薯片形状的秘密

市面上的薯片虽然品牌五花八门，但是却有一个不可忽视的共同点：它们的形状大都是圆形的，其中最经典的是马鞍面形状。小小的薯片背后，也蕴含着科学原理。

马鞍面是一种曲面，又叫双曲抛物面，形状类似于马鞍。

双曲抛物面结构具有奇怪的力学特征，这种结构之间相互作用，相互稳固，既能抗压也能抗拉，在压力和拉力之间形成了巧妙的平衡。因此，你如果用手掰裂每片薯片，会发现薯片裂痕的走向是不一致的，并不存在可预测的断裂方向。

薯片从生产工厂到消费者手中，理想状态是要始终保持其形状不变。因此，这就需要薯片具有稳定、抗挤压的形状。而双曲抛物面的设计恰好可以满足这个要求。拥有双曲抛物面结构的薯片，即使厚度很薄，在包装和运输过程中也不易碎，甚至能不借助任何胶水搭出一个稳固的圆环。所以，这种马鞍形的薯片也更适合堆叠在一起存放。

除了薯片，双曲抛物面在生活中的应用十分广泛。在建筑行业，有专门的双曲抛物面的施工工法。相对其他曲面而言，双曲抛物面的屋顶大大地节省了资源成本，且其形状不同于一般的平屋顶建筑，集美观与实用于一体。

（平林月摘自微信公众号“中国科学技术馆”，视觉中国供图）