女剑侠聂隐娘
2024-09-11蒋胜男
一
夜深人静。
聂隐娘站在楼梯的阴影里，看着姑母奔跑在长长的走廊上。
姑母长发飞扬，白色的衣裙被风吹起，像鸟一样。
聂隐娘以为姑母会像鸟一样飞走。
可是姑母没有，她只是跑到了花园的尽头，伏在一个少年书生的怀中哭泣。
那一夜，聂隐娘就这样站在那儿，看着姑母。她听到了有生以来最绝望的哭声。
月光下，墙上的藤蔓枝叶随风摇动，叶子上的一枚露珠颤抖着掉落下去。
那时候，聂隐娘以为姑母会就这么在月光下飞走，或者消失。
那是聂隐娘童年见过最美的场景，如梦如幻，不似真的。
姑母没有飞走，也没有消失。
姑母出嫁了，嫁到了一个叫卢龙的地方。
那是一场非常热闹的婚礼，满堂喜庆，冠盖云集。
直到一年以后，姑母的死讯传来。府中白茫茫一片，僧人念着经文，人来人往。
聂隐娘很害怕，她奔跑着，想要逃开这一切。
她觉得自己似乎只是睡了一觉，姑母就在满堂喜庆中不见了。然后，又是满堂的素白，有人同她说，姑母永远回不来了。
那满堂喜庆中的人来人往，和满堂素白中的人来人往，似乎没有什么不同。每个人脸上都像套了层空壳一样，只不过是布景换了而已。
人潮退去，只有她的世界永远空了一大块。
她走在廊下，廊下每两根柱子中间，都挂着一只鸟笼。笼中有鸟，叫得百转千回。
姑母最爱这些鸟，可她出嫁前一天，开了笼子，把这些鸟都放了。
不久之后，那些鸟有一大半又自己飞回来了。
笼子里有食物有水，它们不愿意离开。
聂隐娘不知道，那些没有飞回来的鸟，到底是不愿意回来，还是已经回不来了。
可她还是打开笼子，再一一把它们放走。有些鸟儿飞了一圈又回到笼子里，还有一些径直飞走了。
这次飞走的那些是新添的鸟儿，它们还不知道飞走以后会遇上什么。
当然，她也不知道。
当时她只是想，如果能像鸟儿一样飞走，逃离这个地方就好了。如果姑母当时逃走了，是不是就不会有这满堂素白了。
就像有人听到了她的话一样，有一个人，像一只鸟一样飞起，落在她的面前。
她不由得说：“能带我走吗？我想像鸟一样地飞！”
于是她就像鸟一样地飞起，飞离那个院墙，一直飞到了很远很远的地方。
这一夜，聂隐娘伏在房檐下，看着下面屋内的灯，灯却一直不灭。
为了杀死对方，她已经伏在这里一天了。
烈日和寒夜，饥饿和干渴，对她来说，已经成为生活中的一部分了。
她能像鸟一样飞起来，也能像鸟一样，在风雨中不停地飞。
时光如同长长的隧道，一头是童年，一头是现在。
她走得太远太远，渐渐失去了来路。在日复一日的深山练功与出山杀人之间，过去在脑海中渐渐模糊，似乎她生来就是这么一直在练功、杀人。她能够潜伏在水底、草丛中、屋檐下，和任何能够隐藏自己的地方。她能够像一个木桩子般一动不动很多天，直至杀死目标。
她永远记得第一次杀人的时候。
跟她一起受训的还有两个女孩子，她管她们叫师姐。当师姐第一次杀人的时候，她呕吐了，甚至连着几天吃不下饭，还会做噩梦。她第一次杀人的是一个屠夫，当对方高大的身躯在她面前倒下的时候，她看到对方眼中的神情从得意转向恐惧，直至无神。她也感觉到恐惧，也想呕吐，可奇妙的是，她还有一种与别人不一样的激动。她的心跳加快，她握匕首的手更用力了，她甚至感觉自己可以再杀一个人。
后来，杀的人多了，她也渐渐麻木了。她不再有第一次杀人的恐惧，也不会再有第一次杀人的激情了。
这次她的任务，是杀死这间豪华府第的主人。
此人官做得很大，劣迹很多，因此更是怕死。他用了许多的守卫，不停地变换住所，多疑而胆怯。
但只要是人，就会有弱点。而今天，她等到了他的弱点。
今天有一场酒宴，会有许多人喝醉，包括主人。人多了，可能会发生混乱，容易让守卫判断困难。她提前潜伏在离宴会厅最近的卧室房檐下，等着目标的到来。
那官员喝得半醉，长着一张庸俗而贪婪的脸。这样的人，她杀过无数个，此人也不过是其中之一罢了。
然而他抱着一个看上去不过两三岁的幼儿。他极有耐心地哄着幼儿，甚至不假手于婢仆。那幼儿不知道是否有种冥冥中的感知，不肯被乳母带走，只抱着他不停地哭闹。
而他好脾气地哄着，满头是汗，形容狼狈，只为了去满足这个幼儿的各种混乱的要求。为了让幼儿安静下来，他遣散了婢仆，自己抱着幼儿团团转。
这应该是她下手的最好时机，然而不知为何，她竟愣住了似的，只伏在暗处看着，一动不动。
不管他是高官还是平民，不管他是卑劣还是高贵，在此刻都没有什么不同。他只是一个爱子的父亲，为了自己的幼儿，甘心做出种种在别人面前不可能呈现的耐心、容忍、无奈甚至卑微，却仍然乐在其中。
那一刻，远去的记忆忽然如潮水般涌来。似乎她也曾有过这样的一位父亲，或者是母亲，用这样无限的容忍去抱着她，哄着她，为了她的展颜一笑，无所不为。
在残酷的训练和任务中，对她来说，这些似乎已经是上辈子的事了。她以为她已经不会有这样的记忆，可这一刻，记忆忽然都复活了。
她静静地伏在那里，看着那个莫名躁狂的幼儿。幼儿闹腾了大半夜，最终还是筋疲力尽地睡着了。
而那官员也松了一口气，看着床榻上的幼儿，抹了抹汗，正准备去洗把脸的时候，他忽然感觉喉间一凉，就倒了下去。
聂隐娘先扶住他，再缓缓地将他放下去，以免声音惊到仆人。她看着床上的幼儿，想了想，还是拿起枕头，挡在那幼儿前面，以免他醒来受惊。
天渐渐亮了，趁着黎明之前最后一刻的黑暗，她悄悄从窗口离开。凌晨是人睡眠最深的时候，这座大宅所有的人都在沉睡，谁也不知道，刚才发生了什么。
聂隐娘呈上那官员的人头，向老尼复命。
老尼问她：“为何迟来？”
她答：“那人带着小儿，十分可爱。我等他将小儿哄睡，方才下手。”
老尼说：“你当先断其所爱，然后决之！”
聂隐娘愕然。
老尼凝视着她，如望进她心底的角落：“你的心乱了。因看到慈父爱子而乱吗？”
聂隐娘有些慌乱，她不知道如何回答。
老尼问：“你是不是觉得我对小儿也不放过，甚是残忍？”
聂隐娘沉默。
老尼看着远方，轻叹：“泾原兵变的时候，我星夜奔驰去长安，却只见到尸山一片。我追击之时，见到有流民易子而食，我救下那些小儿，同他们说：‘成人之后，勿作恶人。’一小儿却同我说：‘师父，我们活不到成人……’”
聂隐娘震惊。
老尼看着她：“令这些普通小儿不得长大的，便是你怜悯之小儿的父辈。你怜悯的这些小儿长成以后，又会令普通人的小儿不得成长。”
聂隐娘一时心乱如麻，不知如何回答。
老尼叹息：“我弟子三人，原以为你道心最是坚定，谁知你终究尘缘未断。罢了，既如此，待你了却尘缘，再论将来。”
聂隐娘有些慌乱，她已经忘记了父母家人。她不记得自己从何处来，只以为生活就会是这样，不再会有变化。
而人，恐惧变化。
二
魏博大将聂锋的独生女儿，在五年前忽然失踪了。聂锋夫妻寻找了很多年，却一直找不到女儿的下落。
忽然有一天，一个少女出现在他们家的门口。少女看上去有些茫然，如同走失的小鸟站在笼子前面，不知道应不应该进去。
少女自称聂隐娘，就是聂锋走失的女儿。
两夫妻与女儿相认，一人痛哭。
痛哭的是聂夫人。聂锋强忍着泪意，努力坚强。唯有聂隐娘，一开始有些不知所措，但随着聂夫人的回忆，也渐渐地开始融入这种气氛中，最终落下泪来。
重新回归的女儿是陌生的。对于聂隐娘来说，近乎淡忘的父母也是陌生的。
五年前，她是个令父母头痛的顽劣女童，父母可以对她大吼大叫，可以挥舞着拂尘装作要抽打她。虽然最后往往是抽在桌腿上或者她的裙子上，但终究能够用父母的威严和武力威慑住她。
可是归来的她已变成一个少女，如小兽般警惕，忍耐着接受母亲的泪眼，也不再畏惧父亲的威仪。
但她眼底的生疏与茫然无措却是无法掩饰的。她在努力地适应环境。五年前她被扔到一个环境，五年后又被扔到另一个环境，这两处环境是完全割裂的。没有人给她适应的机会，她只能努力让自己活下去。
聂锋问她：“这五年是怎么过的？”
她答：“跟着一名老尼，每日不过念经打坐而已。”
作为习武之人，聂锋握着她的手臂，就能够感知她肌肉下蕴藏的力量。她走路的身姿，似能随时抵挡四方袭来的攻击并反击。
他再问她，得到的回答就如听神怪志异，诡异夸张，荒诞不经。
聂锋心底轻叹，情知问不出真相来，只得隐忍下来，不敢再问。
如何面对一个失而复得的女儿，谁也不知道。她不再是个依赖父母，生活不能自理的孩子。要维持被割断的亲情，就只能假装这亲缘不曾断过，假装这五年什么也没发生过。可面上的亲昵，掩不住骨子里的小心翼翼，他们对她，如同对待易碎的琉璃瓶子。
母亲曾对她说：“我们是你的父母，你可以完全信赖我们。”
可什么是信赖？什么是完全？她做不到信赖他们，更不可能完全信赖他们。
父母呢，应该如何对待一个十五岁的女儿？
为她置办华丽的衣服，打造贵重的首饰，安排盛大的及笄礼，从此将她引入魏博上层的贵女社交圈，为她找到一个好夫婿。
对于忽然出现的女儿，聂家对外的说法是因为其身体不好，所以寄到佛祖名下，在寺庙中静养。如今女儿回来，自然是要大宴宾客，昭告亲友。
不知情的人，信以为真。知情的人，也怜惜其不易，都闭口不言。
女师来教聂隐娘衣着打扮，言行举止。
但聂隐娘是会这些的。年轻女子做杀手，不仅要能借助风火水土木掩藏身形，还有一种更便利的方法，就是利用世人对女子柔弱无能的固有看法，或扮婢女，或扮歌姬，更容易潜伏到目标身边来。
在血与火中淬炼过的她，对于这些无用之物，是轻视的，更不屑去真正深入地学习。她看过生与死，一场兵灾、一场离乱，人如刍狗。服饰珠宝、家世仪容，不如一把刀、一个饼子。
况且，世间唯一配教导她的，只有那个各方面都能碾压她的老尼。其余人，她又怎会放在眼里。
女师却笑了。她说，妆容是对自己的爱，对自己的美好进行欣赏并提升。女人要懂得欣赏自己的美，如同欣赏草林之美，自然之美，亦如同欣赏名画之美，楼台之美。纵世事如风、人生如寄，但停留的片刻时光，亦当活出一份绮丽来，方不枉来一趟人世。
女师的话音渐低，似也有无尽故事在背后。她或许出身富贵，享受过荣光，可世事如幻，一朝从云上跌落，亲友俱失，唯有以一技之长，聊以糊口。活一日，便只敢想那些曾经美好的事物，才能撑着她的一口心气。若是没了这口心气，人也活不下去了。
聂隐娘没有说话，只是默默地学习。
既然她尘缘未断，既然她要换一种活法，抱怨与后悔便是无用的。从五年前起，她就知道，不能轻易抱怨与许诺，因为当环境改变时，所有的回顾都是枉然。
她想要自由地飞，她就要吃变强的苦楚。她放不下尘缘亲情，就要忍凡人的庸俗。
她做不了女剑侠，那就做一个富贵人家的闺阁女。
母亲告诉她，明日要举办及笄礼，自己请来了魏博最尊贵的女人——嘉诚公主，为她主持及笄礼。
嘉诚公主是大唐天子的妹妹，上任魏博节度使的妻子，现任魏博节度使的母亲。
聂隐娘看着夜空，深吸一口气。
明天，将是新的一天。
次日，聂府满堂宾客，礼乐奏鸣。
世间的及笄礼大同小异，一群看似尊贵的宾客围观着少女完成这一步步流程。
聂隐娘被侍女扶着，一加二加三加，一拜二拜三拜，如同木偶，完成了及笄之礼。最后一加，则是由嘉诚公主完成。
满堂闹哄哄的，所有人都是面目模糊。光烛极亮，只见人头晃来晃去，都来贺喜。聂隐娘只记得嘉诚公主是个颇为英气的中年妇人，其余人皆记不得了。
过了数日，聂隐娘去拜见公主。一个青年上前来，对她笑道：“隐娘妹妹，可还记得我？”
聂隐娘看着对方，剑眉薄唇，颇有几分骄矜之气。她见母亲行礼称他“主公”，知道这是如今魏博的节度使田季安，当下敛眉行礼：“见过主公。”
田季安温文尔雅：“我们原是亲戚，何必多礼。”
聂隐娘的母亲是田氏女，田季安的妻子是大将元谊之女，聂隐娘的姑母当日嫁的是卢龙大将之子。河北三镇从横到纵，用婚姻联结成一层层密不可分的大网。牵扯起来都是亲戚，攻伐起来出其不意，捅完刀子还会安抚孤孀，翻完脸继续亲密无间，联手进退。
田季安比聂隐娘大了五岁，在聂隐娘失踪那年，接任了他父亲的节度使一职，后来娶了昭义军司马元谊之女，如今已经生了两个儿子。
这边田季安犹在说：“记得小时候，你叫我季安哥哥的——”
聂隐娘打断了他：“那时候你还是季安哥哥，可如今，你是主公。”
田季安没有生气，反而对她产生了极大的兴趣。之后两人频频相约，或骑马打猎，或闹市游玩。
若是其他女子，自然是要避嫌的，便是有心恋慕节度使的权柄富贵，也要欲擒故纵几分。但聂隐娘并不在乎，她愿意在人前假装闺秀风范，并不代表她真的要变成那种女人。
田季安是个很有趣的人，他掌管着魏博五州之地，十余万军队，百万黎民。他骑射极好，文采亦不错。他见识广博，既能谈诗论文，也能煮酒赏花，甚至还能谈论天下地形，治民理政等。
而这些，恰恰是聂隐娘这五年的山野剑客生涯所缺失的。
但聂隐娘跟着师父走遍各地，所看到的地理民生，亦是田季安所不曾接触过的。他将聂隐娘所说的，与素日书本所学的联系起来，不由感叹：“怪不得人说，读万卷书，行万里路。我虽读了万卷书，却不曾行万里路。若是隐娘能留在我身边，便能补我之所短了。”
聂隐娘没有说话，田季安以为她已经听进去了，便越发殷勤，然而聂隐娘次日却不再见他了。
过了几天，节度使府有人请她。
那日清晨，她走进画堂，只见一个肌肤丰腴，眉目如画的美人，柔若无骨地倚着长榻。她身上层层叠叠的白色纱衣透着光晕，细看之下，却是白底绡纱上绣着极细的银丝。晨光透过窗纱射入，光线随着她身形的变化流转，粗看淡雅宜人，细看却是流光溢彩。她头上饰物虽少，却俱是佳品。长榻两边有数十丛牡丹，姚黄魏紫，绚丽夺目，更衬得她整个人犹如一幅画堂春晓图。
聂隐娘莫名想到白居易那句诗“一丛深色花，十户中人赋”，只眼前这些花与衣饰，便要数百户人家一年的赋税才能支付。
她便是元氏，田季安之妻。她刚生了田季安的次子不久，身材仍有些丰腴，却更显得肤若凝脂，面若银盘。
两个女人相互看着对方，一个斜卧，一个站立，谁也没说话。或者说，都是在等别人先开口。
良久，斜卧的女人才轻笑一声，打破沉寂：“妹妹勿怪，我只是好奇，想看看主公日日夸奖的妹妹。”
聂隐娘没有跟着笑，只淡淡地说：“你不是想看我，你只是想让我看看你。那日及笄，你应该也在，想来那时候，你就已经看过我了。”只不过那日是聂隐娘最光彩的时候，而元氏虽尊，但那天尊贵的女人太多了，聂隐娘根本不曾注意到旁人，唯一记住的，恐怕也只有嘉诚公主了。
元氏斜倚着，眉梢上挑，声音缠绵，便是女人听了，也会心醉神迷。她柔声说：“见了妹妹，我就安心了。”
说这话的时候，她是自信的。生育不但没有削减她的美貌，反而让她更多了几分风流韵味，而这种风情，更能让男人迷醉。
如果她是百绕的藤，那眼前站立的这个女人，就是笔直的树。在对方的身上，元氏看不到半点女人应该有的风情与妩媚。她想，不管田季安看上对方什么，最终，她还是能凭自己的魅力让男人臣服在她裙下的。
然而聂隐娘听了这话，只是点点头，转身就要离开。
“妹妹不想同我说些什么？”元氏问。
聂隐娘笑了：“你是想说句话让我安心呢，还是想让我说句让你安心的话？”
“妹妹这是什么意思？”元氏的声音不自觉渐渐尖厉起来。
聂隐娘曾是一个杀手。杀手不但要能混到目标身边，还得经得住所有人的盘查，并知道对方想问的是什么。
她懂元氏的意思，也知道怎么回答。
但她不想装。
做杀手，装一天半天，是完成目标。
做聂家女儿，或许是三年五年，或许是一辈子。而没有目标地装一辈子，却是完全没这个必要。
她只是笑了笑，没有回答她。
元氏不由得撑起身子，问她：“你为什么不回答我？”
聂隐娘诚实地回答：“我在想聂氏之女，应该怎么回答元氏之女。”
元氏的脸色变了，在放纵自己的脾气与维持体面中来回艰难地切换了两三次。对方的话，让她胸中梗着一团气，咽不下吐不出。她冷冷地说：“我原谅你久居寺庙，不懂得什么是魏博主母。”
元氏盯着聂隐娘，她想让聂隐娘明白，自己与她，并不是元氏之女与聂氏之女。
她是魏博之主的正妻。她与聂隐娘，是主与从的关系。聂隐娘的父亲，是她丈夫的臣属，而聂隐娘是她的臣属。魏博节度使，是魏博的王，而魏博主母，便是魏博王后。
而聂隐娘答：“魏博主母，不需要自己说出口。”
聂隐娘转身走了。
留下元氏面如死灰。
那句话，每个字都打在元氏的脸上，叫她的得意，变成了一团虚幻。
元氏捂住脸，手心在轻颤。
她想，她错了，她不应该叫聂隐娘来的。
聂隐娘暴露了她的患得患失，也暴露了她的真实底牌。
元氏是田季安明媒正娶的妻，田季安让她生育子嗣，却从不曾把她当成魏博主母。
她看上去比那些姬妾尊贵，却也只是相对而已。她只是他的后宅女人中的一个，而不是魏博五州的女主人。
真正的魏博女主人，是嘉诚公主，过去是，现在仍是。
元氏咬牙，恨得锥心。
三
嘉诚公主在下棋。
棋盘上纵横交错，黑白混战成一团。
聂隐娘站在一边，看着嘉诚公主与她身边的老宦官对弈。
半晌，一局终。嘉诚公主将棋盘一推，由着那老宦官数着收官棋子。
嘉诚公主对聂隐娘笑：“要不要与我手谈一局？”
聂隐娘摇头：“我不会，太高深了。”
嘉诚公主笑了起来：“真是孩子话。下棋多简单，黑白分明，该下哪个子，就下哪个子。而人却是混沌的，你不知道他是白子，还是黑子，用错了，就满盘皆输。”她意味深长地看着聂隐娘。
“谁与公主对弈？长安还是魏博？”聂隐娘问。
公主倚榻，扶着头：“这重要吗？”
是啊，这重要吗？
她已经不是那个剑客了。那些祸害天下的军阀该杀，那些贪赃枉法的狗官该杀。只有藩镇归唐，才能天下太平。
这些曾经很重要的话，如今于她来说，还重要吗？
“不，不重要。”聂隐娘说。
嘉诚公主笑了：“你很像我。”
聂隐娘像年轻时的自己，勇敢而无畏。
嘉诚公主问聂隐娘：“你知道魏博田氏的过去吗？”
聂隐娘点头：“知道。”
聂隐娘的母亲就是田氏女，她对于田氏的过往，自然是一清二楚的。
田氏起家，始于田季安的祖父田承嗣。田承嗣家族世代为卢龙军裨校，安史之乱时，田承嗣追随安禄山，立下不少战功。安禄山死后，郭子仪收复洛阳，田承嗣在颍川降唐。不久田承嗣再次叛唐，随史思明兴兵南下，田承嗣担任前锋，再次攻陷洛阳。后见唐军势大，田承嗣就以史朝义家眷献于朝廷，得以再降。当时，叛乱初平，城池残破，民生凋敝，朝廷为了恢复生机，数次大赦天下，对安史旧将既往不咎。唐将仆固怀恩，亦担心平乱后荣宠减弱，有意将安史旧将引作外援，令田承嗣得以升任魏博节度使。
田承嗣表面上接受朝廷命令，暗中图谋巩固自身，辖内收取重税、整修武备、统计户口、强拉兵丁。因此，几年之内，田承嗣就占据五州，部众多达十万。田承嗣挑选孔武有力的战士一万名，充作卫兵，称为衙兵，并在境内自任官吏，自取赋税。代宗皇帝将魏州升格为大都督府，将田承嗣拜为检校左仆射、守太尉、同平章事，封雁门郡王，又将永乐公主下嫁其子田华，希望能笼络其心。不久，田承嗣占据相卫数州之地，此后数降数叛，终不能归心。
田承嗣临死前，因其诸子或弱小或无能，便传由其侄田悦继位。终田承嗣一生，先为安史之乱中的先锋，为害甚烈。降唐后，又反复无常，悍然劫夺其他州郡，与朝廷分庭抗礼，首开河北三镇割据称雄之肇端，致使河北三镇不为王土。
而田悦执掌魏博，更是祸害深重。
田悦刚继位不久，成德节度使李宝臣去世，其子李惟岳要求朝廷任他为新任成德节度使。然而朝庭早就因安史之乱，对于藩镇坐大保持警惕，也有意识地对部分藩镇进行削弱，于是拒绝了李惟岳之请。李惟岳于是联合魏博节度使田悦、淄青节度使李正己、山南东道节度使梁崇义一同举兵谋反。德宗命幽州留守朱滔、淮西节度使李希烈等平乱。起初战事非常顺利，淄青军李正己死，其子李纳被围困；梁崇义兵败；李惟岳部下王武俊叛变，杀掉李惟岳向中央请降。四镇中只余魏博的田悦未败，眼看四镇就要平复。
但田悦生性狡诈，虽至绝境，却一方面以哭诉获得诸将拥戴，另一方面挑拨朱滔、王武俊等人，以朝廷不公，未能与朱、王二人优厚赏赐为由，引得王武俊、朱滔临场叛乱。田悦趁机拉拢淄青军李纳四人结盟，并分别称王，同时派使者去游说李希烈。李希烈本无叛心，但见大势已去，只得同意与四人一起叛乱。
真正影响到大唐江山的，并不是这五人的叛乱，而是因此导致的恶果。因李希烈率二万兵马围攻河南襄城，朝廷下旨令泾原节度使姚令言前去救援。姚令言率五千士卒抵长安，却因为赏赐军队的军粮被克扣，引起士兵哗变。
士卒驱逐了姚令言，大肆掳掠京师府库财物。德宗仓皇出逃。叛军无首，遂去寻因弟弟朱滔叛乱而被罢官的太尉朱泚。朱泚进入宣政殿自立为帝，于长安大肆屠杀。自安史之乱以后，大唐帝王又一次被迫出逃。
德宗逃至奉天，朔方节度使李怀光来救。李怀光上表言宰相卢杞、宦官翟文秀等人之罪。德宗不得已，诛杀翟文秀，贬谪卢杞，赦李希烈、田悦、王武俊、李纳、朱滔之罪，并下罪己诏。自此朝廷与诸藩镇和解，诸藩镇更加嚣张，而德宗期待的大唐中兴，就此终结。
战争不断，不但民不聊生，连士兵们也是九死一生，深以为苦。田承嗣之子田绪年纪渐长，对于堂兄占据位置也生出不满，遂与族人商议，说田悦叛乱险些害得宗族不保，如今与朝廷交恶，非长久之计。于是田绪发动政变，趁田悦酒醉，杀死田悦，又杀尽田悦一家。
而聂隐娘的母亲田氏，正是田悦堂妹。她目睹兄弟阋墙，妇孺尽屠的惨剧，不免心灰意冷，只抚养女儿，再不愿牵扯进田氏之事。
回首往事，不胜唏嘘。
田绪杀死田悦之后，上表向朝廷请罪，并请求赐婚。德宗就将妹妹嘉诚公主嫁于田绪，特赐帝王所用的金根车，将公主一路送到魏博。
这辆金根车，如今仍在府中。这是公主得以与魏博之主相抗衡的力量。
嘉诚公主看着聂隐娘：“你既有一身本事，不应该这样埋没于庸人之间。不如到我身边，充任女官，也好发挥所长，更得自在。”
聂隐娘没有答应，只不解地问：“公主为什么有此建议？”
嘉诚公主长叹一声：“因为你跟我一样，都是不甘平凡的女人。”
如她的姐妹们，热爱着衣裙脂粉，从深宫到重臣之家，只不过是从这个笼子到那个笼子，躲在方寸之地饱食终日，无所事事，直到死都不知道自己来世上一遭是为了什么。而嘉诚公主，向往着更广阔的天地。所以在听到皇兄为魏博求亲而苦恼的时候，她自请下嫁。嘉诚公主成功了，从乘坐帝王的金根车出长安，到在魏博成为实际掌权的“太后”。
嘉诚公主轻叹：“旁人以为我是皇家的牺牲品，但于我而言，是实现了自己的人生价值。我嫁到魏博，影响了魏博局势二十年。魏博二十年没有跨出河朔半步，让天下百姓免于战争，享受了二十年太平生活。”
聂隐娘看着公主。嘉诚公主长得英气，人前又刻意用华冠浓妆掩盖，而此刻她卸去满头珠翠，聂隐娘才看得出她脸色苍白憔悴。聂隐娘不由说道：“还请您保重身体。”
嘉诚公主点头：“你看出来啦。我最近身体日益衰弱，担心自己死后，魏博将不受控制。若是再生当日的成德之乱，就怕藩镇混战，将百姓陷入水深火热之中。”
聂隐娘明白她的心意：“主公近来召集群臣商议归藩之事，是公主的意思吧。”
嘉诚公主说：“是我的意思，还是他的意思，有区别吗？”
田季安是她抚养长大的儿子，他的思想行事，自是与她一样，并无区别。
聂隐娘摇头：“只怕诸将不服。若是硬要归藩，恐生变乱。既然天下已经太平了二十年，何必再生变乱。有魏博主，至少镇住一方安宁，维持现状便好，为什么要收回藩镇？公主扪心自问，该做长安的公主，还是魏博的主母？”
嘉诚公主笑了：“那你也应该问问，上一任，甚至上上任魏博的主母，下场如何？”
上一任魏博主母，是田悦之妻，死于田绪之手。上上任魏博的主母，是田承嗣之妻。田承嗣姬妾太多，其妻英年早逝。
聂隐娘一时默然。
嘉诚公主缓缓地道：“古往今来，不管是谁在其位，收回藩镇都是必然之势。宰相已进削藩策，朝廷能容忍魏博二十年，但不会永远容忍魏博。不管魏博是否愿意，都要面对朝廷的旨意。”
能够自己归藩，还有一点主动权，若是真到朝廷下旨，那就是不顺即反了。而朝廷，不会再犯上一次的错误。
聂隐娘轻叹：“听说诸将中不同意的居多，主公很是烦恼。公主要帮他吗？”
嘉诚公主摇头：“他是魏博主，这个情况要他自己面对和解决，谁也帮不了他。”
四
“但是你可以帮我。”田季安目光炯炯地看着聂隐娘。
聂隐娘和田季安坐在城中心的酒楼上，居高临下，俯视全城。
田季安指着下面，眼中有着勃勃野心：“你看，这就是我的魏博，我的城，我的江山。”
聂隐娘点头：“我看到了。”
田季安凝视着她：“你，不想与我共拥这江山吗？”
聂隐娘摇头：“这是你的江山，与我无关。”
田季安看着她，哑然失笑：“是啊，这是我的江山，这又不是我的江山。我虽为节度使，人人以为我是魏博之主，可是我冲龄继位，手中权柄早被分散，不像其他藩镇，军权都集中在节度使一人手中。所以魏博这些年看似平静，其实只是我诸般委曲求全，勉强保持。”
他说：“我很难。我也想整顿军纪，我也想安抚地方，我也想让百姓安居乐业。可是，我要面对的力量太强了，我无所倚仗。如今，我身边没有可信之人，只有你能帮我了。”
他先激起她的野心，随后，他又想激起她的保护欲。当一个男人说，我只有你可信、可倚仗的时候，女人都会升起奉献之感吧。
聂隐娘却退后一步，摇头：“公主是你的母亲，她背后有朝廷；元氏是你的妻子，她背后有兵马；田兴是你的叔父，他背后是田氏旧部。你不相信你的至亲，却来同我一个区区小女子纠缠，岂不可笑？”
田季安却痛苦地摇头：“恰是因为如此，我要面对的对手，是我的母亲，我的妻子，我的叔父……隐娘，我很痛苦，我虽为魏博之主，可偌大的魏博，只有你能够了解我。魏博是祖宗基业，不可为人所夺，我是魏博之主，不能做一个无能为力的傀儡。生于田氏，当真不知是幸还是不幸。”
聂隐娘嘲笑他：“若你身为节度使，还要说幸与不幸，那些为了魏博而死的无辜性命，又该问谁。”
田季安点头：“正是因为不幸太多了，我要结束这些悲剧，就必须掌控权势。隐娘，我知道你不是普通的女子，我希望你能帮助我平定魏博内忧，让我成为魏博真正的主公。只有你才能够明白我的心情，只有你才是我的贤内助，能够在我无助的时候体谅我，在我畏缩的时候支持我。隐娘，想要魏博力量统一，不四分五裂，政令通达，百姓安居，只有我们一起携手。我相信我们一定能做到的。”
他的手搭在她的手背上。聂隐娘只觉得他的手如一条蛇，沿着自己的手背爬上手臂，冰冷，黏腻。
她急速地抽回了手。
他神情是痛苦的，但眼底是自信的。在他的身上，既有父亲的野心，又有公主养子的历练。他有无上的权势，有从父母承袭的好容貌，能体察女人的情绪，甚至必要时还能伏低做小。这样的男人，没有女人能拒绝。
聂隐娘轻叹一声：“我虽不懂江山权谋，却也听过一句话‘得道多助’，你所有的人都不相信，怎么做主公？”
她起身走了。
田季安的眼神渐渐阴冷。
半夜，聂隐娘听到窗外有小石子轻轻的叩击声，三长两短。
这声音她很熟悉，是老尼传唤她的声音。
她起来，换上昔日夜行劲装，出来相见。
老尼给她一个革囊，她打开，里面是一颗人头。
这人她见过。今日遇上田季安之前，此人纵马闹市，险些踩死一孩童，被聂隐娘阻止。聂隐娘想杀他，却被田季安叫住。田季安放走那人，却拉着她去详谈。
前日聂隐娘被他的妻子和母亲分别召见。昨日他递帖相邀，她拒绝了，今日他就在闹市拦住她相见。
老尼问聂隐娘：“这些日子，你可确认你自己的心意了？是走，还是留？”
聂隐娘反问老尼：“当日，你为何带我走？”
老尼静静地看着她，心底震惊与得意交错。
聂隐娘知道了。
聂隐娘不愧是老尼最得意的弟子。
严酷的训练，并没有把聂隐娘变成一个没有脑子的杀手。正相反，最好的杀手，一定是时刻在动脑子思考的人。
“那天你带走了我，父亲为了寻我，私动衙兵搜查全城，惹怒了主公，将父亲杖责。父亲受伤，不能控制三千衙兵，而就在那个时候，主公忽然暴病而亡——”聂隐娘直视老尼，“你把我带走，就是为了引父亲动用衙兵。父亲执掌的三千衙兵，是保护主公的亲卫，一旦父亲受伤，哪怕有副将暂代，对衙兵的控制也会出现空隙，而这个空隙，正是杀死主公的好时机——”
老尼点头：“始作俑者，其无后乎。田绪杀死堂兄田悦夺位，必然也害怕其他的族中兄弟依样夺位。他上表朝廷称臣请罪，又要请婚公主，为的就是借助朝廷势力，在田悦死后，一能压下一众堂兄弟夺位之心，二能压下淄青、成德、卢龙诸藩镇的并吞之心。可是等他坐稳大位，野心又起。五年前，他暗约卢龙、成德，准备三镇联手，于秋收后起事，再攻长安。”
手握刀兵，杀心自起；手握权柄，叛心自起。一个人成功了，就会有许多效法者，也许一开始那些将领还是抱着忠于大唐的心，可一旦兵马在手，看着叛乱的藩镇节度使在自己的封地如同皇帝般一呼百应，而自己同样浴血奋战，胜了以后还要屈居人下，受中枢重臣与宦官们的气。天底下只要还有一个藩镇能够不受拘束地当土皇帝，其他的将领就会起效仿之心。
就算是田绪，在初上位的时候，很可能也只是想，若能当上魏博的节度使，他愿意一辈子效忠朝廷。可一旦做“主公”久了，野心自起。安禄山与朱泚能杀进长安，逼得大唐天子流亡在外，他田绪为何不可以？
他这么想了，生命也就此终结了。
“田绪死了，这五年里，天下太平。这就是值得。”老尼看着聂隐娘，“当日带走你，确是为了大局。但你若不是可造之才，你若没有翱翔宇宙的心，我就不会留你五年。我用了五年时间精心培育你，你却始终没有忘记自己的来处。这份亲缘之思唯有自己可破，外人也帮不上忙。你是想留，还是想走，全由你自己。”
聂隐娘久久不语，半晌才问：“那，你送我回来，会发生什么？”
老尼摇头：“我也不知道。你的命运受我干涉，这五年来已经脱离原来的轨迹。至于以后，你是回归聂家女的命运，还是走上新的路子，都由你自己决定。”
聂隐娘问：“那你今天来，又送这人头，是为了什么？”
老尼道：“我只是提醒你一下，有了这五年，你可以拥有不一样的人生。看你是一时的自欺欺人，或者是干脆自断羽翼，一辈子自欺欺人下去。”
老尼走了。聂隐娘看着桌上的革囊，心乱如麻。她干脆越过墙头，在夜里无人的街巷里乱走。
走了半晌，心火上升，有些口渴。她想着附近有条小河，就走了过去。
月光下，溪流边，一个白衣少年正在水边磨镜。
他磨得很认真，身边摆了十几个磨好或未磨的铜镜。月光映照下，仿佛他的身边，多了十几个小月亮。
聂隐娘走到上游，喝了水，问那少年：“你在干什么？”
少年答：“磨镜。”
聂隐娘问：“你磨了多久？”
少年答：“十年了。”
聂隐娘问：“还要磨多久？”
少年答：“不知道，或许是一辈子吧。”
聂隐娘问：“一辈子就对着水磨这些铜镜，不单调吗？”
少年笑了。他指指月色，指指溪水：“与自然共处，不单调。”
聂隐娘索性坐到他对面，道：“既然是与自然共处，还为什么要磨它？不如任它长满青锈，如同从土中来一般，岂不更加自然？”
少年摇头：“镜子不是我的，水也不是我的。我做不了镜子和水的主，我只能借着命运的安排，让自己的心去顺应水，去认识镜。每面镜子都不一样，因为合金的不同，因为制作的不同，因为镜面研磨的不同，都有自己的性子。”
聂隐娘起了好奇之心：“那么，你是从镜，还是从水？”
少年摇头：“我听镜子的，镜子会告诉我。”
聂隐娘不解：“镜子怎么知道？”
少年把镜子放进水中。镜面在水波下轻轻晃动，仿佛碎了一掬银光。
少年微笑：“镜子如果不知道选择，水会帮它。”
聂隐娘不懂。但聂隐娘感觉到，在这少年身边，仿佛什么也不用说，什么也不用做。莫名的，她那从回魏博那天起就一直动荡不安的心，忽然宁静下来。
在于这月、这水之间，也在于身边的这个宁静的少年。
五
到凌晨的时候，聂隐娘才回到自己房中。
她推门进来，忽然觉得不对，正提剑警惕之时，烛火亮了。
聂锋夫妻正在她的房间。
聂锋脸色铁青。
而聂夫人满脸忧色。
聂锋劈头就问：“你去哪儿了？”
聂隐娘轻描淡写地说：“我出去走走。”
聂锋却指着革囊，质问：“你杀了人？”
聂隐娘一愣，随即意识到，刚才她心绪烦乱，出门时竟是随便把老尼给的革囊放在桌上了。她独行已久，素日房中不要侍女服侍，也只有在她出去时才有侍女来收拾房间。
但她没想到，她父母竟会在半夜来她房间，并发现了这个革囊。
聂隐娘一时间不知如何回答，若要说出老尼之事，反而节外生枝，当下只得点头承认：“是，我杀人了。”反正，在此之前，她的确是杀过人的。
聂锋气得颤抖，手指着聂隐娘：“你、你杀死的是游击将军田光！你为何要杀他？”
田光是田季安手下的五品武官，亦是田氏宗族中人。此时聂夫人的脸色也极是难看，想要为女儿说什么，却说不出口。
聂隐娘冷冷地道：“我只杀可杀之人，不管他是什么身份。”
聂锋哽住。同在魏博为官，他自然知道田光劣迹斑斑。只是他仍然不能接受，质问道：“便是他有过错，你也可以告诉为父。待为父将他的劣迹上报主公，由主公处置，你怎可擅自杀人？”
聂隐娘答：“他该杀，我就杀了。我是我自己，没有主公，哪里的主公，也管不了我。”
聂夫人大惊：“隐娘，你怎么可以这么说话。既在魏博，怎么可以目无主公？你一个女儿家，哪能做凭空杀人的事情。你快点告诉你阿爹，你为什么杀人，让你阿爹也好有个应对之策。”
聂隐娘没有说话。
聂锋却蓦地起了疑心。田光固然有劣迹，但他也是特别反对藩镇归唐之人。聂锋不由问道：“你是不是在替朝廷做事？如果是，我没有你这个女儿！”
聂隐娘听了这话，反问聂锋：“那你呢，你是不是只肯效忠藩镇？”
聂锋听了这话，斥道：“我聂家受田氏之恩，自然世代效忠田氏！”
聂隐娘问：“田氏何来一身富贵？不也是受大唐之恩，既赦安史之逆，又赦朱泚之乱，尚要割据自立。田氏自己都没有效忠之心，却要别人效忠于他，不可笑吗？”
聂锋大怒：“闭嘴！你这逆女，若无先主公赏识，无我聂锋出头之日。”
聂隐娘反问：“若无安禄山赏识，也无田承嗣出头之日。田承嗣是效忠安禄山，还是效忠大唐了？都没有，他们都是反复无常，朝三暮四，才有那滔天富贵权柄。你道你受田氏之恩，难道你不曾为他们卖命沙场，你不曾为他们尽心守护？今日仍是唐室天下，你何必用你的愚忠为这些无义的藩镇陪葬。”
聂锋怒道：“住口，田氏原无自立之心，是天子执意削藩，完全无视藩镇的功劳与委屈！”
聂隐娘冷笑：“是功劳和委屈，还是野心和暴戾？”
聂锋愕然：“你，你，是谁灌输了你这种思想？你竟替朝廷说话！”
聂隐娘看着聂锋：“何须别人教我，我自有眼睛，看得清天下。倒是你，看不清大势。”
聂锋哪里肯听，拔出腰间佩剑，指着聂隐娘喝道：“倘若我回来的女儿，只是具有我女儿的躯壳，内里却是别人操纵的傀儡，那她还不如死了！”
聂隐娘点头：“原来做你女儿，就应该听你的话，否则就不如去死。”
聂锋话一出口，便已后悔，此时只得强硬道：“我的女儿，自然应该如别人家的女儿一样，相夫教子，安稳度日。”
聂隐娘讥讽地一笑：“聂家的女儿，就应该用华服美饰装扮，学习礼仪规矩，听从父母之命。待到一定的年纪，去各种闺秀与夫人聚会的场所，得到她们的认可与夸奖，然后许配给一个家世相配的男人，是吗？”
聂锋一怔，道：“自是如此。”
聂隐娘回来之后，他们也是这样希望她的。可是她，却完全不受控，令他心焦，亦令他恐惧反感。
聂隐娘冷笑一声：“然后就如姑母那般，成为藩镇之间联姻的工具，不到一年就郁郁而终？”
幼妹恒娘之死，一直是聂锋心中隐痛，他听到这里，心中怒极：“你，你休要胡说！”
聂隐娘冷笑一声：“可惜，我不是姑母。与其让别人掌控我的命运，倒不如我自己把命运握在手心，甚至，可以掌控别人的命运，决定别人的生死！十步杀一人，千里不留行，这样的命运，比你给我的命运更有意义。”
聂锋垂下剑，忽然叹气：“你只知道自己是在做正义之事，却不知道自己已经成了别人的傀儡，杀人的工具。倘若我猜得不错，带走你的老尼就是朝廷的人，不知道接下来她让你杀的又是谁？”
聂隐娘冷笑：“你从来是把别人都当成傀儡。自己成了田家的傀儡，却只当别人也都是傀儡。只要我不愿意，没有任何人可以控制我。”
聂锋大怒而无奈。他在家素来威严极重，说一不二，也就是聂隐娘小时候能得到他的耐心和慈爱。如今，面对已经成年而陌生的女儿，他已经按捺下许多次的怒气了：“你，你真是不知天高地厚！聂家早晚因你而遭大祸！”
聂隐娘看了聂锋一眼：“田氏父子狡诈，你自己要多留心。既然我不应该回来，那我便走了。”
她越墙而去，将母亲的哭声和父亲的叹息都抛在后面。
此时天渐渐亮了，路上的人也多起来。
聂隐娘一时不知去往何处。天地茫茫，何曾有她的立足之地？
她无处可去。
回山中？她再不是自由的剑侠，而是朝廷的杀手。
回家里？她亦不再是父母娇宠的女儿，而是终将成为藩镇联姻的工具。
她慢慢走着，走到昨夜那溪边。磨镜的人已经不在了，她坐在他坐过的地方，看到地上遗下一面铜镜。
她拾起镜子，对着自己看，镜中人模糊中泛着黄光。她其实很久没看过自己的脸了。在山中每日训练，外出时只奔着暗杀目标，就算对镜，也是为了乔装而整理化妆。回家之后，也有出门宴游的时候，她虽坐在镜前，由侍女服侍着梳妆打扮，但却神游天外。她从没有这么心平气和，什么也不为的，只仔细看着镜中的自己。
镜中的自己熟悉而陌生。说熟悉，因是经常能在镜中见到的；说陌生，是她对着自己的脸庞看着，从眼睛鼻子到嘴唇，竟都是陌生的。
她正看着，却听一人问她：“你怎么回来了？”
聂隐娘抬头，正是那磨镜少年。
聂隐娘拿起铜镜，问那少年：“你可是来拿丢失之物？”
少年点头，又问：“你也是来拿丢失之物的？”
聂隐娘摇头，又点头，问他：“你说，应该从镜，还是从水？”
少年看着她，道：“从你自己的心。”
聂隐娘点头：“不错，我不从镜，也不从水。”
聂隐娘笑起来，又问：“我要同你学磨镜子，你可愿教我？”
少年点点头。
从此聂隐娘也不去别的地方，只与那少年一起去了他的作坊。看着他打造镜子，磨镜子，每日里似在重复一样的生活，她却莫名感到一种宁静安详。
也不知过了多久，忽然有一日，城中皆是素白。聂隐娘打听之下，却是嘉诚公主因病不治而亡。
聂隐娘心中疑惑，她犹记得那日见嘉诚公主时的情景。嘉诚公主虽有病容，却也不至于这么快就暴病而亡。
嘉诚公主的期望是魏博归唐，如今事业未成，人就忽然去了。之前传得甚嚣尘上的魏博归唐之事，在她死后就不再被提起，相反，如今魏博加紧了兵马调整，似乎在做战前准备。
聂隐娘忽然想到，若是老尼听到这个消息，当是要去行刺田季安了吧。
当晚，她伏在田府外的树上等了一夜，却没有任何人进来。
她心中忽然升起一股不安的感觉，似乎必须回山中一看。
她不再犹豫，径直回到山中。
那是一座深山，洞府深远难寻，人迹罕至。
然而她这次去的时候，却发现这里发生过一场屠杀，而洞中人都死了。
六
聂隐娘星夜赶回魏博，进了聂府。
她要将父母接走。虽然她与聂锋之间有许多龃龉，但他们终究是她的生身父母。也许她这一次回来并不能如愿，但是亲情终究是她无法舍弃的东西。
夜深了，聂隐娘悄然进了聂府。然而让她奇怪的是，整个聂府一片漆黑，没有任何灯火。她来到自己的房间，原来这个房间外面是有婢女在守夜的，如今也不见了。
她打开房间门，整个房间的布置依然像她日常在时一样。她的心稍微柔软了一下，转而去了她母亲的房间。她母亲的房间也没有人，她又去了她父亲的房间，同样没有人。
聂隐娘屏息静听，发现整个府邸一点声音都没有。她预感到了什么，于是不再停留，迅速离开聂府。
第二天，磨镜少年帮她打听到了消息，原来在三天前，聂府就没有人出入了。有人说，聂锋得罪了节度使，被关起来了。也有人说，聂锋出去办差去了，节度使夫人请聂夫人去节度使府暂住。
聂隐娘并不相信这些传言，她预感到父母出事了。从听到嘉诚公主的死讯开始，从她在山中掩埋了师父和同门的尸体开始。直至这一次聂府的失踪之事，更加验证了一切。这一切的背后一定是有一只黑手在操纵。
夜深了，聂隐娘进了节度使府。她先去了嘉诚公主所住的后苑。这个时候，嘉诚公主住过的痕迹已经完全被抹去，田季安的妻子元氏住进了这里，一切变得与过去截然不同。田氏又生了一个儿子，整个后苑充满了儿童气息，欢声笑语不断。元氏脸上不再有过去的谨慎恭敬，而是显露出骄纵本性了，鸠占鹊巢的事实让她更加得意。
聂隐娘并没有在这里停留，她转身去了西苑，这里是田季安姬妾所居之处。果然，她在这里找到了她要找的人，老尼的另外一个弟子，名叫红绫。
红绫见了她以后也是一怔，说：“你终于来了。”
聂隐娘说：“是的，我来了。”
红绫笑了：“你是不是想杀了我？”
聂隐娘说：“我只是想问，你为什么要出卖师父？为什么要泄露山洞位置？”
红绫笑了起来：“为什么？因为田郎应允我，让我过上我想要的生活。”她冷笑着说，“你从小富贵，到了师门当中，依然得到了最多的重视。你不知道安逸和富贵对我们代表着什么。我和紫绡都是被师父收养的弃婴，我们从小没有过过富足的日子。你不知道你刚来的时候我有多羡慕你，你穿着绫罗绸缎，你的手脚显示着只有大户人家才有的娇贵，没有任何粗糙的茧子。后来我看到你跟我们一样去苦练武功，去做杀手，你不知道我多快意。所以那时候你是不是觉得我对你挺好的？我那么热心地指点你、教你，就是希望你尽快过上跟我们一样的日子。但是这个世界真不公平，哪怕你跟我过着一样的日子，你依然是最得师父信任以及最被看重的那个人。后来你回家了，你又成了一个富贵千金，甚至连田郎都爱你，喜欢你。你为什么将这样的一切都弃若敝履？”
红绫说到这里，几近嘶声，脸上的青筋暴起，将她精心修饰的仪容完全破坏掉了。
红绫盯着聂隐娘：“你不愿嫁的人，我嫁。你不愿意干的活，我干。你不愿杀的人，我杀。你不愿意背弃的师门，我背弃！我什么都愿意做，只求换来这富贵的生活。”
聂隐娘完全不明白红绫的选择，更不明白她的愤怒。聂隐娘问：“这样的选择，你真的不后悔？”
红绫笑了：“你会怎么选？是过每天风餐露宿、居无定所的生活？是夏夜里伏在草丛中被蚊虫叮咬，寒冬在房梁上冻得僵硬？杀人、血污、死亡、拼搏——我受够了，我想过上女人该过的生活，过上自由的生活。”
聂隐娘皱眉：“你认为，这就是自由的生活？”
“是啊，自由自在的生活。可以晏起，可以晚睡，可以穿上无数华美的衣服，会有无数的仆从来侍奉你，会有俊美的郎君在你的耳边赞美你的容貌。只要你点头，就能够过上这样富贵的日子。隐娘，我们练得那么辛苦是为了什么，难道不是为了有朝一日换取更好的生活？难道一辈子辛苦地与死亡搏杀，忍受着一次次血肉撕裂的伤害，容貌在风霜中被摧残，肌肤布满伤痕，最终依旧膝下空空，老无所依，死无所葬，魂无所寄？”红绫咬牙切齿地说，“明明我可以过上轻松快乐的生活，在花丛中，在绮罗中。而不是当一只野兽，当一个杀手。”
聂隐娘问红绫：“你背弃良心，就为了这点虚荣？”
红绫被聂隐娘看得心虚，不由得侧过头去：“我知道，师父对我有恩，我这样做，是违背了良心。你我都是女人，女人最大的幸福，难道不是躺在爱郎的身边，抱着亲生的孩子？”说到这里，她声调有些尖厉与夸张。
“哪怕这个爱郎，同样是别人的爱郎？哪怕你的才华，成为别人的工具？哪怕你的孩子，要乞求别人的赐予？”聂隐娘摇摇头，“不，我选择自己掌控一切。”
红绫看着聂隐娘，眼神复杂。她不懂聂隐娘，却不由得对她有着向往之心，忌妒之心。哪怕自己如今已如昔日所愿，华冠丽服，呼奴使婢，有了爱郎，怀抱幼子，可她看到聂隐娘的时候，忽然发现，自己还是有一种意难平的心绪。
红绫问聂隐娘：“自己掌控一切，又有什么好？”
聂隐娘说：“我可以停留下来，也可以离开。我不依靠任何人，我也不为任何人所用。”
红绫不想再听下去了，直接把话切到主题上，道：“我不想跟你再辩了。主公说过，你来，必是要寻你父母的下落。我告诉你，你父亲己死，你母亲由夫人接进府了，但藏在什么地方，你是找不到的，连我也不知道。主公说，你拿陈许节度使刘昌裔的人头来，他就放了你母亲。”
七
刘昌裔，字光先，出身官宦之家，太原阳曲人。他少年时曾献策边将，但未被赏识，遂入蜀，劝说叛变的泸州牙将杨子琳归顺朝廷，而后杨子琳被朝廷封为泸州刺史，拜刘昌裔为州佐。杨子琳死后，刘昌裔客居于河朔，后被神策军大将曲环延揽，担任判官。他为曲环写讨伐淄青节度使李纳的檄文，文笔铿锵有力，得天子赞赏，遂封刘昌裔为监察御史。
贞元十五年（公元799年），曲环拜陈许节度使，以刘昌裔为营田副使。曲环死后，其部将上官涚为留后，淮西节度使吴少诚乘危领兵来犯，并与陈许兵马使安国宁与之里应外合。刘昌裔献计，先败吴少诚，后斩安国宁，尽灭叛军。上官涚感佩其智，升刘昌裔为陈州刺史。
贞元十九年（公元803年），上官涚卒，刘昌裔升为陈许节度使。4Hp/Bxv4bUQ2MY3wAzwbOA==刘昌裔在任上，首先面对的就是有不臣之心的淮西节度使吴少诚。刘昌裔一向以亲和态度拉拢和压制吴少诚不生叛意，此时正在田季安进犯长安的重要关头，田季安若要拉拢吴少诚起事，刘昌裔便是他要除去的首要目标。
而刘昌裔也在时刻关注着魏博之事。嘉诚公主去世，他得到消息，第一步就是急报于长安，同时加强了陈许的防卫，又暗中派人前去淮西、成德等藩镇加以关注，看魏博是否与他们有联络。
这日，刘昌裔召藩属开会，商量魏博之事。众人皆道：“朝廷将主公安插在河朔以牵制藩镇节度使，河朔之内，哪个藩主不视您为敌？魏博作为河朔最强藩镇，以前有嘉诚公主牵制，田季安不敢有野心。现在公主薨了，朝廷攻打成德又失败，田季安野心开始膨胀，若他将来想跨出河朔，进军朝野，必须先经过许州。”
刘昌裔调兵遣将，分布驻地，又令安抚百姓，不得骚扰。如此商议了许久，直至深夜，人皆散尽，刘昌裔仍在筹谋此事。
忽然之间，他感觉有什么不对，一抬眼，眼前站了一个黑衣女子。
刘昌裔心头一震，已经预感到了什么。藩镇之间，明争暗斗，便是用到刺杀，也不稀奇。他这一生数次在千军万马中拼杀，倒也不畏死亡，只是心中感叹，大业未成、壮志未酬。
刘昌裔当下镇定地拱拱手，道：“阁下是哪位，可是要来取老夫性命的？拿去便是，休伤无辜之人。”
来人正是聂隐娘。
她看着刘昌裔说：“你不怕死？”
刘昌裔抚须：“老夫自然是怕的。只是侠士身手高强，老夫帐上恐怕无人能与您相敌。今日我召诸将开会，整整一天，所有人都没有察觉您的存在。您若要杀我，只需等我入睡，便可神不知鬼不觉地割走我的头颅。现下您却闪身相见，想来是要教我做个明白鬼了——阁下是田季安派来的吧。”
聂隐娘点点头，忽然间一剑指向刘昌裔，剑尖抵在刘昌裔脖子上，低声道：“你若是同意与魏博联盟，我便饶你不死。”
刘昌裔从容道：“老夫奉朝廷之命，节制藩镇，若因畏死而与不臣之藩镇同流合污，岂非生不如死？侠士尽管取我性命就是。”
聂隐娘忽然放下剑，叹息一声：“我平生杀过二十八人，无一不是该死之人，唯有您，是不该死的。我的匕首之下，不杀义人。”说罢，转身就走。
刘昌裔不禁道：“你若走了，如何向田季安交代？”
聂隐娘道：“我自有我的办法。”
就在此时，又有一人自外而入，对聂隐娘道：“且慢。”
此人正是磨镜少年，他对刘昌裔道：“大人，她叫聂隐娘，是魏博大将聂锋的女儿。田季安杀了隐娘父亲又掠走聂夫人，逼迫她取你人头，才能释放聂夫人。”
聂隐娘一怔：“原来你先来告知——你为何助他？”
磨镜少年长叹一声：“因为他是我的生父。”
十几年前，刘昌裔为杨子琳手下。时遇朱泚之乱，朱泚令杨子琳部一起参与叛乱，杨子琳心动，却被刘昌裔阻止。朱泚派杀手前去杀杨子琳，却被刘昌裔所阻。刘昌裔追击那杀手，阴差阳错与那女杀手迷失林中，十余日方获救。谁料两人朝夕相处这十余日，竟暗生情愫，一夜风流之后，那女杀手珠胎暗结，自此被组织追杀。女杀手临死前将儿子交托给一磨镜老人，此子长大后，便是这磨镜少年。
刘昌裔竟不知自己还有此等往事，当下心中惭愧，道：“是老夫对不起你们母子。”
磨镜少年摇头：“这是我母亲自愿的，与你无关。”
刘昌裔心中更愧，看看这磨镜少年与聂隐娘的神情，当下就道：“倘若老夫的人头可以救你母亲聂夫人，女侠就割下我的人头去救她吧。”说罢看着身边的儿子，道：“我死后，也不许你报仇。上报朝廷时，就说我是暴病而亡！”
眼见聂隐娘缓缓举起匕首，磨镜少年大急：“不可。”
聂隐娘挥剑，只割了刘昌裔一缕头发，道：“我奉命杀你，但你不应该死，所以只取你一缕发。你与田季安相争，是你们的事。我不愿意杀义人，是我的事。田季安杀我父，掳我母，逼我杀人，是我与田季安的恩怨。我杀了你，难道我一家就能逃过田季安的毒手吗？”
聂隐娘转身就要走，磨镜少年叫住她道：“你别走，我听说他在你离开之后，又派了精精儿前来暗杀刘昌裔。”
众人皆大吃一惊。
精精儿是传闻中少见的高手，此人身如猿猴，行动若闪电，能杀人于无形之中。
聂隐娘眼神一凛：“原来是他，我正要寻他。”
原来那日山洞内的大屠杀，正是精精儿奉了田季安之命做的。
磨镜少年道：“若单是精精儿，你我联手，倒也不惧。只是精精儿的师兄空空儿，人称剑道第一高手，听说他的剑术二十年前已臻化境，多年来苦求剑术大道，因此不轻易出山。若是你杀精精儿，引动空空儿出山，那倒不好了。”
聂隐娘冷笑：“既修剑道，只有遇强更强，岂有畏强而退之理。”
当夜，刘昌裔待在房中，就听得房檐上有衣袂掠空的声音，有兵器交战的声音，也有屋顶被踩过的声音。守在外面的护卫睁大了眼睛瞧着屋顶上，却是一片漆黑，什么也没瞧见，也不知道那三人在这样伸手不见五指的夜里，是如何交手的。
直至空中响起一声惨呼，过了一会儿，似乎有什么东西跌落在院中。随后聂隐娘的声音传来：“精精儿已经死了。”
护卫点亮了火把，但见一人身首异处，落在院中。那人五短身材，形似猿猴，生得十分丑陋。
刘昌裔问：“这便是精精儿？”
聂隐娘点头，道：“正是。精精儿是田季安手下第一高手，我若不是早知他此前受过伤，如今也杀不了他。”
刘昌裔松了口气，道：“多谢二位，既然第一杀手已死，看来田季安应该没有可能再派杀手了。”
聂隐娘脸色却沉了下来：“精精儿虽是田季安手下第一高手，但其师兄空空儿之剑术，人莫能窥其用，鬼莫能觅其踪，能从空虚之入冥，善无形而灭影。听说他的剑术二十年前已入化境，无人能敌，离破境飞升也只有一步之遥。空空儿虽不为任何人所用，但极为护短，若是知道我们杀了精精儿，便是千里之外，也会来取我等性命。”
一时间，刘昌裔等人都变了脸色。
聂隐娘想了想，道：“仆射不必忧虑，我倒有一计。空空儿此人生性骄傲，杀人只用一剑，若是一击不中，即愤然远遁，耻其不中。仆射可用于阗玉围住脖子，于枕上安睡，若君有福泽，或还有一线生机。”
众人不知道她为何这么说，然而知道她的手段高明。刘昌裔这一晚，也被这种前所未有的奇事惊得说不出话来。他虽不畏死，但也不想平白送死。当下就依聂隐娘吩咐，找了几块于阗玉围住脖子，躺在床上安睡。只是他怎么也睡不着，也不敢翻动身子，只闭眼躺着。刚过了三更，他忽然听得脖子上一声脆响，一股杀气笼罩着他全身，让他丝毫不敢动弹。但这股杀气来得快，去得也快。一声脆响之后，就见一股风，远远而去。
聂隐娘与磨镜少年伏在床后，本是随时准备出去相助，不想只听得一声脆响，空空儿忽然来去，竟是谁也不能预防阻止。
磨镜少年点亮了灯。刘昌裔站起来时，但见脖子上的于阗玉有道剑痕，足有几寸深。想来若无这玉相护，刘昌裔的头颅已经落地。更可怖的是，在这样的剑光之下，于阗玉却只有剑痕而不碎，显见出剑那人掌握的力量是何等精妙。
聂隐娘却在那一声脆响之时，察觉到寒夜里有一双眼睛盯住了她。那人飘然而去时，在院墙上停住，似乎回身看了她一眼，又向外行去。
聂隐娘知对方的意思，当下追了上去。杀死精精儿的是她，空空儿若要杀她，她把这条性命交予空空儿罢了。若是畏缩不前，反而连累刘府其他人。
聂隐娘追着空空儿的影子，飞越城墙，一直到了空旷处，方停了下来。
这时候空空儿回过头来，月光下，但见一个白衣女子，不辨年岁，只站在那里，便如一柄利剑一般，令所有人都会胆寒。
谁也没想到，这名震天下的第一剑客，竟是个女子。
八
“你为什么要杀了精精儿？”空空儿问。
“为师门报仇。”聂隐娘答。精精儿是这两年才出现在田季安身边的人，可是他却成为田季安最得力的杀手，皆因为他不问是非，无人不杀。
“他是太痴了。”空空儿轻叹，忽然反问，“你知道精精儿为何会帮田季安吗？”
聂隐娘摇头。
空空儿面无表情：“因为，我是田季安的生母。”
聂隐娘大吃一惊。待她回过神来，却发现空空儿已经不见了。
聂隐娘不知道空空儿的这句话到底是不是真的。如若是真的，那么，她想向田季安报仇，就是难如登天的事了。
她曾听说田季安的生母是个出身低微的婢女，生下田季安不久就死了。她不明白空空儿怎么就成了田季安的生母。空空儿既有这么高的武功，为什么这么多年不出现，倒任由田季安认嘉诚公主为母？
此时空空儿已经回到所居之处，那是魏博节度使府后山上一座她独居的庭院。
田氏对于女剑侠的执着，还是源于田季安的祖父田承嗣。
田承嗣起于安史之乱，当时他是安禄山的部将，亦是叛军的先锋，为叛军立下许多功劳，也扩张了许多势力。及至安禄山、史思明先后身死，他看大唐平叛势不可挡，于是率部归降，因此得封魏博节度使，保存实力，暗窥时机。
因为各藩镇之间暗杀厉害，田承嗣特挑选三千勇士，称为“外宅男”。这就是聂锋所执掌的三千衙将的前身。这支队伍作为护卫节度使的力量存在，住在衙门，内外轮值。当时他的儿子娶了潞州节度使薛嵩的女儿，两人结为姻亲。田承嗣早存了并吞潞州之心，就写信给薛嵩说自己畏热，若能迁到潞州会大有好转，言下之意就是看中了薛嵩的地盘。薛嵩为此忧心忡忡，这时候，他的侍女红线请命前去魏博。
红线于魏博一夜来回，次日就给了薛嵩一个金盒。薛嵩派人将金盒送去给田承嗣，说：“昨晚有人从魏州来，从您床头上拿了一个金盒，我不敢留下，特派专使连夜送还。”
田承嗣一看，险些晕倒。原来这个金盒是他的枕边之物，甚至前日入睡时，他还看到了那个金盒。谁知一夜过去，金盒无踪，没想到却是落在薛嵩手中。薛嵩手下的女剑客，能够神不知鬼不觉地盗他枕上的金盒，岂不是同样能盗他人头？
薛嵩虽然逃过一劫，田承嗣却因此落下心病。他知薛嵩此番虽然假借待女之名，其实这红线应该是个不世出的女剑客才是。因此在任上，田承嗣一直寻访身手高明的女剑客为自己所用。此后虽然也寻了不少女剑客，但终究还是没一个能比得上红线的身手。
而这，成了从田承嗣到田绪再到田季安，三代节度使的心病。
至田承嗣将死，诸子不是庸弱就是年幼，恐在群狼环伺中守不住基业，而侄子田悦一直在军中，已经拥有极大势力，因此田承嗣将节度使之位传于田悦，此开节度使世袭之先河。
而等到田承嗣幼子田绪成年之后，就对堂兄占据大位心存不满，而恰在此时，田绪遇上了空空儿。
那时候空空儿的剑术已经遇到了瓶颈。她天赋极高，只是剑术修炼到一个阶段，就无法再有精进了。师父说，她虽然已至化境，但未经尘世磨炼，终究不能得窥大道，于是要她下山历练。
她下山之后，走过了许多地方，挑战了许多人，留下无敌的名气，她却并不放在眼中。唯一令她苦恼的是，她始终找不到入世的感觉，找不到冲破境界的办法。
她问过许多人，什么叫入世？
许多话本里都说，仙女入世，就是嫁人生子，历劫而去。
在此之前，她全无半点男女之情。然而心若动时，便是劫来。
在她想试着去体验嫁人生子之事后不久，她就遇上了田绪。那年田绪才十七岁，正是处于人生迷茫的时候。承袭自母亲的俊美容貌、出身与教养带来的见识与谈吐、与生俱来的骄傲、不甘的隐忍与野心、不知出路的痛苦和茫然，交织在他脸上，形成迷人的光晕。
不知是她先看中的他，还是他有意诱惑的她，总之是她掳走的他。而他在起初的怔愣后，很快就欣然迎合了。
她带着他飞越丛山、乘鹰御剑、逆流迎瀑、劈山断水，他带着她听雨吟诗、醉饮花前、酣歌恒舞、人间烟火。
第二年，她生下了个儿子，叫小安。
小安三岁的时候，正是两人情最浓时，她助他杀了堂兄田悦，他成了节度使。
后来，他就变得陌生了，不再是她的情郎。他自我感觉良好极了，他希望她服从他。或许是两人相处久了，他不再畏惧她的武功，而觉得她的武功也成了他的附庸。哪怕她的武功，刚刚解决了一个让他恐惧了十几年的人。
是什么给了他这样的错觉呢？
他和她本就是相互独立的两个人，因为情爱生育了一个孩子，他就把她所有的一切，视为他的附属之物，而且理直气壮？
愚蠢得可笑。
她想带走孩子，可没想到，他从她的眼中看到了嘲弄。这让他心生警惕，竟对她下了药，囚禁了她。
而她在发觉以后，立刻召来了师弟精精儿。精精儿带着她离开了田府。
她没有带走孩子，或许是她当时来不及带走孩子，又或许是——她对孩子并没有多少感情。
回到山里的她很沮丧，一方面是为自己失算落入凡人之手，而更重要的是，她发现经历这一番历练，她并没有冲破瓶颈。
十几年了，她一直苦思冥想，始终想不通这是为什么。尘缘，竟然就如此难破吗？她在凡尘历练过，却为何始终无法窥见天道。
又过了两年，她再度下山，打算把田季安带回山中。田季安毕竟是她的儿子，与她有血缘关系，若是可以，她也愿带着他修炼剑道。
魏博节度使府变得陌生起来。去年田绪娶了天子的妹妹，府中一切都在迎合公主的喜好。田绪讨好起女人来，一向是很能用心的。
公主无子，打算在田绪诸子中，选一子当成自己的儿子。而空空儿这时候才知道，原来田绪在遇上她之前，就已经和不同的女人，分别生下两个儿子了。她应该愤怒的，可她的心却平静无波。
她看到了那个孩子。此时田季安已经五岁了，在府中人的话语中，他的生母是个婢女，两年前已经去世。他期待能够被公主选中，成为公主的儿子，因为他不想再被两个哥哥欺负，不想再被府中的下人看不起。而他父亲对他也很奇怪，人前刻意漠视，人后热切关注，让他觉得无所适从。
空空儿问他：“你是希望跟我走，从此可以像鸟儿一样自由地飞翔，还是愿当公主之子？”
田季安说：“我愿当公主子。”
她这番尘世历劫的两条尘缘之线，就这么断了。令人遗憾的是，她的心海没有波澜，反而感觉到了轻松。
她面壁参禅，她入山出世，始终找不到师父当年说的，历尘缘而窥大道的门槛。
可是，就在她已经放弃寻道的时候，精精儿死了。这竟然让她有一种近乎被撕裂的痛苦。她一夜御剑至许州，一剑挥去却击了个空。虽未能杀人，却让她顿悟了。
为什么要历尘世之苦？什么是尘世之苦？是“爱别离，贪嗔痴”。是七情六欲，是生离死别。她在田绪身上没能够找到这种感情，是因为她与田绪在一起时，享受着欢爱，却没投入感情，心里时时想的是寻找历练的天机。所以，她没爱过田绪，更没爱过田季安。
但她对精精儿有感情。这种感情，不知从何处起，甚至一开始她自己也没有察觉。精精儿是她从菜市捡回来的孩子。其他的孩子都有人要，只有他长得太丑没人要，甚至连他的父母都不要他。于是她就把他捡了回来，代师收徒，他成了她的师弟。
在她的眼中，世人皆蝼蚁，并无高下美丑可言，然而这个孩子似乎受的打击过大，对世人都畏缩仇恨，只对她像个小动物一样敞开心扉。师父去世以后，她走到哪里，精精儿就跟到哪里。为了跟上她，为了让她看见他，他拼命地练功，尽管先天不足，但仍然达到了他能达到的顶峰。
她与田绪在一起的时候，精精儿一直在附近，只默默地跟着，看着。她遇险，精精儿第一时间来救她。她只回去探望了一次田季安，精精儿就以为她还念着这个孩子，一直默默地关注这个孩子。
田绪死了以后，不知什么原因，田季安知道了她的存在，特意来寻她。而她当时因为剑术陷入瓶颈之中，想寻找机缘，因此答应田季安的请求，住进了田府后山。精精儿却因此误以为她与田季安母子情缘未断，想要替她修复这段母子关系。虽然她一直拒绝田季安的请求，但精精儿却暗中替田季安做了不少事，杀了不少人，也因此结下孽债，最终送了性命。
空空儿终于落泪。是她愚妄，以为尘世之缘，就是男女之爱，就是母子之亲，拼命向虚空中寻求，却不知道她与精精儿几十年的相依为命，他这几十年付出的，才是真情实爱。这世间的情义千变万化，又岂是两三种狭隘之情就能概括的。
这时候，门忽然敲响了。
门开了，田季安急忙进来，问：“母亲，师叔怎么样了？您这一去可杀死刘昌裔了？可遇上那聂隐娘了？您有没有杀她？”
他很焦急，脸上浮起一层油光，眼中尽是欲望，嘴像鲇鱼嘴似的一张一合，一张一合。空空儿忽然大笑起来，她边笑着，边往外走。
尘世之缘，她终于懂了。爱别离，贪嗔痴，她终于懂了。不再如她当初离开田氏父子时，只轻轻的两条丝线断了。此时，她身上的千层锁链寸寸俱断。
凡世走一遭，遇爱恨别离，终窥大道。
空空儿纵身一跃，破碎虚空。
聂隐娘回到魏博时，正是元谊与田季安火拼之时。元谊原是昭义军节度使李抱真手下的洺州代理刺史，李抱真死后，朝廷任命王虔休为昭义节度使，但元谊等李抱真余部却要立李抱真之子为继任。王虔休在鸡泽与元谊大战，元谊兵败，率三千溃兵投奔魏博。田绪为了笼络元谊，就将元谊之女许配给自己的继承人田季安。
而元谊这支军队，一直是田季安对抗嘉诚公主及自己叔父田兴的重要力量。及至嘉诚公主死，田兴又被田季安多番逼迫羞辱，不得已自请交出兵权，拥兵自重的元谊就成了田季安眼中最后一根钉子。而元谊亦有除去田季安，由自己的亲外孙田怀谏继承节度使之位的想法。为此，元谊一直逼迫田季安立嫡长子田怀谏为“副大使”，即节度副使。
田季安岂能忍得，因此两人火拼起来。田季安扣押元氏母子，将元谊一门杀了个干净。而聂隐娘亦趁此机会，将聂母救了出来，顺便也救下了被田季安派杀手追杀的田兴。
聂隐娘决意杀死田季安，这一夜，便潜入节度使府，谁知道却看到了惊人的一幕。
却是红绫被田季安利用之后，再无价值，连儿子都被田季安抱走，成为他的工具。然而红绫毕竟是个桀骜不驯的剑客，拼死一搏竟然重伤了田季安。田季安身受重伤，又不能使消息外泄，他身边的心腹蒋士则竟被元氏说动，放元氏出来服侍田季安。谁知一夜过去，节度使府传出消息，田季安暴毙。
聂隐娘本为杀田季安而来，见此种种变故，也不禁唏嘘。田季安利用元氏杀嘉诚公主，利用红绫杀死老尼等人，而最终，他亦死在他以为的“工具”手中。似乎冥冥中也有一只手，在操纵着自以为可以操纵别人命运的人。
大唐元和七年（公元812年），田季安死，其子田怀谏继位为节度使。因其年幼，实则由蒋士则背后操纵。诸将不服，乃杀蒋士则，拥立田季安的叔父田兴为节度使。田兴改名田弘正，率部归降朝廷。
藩镇世袭，自魏博始。而魏博归唐的情况，严重动摇了河北诸藩镇的割据势力。
自此，诸藩镇皆归大唐。
这一年，刘昌裔墓前来了一对夫妻，骑着黑白双驴，在刘昌裔墓前焚香告祭后，飘然而去。
责任编辑许含章
实习编辑李硕
