《金瓶梅》《儒林外史》为何没入选“四大名著”

其实直到20世纪80年代，《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》是“古典文学四大名著”的说法，才真正流行开。

不过，“四大名著”这个说法产生、流行得虽然晚，我倒是觉得，现在这个组合，也算实至名归。

第一，四大名著这个说法，只和长篇小说有关，和其他文学体裁无关。所以就不要问《聊斋》为什么不列入四大名著。第二，名列四大的作品，必须要影响大、读者多，而且读者认可度高。

小说史研究者，往往会使用“六大长篇”这个说法，就是四大名著加上《金瓶梅》和《儒林外史》。比文学成就，这两部未必逊色。但是《金瓶梅》写得虽好，但太过赤裸裸，即使不被禁，传播还是会受局限。而《儒林外史》关注的是文人，讽刺的是文人，它的很多俏皮、惊警、幽默，只戳文人的笑点，它的沉重、虚无、绝望，也只有文人才有共鸣，简单说，脱离群众了。第三，名列四大的作品，文学水平确实要在某条线以上。

就像现在有些文艺比赛，有专家评分，有观众评分，最后看综合得分。现在这个“四大名著”的说法，也是一个综合考量的结果：《儒林外史》等等是被群众打分淘汰掉的；《封神演义》等等是被专家打分淘汰掉的，最终胜出的就是这四部了。哪几部作品代表中国传统长篇小说的最高水平，每个人心里都可以有自己的答案，但现在这个组合，确实差不多是最大公约数。

（摘自《南方周末》 刘勃/文）