天狼耀眼，迎新年

太空僧

新的一年到来了，如果最近你在晴朗的夜晚仰望天空，会看见什么呢？在南方的天空，你一定能看到那颗极亮的恒星——天狼星。

新年之星

2024 年1 月1 日0 点01 分，天狼星将准时升至它在夜空中的最高点。这是每年元旦的午夜时分，天狼星的固定旅程，因此它也被称为“新年之星”。

作为全年夜空中最亮的恒星，天狼星的亮度是北半球第二亮星大角星的三倍之多（大角的星等算是0，而天狼星的星等为-1.46）。

它是如此明亮耀眼，即便是不认识它的人，也能在冬季的夜空中一眼发现它。

最亮的恒星

天狼星之所以如此明亮，有两个原因。

一是由于天狼星A 比太阳更大，质量大约是太阳的两倍，实际亮度是太阳的20 多倍，然而与质量是太阳的十几倍、实际亮度是太阳的上万倍的参宿四比起来，还是小巫见大巫了。

更主要的原因，是由于天狼星距离地球非常近，只有8.6 光年远，是银河系内距我们最近的邻居之一。比它更近的是比邻星，不过比邻星的质量只有太阳的八分之一，亮度比太阳暗500 倍，所以视星等无法与天狼星相提并论。

猎户座与天狼星

如果担心会与木星等明亮的行星混淆，那么可以先在天空中找到猎户座的腰带——均匀排成一线的三颗星，顺着它们的连线向左下方找，就能看到天狼星了。

冬季大三角与天狼星

如果夜空能见度不太好，看不出猎户座的腰带，还可以在午夜的天空找寻一个由三颗亮星组成的“冬季大三角”，三角中更靠近地平线的那颗最亮的星，便是天狼星了。

诗词中的天狼星

“青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。”——屈原

几乎每一个古老文明，都曾留下关于天狼星的记载。在我国古代，天狼星和弧矢星官组成一对“冤家cp”。战国时期的诗人屈原写在《九歌·东君》中的这句诗，大意是“（太阳神）东君以青云为上衣以白霓为下裳，（在日落后）举起弓箭射天狼”。这里的“天狼”，指的就是天狼星。

而“长矢”，指的是天狼星附近連起来像箭在弦上的弧矢星官，其中由弧矢一、二、三组成的弓箭直指它。

“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”——苏轼

北宋文学家苏轼在《江城子·密州出猎》中的这句词更为人熟知。有人会有疑问，不是说天狼星在偏南的天空中吗，怎么苏轼会说“西北望”呢？是他为了意指不断挑衅中原的西夏所在的西北方位而特意改编吗？并不是。关键点在“会挽雕弓如满月”，也就是说，诗人是以弧矢星官的满弓形象为起点，而天狼星正在它的西北方（天空中是面南背北左东右西），所以才会有“西北望”一说。作为佐证，唐朝的房玄龄所著《晋书》也曾记载“弧九星，在狼东南，天之弓也”。

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在我国古代观星体系中，星官常为2 到4 颗星的组合，而天狼是一个少有的单星星官。它离附近的亮星都有一定距离，偏悬在天空一隅，在古代被用于代表边疆的游牧民族，主侵略。

天狼星的未来

虽然天狼星肉眼看上去是一颗星，但它实际上是一颗双星，由一颗主序星和一颗微弱的白矮星伴星组成。

也许你不相信，在南半球的适当条件下，人们甚至可以在白天肉眼观察到天狼星。这个条件并不苛刻，就如同白天能见到月亮一样，只需在天气足够晴朗的清晨或傍晚，当天狼星的仰角足够高时，就有机会看见它。

已然如此明亮的天狼星，在未来还将变得更加明亮。现代天文观测数据表明，天狼星正在向太阳系缓缓飞来，预计在未来的6 万年间，其视星等将持续增加，最终达到-1.68 的峰值。

与此同时，天狼星还将在公元6.6 万年前后到达南天极1.6 度以内，成为那个时代的南极星。在那之后，天狼星将逐渐远离我们，并变得越来越暗，直到21 万年后，织女星会代替天狼星成为新一代夜空中最亮的恒星。

好了，当新年夜你和家人吃过晚饭，凭窗倚立之时，就能与大家分享关于这颗新年之星的故事了：“大家看，那颗最亮的星，就是天狼星啦！”