拜登不退，金主不依
2024-07-23谢奕秋
自总统任期开始以来，拜登一直被助手们小心保护着，很少接受记者自由提问。但如今“当权者的纸牌屋塌了”，拜登被迫一次次走到聚光灯前。7月5日接受美国广播公司22分钟采访，就是拜登一次试图挽回危局的机会（可惜又不成功）。
这一切缘起于拜登在己方设定的6月27日首场总统辩论中，不仅声音沙哑、频频忘词卡壳，而且首尾两阶段的答问有气无力，尽显高龄病态，被主流大报纷纷劝告“为了国家，务请退出总统竞选”。
辩论之夜，奥巴马等民主党高层表面支持拜登，实际在等待机会。要想换马，程序上必须拜登主动退（其夫人吉尔不让），而且他募的2.4亿美元的竞选款项无法随便转赠给副手以外的候选人。最方便的换人办法，就是由拜登出面背书，让副总统卡玛拉·哈里斯竞选总统，再给她另配副手，赶在8月民主党大会结束前完成党代表票的重计。
但特朗普已扬言，卡玛拉·哈里斯更易于对付。如果民主党贸然阵前换帅，最后总统选举依然是大败，那么还不如不换为好，那样可以把精力集中于捍卫国会的席位。
一场辩论“放倒”拜登
首场由CNN从亚特兰大播出的大选辩论，比往届的大选辩论早得多，且现场几乎没有普通观众。拜登同意举行此辩，部分是为了平息党内对他能否在11月获胜的质疑。
结果，拜登在现场结结巴巴，一些讲话让人听不清，还有的话莫名其妙（如“我们终于击败了医疗保险”）。举例时，拜登讲错了他的政府降低胰岛素价格的幅度，将医保药费上限2000美元说成了200美元。他还一再混淆“十亿”和“百万”。总之，他被困在90分钟的辩论时间里，疲于防守。
特朗普的辩论技巧是，第一时间不接CNN主持人的刁钻问题，只接着批拜登没讲完的话题，有时不断变换谈话的主题，让拜登的思路跟不上趟、反击浅尝辄止。
左翼媒体指责特朗普在辩论中多次撒谎，例如谎称拜登已指示对他（特朗普）进行刑事起诉，又如谎称美国人压倒性地支持他（特朗普）关于堕胎的立场。特朗普则在辩论中抓住一个机会，并联系到“通俄门”“通乌门”等例子，反复指责拜登阵营撒谎。
这个被抓住的机会是，拜登当场讲述了据报道一位将军告诉他的事情：特朗普在法国时，称一战的阵亡美国士兵为“一群失败者和傻瓜”。特朗普反驳说：“想想，我会在将军和其他人面前说‘傻瓜和失败者’吗？”“他（拜登）编造了‘傻瓜和失败者’说法。所以他现在应该向我道歉。”
特朗普还将拜登上届竞选总统的理由—无法忍受特朗普说夏洛茨维尔的白人至上主义者中有“好人”—说成了拜登为开启竞选编造的借口，让拜登哑口无言。
事后右翼媒体总结，拜登在声称自他担任总统以来没有美国士兵死亡时撒了谎，而他说特朗普执政期间失业率为15%、特朗普想废除社会保障、边境巡逻工会支持拜登、拜登执政期间的非法越境人数比特朗普执政期间少，等等，这些都是谎言。
在说理逻辑上，特朗普还成功将拜登最大的外事失败与当下现实联系起来。他攻击拜登无节制援乌的逻辑是：拜登在阿富汗暴露美国软肋，之后又挑逗俄越境攻乌，花了那么多钱，让乌克兰死了那么多人，现在还不收手，可能通向第三次世界大战。
辩论结束后，拜登在亚特兰大一家餐厅迎接顾客，当被问及是否担忧自己的表现时，拜登答“不”。“很难与骗子辩论。《纽约时报》指出，他（特朗普）撒了26次谎。”
辩论后CNN嘉宾的喋喋不休，集中在吐槽拜登表现薄弱上。一些人说，拜登在剩下的四个多月里，有足够的时间恢复状态。他们说，里根和奥巴马都曾有过在最初辩论中表现不佳的经历。
但是，其他人没有像拜登这样，一次犯下这么多低级错误。而且，第一印象很重要，特别是对刚刚关注选举的选民来说，他们更有可能观看第一次辩论，而不是定于9月的第二次辩论。所以，不少民主党人告诉CNN，拜登应当在当周就宣布终止竞选活动。
新罕布什尔州共和党前主席、“永不特朗普”成员弗格斯·卡伦警告说：“任何看到父母变老、虚弱和恍惚的人，都会意识到他们所看到的，并知道从这里开始，情况只会越来越糟。”特朗普副手人选之一道格·伯古姆落井下石说：“我们一直在谈论选举。我们今天面临的国家安全风险比周四更大，因为总司令表明他没有能力服役。”
看来，一场辩论差点给拜登“盖棺定论”了。
民主党内“倒拜”声
虽说部分民主党人对总统的表现惊慌失措，嚷着要换候选人，可除了程序和财务问题，更尴尬的是，潜在的替代人选“不够成为共主”—“加州派”的卡玛拉·哈里斯、州长加文·纽森偏左；前国务卿希拉里偏右，且绕过哈里斯会激怒部分非洲裔；密歇根州女州长格雷琴·惠特默、前第一夫人米歇尔·奥巴马，则缺乏足够知名度或政府管理经验。
历史上，民主党人杜鲁门和林登·约翰逊都在总统任内放弃了竞选连任，结果便宜了共和党的艾森豪威尔和尼克松。有了前车之鉴，奥巴马更希望拜登能在侥幸连任后不久，将权力移交给副总统哈里斯。这是奥巴马第一时间与民主党国会领导人一起发声挺拜登的原因。
更重要的是，拜登需要时间缓冲，也需要下台阶，而他的竞选团队还没有立即认输的迹象。辩论当晚，拜登筹到比平日更多的捐款。拜登竞选团队负责人狄伦说，辩论当晚及第二天，团队筹集到2700多万美元。她还说，辩论后的内部民调显示，选民对拜登的看法不变，拜登的支持率甚至大幅上升。
当然，这种内部民调也就是自娱自乐了。辩论一周后的多家民调机构的平均计数显示，特朗普对于拜登的领先幅度已超3%的误差范围，也就是说如果现在大选，拜登输定了。
但拜登团队仍不以为意，觉得随着美国经济状况好转，如果9月美联储来一次降息，说不定能点燃选民的乐观情绪，从而拉拜登一把。
本着“以拖待变”的想法，辩论后的几天内，拜登接连出席4个州的竞选筹款活动，向潜在金主们保证：他仍有能力赢得总统选举。
最先“说不”的是影视圈名流。多名好莱坞知名捐款人扬言，如果拜登继续竞选，他们就不再捐钱给民主党。网飞的创始人之一哈斯汀也拒绝支持拜登。
对民主党来说，科技圈以外，就数影视圈的金主最重要，盖过了媒体圈、教育圈等。此前光是乔治·克鲁尼、朱莉亚·罗伯茨等明星参加的一场活动，就筹到3000万美元，创下民主党单场筹款活动的纪录。因此，这批金主变脸对拜登打击颇大。
此后，又有沃尔玛继承人克里斯蒂·沃尔顿等168名亿万富翁或企业高管联署劝退信，以及迪士尼家族女继承人的公开呛声。还有一些金主虽未发声“劝退”，但决定放弃总统选举，而把钱投入参众两院的辅选。
然后是少数民主党政客陆续“劝谏”。比如，对拜登上届大选帮助甚大的非洲裔国会众议员詹姆斯·克莱伯恩喊话道，如果拜登退选，民主党内应举行“小型初选”，而他认为副总统哈里斯会表现得很好。又如，参议员马克·华纳召集了一群同僚，试图说服拜登下台。
拜登在7月5日受访时还是不愿退选，他知道一旦他无条件让步，接下来可能就有人要求他马上辞职，以便让哈里斯当几个月的总统“练练手”。
最高法出手，别开生面
就在民主党内部乱作一团时，共和党又等来“总统豁免权”一案的好消息。
7月1日，联邦最高法院以6比3裁决“总统任内官方行为”免受刑事指控，并把什么算作“官方”行为这一棘手问题发回了下级法院。虽说华盛顿特区的联邦法院还会继续为难特朗普，但辩护律师将上诉，案件几乎肯定要拖到大选后。
鉴于“总统豁免权”的新判决，原本已被纽约曼哈顿陪审团“定罪”的封口费案（一审中34项重罪指控成立），也因关键证言发生在特朗普时期的白宫内，可能失去效力，而不得不推迟“判刑”（从共和党大会召开前的7月11日，推迟到9月）。
此外，保守派大法官克拉伦斯·托马斯还在最高法下达判决书时，附带置评了拜登司法部任命的特别检察官杰克·史密斯的资格问题，认为其并非曾得到参议院批准上任的前公职人员，作为一介平民没有资格出任特别检察官。杰克·590c7eeb27e6835c31799f6ae4582e63史密斯在华盛顿特区和佛罗里达州发起了两桩针对特朗普的联邦诉讼，如果发起人最终被判定无资格，换特别检察官起诉，时间上恐来不及，也就相当于案件无疾而终了。
还有个外围官司值得一提：2021年初冲进国会大厦后被捕的前地方警察费舍尔，把自己“妨碍官方程序”的官司打到了联邦最高法院。后者以6比3判决：不可使用安然丑闻时代禁止销毁证据的法律来追究“1·6事件”的被告。由于此法律也被杰克·史密斯用来起诉特朗普的两项罪行，即便杰克·史密斯的资格有效，他能起诉的罪行也变少了。
接二连三的司法变故，让不少民主党人在垂头丧气之余，重新把矛头对准了最高法院几名有瑕疵的保守派大法官。另一边厢，特朗普趁势角逐两党民调差距不大的3个“蓝州”，想夺下弗吉尼亚、明尼苏达、新罕布什尔州的选举人票；如果全部“逆转胜”，特朗普的选举人票可能达到339张（对手为199张）。
特朗普之所以要“大胜”，除了需要削减对方可能作弊的冗余度，也是希望带动同期的国会选举，让共和党同时赢得参众两院，这样有利于日后顺利施政，包括延长2017年的减税政策，以讨好背后的金主。
近期被曝光的特朗普金主，包括IT富豪蒂莫西·梅隆、摔跤大亨麦克马洪的妻子和赌王阿德尔森的遗孀，还有“比特币大亨”文克莱沃斯兄弟、漫威前老板等。由于受金主、选民结构等的影响，特朗普不再一味民粹，而更像政客，在比特币、留学生绿卡政策、TikTok、黑客阿桑奇等问题上大变脸。
对于副手人选，特朗普考量因素包括性别、金主偏好、是否利于夺下具体的摇摆州、是否MAGA路线接班人，等等。外界认为，北达科他州州长道格·伯古姆、俄亥俄州联邦参议员J.D. 万斯、佛罗里达州联邦参议员卢比奥，是排名前三的热门副手人选。
这三人中，“老白男”伯古姆名气最小，但相比后二人，他与特朗普过节甚少，还曾任微软高级副总裁，也许会成为黑马。毕竟，特朗普冲刺白宫从输不起到几乎稳赢后，对副手人选会首先考虑路线一致及忠诚度。而如果选情吃紧，为了争夺“绣带”州，特朗普也许会选择以畅销书《乡下人的悲歌》出名的耶鲁毕业生万斯，后者年仅40岁。
总统辩论带来的变数，让竞选提前白热化。一边是特朗普誓要大胜，一边是拜登不退选，双方金主都在重新盘算，而两党人事布局依然扣人心弦。
