鉴宝

周芳

民国时期，东大街有两家玉器店，一掌柜姓董，年龄稍长；一掌柜姓李，自称老弟。都说同行是冤家，这两家店的店主交情却是出奇的好，三天两头相约外出看货，有顾客对店内东西不满意，还极力推荐对方。

一日，董掌柜神秘前来，说，老弟，我最近收了一个宝贝，过来瞧瞧。李掌柜兴奋相随，来到密室，董掌柜小心翼翼地取出一个紫檀木盒，顺手在底座一抠，“咔嗒”一声，机关解除，打开盒盖，里面有个红丝绒包裹，再一层层打开，李掌柜的眼睛瞬间发亮，一块精光内敛、细腻油润的白玉石豁然其间。最为可贵的是，这块玉没有打磨，没有切割，是块独立成形、巴掌大小的籽石。李掌柜拿在手上掂掂，沉甸甸的很压手，真的貌似一坨上好的羊脂。再移至光亮处，手推出油，细辨，更无一处瑕疵。李掌柜连连称赞，真乃宝中之宝，不可多得之物。

此后，李掌柜茶饭不思，眼前晃的、心里搁的，全是那块羊脂玉。不消几日，竟瘦了一圈。董掌柜知晓后，大为感动，更是引为知音。每见李掌柜到眼前一晃，他便知为何而来，随即，两人走入密室，一壶，两盅，盘盘玉，喝喝茶，常至半夜。

忽一日，董掌柜前来告别，道江南遭遇洪灾，家中妻小生活窘迫，需回乡照顾，玉器店从此歇业，将来，且回到家乡看情形再说。李掌柜内心咯噔一下，问，从此一别，不知何日相见，既然家中困顿，那块羊脂玉能否转让于我？价钱不是事。

董掌柜摇头，叹息，道，只要有一口饭吃，这块玉就不会出手。两人拱手作别，各留遗憾。

一晃数年。

一日，李掌柜店里来一陌生人，说是受人之托，送一遗物。李掌柜打开一看，顿时泪流满面。竟是数年前董掌柜的压箱宝物——羊脂玉石。原来，董掌柜回乡不久，家小染疾不治而亡，自己也因舟车劳顿，悲忧交加，身体每况愈下，散尽钱财也没有挽回性命。弥留之际，他将这块石头托给信赖之人，赠将李掌柜，说是宝物最合适的去处。

李掌柜百感交集，叹兄台愚拙，宁丢命，不舍宝。叹自己惜玉之情，唯兄懂得。每每取玉在手，他似有千言万语要和故人倾诉。那石头也是神奇，在掌中油津津、温润润，仿佛还留着董兄的体温。想当初，它在两人手间传来递去，多少雅趣笑谈皆已随风去。

又一夜，李掌柜再次把玩那块石头，对着油灯细细观看，突然，底端一块异样跳入眼中，再凑近灯光，确实。怪事，以前也对灯看过，怎么没在意？如此一来，价值大减，甚至，真假都难说。这将如何是好？李掌柜天天如热锅上的蚂蚁，吃不香，睡不着，那块瑕疵似针扎在心间，再拿起那块石头也不避人了，目光中有了轻薄之意。

左思右想，他找到自己的师父，想让他鉴定真假，一并估估价。师父问清缘由，断然拒绝。世间相遇，没有真假对错，皆由缘定，玉石本无价，皆由心生，万不可坏了行内规矩。禁不住李掌柜左缠右磨，师父只答应看看，绝不估价。李掌柜不敢再强求，只好约定，明日携玉前来。

当晚，李掌柜早早关门，一人来到密室，净手、焚香，泡一壶红茶，取一茶盅，细品慢咽，待心神宁静，方才打开保险柜，将收藏的宝贝挨个把玩。最终，他拿出那块羊脂玉，在灯下细细摩挲，复又再次查看那块瑕疵，奇怪的是，竟不再那么碍眼。也罢，明天交由师父一观，察言观色也能知晓个大概。火烛跳动，毕剥有声，灯下的玉石脂白莹润、沉稳古朴，光影明暗间，仿佛落满董掌柜爱怜的目光。李掌柜再次仰面叹息，想董兄在时，二人时常共处一室，一壶，两盅，盘玩宝贝，交流经验，现只有一壶一盅一玉一人了。夜已深，想想故人音容，李掌柜内心兀自一惊，一时竟呆立不动。窗外忽地刮起一阵大风，树叶扫过棂上窗纸，有细微摩擦之声。李掌柜起身查看，衣袖带动几上茶盅，“咣当”一声，茶倾盅碎。

翌日，李掌柜差一伙计，手持一书，来到师父处，信上言明，某地有好玉，着急去收，鉴宝一事就此打断，再不復提。徒弟不懂人情世故，万望师父原谅云云。

数日后，江南某地，玉商董掌柜的墓前，来一陌生人，上香祭拜，泣然泪下……

选自《映山红》