又至橙黄橘绿时

1

蝉噤荷残秋意浓，天地间却是一派橙黄橘绿的好景致。

致仕归乡多年的乐思步履姗姗，总算在淳朴村民的指引下来到了“种子店”。

斑驳的清漆大门彰显了这里的古老，他抬头望着这红底金字的牌匾，再一次想起了幼年时便从长辈们口中听说过的话：“咱们村的南边啊，有一家上百年的老店。那个店里只卖种子，里边的种子奇妙无穷，说是能够助人达成不可能之事，了却毕生夙愿。神奇得很哩！”

秋风寒凉，他咳了几声，敲开了种子店的大门。

待他进了门，才发现开门的“门童”竟然是王瓜的藤蔓。他心中大叹惊奇，不禁仔细地打量起眼前的院子。

明明这里的秋意与屋外并无二致，可院里的草木花果却好似特别绚丽缤纷、成熟饱满……绿叶黄花红果，仿佛一年中最美的景致都已呈现在这方寸之间。

乐思自诩博闻强记，可面对这院中的草木，能叫上名来的却不多。至此，他才相信，这家种子店果真是非同寻常。

怔愣之际，一个豆蔻少女前来引路，“老先生，请随我来。”

他早已打听过，店家秋分是个年过而立的青年人，身边的小徒弟是个叫寒露的女娃。

秋分不冷不热地招呼着他，他亦开门见山：“我自知时日无多，只盼望着能将毕生所见、所学、所思记载下来，付梓成书，传于后世。”

秋分闻言面露钦佩，肃然问道：“先生大义，却不知种子店能为先生做些什么？”

乐思沉吟片刻，拧着眉道：“我想暂时忘却这一身的病痛，能够心无旁骛地完成这本《思明集》。”

他自知这个念头荒唐不已，可对面的两人却未露出一丝为难之色，仿佛这只是一件再普通不过的事情。

秋分没有立刻应答，反而以此为题考起寒露：“徒儿，你觉得什么种子合适呢？”

寒露心中很快有了答案，她犹豫地看向师父秋分，得到师父的鼓励后才大胆地说出来：“瑞香。”

“不错。”秋分赞赏地点点头，唤出了瑞香种子，又对乐思道：“我虽敬佩先生，可种子店的种子没有白白送出的先例。”

乐思微微颔首，赧颜道：“我毕生家业已经尽数用来修建书院，如今身无长物，只有这本未完成的《思明集》了。”

“足够了。”秋分将瑞香的种子交给乐思，三言两语介绍了种子的种植方法，又道：“每到月末，我会让徒儿去您府上帮忙整理书案。”

“如此甚好！”乐思欣然应下，接过种子的一瞬间，他已然觉得身上的病痛缓和了许多。

寒露不解师父的用意，却没有问出来，将乐思一路送出了店门才折返回来。

乐思走后，秋分主动告诉寒露，这位乐思大人仕途坎坷，然未忘初心，致仕回乡后又拿出了全部家当投建书院，是个令人敬佩的士大夫。

“你去帮他整理书案，多少也能学到一些东西。”秋分轻轻拍了拍寒露的脑袋，劝慰道：“我的傻徒儿，你不必如此战战兢兢，整日里如履薄冰。”

“你呀，要记着，往者不可谏，来者犹可追。”

寒露似懂非懂地点了点头。

“明日一早还要登山，早些回家去吧。”秋分目送寒露走出店门，忍不住叹了一声，真是个苦命的孩子。

2

寒露是个苦命的孩子。几年前，村里的人常说这句话。

大伙都知道，寒露的娘曾是城里的大家小姐，却看上了出身贫寒的寒露爹。寒露娘不顾家里的反对，毅然跟着寒露爹私奔到这个村子来。

起初，小夫妻也过了一段恩爱日子。可谁料想，寒露出生没多久，寒露爹就染上了酒瘾，渐渐成了名副其实的酒鬼。

最可恨的是，寒露爹每每醉酒后便会殴打妻子。寒露未满三岁那一年，娘亲终是不堪忍受，自缢而死。寒露为了少m3DVAdwDasVVhdOzrpGr+A==挨爹爹的殴打，小小年纪便学会了察言观色。

万幸的是，她没有像娘亲一样脆弱。面对变本加厉的酒鬼阿爹，她把从山里摘来的枳椇子丢进酒里，所有的酒顿时失去了酒味。

酒鬼爹怎么也喝不醉，喝了一坛又一坛，最后竟是醉死了过去。

瘦弱不堪的少女被打得遍体鳞伤，酒鬼爹像烂泥一样醉死在旁，这一幕正好被路过的秋分看见。

其实也不算是路过，秋分感受到草木的异常波动，特意赶来查看，这才发现了天赋异禀的寒露。

秋分唤醒眼神空洞的寒露，“你怎么知道枳椇子能够让酒味消失？”

寒露茫然地望着秋分，“我去山上采野果吃，看到它的时候，就知道了……”

秋分又问起她的名字，听到她说自己叫“寒露”后，秋分笑着拍了拍她的脑袋，说：“别怕，以后你就是我的徒儿了。”

许是否极泰来，寡居多年的远房婶娘膝下无儿无女，听闻此事后便将她认养了过去。

苦命的寒露虽然失去双亲成了孤儿，可如今得到了婶娘的抚育，又成了种子店秋分先生的高徒，往后的日子总算是有了盼头。

大伙都是看着小寒露长大的，谁家没给过寒露一口吃食，眼瞅着她过上了好日子，都真心为她感到高兴。至于那个酒鬼阿爹，自然也没人愿意去深究他的死因。

落叶在秋风中打着旋归根，寒露也回到了她的家。推开门，婶娘的笑脸一如既往地迎接着她。婶娘的笑容温暖明媚，仿佛能够驱散所有的严寒。

婶娘问她：“明儿九月九，是要登高的日子，你想吃什么花糕？”

寒露立刻回答：“婶娘，我不挑的，我吃什么都行。”

婶娘心疼地握住她的手，说：“婶娘知道，咱们小寒露是最懂事听话的好孩子，但是在婶娘面前，你是可以随心所欲的。”

寒露想起师父秋分的话，垂着眼想了想，小声嗫嚅着：“婶娘，我想吃枣花糕！”

婶娘高兴地捏了捏她的小脸，“好，你喜欢吃什么，婶娘就给你做什么！”

寒露红着眼眶，发自内心地笑了出来，“我也来帮忙！”

九月初九重阳日，寒露拎着菊花酒和枣花糕，同婶娘一起登高望远，度过了记事以来第一个像样的节日。

九月廿七，寒露按照师父的吩咐，前往乐思先生家中帮忙。

乐思的住处很简朴，地方不大却干净整洁，瑞香被摆放在书案旁。

瑞香开花了。寒露对花木的感知力极强，甚至超过了她的师父秋分。瑞香也感知到了寒露的到来，绽开所有花瓣迎接她，顿时满室芬芳。

寒露进门的时候，乐思正在案前奋笔疾书。她本不忍打扰乐思，可馥郁的花香还是惊动了他，他朗声大笑道：“你一来这花便全开了，真不愧是花中祥瑞！”

瑞香的花虽小，却锦簇成团，很是喜人。从第一朵花开时，花香便附在乐思身上，令他渐渐无法再察觉到病痛。而他整个人，看上去也精神了许多。

乐思每每看着瑞香，便不禁感慨：种子店真是神奇啊……

3

寒露安静不多言，手脚又勤快麻利，是个出色的小书童。

乐思著书之余，也会教导寒露读书习字，偶尔还会给寒露讲起自己的往事。

“我在南方任职时，每年到了这个时节，到处都是桂花的香味……”乐思望着窗外出神，“若是下了雨，那香味便更浓了。”

桂花是什么味道呢？寒露想不出来，决定回去问一问桂花种子。

除了桂花，乐思还同她讲了许多美味佳肴、山川名迹。寒露听得津津有味，仿佛也跟着乐思走过那一程程山水，品尝过那一道道美馔。

乐思这一生为官三十余载，走遍了大江南北，阅历丰富。寒露知晓这本《思明集》里记载着乐思讲给她听的事情后，整理誊抄时也更加用心。

瑞香花开不败，香气也始终没有散去。乐思不仅忘却了身体的病痛，连饭菜也常常不记得吃。寒露时不时送来一些婶娘做的吃食，不再拘泥于师父定下的时间。

瑞香能够麻醉止痛，可乐思的病情并不会因为察觉不到疼痛而好转，甚至因为没能得到及时的医治而每况愈下。

老人伏在案前的脊背越来越佝偻，写出来的字也虚浮无力。寒露很是担忧，迟疑许久，终是说出了压在心底的话：“病痛虽然难忍，可能够提醒你去看大夫啊，瑞香让你感受不到身体的疼痛，你的病会越来越严重的。”

“你不必为我神伤，这是我自己的选择，”乐思搁下笔，郑重其事地告诉她，“与其受尽病痛折磨缠绵病榻数十载，我宁可无知无觉安心平和地过完这一年。”

他不知道寒露能不能明白他的话，他指了指窗外的春花绿柳说，“你看，春天来了，春去后秋又会来。人这一生啊，见过多少春秋，可真正属于自己的时日却不多。”

“这一年，就是完完全全属于我自己的，”乐思淡然一笑，“我很庆幸，也很满足。”

寒露不明白，可她尊重乐思的选择。但乐思的身体就像即将燃尽的蜡烛，随时可能熄灭。

寒露的黯然神伤很快被婶娘发现，得知来龙去脉后，婶娘主动开解她：“我是不是没有跟你说过你的叔父啊？”

“你的叔父生前是一个小捕快，也是我心里的大英雄。”婶娘抱着寒露，轻声细语地说起了她与叔父相识、相知、相恋的过程。

“后来，他在押送犯人的途中遇到山洪，为了救下那几个犯人，自己被卷入了洪流，连尸身也没能找到。”婶娘说着说着，流下了眼泪。

为了几个犯人，丢了自己的命。乡里乡亲七嘴八舌的，连他的同僚也都为他不值。唯有婶娘能懂他，那些犯人罪不至死，人命面前，何分贵贱？

大抵是被叔父的义举所感动，那几个犯人没有趁机逃跑，搜寻叔父未果后主动前往流放之地。刑满释放后，各自过起了安生日子，其中一人每年还会定期寄来书信。

寒露笨拙地为婶娘拭去泪水，忍不住问：“可是叔父为了救别人却抛下了你一人，你不会怪他吗？”

“怪他，又不怪他，”婶娘抿唇轻笑，“不怪他救人，却怪他没有保护好自己丢了性命。”

“婶娘，你知道我爹爹是怎么去的吗……”寒露从婶娘怀中出来，面对着婶娘，将一切原原本本地说了出来。

寒露永远忘不掉，娘亲离开时的样子。娘亲不舍地抱着她亲了亲，可走出屋门时的眼神却又那么轻松快乐。

后来她才知道，娘亲用自尽的方式获得了解脱，她终于不用再面对突如其来的谩骂和拳打脚踢了。

娘亲走后，爹爹好了一段时间。他不喝酒的时候，就只是坐在那里不言不语，但只要喝了酒就骂个没完，随之而来的就是拳打脚踢。

寒露每一天都在等待早上的太阳，太阳出来了又是新的一天。简单的吃食都是好心邻居们匀给她的，其余的她就自己去山上找。

山间的果实很多，但能果腹的却很少。不用人教，寒露天生就知道这些果子叫什么，有什么作用。

几年前的某一天，她看到了枝头的拐枣（枳椇子）熟了，吃了个半饱后，她又高高兴兴地摘了许多回家。

爹爹又开始喝酒了，一切都是酒的错，都是这些酒害了她的娘亲，害了他们一家人！寒露一气之下，把所有拐枣丢进了酒缸里……

“我从没想过害死爹爹，我只是太讨厌酒了！”寒露放声大哭起来，“如果没有酒，爹爹不会打阿娘和我，我们家也不会变成这样……”

婶娘把她拥进怀里，柔声安慰着：“不是你的错，不怪你，这都是他的命数。”

她想起刚刚领寒露回来时，小娃娃瘦得皮包骨，身上布满了伤痕，旧伤未愈又添新伤。这哪是一个小女娃能承受的？那酒鬼不配为人父，根本就是个畜生！

那个晚上，寒露的心结终于解开，娘俩抱在一起哭了许久。

4

闷热的夏季过后，秋风又起。

《思明集》终于大功告成，先前全靠这件事支撑下来的乐思，心满意足地撒手人寰。随着乐思的离世，那棵瑞香也瞬时凋零，再也没有开过一朵花。

又是一年九月九，寒露随秋分前去祭拜乐思。

秋分将一本《思明集》放在乐思的墓前：“老先生，您的《思明集》传遍各地，人们争相品读，没有辜负您的一腔赤诚。”

寒露给乐思上了香，恭恭敬敬地祭拜老先生。她从小无人教导，因缘际会在老先生身旁学习，受益终身。

秋分明白她的心思，劝解道：“老先生求仁得仁，咱们啊，该为他高兴才是。”

寒露看着乐思的墓碑，又想起没见过面的叔父，终于问出口：“值得吗？”

她从小到大就只知道一件事——活下去，用尽全身的力气活下去。她和山间的花草树木一样，扎根泥土、饮露餐风，都只是为了能够再见到第二天的太阳。

可他们却不一样！乐思老先生为了完成心愿，甘心舍弃自己的岁月；叔父为了挽救旁人的性命，能够将自己的生死置之度外……

秋分叹了口气，看向旁边的一棵栾树，这是乐思的弟子们特意栽种于此的。秋分道：“其实很多时候，做人和草木没什么区别，你看这栾树……”

“春季繁茂秀丽，枝叶嫩红喜人；夏季黄花满树，金碧辉煌；此时秋来，又有蒴果满枝头，好似灯笼盏盏。一棵树，一年里便有十个月的风光，是多么绚烂的一生。”

“很多事情，不在于值得还是不值得，更不能只去盯着一时一事的得失。”秋分从地上捡起一个“小灯笼”，里面是一颗栾树的种子。

“你只要记着，咱们种子店开门纳客，但求，无愧于心，”秋分把栾树种子放在寒露的手心，“等会送到山上的明光寺去吧。”

寒露点点头，又捡了一些成色好的种子，一并送去山上。

明光寺坐落在山顶，寒露捧着种子拾级而上，思考起师父的话。还没等她想明白，明光寺已在眼前。

老和尚接过寒露送来的种子，将一串佛珠放回了她的手心。

寒露不明所以，老和尚言道：“种善因得善果，施主前缘已了。过往种种如云烟散，既已肩负使命，便只管义无反顾、勇毅前行才是。”

寒露垂眸看着手中的佛珠，细看之下才发现竟是栾树的果实所做。原来栾树还藏了一颗佛心，她好像忽然明白了师父的话。

不只师父，还有乐思老先生、叔父、婶娘，以及山间的一众草木生灵。

生于世间，存于天地，更要活在当下。

寒露独自站在山顶，抬眸远眺，只见天高云淡，红叶黄花层层叠叠。再远处的农田里，五谷丰登，瓜果飘香。

她好似听到师父说：傻徒儿，春光莫辜负，秋景也是一样啊！

一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。

责编：黄嘉晖