玛丽·卡萨特：用艺术冲破壁垒

玛丽·卡萨特（1844—1926），美国印象派画家。卡萨特是19世纪末至20世纪初，极少数能在法国艺术界活跃的美国艺术家之一，是一位不受世俗观念拘束、意志坚强、一心投入自己热爱的艺术事业的女性。卡萨特善于描绘女性，尤其以“母亲与孩子”为主题的画作最为有名。

卡萨特生于美国的一个优渥家庭，她从小跟着家人旅行，曾在欧洲旅居5年。在国外，她学到了人生的第一堂绘画和音乐课。很快，卡萨特就确定了自己对艺术的热爱，从15岁起，她就在美术学院学习绘画。当时的学校里女学生只占学生总数的20%，且大家学画只是把艺术当作额外的社交价值，但卡萨特是真心想成为专业艺术家。然而她在学校里学不到真正的艺术，女学生甚至还不被允许使用真人模特写生，22岁时，卡萨特决定去法国巴黎追求艺术梦。她的父亲一生都反对她以艺术为业，但她还是顶住了父亲的压力，前往法国求学。

在法国学习了两年，卡萨特的画作《曼陀林演奏者》得以参加由法国政府举办的年度展览。1870年，普法战争开始后，卡萨特不得不返回美国。卡萨特的父亲依旧反对她学画，并拒绝支付她与艺术沾边的一切费用。卡萨特曾想放弃画画，于是她抹掉了给父亲画的肖像，6个星期没再拿起画笔，甚至想着第二年秋天该去找份工作。幸运的是，卡萨特接到了一个绘画任务，邀请她前往意大利复制两幅名画。她惊喜万分：“一想到能再看到优秀的艺术，我就手指发痒，眼睛流泪。”

卡萨特的作品在意大利广受好评，当地艺术界给了她很多支持和鼓励。

1874年，卡萨特定居法国巴黎。她看到女性艺术家们总是遭遇不公，作品总被沙龙评委团轻蔑驳回。而她也拒绝谄媚讨好评委，对沙龙直言不讳地批判，这使她彻底被排挤在外。就在卡萨特的事业低谷期，她认识了法国印象派画家埃德加·德加。与德加成为好友后，卡萨特被其邀请加入印象派团体，当时，印象派团体中有莫奈、雷诺阿等人。

虽然许多印象派画家都专注于风景，但卡萨特却以女性肖像画闻名。卡萨特早期画人物，题材多为妇女喝茶或出游。卡萨特成熟期的创作主题多是母亲对幼儿的关怀，亲情洋溢、造型生动、色彩丰富，透露出生命的光辉，但卡萨特本人却是独身主义，她很早就认为婚姻与其艺术事业不相容，她不想成为别人的妻子和母亲。

与文艺复兴时期的“圣母和小天使”不同，卡萨特的“亲子画”力求表现真实日常：孩子的扭动挣扎、母亲为孩子梳头喂食等。卡萨特认为，女性无论作为家庭中的妻子、母亲，还是艺术界的职业画家，都需要被看到、被正视。

卡萨特一生都对绘画报以巨大热情，甚至晚年患上了白内障也没有停笔，直到1914年她几乎双目失明，才不得不停止绘画。

莉迪亚是卡萨特的姐姐，也是她最喜欢的模特之一。在《莉迪亚在读晨报》（1878）这幅画中，莉迪亚侧身坐着，她的长袍和脸被画成与背景一樣宽松，扶手椅将莉迪亚斜靠的身体锁定在不对称的构图中。在这幅画中，卡萨特在展示她的主题“阅读报纸”时，也暗示了19世纪女性识字率不断提高的重要性，以及她们越来越多地参与家庭以外的社会生活的现实。

《蓝色扶手椅上的小女孩》（1878）这幅作品是卡萨特成熟时期的重要作品之一，她选择了在室内独处的小女孩。清晰可见的笔触和人物的非正式姿势是印象主义的标志。卡萨特也将自己敏锐的观察带到了这幅图像的构建中：小女孩以一种漫无目的、有点不知所措的方式坐着，她的纯真似乎带着一丝焦虑，而她与周围的成人家具相形见绌的方式也能够唤起观者对童年时期某些尴尬和孤立时刻的回忆。

1890年4月，卡萨特参加了巴黎美术学院举办的日本彩色木刻展。在这次活动之后，她决定创作一系列（十幅）版画，展示现代女性的生活，这幅画就是该系列的其中之一。画面描绘了一位女士正在她的书桌前封上一封她刚刚写好的信。构图平衡了图案（墙纸、女装）与纯色区域（书桌的垂直背面、信纸和信封）之间的关系。这幅画的视角能够让观众靠近房间的浅层空间，从奇怪的倾斜书写板上可以明显看到强制透视。这些风格的选择都表明卡萨特受到了日本传统版画的影响。

《洗浴》（1893）是卡萨特中年绘画趋于成熟时期的作品，也是世人熟悉的一幅名画。在这幅画中，卡萨特将孩子和母亲的身子和手臂拉得很长，让其在画面上伸展开来，并运用俯瞰的方法，使背景色彩的分布划分为上下两部分，花纹墙纸的赭色与地面地毯图案的红棕色，通过母亲的条纹服装衔接起来，使色调在表现情绪中融为一体。卡萨特运用这种构图和色彩，目的是刻画母女之爱，特别是着力于刻画女孩的可爱、母亲动作的亲昵，从而加深对母爱主题的表现。

这是卡萨特为1893年芝加哥世界博览会的女性建筑所绘制的壁画的中心板块。不幸的是，整幅壁画在博览会结束时被毁，仅记录在少数黑白照片和一些彩色印刷品中。这幅壁画象征着20世纪到来之际美国女性的独立和进步，画面展示了一群相互帮助和支持的女性。