古代拜年要“投刺”

送贺年片，是传统的拜年形式之一，古时称之为“投刺”。

纸没有发明时，把竹或木削成条刺状，写上自己的姓名、籍贯、身份，就成了“刺”，即名帖、名片，又称谒。纸发明后，改用纸制作，但习惯上还是叫“刺”。

与现在一样，古代社会每逢新年到时，同僚、亲戚、朋友间穿梭往来相互拜年。为了减负，老祖宗设法改革：“元旦为大年初一。每届初一，王公以及百官，均应入朝朝贺。朝贺已毕，走谒亲友，亲者登堂，疏者投刺而已。”意谓凡是亲近的，登门拜年，以示尊重；一般关系的，送去“刺”就可以了，属应付了事。

“刺”怎么个送法？

古时候尚无邮寄，着人步行或骑马投送。当官的派公差，商贾地主差仆人，文人学士遣书童，平民百姓中的户主也有将此事交与小辈的。宋代周辉《清波杂志》云：“正旦交贺，多不亲往，令人每至一门，喊数声，而留刺以表到。”

不少人为了联络感情，即使只闻其名不识其人者，过年了也要意思意思投刺拜个年。请看清代褚人获的《坚瓠集》：“拜年帖，书某人拜贺，素无往来者，道路不揖者，而亦及之。”

富者贵者来投刺的实在太多，应酬不暇也不胜其烦，为省事起见，索性在门口挂个箱子，犹如现在的信箱，用以接受各方投刺，图个吉利称之为“接福”。也有在门口挂个红纸袋接受投刺的，名曰“门簿”。

投刺的因任务繁重，往往在门外喊一声，未等回应，就将“刺”丢进箱子或袋里匆匆离去，待得宅屋内的人听到喊声出来时，已不见了踪影。因是投刺拜年的主人互不见面，所以又叫“飞帖”。又因是在门外投刺箱中袋里，谓之“望门投刺”。