这在我村是史无前例的事。母亲很是犹疑，但经不起众人怂恿，最后在隔壁三奶奶家借了一只漂亮的芦花鸡。这只芦花鸡那阵子正起了做母亲的强烈愿望，占着鸡窝不下蛋，只管咕咕地演习着鸡娘的角色。但见它：鸡冠血红如玉，羽毛飘逸如花。它脖颈耸动，带一身芦花披洒；口里惊叫，双脚乱叉，原来是不愿借调到我家。

鸡窝既成，蛋已铺好，怎容它不就范？母亲享之以金黄之六谷、洁白之玉黍，饮之以清冽之甘泉，待之如显耀之宾客，但芦花鸡不食周粟，强项而不肯垂翼落座。母亲便拿筛子盖住，再压一块石头，正如孙悟空之压于五行山下。芦花鸡在鸡窝里走来走去，悲愤大叫，绝无妥协之态。母亲愁苦了脸，说：“唉，我说不行吧！”

不料却也行了。芦花鸡转来转去，踩碎了几个鸡蛋，也许是破碎的声音，惊醒了它的母性。它定定地看着，啄啄蛋液，咕咕地唤着，慢慢地孵上去，不再大叫。那一刻，它是妥协，是醒悟，是幡然醒悟后的满足，还是怜悯？鸡的表情人看不懂，它安静下来。这一安静就是22天，除了喝水吃食，它不下鸡窝，虽然外面浓荫蔽日、鸡群喧嚷。它俨然已认“他家为故家”了。

小鸡崽出壳之后，母亲在屋檐下围了一圈栅栏，作为养育鸡崽的专用领地。鸡娘卧则龙蟠，行则虎步，四邻窥伺粮草之鸡群，对其望而生畏。或有后生不畏，逡巡欲前者，鸡娘耸颈张嘴，张翼作扑击之势，则逡巡者尖叫乱飞，围观者惊骇响应，一哄而散矣。鸡娘淡然入内，咕咕呼儿唤女。

渐渐地，“羽球”们开始脱去稚嫩，俨然快要成为嘴上长绒毛的“青年”了。它们开始结对游玩，混入四邻之中。鸡娘立于柴堆之下，啄出一物，咕咕有声，而身边却没有惊喜的叽叽声。它环顾左右，颇有落寞神色。

母亲说，鸡娘要还给三奶奶了，小鸡长大了，不需要鸡娘了。我有点恍惚，它已经认我们家了，它能忘记这些儿女吗？它会因为记忆跑到我们家吗？母亲说，不要紧，在它鼻子里穿一根鸡毛，让它喊不出原来的声音，它就忘记一切了。

鼻子里插了鸡毛的鸡娘被遣返回三奶奶家，拿筛子压在稻箩里几天，它果真不再温柔地叫唤了。几天后，它开始下蛋了。它有时经过我家门口，也不拾级而上，看到昔日的儿女，也不再有丝毫停留。或有鸡崽跟来，它回头威吓，鸡崽吓得落荒而逃，且逃且尖叫。这情形让我伤感。

弟弟却说，或许，这也是鸡类的育儿之道。至于感情，人类貌似丰富、深沉得多，可你又不是鸡，又怎么知道它表面的凶悍无情之下，没有藏着泪水呢？我无语沉默。

无意间抬头，芦花鸡娘正步过我家门前，似乎无意地向我们看来，又无意地走开了。

（摘自《扬子晚报》）