读原著学英语（十）

周洪立

我在Rose Code这本书里学到的东西比较多，前面已经写了四篇文章，现在再写一篇。在书中第38章只有四五行文字的第一段里，我就连续学到了两个短语。一个是to throw a spanner in the works，义为“捣乱，从中作梗”。《牛津实用英汉词典》上，spanner in the works的解释是“〈英口〉不利条件，缺欠，障碍”；“throw/chuck/put a spanner in the works”义为“干扰或从中捣乱”。另一个be raked over the coals是“责怪，严厉斥责”的意思。手头的英汉词典没有查到这个短语。《牛津实用英汉双解词典》有类似的短语haul over the coals， 意思是“严厉斥责”。《新时代英汉大词典》里用的是另外一个动词call，即call over the coals，意思也是“谴责，责怪，申诉”。

Osla因为恶作剧（把空白纸张带出办公室，以证明密码破译局的保密措施有漏洞）和曾经因为公事出现在另一个办公室正被叫到顶头上司Travis的办公室等待训斥。没等Travis开口，Osla抢先说话：“I dont know whats thrown a spanner in the works this time.” Was she going to be raked over the coals every blinking time something went wrong at BP？（“我不知道这次搅的是什么局。”难道每次密码破译局出现什么差错都要怪她吗？）

翻译上面这句话时，我曾费了不少脑筋。如果原文是“whos thrown a spanner in the works”，翻译起来就简单多了（“谁在从中作梗”，或者口语中常说的，“谁使的坏”）但是，原文不是who，而是what。我在想，也许Osla有意为之，故意不涉及人，所以用了what。

当我在书中读到rolled eyes这和词组的时候，眼前为之一亮。根据上下文，我想这不就是我们通常说的“白眼”吗？但是，令我失望的是，手头的英汉词典里都没有查到这个词组。有道词典里有这个词组，意思是“翻白眼”（将眼睛向上转动以示厌烦或不耐烦）。百度上也能查到，解释也是“翻白眼”。

这段话出现在Gray和Mab谈论帽子时的一段对话：“How did you find the exact one？” “By enduring the rolled eyes of every clerk in London， when they heard me ask for ‘wafty sort of netting.…”（“你是怎么找到这顶一模一样的帽子的？”“我受尽了伦敦各家帽店店员的白眼。每当她们听到我说我要那种‘薄网布料时，她们都会朝我翻白眼……”）

get in a flap意思是“惊慌失措，心里发慌”。flap这个词有很多个解释。作动词，释义有“摆动”“振翅”“拍打”“扔”，等等。作名词，释义有“慌乱”“不安”“飘动”“片状垂悬物”，等等。《新时代英汉大词典》有一个例句：I got into real flap when I lost my purse.（我丢了钱包， 心里一直发慌。）Osla和Mab发现了 Beth和同事、有妇之夫Harry关系暧昧的蛛丝马迹，于是开始质问Beth。Osla对Beth说：“Don t get in a flap， tell me—”（“你不必慌张，告诉我——” ）

take someone down a peg（杀杀某人的威风）是我在这本书里学到的另一个短语。《新时代英汉大词典》对这个短语的解释是“take down a peg （or two）”（挫某人的锐气，煞某人的威风）。书中原文是这样的：“I wish Id been there when you took these Yanks down a peg.”（“真希望你们煞美国佬威风的时候我也在场。” ）

在这本书中，我还学到了下面这几个词组和短语：

in a state焦虑不安。Beth的父亲来公司找Beth，告诉她说，她妈妈听到关于她的一些传言，焦虑不安，让她回家看看妈妈。书中的这句话是：“Your mother is in a state. The things shes been hearing about you…”（听到那些关于你的传言，你母亲焦虑不安……”）

pitch a fit大发雷霆，突然变得非常生气，大发脾气。接着上面的故事情节，Beth答应父亲可以回去看看母亲，前提是她不能发火。“I am happy to visit if mother can manage not to pitch a fit， but I am never moving back.”（“如果母亲能控制住自己不大发雷霆，我愿意回去看看她，但是我绝对不可能再搬回来住。”）

pots and kettles谁也别说谁，半斤八两，言外之意是“大家都有错”。这个词组应该出于英国谚语the pot calling the kettle black（“罐子嫌锅黑”，或“五十步笑百步”）。Osla受到怀疑，为了不连累Philip，她不再给Philip写信。Philip长时间收不到她的来信，心中充满不悦。但Osla仍然深爱着Philip，一次两个人难得有机会见面时，Osla对待Philip依旧十分亲密。但是出于保密的缘故，她继续左躲右闪，百般辩解，不敢说明实情。在Philip一再追问下，Osla争辩道：”…I may have misled you， but were pots and kettles here. Youve misled me， too.”（“我可能有误导你的地方，但是咱俩谁也别说谁，你也有误导我的时候。”）

take up the slack弥补缺失，做未完成的事情。《新时代英汉大词典》的解释是“抓紧松弛环节”“充分利用闲散资源”等。给出的例句是：If you can not afford the fare， can your parents take up the slack？（如果你交不起学费， 你父母能帮忙吗？）书中出现这个短语的那段情节是，密码破译专家Harry受不了社会的白眼（一个大男子汉，不去前线保家卫国，又没有办法说明做密码破译工作的实情），决定报名参军。无论密码破译工作还是感情都十分依赖Harry的Beth竭力阻止，两人一番激烈争论，但Beth就是无法说服Harry。Beth说，那你儿子怎么辦，他需要爸爸和妈妈。Harry 答道：“Sheilas parents have agreed to take up the slack.”（“希拉的父母答应帮助照顾。”）

over the moon欣喜若狂，兴高采烈。Beth被内奸陷害，在疯人院被关了三年半，被Osla、Mab救出后，Osla、Mab、Harry等原密码破译局的同事一起，不分昼夜，成功破译了当年没有破译的密码，将内奸揪出并绳之以法。Beth同Harry和好如初。Harry告诉Beth，他的儿子Christopher的腿做了手术，走路比以前好多了，他的妻子非常开心，欣喜若狂：“He walks quite a bit better now. Sheilas over the moon.”