灯笼：鸿运当头万千吉祥

2024-03-20潘春华

百科知识 2024年4期

潘春华

灯笼，又称红灯笼、大红灯笼、红纱灯、灯彩，是一种传统的民间工艺品，多以竹篾或铁丝为骨架，外蒙红色半透明纸或薄纱，内燃灯烛，常用以照明或在农历春节、元宵节、中秋节等传统节日及良辰喜庆之时悬挂，用以营造欢乐吉祥的氛围。

灯笼也是中国传统文化的重要组成部分，具有深厚的历史底蕴和丰富的文化内涵。从古至今，灯笼一直承载着中国人民的智慧和创造力，并且凝聚着中国人民对美好生活的追求和对未来的希望。

十万人家火烛光

灯笼起源于汉代，其历史源远流长。甲骨文中的“东”字可能就是对原始灯笼形象的描绘。《南史·宋武帝纪》中记载：“壁上挂葛灯笼、床绳拂。”这里的“葛灯笼”是指以细竹丝作为骨架、用半透明油纸为框的灯笼。梁武帝时，还出现了“藕丝灯”，即用土锦蒙糊灯笼，在土锦上以绘画形式讲述宗教故事。

汉明帝崇尚佛教，听闻佛教僧人在农历正月十五有观佛舍利、点灯敬佛的做法，为弘扬佛法，便下令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令家家户户也要挂上灯笼。于是，元宵赏灯这一习俗从宫廷到民间、从中原向全国蔓延开去，将一个佛教礼仪逐渐演变成了民间的盛大节日。

随着纸的出现、蜡的发明，灯笼品种日益增多，朝野皆盛。到了唐代，上元之节，灯彩之风达到极致。美丽的灯彩是离不开蜡烛的，所以，将以蜡烛制成的火炬围以各式罩笼，以防止风吹火灭的制式被广泛采用，并为熠熠生辉的灯彩艺术提供了展示娱乐喜庆的舞台，从而受到人们普遍的重视和热爱。开元年间，唐玄宗认为扎结的花灯那闪烁不定的灯光象征着“彩龙兆祥，民富国强”，于是，扎花灯、看花灯的风气广为流行。每逢元宵之夜，皇宫便用绢丝锦帛扎成几十间灯楼，上置各式灯笼，犹如一棵棵灯树。“韩国夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺目也。”那是何等繁华气势。

到了宋代，北宋都城東京（今河南开封）、南宋都城临安（今浙江杭州）皆曾设灯会，并且已经有了专门经营灯彩的市场，被称作灯市。明代朱元璋建都应天府（今江苏南京）时，也曾在秦淮河上燃放万盏水灯。明永乐年间，朱棣曾在午门大立鳌山灯柱，又在东华门外设“灯市”。明代御用监下设有“灯作”，是专门为宫廷制作宫用灯彩的地方。

清代初期，灯节也极盛行。《帝京景物略》中记述：“（正月）十三日，家以小盏一百八枚，夜灯之，遍散井灶、门户、砧石，曰散灯也。其聚如萤，散如星。富者灯四夕，贫者灯一夕止，又甚贫者无灯。”

由此可见，自古以来，人们燃灯取明、燃灯驱邪、燃灯过节，为历朝所爱重，长盛不衰，实在是因为灯笼能于暗夜之时创造出明亮多彩、喜庆欢乐的美好氛围。

清雍正年间，京津等地还流传着一个关于灯笼的故事。直隶省有位心灵手巧的老汉，扎得一手好灯笼，街坊邻居无不称赞。有一年元宵节前夕，他做了些灯笼拿到集市上售卖，被县太爷看中后献给了皇帝。雍正帝看到灯笼后，龙颜大悦，让皇宫内外都挂上这大红灯笼。河北灯笼被定为皇宫专用贡品，取名“贡灯”。后来，人们把“贡”字换作“宫”字，就成了“宫灯”。

将中国灯彩描述得最为具体、最为生动形象的中国古代文学作品，当数中国古典四大名著之一的《红楼梦》。笔者粗略地归纳一下，在《红楼梦》一书中出现的灯彩、灯式不下几十种，如门灯、灯匾、花灯、宫灯、明角灯、彩灯、戳灯、手把灯、风灯、四角平头白纱灯、玻璃灯、纸灯、绢灯、绣球灯、料丝灯、围屏灯、水灯、路灯、玻璃彩穗灯、凫鹭鸟禽灯、绣花灯、绘画灯、故事灯、谜语灯……真是千式百样，令人眼花缭乱。其中所提及的一些灯彩更是令见多识广的现代人也大感惊奇，赞叹不已。如料丝灯，据说是用玻璃纤丝编织出来，其文字图案纤巧细腻；又说料丝是用糯米煮制而成，既透明，又有韧性。还有“灯树”也令人大开眼界，在树上垂吊各种各样、大小不一的彩色吊灯，那是一幅怎样的美丽景象。《红楼梦》中讲“每一株悬灯万盏”，令人不可想象，被这么多灯彩装饰起来的天然树木，将会是如何宏伟辉煌。

千百年来，经过历朝历代灯彩艺人的继承和发展，灯笼具有丰富多彩的品种和高超的工艺制作水平。灯笼从种类上分，有宫灯、纱灯、吊灯等；从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫，等等。

照亮祥和幸福

一个看似不起眼的灯笼，其制作过程反映了中华传统手工技艺的千年传承：劈篾、扎架、绘画、剪纸、纸扎、刺缝、底饰……除了照明功能外，灯笼还是营造欢乐氛围的载体。更重要的是，千百年来，在小小的灯笼上，寄托了人们对幸福生活的向往和期待。

在古代，每年农历正月私塾开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，象征学生的前途一片光明，称为“开灯”。元宵节提灯笼，“提灯”的读音与“添丁”相近，所以灯笼也用来祈求生子。每逢年节临近，备上一盏或一串红红的灯笼，悬挂在门庭或屋中，在农历大年三十夜里点燃，既点亮了黑夜，又照亮了全家人的祥和幸福之路……

在中国人眼中，大红灯笼意味着喜庆、热烈、隆重和圆满，象征着阖家团圆、事业兴旺、红红火火，象征着幸福、光明、活力、圆满与富贵。每逢农历春节、元宵节、中秋节乃至国庆节，全国许多城镇的社区、学校、商店、公园、道路，甚至一些大型建筑物和私家宅院的门口，都会挂起圆圆的大红灯笼。到了夜晚，一盏盏点亮的灯笼，红光四射，显得隆重热烈、喜气洋洋。有一年春节，上海东方明珠电视塔广场上悬挂了近百只大红灯笼，与东方明珠电视塔相映成景。还有一年的国庆节，贵阳市一住宅小区的居民用30万盏红灯笼组成长廊，将小区内外装扮得喜气洋洋，增添了浓郁的节日气氛。在海外华人聚居的唐人街，几乎一年四季悬挂着大红灯笼。这种传统蕴含着中华民族特有的、丰富的文化底蕴。大红灯笼俨然成了中国文化的符号。

天安门上挂灯笼

在大红灯笼中，个头儿最大、最精美、最具有历史意义的，莫过于天安门城楼上的8盏大红灯笼。关于它的来历，还有这样一段故事。

1949年9月，开国大典的各项准备工作紧锣密鼓地进行着。此时的天安门城楼急需修缮，装饰悬挂的毛主席画像、正面的两条字幅、城楼上的灯笼等都需要现做。画像、字幅问题都容易解决，灯笼的制作却令所有人犯了难。天安门城楼原有的六角宫灯既小又破，落满灰尘，根本无法适应“张灯结彩”的主题。当时负责开国大典美术设计工作的著名美术家张仃和钟灵决定用8盏大红灯笼装饰天安门城楼。方案定了，图样设计出来了，可新的问题随之而来。要契合30多米高的天安门城楼的体量，灯笼的高度和直径都要超过2米，而且必须依靠手工制作。当时，负责会场布置的钟灵等人跑遍了北京城，最终找到了一位从故宫出来的宫灯制作老师傅。这位师傅年纪已大，且从未做过这样大的灯笼。于是，便请其他篾匠师傅加入，共同完成这项重要任务。仅短短十几天时间，8盏有史以来最大的红灯笼就扎制成功了。它们每盏高3.3米（含流苏），周长超过8米，重约80千克。最后，人们用“抬轿子”的方式，把大红灯笼悬挂到了天安门城楼廊柱间的上方。