观前街：那些繁华与现代的交响

老一辈的苏州人买绸布一定要去乾泰祥，逢年过节购置新衣服一定要去人民商场逛一逛，谈恋爱看电影一定是跑大光明电影院的，味蕾还时不时会想念采芝斋的粽子糖、稻香村的苏式糕点、陆稿荐的酱汁肉、“零拷”的元大昌冬酿酒……种种这些记忆，都汇聚在了观前街。

东起临顿路、西至人民路的观前街，全长仅780米，却是苏州最繁华的商圈之一，也是全国最早的步行街之一，以其深厚的文化底蕴，诉说着百年吴文化的辉煌篇章。

回溯1700多年的历史长河，真庆道观的建立，为这片土地带来了最初的繁荣。随着岁月的流转，元朝时期，真庆道观更名为玄妙观，其内的宗教文化活动如火如荼，从观内延伸至观外，催生了观前街百年商圈的繁荣景象。时移世易，如今的观前街不仅以其粉墙黛瓦、低矮错落有致的建筑轮廓线吸引着四方游客，更以其丰富的老字号和新兴的潮流文化成为苏州的一张名片。

热闹街区的美丽与哀愁

“荡观前”这句地道的苏州方言，说的是去观前街逛逛。这一说法应该是在近代逐渐盛行起来的，在不少老苏州眼里，观前街就像城里的“诗与远方”。

“40年前，观前街的夜市上，成批的顾客蜂拥而至，男男女女，商贩的叫卖声和顾客的砍价声交织，好不热闹。”这是一位经历过观前街变迁的老苏州人李先生的回忆。在那个年代，观前街不仅是苏州市区的门面担当，更是无数市民和游客心中的购物天堂。小到烤串清补凉，大到冰箱彩电，人们都在观前街上购买。但自古以来，观前街最热闹的时候当属夜晚，凉风习习，人们吃完晚饭便来到夜市，享受着兜风逛街的乐趣。

旧时人们或许因前往观前街处理事务而踏上这里，却在途中被沿途的美景所吸引，被诱人的小吃所诱惑，被生动的评弹所留住。渐渐地，即便没有特定目的，人们也愿意来此闲逛，聆听街巷间的家常琐事，欣赏那些如花般绽放的笑颜。

很早之前采访过一位在观前街卖东西的张老板，他对记者说：“20世纪80年代末，我就在观前街摆个摊，卖卖针线、袜子等小商品。虽然那个年代个体户并不是什么光荣的身份，但靠着这个小摊，我也赚下了人生第一桶金，慢慢地拥有了自己的店面。”观前街的小摊，某种程度上是如今市集的雏形，也让不少人的生活发生了翻天覆地的变化。

不仅是小摊贩，20世纪90年代后期，观前街经历了一场盛大的拓宽改造，从此焕发出更加璀璨的光彩。观东之地，长发商厦昂首挺立，引领潮流；观西察院场，第一百货大楼巍然矗立，俯瞰着这片繁华之地；而北局的人民商场，更是稳坐中心地块，成为观前街的心脏。与此同时，众多百年老店也在此扎根传代，它们如同经营岁月的一面镜子，映照着观前街的辉煌与变迁。糕团名店“黄天源”、茶叶老字号“三万昌”、绸布名坊“乾泰祥”……这些名字不仅代表着各自行业的巅峰，更在观前街的经济舞台上并列绽放，共同演绎着一段段传奇故事。

日复一日，年复一年，一碗甜蜜的糖粥、一块香脆的蟹壳黄、一些熟悉的店铺，成为许多人一生中的美味记忆。而“荡观前”这一行为，也悄然演变成了一种生活习惯，一种深具苏州特色的生活方式。

然而时光流转，随着城市不断向外拓展，居住区逐渐向新兴区域转移，新兴商业区也随之追逐需求而兴起。在这个“车轮滚滚”的新纪元，“全天候舒适享受，一站式消费盛宴”的综合商业体，成为消费者的新宠，停车场更是成为商圈中不可或缺的“黄金配角”。

相比之下，地处老城区的观前商圈，依旧延续着旧有的模式，显得日益“老化”，主街两边银饰店、黄金店、休闲服装店的“限时特惠”“超值甩卖”等嘈杂的广告声虽然此起彼伏，却难以挽留住顾客的脚步，走在街上老苏州们的身影也日渐稀疏，这份冷清愈发显得沉重。

面对资本和消费方式的日新月异，综合性商业体迅速崛起等现实挑战，观前街如何破题，以重塑其商业的辉煌与荣耀，是摆在所有人面前的现实问题。

老字号的自救与新生

“家有一老，如有一宝”，有数据显示，观前街上的“老字号”占了苏州八成。“老字号”的核心价值在于其“老”的底蕴。然而，当这些历史悠久的品牌深陷于传统的框架之中，若想跨越岁月的长河，保持长久的生命力，并在现代消费潮流中成功突围，其道路无疑布满了重重挑战与困难。

为保障观前商圈的持续繁荣与发展，苏州市政府采取了一系列策略，重点扶持百年老店及地方特色经营，通过政策倾斜为它们注入新的活力。比如，2021年，《“姑苏老字号”认定管理办法（试行）》的正式实施，沪苏两地老字号携手求变，推动商圈老字号在产品升级、包装营销、跨界合作上下功夫，突破“品牌固化”。

稻香村，这个拥有悠久历史的糕点品牌，早已成为观前街上的一道亮丽风景线。走进稻香村，一股浓郁的糕点香气扑鼻而来，让人忍不住驻足品尝。近年来，稻香村在保持传统工艺的基础上，不断更新产品口味和包装，推出了多款符合年轻人口味的新品。这些新品不仅保留了稻香村的传统风味，更融入了现代元素，让年轻消费者也能感受到传统糕点的魅力。

“我从小就吃陆稿荐的酱肉，现在孙子也爱吃，这就是传承的力量啊！”今年70岁的王爷爷如是说。走进陆稿荐，浓郁的酱香让人垂涎欲滴，这里的酱肉以其独特的口感和制作工艺深受市民喜爱。无论是节假日还是平时，陆稿荐的酱肉总是供不应求。

不远处，还有一家有着百年历史的糖果店——采芝斋。走进采芝斋，琳琅满目的糖果让人目不暇接。这里的糖果以其独特的口感和丰富的品种吸引着无数游客。无论是传统的松仁粽子糖还是现代的巧克力糖果，都能让你感受到采芝斋的甜蜜与温馨。

当然，说到观前街的美食，怎能不提得月楼呢？经营者除了对门店进行升级改造外，前两年得月楼还与知名连锁便利店品牌罗森携手，将苏式糖粥、苏式拌面、梅干菜饭卷和酱鸭饭上架罗森门店“借船出海”，通过拓展渠道，将2000多家罗森便利店变成了“小小得月楼”，在不断地求“变”中，尝试蹚出一条老字号创新创业的路子。

同样提档升级的还有黄天源。2021年，观前街黄天源新大楼落成，让人有一种仿若置身于大厦商场的感觉。提档升级后的黄天源不仅继续传承百年老字号传统糕团“前店后坊、现做现卖”的模式，还增设了苏式糕团制作技艺展销区、“非遗”传人表演区，以及各色糕团的自选区、礼品糕团苏州土特产销售区等，让顾客体验沉浸式的品尝、采购“一条龙”服务。

无疑，“老字号”不仅是观前商圈的基石，更是其文化标志，其生命力源自传统文化与现代商业的融合。因此，苏州始终致力于激活老字号企业的自身发展动力，通过盘活传统行业，进一步传承与保护非物质文化遗产。这种融合了老字号魅力与吴文化痕迹的独特积淀，正是观前商圈相比其他新型商圈的独特优势。通过强化这一逻辑链条，不仅能够促进观前商圈的经济发展，还为其注入了深厚的文化底蕴，实现了文化与经济的双赢。

兼具“烟火气”和“潮流范儿”

“老字号”迎来了新生，街区同样如是。“以前观前街有些老旧，现在变化太大了，焕然一新。”这是一位游客在游览观前街后的感慨。近年来，姑苏区与时俱进，探索多元发展路径，让古城文化“活”起来、“潮”起来，促进观前街不断焕新前行，提振文旅消费力。

上文提到了旧时观前街上的小摊，早在20世纪八九十年代，观前街就已经是夜市小摊与歌曲、本土表演共舞的繁华之地，多元化经济的雏形已悄然显现。

步入新时代，年轻人深谙观前街的魅力所在，于是在观前地区综合管理办公室的引导下，趣野市集、碧凤好“市”、好“市”降临等市集应运而生，为市民与游客带来一种轻松愉悦、个性鲜明的休闲体验。

观前街那份百年市井的韵味，似乎一直未曾消散。当然，相较于往昔，如今年轻人的摆摊方式更具鲜明特色。从形态上看，他们的摊位更加多元且时尚。每个摊位都经过精心设计，引人注目。布置上，一张定制的背景布营造出浓厚的氛围，如咖啡摊上的“咖啡难抵打工苦”字样；杯子和打包袋上的个性标语或图案，成为行走的“广告”；还有巧妙布置的粉色大气球，上面“倷好，苏州”的字样与市集相得益彰。

内容上，他们的摊位更加潮流。昔日观前街的小摊多为烤面筋、烤肠、臭豆腐等传统小吃，而现在，泰式奶茶、盒子蛋糕、棉花糖等年轻化的美食纷纷亮相，更有手绘工艺、针织品、苏式发簪、街头画像等趣味十足的物品。

在理念上，他们的摆摊方式更加新颖且突破常规。老一辈的摊主主要依赖摊位周边的人流和熟客口碑，而年轻人则线上线下“双管齐下”。他们在摆摊的同时，还会拍摄短视频，搜集素材进行后期剪辑，并发布在新媒体平台上，这已成为年轻摊主吸引顾客的常态。

不仅如此，观前街还迎来了更多新变化。为了强化观前街的地域特色，提升其作为传统街区的独特魅力，避免陷入同质化商业街的俗套，决策者们如同魔术师一般，每隔一段时间便为观前街换上“新装”。古吴轩书店重新开业，再一次成为展现苏州文化底蕴的璀璨窗口；百年老店开明大戏院重焕生机，让北局区域再度闪耀，仿佛回到了当年戏院、影院、书场交织的辉煌岁月；翻新后的开元里，以社群社交为灵魂，吸引着青春活力的汇聚，为观前街注入了源源不断的生机与活力。

同时，观前街还“上新”了一批网红店。如坚持现场手作、现蒸、现熬、现煮的拾柴手作，手打有机米麻薯、现蒸超厚芋泥、古法凤梨酥等，每一款产品都呈现着纯粹的食材味道。还有细节感十足的甜品店、机关重重的密室逃脱、灯火绚丽的小酒吧，以及即将开业的茶颜悦色……

这些新变化不仅提升了观前街的购物体验，更让整个街区焕发出了新的生机与活力。在观前街，你可以看到传统与现代、古老与时尚的完美融合，每一处细节都显露着姑苏文化的深厚底蕴和创新精神。

记者手记

每一座城市都藏着那么一条街，它如同城市的灵魂画像，赫赫有名、熠熠生辉，是那张能瞬间点亮城市IP的闪耀名片。

漫步观前，满眼皆是姑苏的景致、风味与人情，古往今来，多少故事，都化作了街头巷尾的谈笑风生。

观前街的每一次蜕变，都如同在大时代的舞台上演绎着一出出人来人往、优胜劣汰的活剧。它不仅仅承载着千年的姑苏文脉，更象征着众多“前辈”放下身段，以核心地段、稀缺资源、文化底蕴为武器，向年轻一代抛出橄榄枝的勇气和智慧。

观前街，作为苏州的标志性存在，人潮涌动，来自五湖四海的家庭团、外地游客络绎不绝，他们在这片繁华中追逐着时光的脚步。观前的魅力，不在于张扬，而在于那份深藏不露的韵味。说真的，在赞叹苏州经济突飞猛进的同时，偶尔也会怀念起那些简单质朴、悠然自得的日子。在这个维度上，古城区的价值永远熠熠生辉，观前街的地位更是无可撼动，它以独有的方式，吸引着每一个热爱生活的灵魂。