说“舌”

“舌尖上的……”的流行，使人们一提起舌头，首先想到的是它辨别味道的作用，然而，从“舌”字古今意义的使用和发展来看，则更多的是着眼于它的形状和作为发音器官的功能。

“舌”的甲骨文字形像舌头从口中吐出的样子，有的字形旁边多出几个点，表示唾液。金文字形变得复杂一些，但仍能看出原来的形象。后经篆书、隶书等，再到楷书，字形逐渐失去象形性，演变成今天这种写法，下面的“口”保留下来，但是上部已经看不出舌头的样子了。

“舌”从古至今的主要意思都是“舌头”。甲骨文当中就有“舌疾”的说法，意思是舌头生了病。许慎《说文解字》：“舌，在口，所以言也，别味也。”讲的是舌头的功能。《诗经·小雅·雨无正》：“哀哉不能言，匪舌是出，维躬是瘁。”大意是说，那些不善言谈的人真是可怜啊！他们并非笨嘴拙舌，而是由于工作过于投入，身心交瘁。

“舌”进一步又指形状像舌头的东西。《抱朴子外篇·博喻》：“锯齿不能咀嚼，箕舌不能别味。”“箕舌”是指簸箕底向前伸展的部分。锯子的齿不能咀嚼食物，簸箕的舌不能辨别味道。《诗经·小雅·大东》：“维南有箕，载翕其舌。”南天之上有簸箕星，张着大口，吐出舌头。

“舌”也指装在铃或铎中的锤。《尚书·胤征》：“每岁孟春，遒人以木铎徇于路”。唐代经学家孔颖达注释说：“木铎，金铃木舌。”“木铎”是一种铜质的大铃，其内有木质的铃舌，摇动时发出声音。每年孟春之月，帝王派出的宣令官员在路上先摇动木铎引起众人注意，再宣布政教法令。

“舌”还能指管乐器里用金属或其他材料制成的发声用的薄片。南北朝庾信《道士步虚词》其三：“夏簧三舌响，春钟九乳鸣。”句中的“簧”和“钟”都是乐器。同时，这种发声用的薄片本身，也叫做“簧”。“巧舌如簧”这个成语的意思，就是这样来的。

据《史记·张仪列传》记载，张仪由于被怀疑偷了楚国宰相的玉璧，而遭到拷打。之后，“张仪谓其妻曰：‘视吾舌尚在不？’其妻笑曰：‘舌在也。’仪曰：‘足矣。’”作为著名的说客，张仪凭借三寸不烂之舌行走天下，对他而言，受些皮肉之苦不要紧，只要舌头在，就足够了。如此夸张的说法，说明舌头参与言语行为的重要作用。

正因为如此，很多跟言语表达相关的词，都有“舌”的参与。《庄子·盗跖》：“摇唇鼓舌，擅生是非。”“鼓舌”意思是卖弄口舌，多指花言巧语，含有贬义。《国语·周语中》有“舌人”一词，三国时期史学家韦昭的注释为：“舌人，能达异方之志。”这种“能达异方之志”的“舌人”，指的是古代的翻译官。此外，过去称以教书讲学谋生为“舌耕”，称以语言进行辩论为“舌战”，等等。

由于舌头是人说话的主要凭借，所以“舌”又能指言语，也就是说出的话。《论语·颜渊》：“惜乎，夫子之说君子也！驷不及舌。”先生您这样论说君子，实在是太遗憾了！说出去的话，就连驷马也追不回。“驷不及舌”，意思相当于人们常说的“一言既出，驷马难追”。

“舌”可以作为部首使用。属于“舌”这个部首的字，在意思上大多跟舌头有关，比如“甜、舔”等。不过，也有些属于“舌”部的字，只是在字形演变过程中，其中的某个部分变得跟“舌”字形相同而已，在意思上却跟舌头无关，比如“乱、刮、敌”等。