基于虚拟现实的开放式社交游戏研究

［摘要］文章认为基于虚拟现实的开放式社交互动游戏VRChat通过Unity开发引擎和虚拟现实技术呈现一个高自定义、可扩展的虚拟世界，构建高仿真场景支持的多元化虚拟社交场景，并采用高度自由的开放式实时生成的叙事结构为玩家提供沉浸式的即时社交互动体验。这预示着虚拟社交发展的新方向。

［关键词］虚拟现实；社交游戏；VRChat

当哲学家柏拉图提出“洞穴理论”，巧妙地将洞穴、光影与幻象编织成虚拟世界的雏形那一刻起，人类便踏上了探索虚拟与现实的漫漫长路。20世纪30年代，虚拟现实作为新世界的象征出现在各大文学作品中，诸如《美丽新世界》点燃了人类对虚拟世界的无限想象。1968年，人类史上第一台与计算机连接的VR眼镜问世，打开了人类通往虚拟世界的第一道大门。接着，有“虚拟现实之父”之称的拉尼尔在1984年提出虚拟现实（Virtual Reality，VR）的概念，并将其定义为“后符号传播”（Post-symbolic Communication），预示着虚拟现实已经从一种技术革新逐渐演变为数字化时代的新媒介。2003年，林登实验室（Linden Lab）打造的虚拟在线社交平台“第二人生”（Second Life）上线，虚拟现实第一次真正应用于社交领域，开启了虚拟与现实交融的新篇章。近年来，依托可穿戴设备构建的VR社交空间层出不穷，从扎克伯格称为“元宇宙愿景核心”的Horizon Worlds（地平线世界）到专注虚拟娱乐共享体验的Bigscreen（大屏幕），再到VRChat、Gorilla Tag、Among Us VR、Rec Room等以虚拟交友为核心的游戏平台，它们预示着未来虚拟社交前进的方向，也正逐步实现着拉尼尔所预言的“真正的人际交流”［1］。

随着科技的进步，VR社交游戏构建不同于以往的沉浸式社交体验，其现实影响力日益彰显，悄然重塑着人类未来的社交模式。在现实中，人们越来越倾向于在游戏中社交，将虚拟游戏视为情感联结的重要纽带。自2014年以来，虚拟社交游戏迅速发展，以其独特性与影响力，成为研究虚拟社交模式的关键案例。VRChat是由格雷厄姆·盖勒和杰西·荷德瑞基于虚拟现实技术开发的一款大型多人线上虚拟现实社交互动类游戏，其在本质上是为广大玩家提供一个虚拟环境社交平台。其通过电脑的显示器或者头戴式虚拟设备向玩家展示一个虚拟的世界，允许玩家根据自身喜好自由创设虚拟形象，同其他玩家实时互动交流，构建虚拟场景，在虚拟世界中体验深度的沉浸式交流。2017年，VRChat在Steam游戏平台正式登陆，经过一年就积累近四百万的用户量，截至2023年有超过25000个社区创造的虚拟游戏世界，充分展现虚拟社交空间的潜力。不同于大多数同类游戏，其高度自定义、可扩展的超真实虚拟世界、高仿真的多元化虚拟社交场景、开放式实时生成的叙事结构等创新值得深入07ad7d0dfa4647c28d035fe52a24096c1e47bf6812cf1398b48772e2a1f6b714探讨。

一、技术赋能：营造趋于现实的平行时空

VR技术是一种利用仿真软件生成模拟环境，通过各种传感设备使用户融入此环境，实现用户与模拟环境间直接进行自然交互的技术［2］。VR游戏就是借助VR技术，为游戏玩家模拟出一个基于视觉、听觉、嗅觉、触觉等感官模拟的三维空间。VRChat是一个基于VR技术的开放式社交平台，它借助Unity开发引擎的强大功能，构建一个高度自定义、可扩展的虚拟世界。这个世界不仅拥有令人叹为观止的高仿真场景，还完美融合VR、Unity SDK、3D空间音频技术，让每一位玩家“亲身”参与多人线上虚拟现实交流，体验前所未有的沉浸感。

具体而言，VR技术凭借集成无线附件的HTC Vive头显、腰部与脚部配备的Vive Tracker以及手腕上精准操控的Index控制器，实现现实与虚拟的一一映射，使得身体复现于虚拟世界并转变为数字化身（Avatar）。Unity SDK借助高质量的3D建模与渲染、实时交互以及玩家自定义内容的导入和展示，能够镜像模拟现实世界，形成数字孪生模型，通过动作捕捉技术，捕捉玩家的头部、手臂和身体运动，实现与外部系统及传感器的实时数据交互，从而营造一个趋于现实世界的平行时空。在游戏中，玩家可以享受到实时的语音、文字及手势交流，使虚拟世界中的社交互动自然而流畅。特别是头显在3D空间音频技术的加持下，玩家可以还原声音的真实场景。此外，VR与AR技术的深度融合，为玩家提供360度全景视角的虚拟环境，使得玩家可以通过终端设备第一视角身临其境地探索各种虚拟场景。最为关键的是，Unity SDK为玩家提供无限的创意空间，使他们能够创造出光怪陆离的虚拟景观。VRChat具有大量风格迥异的房间，可以将现实生活中的场景几乎全部复刻在游戏中，使VRChat虚拟世界更接近现实世界。在这里，玩家能无国界、无时差地与好友露营、共赏落日余晖，也能体验演唱会、射击和狼人杀等游戏，还能穿越时空，实现全方位的视觉与体感沉浸［3］。

VRChat的这些优势为玩家解锁穿越时空的“任意门”，由此构建一个接近现实世界的场景，通过360度全景视角，为玩家提供实时动态参与的“具身”体验，打造沉浸式超现实场景，突破时空界限，以“感官聚合”达成人与环境的全方位连接［3］。进入这个虚拟世界，每位玩家都化身为自己故事中的主角，在近似于真实的立体空间内生活或游戏，享受沉浸式的社交体验、独特的虚拟化身和实时互动的乐趣，体验“被赋权”的感觉。

二、环境建构：打造多元化虚拟的社交场景

VR社交游戏是以VR技术为基础搭建的社交网络，玩家通过虚拟现实设备和软件进入虚拟的三维环境，并借助数据手套、手持设备、位置追踪器等设备与其他的三维角色或化身建立联系、产生互动。VRChat为玩家创建一个可以在其中自由探索、交互和体验的高度沉浸式虚拟社交环境，为玩家带来的核心价值在于“与他人互动产生的一切体验”。相比同类的游戏平台，它有两个方面的创新：第一，玩家可以创建一个高自定义、实时传感的可视化虚拟化身；第二，玩家可以自主创建游戏世界、游戏剧情和故事任务［4］，借助游戏内的创造性工具自主组织或参与各式各样的团队互动活动。

VRChat丰富的现实性功能赋予其独特的社交属性，集语音视频、聚会游戏、影像传送、资讯共享等功能于一体的社交游戏平台使得虚拟现实与现实接轨［5］。来到VRChat的世界，玩家可以根据个人喜好高度自定义虚拟角色，自行创建外观、动作、表情等，搭配二次元的角色、电影里的怪兽等各式角色造型，添加一些魔法、爆炸等特效。虚拟化身是玩家在游戏中实现各种交互的主体，这种个性化的角色设定有助于玩家在交流互动中克服社交焦虑，展现独特的自我。在梳妆打扮完毕后，玩家会进入教程大厅学习一些基本操作，通过控制面板进行调整虚拟形象、查看好友以及快速选择房间等操作。VRChat存在多种风格和用途的房间，能满足玩家社交、娱乐等多元需求，每一扇门后都藏着截然不同的视觉盛宴与丰富的互动体验，让玩家如同穿越时空的旅者，随心所欲地穿梭于异世界，独行或结伴欣赏光怪陆离的美景。由于玩家可以进入任何的公开房间，也就意味着随机的、不可预判的邂逅，这种足不出户却可以随机认识世界各地朋友的感受令人着迷。同时，VRChat也支持多样化的社交互动方式，包括文字聊天、语音聊天以及虚拟角色的身体语言等多种沟通方式，让玩家能够细腻地操控角色的声音、表情、手势乃至触觉反馈，并根据个人社交需求，自由创建即时互动社区，有效地将现实生活中枯燥乏味的阅读学习、会议研讨、办公任务转化为有趣味的游戏化体验，甚至在交互过程中与家人和朋友一起聊天、游戏、唱歌、跳舞、探险、看电影、进行艺术创作或享受美食的快乐……双重身份的交织赋予了游戏非凡的社交活力。VRChat被塑造成一个带有浓厚时代气息的公共文化社区。更为重要的是，VRChat鼓励玩家创作并上传自己的虚拟世界、游戏和互动体验。也就是说，任何玩家只要通过外部设备（如手柄）使用虚拟相机VRCLens，就能实现平滑的相机移动和视角切换，捕捉到生动、有趣的立体画面，将自己在虚拟世界里的故事与情感记录下来向大众展示。VRCLens不仅可以模拟传统摄影机的所有功能，还能实现虚拟社交、娱乐和创作的深度融合，从而丰富VRChat的生态系统，为玩家提供更多样化的社交体验。

VRChat定位为“VR+社交”，其提供一个满足人们对真实性社交追求的平台，营造面对面交流的社交场景，让玩家扮演自己喜欢的角色，与世界各地的其他玩家自由探索、建立社交联系、享受沉浸式互动。这彻底打破了传统社交的界限，打造了一个高参与感、高自由度、高互动性的沉浸式社交舞台。

三、叙事设计：创新开放式实时生成的叙事结构

互动叙事美学要求给予用户足够广博地选择空间，要求叙事图案充分适应这些选择，以便产生一种即时生成的效果［6］。开放式实时生成叙事是在一个开放的环境中，通过实时互动和动态生成的方式，构建出不断发展和变化的叙事内容。这一叙事模式多见于虚拟社区、社交媒体、电子游戏等产品，兼具开放性和实时性的特点，赋予用户前所未有的话语自由与创造力。在此框架下，创作者仅勾勒叙事旅程的大致轮廓，故事的肌理与细节则需要用户发挥主观能动性去填补，叙事作品在用户与创作者的实时互动下共同完成［7］。

VRChat应用一种高度自由开放式实时生成的叙事结构，突破传统游戏的框架束缚，为玩家打开一扇拥有无限可能与想象的虚拟世界大门。在VRChat中，玩家可以根据自己的爱好与需求，自由探索、交流和互动，体验一个个不同的故事世界，并在下方留下评论以帮助创作者完善故事世界，形成自己的独特叙事路径。这种开放式的环境为叙事提供无限的可能性，玩家可以在任何地点、任何时间开始或结束一段故事。在这片开放的天地间，玩家也可以自定义自己的虚拟角色，包括外观、动作、表情等，为叙事增添个性化的色彩，并自行设计虚拟空间，如房间、花园、城堡等，为叙事创造独特的背景和舞台。在实时生成的故事模式中，玩家出演虚拟世界中的角色，化身置于环境内部，并从所有视角来探索环境，且其行为直接决定人物命运，进而最终决定虚拟世界的命运［8］。VRChat的叙事不是预设好的剧本，没有固定的故事情节和任务线，而由玩家之间互动实时生成的，也就是玩家的每一次选择都将产生新的体验，玩家的化身也将产生新的故事。玩家之间的对话、行为、选择等都会成为叙事的一部分，形成独特的叙事体验。这些玩家生成的内容不仅丰富游戏的叙事元素，还为其他玩家提供更多的选择和灵感，进一步推动游戏的社区文化和叙事发展。

与常见互动叙事产品相比，VRChat最大的特点在于其开放式实时生成的叙事结构。VRChat高度开放的叙事设计赋予玩家极大的自由度，让玩家以“游客”的身份，按照现实世界的行为规则自由进行互动，根据兴趣和意愿来塑造游戏体验，促进实时生成内容的叙事创新，使得游戏内的叙事元素与社交互动方式日益丰富多彩。

四、结语

当前，技术为虚拟现实的开发注入动力，重塑着人们的虚拟体验，使得虚拟社交变得更加真实，VR社交游戏预示着虚拟社交的一种新模式。作为一款深度融合虚拟现实技术的开放式社交互动游戏，VRChat不仅提供了前所未有的高自由度和无限扩展性，让玩家在虚拟世界中自由创造、探索与互动，更通过引入实时生成内容这一叙事创新，丰富了游戏的叙事维度与社交互动的多样性。随着玩家社区的不断壮大与多元化发展，VRChat正逐步构建起一个更加包容、更加开放的社交游戏生态系统，助力开启一个更加精彩纷呈的虚拟社交新时代。

［参考文献］

［1］李佳佳，郑子霞.VR技术在社交领域的具身传播与未来构建［J］.传媒，2022（04）：51-53.

［2］杨军胜，邹志洪.虚拟现实技术在高校实验教学中的研究与开发［J］.科技信息，2013（24）：266.

［3］李吟秋.可供性视角下VR社交平台的媒介漫游研究：以VRchat为例［J］.新媒体研究，2024（05）：16-20.

［4］陈奇佳，钟金鸣.VR技术与中国游戏产业的发展问题［J］.东岳论丛，2021（09）：93-103.

［5］郭文婧，李晗，马嘉穗.多人音视频技术主导的场景体验式社交游戏研究：VRChat现状分析［J］.新闻研究导刊，2018（04）：25-26.

［6］孔凡芳，王强.叙事认同视域下民族传统游戏的理论创构与设计策略［J］.湖北师范大学学报（哲学社会科学版），2023（06）：108-115.

［7］徐宇玲.以用户为中心的数字媒体互动叙事研究［D］.南昌：江西师范大学，2017.

［8］陈兵.数字叙事中的用户参与行为研究［J］.出版科学，2018（02）：92-95.

［作者简介］周富成（1998—），男，江西抚州人，武汉理工大学法学与人文社会学院新闻与传播专业硕士研究生。