不会飞跑的结局

绝大多数鸟儿都是扇动着轻盈的翅膀，穿梭在蓝天白云间，去远方觅食，或自由自在地选择栖息地。即使不会飞的驼鸟和鸸鹋等鸟类也都腿脚生风、健步如飞，可与野兔比拼。然而，有一种鸟既不会飞也不善奔跑，孤单地生活在印度洋西南的毛里求斯岛上。

这种鸟是鸽子的近亲，身体肥硕，翅膀短小。葡萄牙人第一次看到它们，惊异之余便发现它们行动笨拙，经常发出“渡渡”的叫声，所以就为它们取名“渡渡鸟”（渡渡也和葡萄牙语“笨拙”发音相似）。

正如名字寓意那样，渡渡鸟体形臃肿而庞大，但翅膀小得可怜，身高足有 1米，但腿没有筷子长，体重可达28千克。这样的身形注定它们行动能力很弱。它们的嘴巴宽厚，前端弯钩，只能拾取落在林草里现成的果子，无法作为攻击的武器，甚至斗不过小小的野鸭。这一切与它们温顺的性情十分相符。

在人类未踏上毛里求斯岛之前，渡渡鸟几乎没有天敌。它们全身灰、蓝、黄、绿等色相间的羽毛，与草地融为一色，让从海空飞过的猛禽也难以发现。岛上食物丰富，它们安然栖息在山林中，以植物果实为食。它们产蛋量很小，基本都能顺利孵化成幼鸟。无忧无虑的生活和不受威胁的繁衍，让渡渡鸟在漫长进化过程中，原本支撑飞行和奔跑的机能慢慢退化，以致失去了快速逃生能力。

1507年，一艘葡萄牙商船遇到风暴而偏离航向，登上毛里求斯岛避 难，人类也第一次看到了渡渡鸟。

后来，毛里求斯沦为欧洲的殖民地，殖民者带来了猫、狗、猪、猴子，还有暗中随船而来的老鼠。这些动物经常侵入山林，毫不费力地捕食渡渡鸟的蛋和幼鸟。在食物短缺时，殖民者也捕杀渡渡鸟作为盘中餐。

到了1681年，最后一只渡渡鸟被残忍杀害了。这种毫无防御能力的孤岛生灵，从被人类发现到灭绝，不到200年。

奇怪的是，渡渡鸟灭绝之后，当地一种叫大颅榄树的名贵树木开始衰败，到了 20世纪80年代，毛里求斯只剩下13棵。美国生态学家坦普尔的研究揭开了其中秘密。原来，渡渡鸟吃下这种树的果实后，果实里坚硬的种壳被消化液溶解，种子最后被排出体外，再依靠粪肥生根、发芽。而今，与之相依为命的渡渡鸟不存在了，大颅榄树自然就难以繁殖下去。由此可见，渡渡鸟对维护当地生态极为重要，进而表明动植物之间存在着相依相生的微妙关系。

1968年3月12日，毛里求斯赶走了欧洲殖民者，宣布独立。为加强生态保护，当局把渡渡鸟定为国鸟绘制在国徽上。不过，现在渡渡鸟的遗体已经难觅踪影。

2005年10月，荷兰生物学家在毛里求斯考察，从地下挖掘出大量渡渡鸟骨骼，经过精心修复和整理后对外展出，让公众得见渡渡鸟真容。

2016年8月，世界上保存最为完好的一具渡渡鸟骸骨，以440万美元的高价拍卖，成为目前世界上现存最珍贵的鸟类骨骼标本。更令人欣喜的是，爱尔兰自然历史博物馆保存的一块头骨，里面含有渡渡鸟唯——块已知的软组织，这为渡渡鸟复活带来了希望。

科学家或许能够通过克隆技术让渡渡鸟复活。主要做法是，从现存的渡渡鸟软组织中，提取具有活性的遗传物质DNA，嵌入到与渡渡鸟高度相似的鸟类胚胎中，再通过胚胎移植和孵化，培育出渡渡鸟的新品种。当然，真正实现这一愿望并非易事。

无论渡渡鸟最终能不能重生，我们都应从渡渡鸟灭绝的悲剧中，吸取惨痛教训。珍爱每一物种，特别是大力保护濒危野生动物，是我们义不容辞的责任！