因盐而生 它是能当钱花的票据
2024-11-17孟祥伟
从古至今，盐都是人类生活的必需品。《说文》中记述：“天生者称卤，煮成者叫盐。”春秋战国时期，齐国因为有盐铁之利，富甲诸侯。汉武帝时将盐业归入中央的大司农管理，纳入国家财政，实行官营。三国时期的魏、蜀、吴三国均设置了司盐都尉、司盐校尉等职务管理盐政。唐玄宗开元初年，始议榷盐收税，其后检校海内盐铁之课，征收盐税。
北宋时期，食盐的生产和管理在唐代的基础上又有所发展。此时海盐的主产区在山东、江苏、浙江、福建等地，其中两淮、两浙地区所产的盐称为“东南盐”，所谓“东南盐利，视天下为最厚”；池盐的主产区在山西，其中以解州解县、安邑两池最为有名，历史上将产自这两地的食盐称为“解盐”；井盐的主产区在四川、贵州一带。食盐的销售主要有两种方式，一是官运官销，二是官方将食盐售卖给商人销售，其售卖方式先后有交引法、盐钞法和盐引法，与之相对应地产生了交引、盐钞、盐引等信用票据。这些信用票据随着自身体系的日益完善，出现了货币化的趋势，逐渐具备了货币的某些基本功能。
交引是宋代最早出现的用于食盐交易的票据，它的出现有其特殊的历史背景。北宋在建立之初，由于西北战事长期吃紧，朝廷为解决军队所需粮草，招引商贾运输粮草至西北，向其发放交引作为报酬，商人可以携带交引到京师或其他州兑现成钱或其他榷卖品，时称“入中”。据《宋史·食货志》记载：“雍熙后用兵，切于馈饷，多令商人入刍粮塞下，酌地之远近而为其直，取市价而厚增之，授以要券，谓之交引。至京师给以缗钱，又移文江、淮、荆湖，给以茶及颗、末盐。”也就是说，雍熙年间为了解决军需困难，朝廷授意商人可以先向边郡输送粮草，然后朝廷发给其交引，凭借交引可以到江、淮、荆湖等地取茶、盐贩卖获利。这种方法本身是没有问题的，但由于运输到前线的物品有粮食、草料、瓦木等各种物品，在其折价换取交引的过程中就出现了官商勾结，操纵价格以牟取暴利的现象，交引法逐渐被破坏。
皇祐元年（1049年），时任三司使的包拯在陕西调查盐法时就曾发现其危害：“陕西旧于沿边秦、延、环、庆、渭、源（原）、保安、镇戎、德顺九州军，听人入中粮草，算支解盐……凡缘木一对，定价一千，支盐一席，岁亏官钱不可胜计。”也就是说，包拯通过调查发现，各类输送到边关的物品往往由于官商勾结而折价过高，朝廷受到了重大损失。
为了改革交引法的弊端，宋仁宗庆历八年（1048年），范祥被任命为陕西路提点刑狱兼制置解盐事，对盐政进行改革。他的改革措施主要有以下几条：一是罢禁榷之法，恢复商运商销。也就是说，凡原来禁盐的地区一律恢复商运商销，借以调动商人的积极性，尽量减轻兵民搬运食盐而承担的劳役负担，并且将销售区扩大到川蜀地区。二是停止沿边“入中”粮草等物，商人买盐一律就在边军交纳现钱。也就是说，商人去沿边只要交纳现钱，官府便会给予盐钞，然后商人拿着盐钞到指定区域领盐销售。三是政府控制青盐，禁止销售。也就是说，朝廷控制西夏乌白池产青盐在陕西边州的销售，防止其侵占山西所产“解盐”的市场。四是按量发券，即池验券，按数出券。也就是说根据产销情况，控制每年发券的数量，而且对商人受券领到的盐中未能卖出的部分，朝廷给与一定的补偿。五是官府自卖盐的地区在商贾未流通的时候，仍继续由官府卖盐，商贾流通时即停止官府自卖。六是稳定盐价。官方依靠都盐院所掌握的食盐，通过适时的收入、卖出来平抑盐价。北宋为了控制盐价，专门设置了名为都盐院的官署来管理解州食盐，当京城汴梁的食盐价格每斤不足35文的时候，都盐院会通过收购盐钞的方式来推高食盐价格；当食盐价格超过每斤4 0文的时候，都盐院则通过销售库存食盐的方式来调低食盐的价格。这与现代政府为了控制粮食、猪肉价格所建立的收储制度极为类似。
宋仁宗嘉祐三年（1058年），范祥对盐法又进行了新的改革：一是严禁“入中”粮草；二是嘉祐三年以前发行的盐钞，每券需要再输钱一千，方可给盐；三是在京师都盐院蓄钱20万贯，以调节食盐价格。四是规定每盐钞6000贯，给盐10千席，不得擅自更改，以保持盐钞价格的稳定。盐钞法施行以后，大大增加了解盐的收入，改制前的庆历六年（1046年）为147万贯， 庆历七年（1047年）为195万贯，改制后的皇祐三年（1051年）为221万贯，皇祐四年（1052年）为215万贯。
范祥盐钞法的顺利施行，最重要的一点是政府不能滥发盐钞。但是到了宋神宗年间，由于西北军需浩大，朝廷不断地增发盐钞，导致盐钞的信誉一降再降。同时，盐钞还有一个缺陷，就是只标明了盐的价格和数量，没有期限，盐商可以囤积居奇，控制盐价。宋徽宗政和三年（1113 年），蔡京开始对盐法进行改革，创行了盐引法，其具体做法是：用官袋装盐，限定斤数，封印为记，一袋为一引，编立引目号簿。商人缴纳包括税款在内的盐价领引，凭引核对号簿支盐运销。引分长引和短引。长引行销外路，限期一年；短引行销本路，限期一季。到期盐未售完，即行毁引，盐没于官。客观而言，蔡京的改革总结了宋徽宗以前盐法的利弊，顺应了宋代财政结构变化和商品经济发展的变化。宋徽宗对其还是很赞赏的，曰“钞法用之，民信已久，飞钱裕国，其利甚大”。
由于宋朝长时期发行盐钞，盐钞逐渐取得了货币地位，当时很多史料中都有百姓使用盐钞交易的记载。宋神宗熙宁七年（1074年），熙河路经略使王韶言：“其草豆别乞差四人专领，并立敷办赏格，并乞盐钞三二十万，候三年外本司自办。”大文学家苏轼也曾记载：“陕西岁铸钱，折二钱二百万贯，用本一百万贯。铁贱铜贵，而与铜钱并行，又重而难徙。由此陕西币轻物重，商贩沿边者回，无以为货，非换盐钞，则负铜钱以出。”除朝廷外，商民中也有很多人使用盐钞进行交易，而且随着交易的增多，各大城市中用于交易金、银、盐钞的金银盐钞交引铺也变得十分繁忙。
南宋临安城，商贾云集，有多个商业区，也有多个交引铺。金银钞引交易铺中交易的盐钞，从内容和形式看，在不同时期、不同地区是有所区别的。以北宋中期的解盐钞为例，通常每“一钞为盐一席”，但也有“小钞”。东南的“末盐钞”，有一次支盐一袋或多袋的，比如一次支盐三袋叫“三袋钞”，一次支盐四袋叫“四袋钞”。虽然盐钞可以在交引铺中进行交易，但盐钞的基础功能还是用于食盐的买卖，也就是说，商人可以通过买钞、支盐、引运、住卖四个流程来销售食盐以获利。
盐钞的使用，为宋代货币经济的发展作出了贡献，但是谁又会关心其背后盐民的辛酸生活呢？北宋词人柳永曾作《煮海歌》来形容当时盐民的生活：煮海之民何所营？妇无蚕织夫无耕。衣食之源太寥落，牢盆煮就汝输征。年年春夏潮盈浦，潮退刮泥成岛屿；风干日曝盐味加，始灌潮波塯成卤。卤浓盐淡未得闲，采樵深入无穷山；豹踪虎迹不敢避，朝阳出去夕阳还。船载肩擎未遑歇，投入巨灶炎炎热；晨烧暮烁堆积高，才得波涛变成雪。
