能生产粮食的树

孔佳零

在菲律宾、印度尼西亚等东南亚国家的岛屿上，生长着一种能产“大米”的树，名叫西谷椰子树，当地人称它“米树”。

西谷椰子树树干挺直，长得很快，十年就可以长成10～20 米高。但是这种树寿命很短，只有10～20 年。它一生中只开一次花，开花后不到12 个月就枯死了。开花之前，西谷椰子树的树干中储存了大量的淀粉。

然而，这些淀粉会在它开花后的很短时间内消失，枯死后的“米樹”只剩下空空的树干。所以人们在西谷椰子树开花之前将它砍倒，切成几段，然后再劈开树干，取出树干内的淀粉。接着将淀粉浸在水里搅拌，水就变得像乳白色的米汤一样，然后将沉淀的淀粉加工成一粒粒洁白晶莹的“大米”，人称“西谷米”。自古以来，“米树”生产的“大米”一直是当地人的重要粮食。据测定，这种“米”含有蛋白质、脂肪、糖类等营养物质。