北极河流为何会“生锈”

美国阿拉斯加州有三分之一面积位于北极圈内，雪山、苔原、针叶林和清澈的蓝色河流组成一幅壮丽的美景。然而，如今人们发现这里部分河流清澈见底的河水竟变成了土黄色或橙色，仿佛“生锈”一般。

“导致这种变化的最重要原因，就是全球气候变暖。”北京大学物理学院大气与海洋科学系教授赵传峰说，北极地区的气温上升会导致永久冻土融化，释放出之前被“锁”在冻土中的铁元素。当河流经过含有铁质的土地时，铁质与空气和水发生反应，形成我们俗称的铁锈。正是这些铁锈让河水看起来变成了橙色。

此外也有观点认为，这种橙色的来源不仅是铁，还有微生物。一些科学家认为，在冻土解冻过程中，一些潜藏在冻土中的微生物得以被释放和复活，然后吸收了土壤中的铁元素。不管怎样，河流的“生锈”现象都与铁元素有关，与气候变暖息息相关。

这些“生锈”的河流改变的不仅是外观，橙色河水中的铁含量更高、酸性更强、溶解氧更少，这可能意味着一些鱼类的栖息地环境将面临严重恶化的风险。例如，作为一种对环境较为敏感的物种，水质的变化可能导致当地鲑鱼的数量锐减、质量下降，幸存的鱼群体内也可能沉积重金属等危害人类健康的物质。此外，地表水的变化甚至会“烧灼”河流附近的苔原，从而影响周边生物区的宜居性。

目前，一些对当地居民来说十分重要的河流，如科伯克河和乌利克河等，已经开始出现“生锈”现象，或将直接影响到阿拉斯加原住民的生活，致使他们的饮用水、食物和收入來源受到威胁。

（摘自《科技日报》）