植物之中“蛇”出没（上）

2025-01-20杨世诚

百科知识 2025年1期

说到蛇，我们的脑海里会情不自禁地闪现出毒蛇的身影，蛇毒的威力令人胆寒。有趣的是，有些植物也与蛇产生了某种关联：为了生存，一些植物逐渐进化出与蛇相似的外表，从而减少被伤害的可能；还有些植物体内含有对抗蛇毒的物质，可有效治疗毒蛇咬伤……凡此种种，使得这些植物被冠以“蛇”之名。

蛇年说蛇，我们一起来认识植物界的那些“蛇”吧。

蛇床

相传，古时，住在某个小村庄里的人们患上一种怪病。病患全身长出一粒粒大小不一的疙瘩，且奇痒难忍，当地名医均束手无策。经术士指点，村中几名年轻人在农历五月初五前往东海中一座遍是毒蛇的小岛，历尽千辛万苦，终于背回了两篓“神草”。用这种草的种籽煮水洗擦身体，不过三五次，患病村民的皮肤问题大为好转。因为此草是在蛇身下发现的，如同蛇的床一般，故被称为“蛇床”，其果实则被称为“蛇床子”。

该传说是否属实已不可考，不过，长有蛇床的地方的确是蛇类喜欢出没的地方，因为二者都喜欢温暖、湿润的环境。我国现存最早的医学典籍《神农本草经》中就将蛇床称为蛇粟、蛇米等。《本草纲目》中也有这样的记载：“蛇虺喜卧于下食其子，故有蛇床、蛇粟诸名。”

蛇床长什么样呢？

蛇床为伞形科一年生草本植物，高10～60厘米。根圆锥状，细长。茎直立或有分枝，中空，表面具深条棱。下部叶具短柄，上部叶柄鞘状，叶片卵形至三角状卵形，2～3回三出式羽状全裂，羽片轮廓卵形至卵状披针形，先端常略呈尾状，末回裂片线形至线状披针形，具小尖头，边缘及脉上粗糙。复伞形花序。每个小伞形花序具花15～20朵，花瓣白色，先端具内折小舌片，有香味。分生果长圆状，横剖面近五角形，主棱5，均扩大成翅。花期在4—7月，果期在6—10月。

蛇床适应性较强，对气候和土壤条件要求不严，喜温暖、湿润环境，但不畏严寒与干旱，多生于山地路旁草丛及河边湿地，主产于欧洲和亚洲，我国各地均有分布。

蛇床子是蛇床的干燥成熟果实，有小毒，其味辛、苦，可入药，具有温肾壮阳、祛风燥湿及杀虫止痒的功效。现代医学证明，蛇床子具有抗心率失常、杀菌、局部麻醉等多种药理作用。研究证实，复方蛇床子水剂对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌（铜绿假单胞菌）和大肠埃希氏菌具有较强的敏感性，杀菌效果明显。不仅如此，蛇床子还可以用于制作杀虫的兽药和农药。

尽管蛇床的名字听起来凶猛，很有攻击性，但这种植物的外形很美丽，花和叶皆具观赏价值，常被作为园林绿化植物。除此之外，因为具有特殊香气，蛇床曾被古人作为沐浴时的香体剂。清代学者屈大均曾在诗中写道：“多捣蛇床作香沐，丹郎更与菟丝宜。”

蛇箭草

蛇箭草是列当科一年生寄生草本植物野菰的俗称。其外形很有辨识度，株高15～40厘米；根稍肉质；茎黄褐色或紫红色；叶为肉红色，呈卵状披针形；花常单生于茎端，花梗粗壮，长10～30厘米，常具美丽的紫红色条纹，花萼紫红色、黄色或黄白色，常一侧裂开至近基部，花冠常与花萼同色，或有时下部为白色，上部带紫色；蒴果圆锥状或长卵球形，种子多数，细小、椭圆形、黄色，种皮网状。花期在4—8月，果期在8—10月。

蛇箭草的花朵生于植株顶端，呈直筒喇叭状，外层有紫红色的条纹。由于它的花朵较大，经常把纤细的肉质茎压弯，远看如同晃动的蛇头。

蛇箭草不仅外形似蛇，还是一味能够治疗毒蛇咬伤的药材，被誉为“蛇伤克星”。作为中药材的蛇箭草具有清热解毒的功效，可治疗咽喉肿痛、咳嗽、小儿高热、疔疮等病症。

和其他植物通过光合作用维持自身生存不同，蛇箭草是典型的寄生植物，一般寄生在芒属和甘蔗属等禾本科植物的根上，民间常把它们称为“蔗寄生”或“广寄生”。也正是由于寄生的属性，蛇箭草自身不需要进行光合作用，因而其体内不含叶绿体。

蛇箭草主要依靠不定根寄生于禾本科植物的根部。其不定根与寄主植物的根的结构一致，以便于营养物质的输送。另外，蛇箭草的根与茎皮层以及茎的髓部、萼片和花瓣中的薄壁组织细胞中具有大量的淀粉储藏颗粒。发达的储藏器官也体现了蛇箭草对寄生生活的适应性。

研究显示，蛇箭草的地上部分仅见花序，地下部分主要由走根及吸器构成营养器官。其吸器表面可长出新的次生走根，并在寄主植物的根部产生新的吸器。当新的吸器成功入侵寄主植物的维管束后，营养物质便可源源不断地从寄主植物体内传输到蛇箭草体内。

作为单寄主寄生植物，蛇箭草终生不更换寄主，其种类和形态与寄主有着密切的关系。

在我国，蛇箭草主要分布在江苏、安徽、浙江等地；此外，印度、斯里兰卡、缅甸、越南、菲律宾、马来西亚和日本等国家也有分布。

蛇瓜

蛇瓜是葫芦科栝楼属一年生攀缘藤本植物，别名蛇豆、豆角黄瓜、蛇丝瓜等，因外形酷似蛇而得名。

作为一种常见栽培的观果植物，蛇瓜茎蔓纤细，长可达4～8米，多分枝，具纵棱及槽，被短柔毛及疏被长柔毛状长硬毛。叶片膜质，掌状，有3～7裂；卷须2至3叉，有短柔毛。花单性，同株雌雄异花，雄花组成总状花序，常有1单生雌花并生，花冠白色，5裂或6裂，流苏与花冠裂片等长，雌花花托肥大。果实长圆柱形或扭曲如蛇，长1至2米，直径3至4厘米，两端渐尖细。种子藏于鲜红色的果瓤内，长圆形，灰褐色，种脐端变狭，另端圆形或略截形，边缘具浅波状圆齿，两面均具皱纹。花果期在夏末及秋季。

蛇瓜果形奇特，观赏性极强。其果实自瓜柄开始有数条线纹，瓜体有的垂直，有的弓身，有的卷尾，酷似—条条长蛇在棚架下伺机而动。未成熟时，蛇瓜的表皮为绿色，有白色条纹，形似一条白花蛇；成熟后，蛇瓜的表皮转变为橙黄色或橙红色，如同一条红花蛇。蛇瓜不仅形态似蛇，而且浑身上下有类似蛇一样的腥味。

蛇瓜含丰富的营养物质，性凉，入肺、胃、大肠经，具有清热化痰、利尿降压、润肺滑肠和杀虫的功效。其嫩果实、花朵及嫩叶、嫩茎均可食用。

蛇瓜喜欢温暖、湿热的环境，原产于印度和马来西亚，广泛分布于东南亚各国和澳大利亚，在西非、美洲热带和加勒比海等地也有栽培，我国南北地区均有栽培。

眼镜蛇瓶子草

眼镜蛇令人闻之色变，世界上有一种植物，因外形酷似眼镜蛇而被称作眼镜蛇瓶子草。

1841年，在一次对美国西部偏远地区的考察中，植物学家J·D·布拉肯里奇于加利福尼亚州沙斯塔山发现了眼镜蛇瓶子草。其种加词“californica”就来源于发现地加利福尼亚州。1853年，约翰·托里描述了眼镜蛇草属植物的特征，并以宾夕法尼亚州伯明翰植物学家、医生及政治家威廉·达林顿的名字命名了该属。

作为一种食肉植物，眼镜蛇瓶子草靠分泌出的蜜汁吸引、捕食昆虫维生。这种和眼镜蛇极为相似的植物长什么样呢？

眼镜蛇瓶子草为丛生多年生草本植物。其根为棕色，长10～25厘米。根状茎长20～80厘米，常沿地表匍匐分支生长，且可发育为独立的植株。眼镜蛇瓶子草的叶片极为特别，具两型。其种苗叶片在2至3年内均为简单的筒状，末端渐尖，长1～3厘米，呈红绿色至红色。之后，其叶片转变为成熟状态，并具有了捕虫功能。此时，叶片长20～80厘米，中空，中下部为筒状，上部向前膨大为球状；叶前隆处底部有一开口，边缘内弯，链接着一个二叉的鱼尾状附属物，附属物背侧及瓶口周围存在蜜腺；叶片外表黄绿色，有红色网纹，球状部及筒状部上端表面具大量不规则的半透明白色斑纹；叶球状部分内表面光滑无毛，具蜡质，管状部分下三分之一内表面具下向毛。

眼镜蛇瓶子草耐冷怕热，却喜欢生长在有光照的地方，只是环境温度不能太高。它们会在4—6月开花，且只开一朵花。其花序基生，萼片黄绿色，披针形；花瓣呈暗红色至紫色，披针形至长圆形，无毛，具横向脉；花茎长25～90厘米，通常比成熟的叶片高10～25厘米。

眼镜蛇瓶子草成熟叶片内的中下部含有消化液；“瓶”口处附属物的背侧及“瓶”口周围生有蜜腺，能够分泌蜜汁，且越靠近“蛇头”，蜜汁越丰富。蚂蚁、蚊子、苍蝇和蜂类等小型昆虫被蜜汁引诱过来，在试图跨过“瓶”口爬入“瓶”内时，一不小心就会滑落“瓶”中，掉进其中的消化液里，最终被慢慢消化、吸收。

眼镜蛇草属为单种属植物，全属仅有眼镜蛇瓶子草一种植物。其原产地是美国俄勒冈州及加利福尼亚州以北的沼泽及冷水浸润地。

南蛇藤

从形态看，卫矛科南蛇藤属落叶藤状灌木南蛇藤无疑是名副其实的“蛇”。它以周边植物或山体岩石为攀缘对象，那光滑无毛、布满皮孔的白色圆柱形枝条，长度可达12米，宛若一条逶迤向前行进的白蛇在林间、岩石上爬行。“蛇”身上则密布近圆形、倒卵形或长圆状倒卵形的钝锯齿缘叶片。

除了南蛇藤这个威风十足的大名外，它还有许多霸气的名字，如过山枫、过山龙、大南蛇、老龙皮、穿山龙等。

目前，全世界约有南蛇藤属植物30种，它们广泛分布于亚洲，我国有南蛇藤属植物24种和2变种，尤以长江以南地区较为多见，常生长在海拔450～2200米的山坡灌丛。

南蛇藤的小枝多为灰棕色或棕褐色，光滑无毛，具稀而不明显的皮孔。叶片多为宽倒卵形、近圆形或椭圆形，基部宽楔形或近圆形，具锯齿，两面无毛或下面沿脉疏被柔毛。聚伞花序腋生，间有顶生；花瓣倒卵状椭圆形或长圆形；花盘浅杯状，裂片浅；雌花花冠较雄花窄小；子房近球形。蒴果近球形；种子椭圆状稍扁，赤褐色。花期在5—6月，果期在7—10月。

南蛇藤具有较高的药用价值和观赏价值。

作为民间常用植物药，南蛇藤具有祛风除湿、通经止痛、活血解毒的功效，常用于治疗跌打扭伤、蛇虫咬伤、筋骨疼痛等。现代药理研究显示，从南蛇藤中提取的多种活性成分确实具有抗肿瘤、抗风湿性关节炎、消炎镇痛和抗氧化等功效，尤其在抗肿瘤和消炎方面效果显著。不仅如此，南蛇藤根皮中所含的β-谷甾醇、生物碱和蛋白质等化学成分还具有杀虫的功效，可使害虫产生胃毒作用、拒食和忌避作用，抑制害虫的生长发育和繁殖。

除了药用价值，南蛇藤在我国也常常被用作园林绿化。南蛇藤植株姿态优美，藤茎壮观。秋天，其叶片变为黄色或红色，鲜艳醒目；蒴果成熟后，黄色的外皮竞相开裂，露出的鲜红色肉质假种皮宛如颗颗红宝石。

中国科学院西双版纳热带植物园的名人名树园里种植着一株南蛇藤，经过数十年的生长，这株植物已经成长为一株高大粗壮的巨藤。其藤茎攀缘缠绕在数株鸡蛋花树上，成为植物园里的地标性景观。

南蛇藤还是优良的节水耐旱型植物，具有一定的生态价值，可作为生态修复树种。南蛇藤也是著名的纤维植物，由其树皮制成的优质纤维拉力强，可作为纺织和制造高级纸张的原料。其种子含油率达45%～52%，是潜在的燃料油植物之一。

蛇皮果

在东南亚及印度等地，出产这样一种水果，其外形奇特，下圆上尖，红褐色的外皮表面有着如同蛇鳞般的纹理，因此得名蛇皮果，有时也被称为蛇鳞果。

蛇皮果属于棕榈科蛇皮果属植物，其植株相对较小，与原产于东南亚的草本植物油棕榈类似。蛇皮果雌雄异株，植株丛生，短茎或无茎，有刺。叶自根部丛生，高3～4米，叶羽状全裂，羽片披针形或线状披针形，呈“S”形或镰刀形。花序生于叶间，雌雄花序异型。雄花序具有分枝，着生几个柔荑状圆柱形的分枝花序，总花序梗及分枝被包于宿存的佛焰苞内，雄花成对着生于小佛焰苞（苞片）的腋部，通常伴随着有毛的小苞片。雌花序的分枝比雄花序少，但较大；雌花成对着生或单生，比雄花大。果实丛生于根部叶腋处，呈球形、陀螺形或卵球形，顶端具残留柱头，外果皮薄，有以覆瓦状反折的鳞片，鳞片顶尖光滑或呈刺状尖，中果皮薄，内果皮不明显。种子长圆形、球形或钝三棱形，肉质种皮厚。

蛇皮果的主产区集中在印度尼西亚和泰国，两地的蛇皮果有所不同。印度尼西亚的蛇皮果上尖下圆，个头儿和鸡蛋相当，果皮呈现出黑褐色的蛇皮纹路，刚采摘时其表皮会有小刺，在成熟过程中小刺会慢慢脱落。印度尼西亚的巴厘岛和爪哇岛出产的蛇皮果最好，剥开那薄薄的表皮后，里面是三到四瓣酷似山竹果肉的白色果肉，吃时则有苹果、菠萝和椰肉混合的爽脆口感，肉质细腻，滋味酸甜。泰国的蛇皮果个头儿更小，果皮为红褐色，同样有蛇鳞纹路，其外表的倒刺更多，虽然小刺也会随着时间逐渐脱落，但其外表不像印度尼西亚的蛇皮果那样光滑，有点像红毛丹。泰国的蛇皮果剥开后，果肉颜色接近深棕色，并且果实越成熟，果肉的颜色越深，酸度更高，口感清爽。