国色天香话牡丹

李梅

时至4 月，春花烂漫，满园芳菲。百花丛中，最亮眼的莫过于“花王”牡丹。所谓“天香夜染衣，国色朝酣酒”，牡丹盛放之时，那份雍容华贵、艳态娇香足可摄魂夺魄，令人心醉神迷。

历史悠久

初为药

牡丹为我国传统名卉，至今已有1 500 余年的栽培历史。最初，牡丹作为药用植物记载于《神农本草经》，说它“味苦辛寒。除症坚，瘀血留舍肠胃，安五脏，疗痈疮”。而且，在秦汉之前，牡丹在很长一段时间内与芍药混为一谈。秦汉时，牡丹才从芍药中分出，被称为“木芍药”。约从南北朝开始，牡丹作为观赏植物栽培。到隋唐时期，种植逐渐兴盛。到宋代，洛阳牡丹已为“天下之冠”， 如今则更加繁茂。每年谷雨前后，洛阳都要举办“牡丹花会”，接待游客百万人次以上，可谓花海人潮，盛况空前。牡丹现已在全国各地广泛栽培。

色艳无双称“花王”

牡丹为毛茛科落叶灌木，高1～2 米。叶片宽大，互生，二回三出羽状复叶；小叶顶生，卵圆形至倒卵圆形。花单生于枝顶，硕大，芳香。花有单瓣、重瓣，花色有白、黄、粉、红、紫、绿等。花期4—5 月。

牡丹拥有400 多个品种，按花型可分为单瓣型、荷花型、葵花型、玫瑰型、绣球型等。其园艺品种丰富，老品种有姚黄、魏紫、豆绿、胡红、赵粉、墨魁、烟笼紫、蓝田玉等。其中，姚黄有“花王”称号，魏紫则称“花后”。

牡丹别名“富贵花”“木芍药”“洛阳花”等，以国色天香、统领群芳而号称“花王”，被誉为“竞夸天下无双艳，独立人间第一香”。其丰姿绝色，引得无数人为之俯首倾心，吟咏不绝。李白所作《清平调·其一》：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”诗中以白牡丹的花容烘托杨贵妃的美貌，名花、美人相映生辉的情境着实浪漫动人。民间也一直流传着牡丹因不惧武则天淫威、拒不于隆冬开花而遭武后贬至洛阳的故事。这虽然只是传说，但牡丹“不特芳姿艳质足压群葩，而劲骨刚心尤高出万卉”的形象早已深入人心。

牡丹自古便是幸福美好、富贵荣华、繁荣昌盛的象征。牡丹与玉兰象征“玉堂富贵”；牡丹与海棠寓意“满堂富贵”；牡丹与鱼，即“富贵有余”；牡丹插瓶表示“富贵平安”。

而今正时逢太平盛世，牡丹花也开得愈加丰盈娇艳，所谓“国兴花发”，因此成为许多人心目中的国花。

牡丹还能监测“光化学烟雾”中的主要有毒气体——臭氧。当臭氧在大气中含量达到1% 时，3 小时后，牡丹叶片便会出现斑点伤痕。因此，牡丹已成为监测大气污染的重要植物。

观赏入馔皆妍妙

牡丹在园林中常植于花台，或专辟以牡丹为主景的牡丹园，种植区域常与芍药园相邻。因花大艳丽，牡丹也是盆栽或瓶插良材，适合制成中大型插花作品，装饰效果绝佳。

牡丹花瓣可入馔，且食用历史可追溯到宋代，到明清时已形成较为完善的原料配方和制作方法。明代《二如亭群芳谱》载：“牡丹花煎法与玉兰同，可食，可蜜浸。”除了煎炸，牡丹还可做成肉汁烩牡丹花、牡丹花里脊丝、牡丹银耳汤等佳肴，且花香浓郁，沁人心脾。牡丹所酿露酒，色正味醇，清香爽口。牡丹茶则有一定的保健功效。根皮加工成“丹皮”，为名贵中药材，有清热、凉血、和血、消瘀等功用。

花王、花相逞双娇

从仲春到初夏，牡丹、芍药相继绽放，风姿气韵十分相似。对于两者，你是否也傻傻分不清呢？牡丹艷冠群芳，被誉为“花王”；而同为我国传统名花的芍药，芳姿艳质不下于牡丹，被称为“花相”，与牡丹并称为“花中二绝”。两者主要区别如下：

看茎秆：牡丹的茎为木质，落叶后，地上部分不枯死，又被唤作“木芍药”；芍药为草本，茎为草质，落叶后，地上部分枯死，故芍药又名“草牡丹”。

看花形：牡丹的花都是独朵顶生，花大；芍药的花则是一朵或数朵顶生并腋生，花较牡丹略小。

看叶片：牡丹中部的小叶常为3 裂；芍药的叶均无叶裂，浓绿色且叶较密。

看开花期：牡丹在谷雨节气前后开花，芍药在春末夏初开花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药”之说。

（责任编辑：陆艳）