过了腊八就是年

于彬

在过去，老北京流传着这样一首童谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。”在天真童趣里流露出孩童们到了腊月对过年的无限期盼。

在过去，老北京流传着这样一首童谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。”在天真童趣里流露出孩童们到了腊月对过年的无限期盼。

在民间习俗中，腊八是拉开春节序幕的信号，人们在这一天之后就开始忙着迎新年，祭灶、扫房、炸年糕、宰猪羊、写春联、置年货，迎接新的开始。腊八还有着喝腊八粥、泡腊八蒜、制作腊八豆腐的习俗，粥香四溢间，年味儿也越来越浓郁了。

腊八是个节

腊八节，又称“腊八”，日期在每年农历腊月（十二月）初八日。关于这个节日的起源，通行的说法是：该节原本为佛教纪念佛祖释迦牟尼成道的日子，也称“法宝节”“佛成道节”，是佛教徒的盛大节日之一，后来逐渐演变成为民间的节日。

不过对于腊八节的起源，学界尚有争议，但一般认为古代的腊祭仪式为其雏形。腊祭习俗产生很早，是古人在腊月祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥的节日。先秦时期，我国一些地方便有了在腊月祭祀祖先和诸位家神（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的习俗，祈求丰收和吉祥。

关于腊和腊祭，古书多有记载。夏代称腊祭为“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蜡”，汉代改为“腊”。《史记·秦本纪》中有这样的说法：“十二年，初腊。”意思是秦惠文君十二年，位于西部的秦国仿效中原地区风俗，第一次举行了腊祭。唐代司马贞《史记·补三皇本纪》也说，炎帝神农氏“于是作蜡祭，以赭鞭鞭草木”。东汉应劭《风俗通义》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”因“腊”与“猎”通假，“猎祭”亦为“腊祭”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。

秦汉之前，腊祭的日子并不固定，即古人所说的“腊有常月而无常日”。汉代时，才明确了以冬至后第三个戌日为“腊日”，即《说文解字·肉部》所谓：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”不过，那时在这一天并无喝腊八粥的习俗。腊八节最终得以形成和确定“初八”這个日期，是佛教进入中国以后的事情。南北朝时期，佛教因受官方提倡而日益兴盛，在传说中佛祖成道之日的十二月初八，佛家会举行纪念活动。于是，佛教固定在每年腊月初八煮粥喝粥的节日便与古代腊月举行、日子并不固定的腊祭习俗结合在一起，腊八节也借此扩大了它在官方和民间社会的影响，成为一个民俗节日。

南宋吴自牧在《梦粱录》中，对当时佛教寺院过腊八节、煮腊八粥的情况便有记载。明代《永乐大典》记述：“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧。”清代《光绪顺天府志》云：“每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”原本为佛教节日的“腊八”，经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。

腊八是碗粥

对广大民众来说，腊八节的主要习俗就是“喝腊八粥”；在不少人的心目中，腊八就是一碗粥。确实，很久以来，每逢腊八这一天，不论是朝廷官府、寺院还是普通百姓家都要做腊八粥。

腊八粥，又称“七宝五味粥”“佛粥”“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥。关于“腊八粥”的由来有许多不同版本，但其中有一则是讲述勤俭持家的，最让人感动：相传晋代时有一个青年，本来父母留下了殷实家产，但他好吃懒做，最终家徒四壁。到了腊八这一天，饥肠辘辘的青年在仓底囤边好不容易打扫到一些五谷杂粮，熬了一碗粥喝下。这个青年痛定思痛，从此洗心革面，艰苦创业。后来，人们为教育子女勤俭持家，每年腊八都要用五谷杂粮熬粥作为警示。

目前所见关于腊八粥的最早文字记载，是在宋代。《梦粱录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”南宋周密的《武林旧事》曾载有：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子乳蕈、柿、栗之类做粥，谓之‘腊八粥。”寺院将米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给民众，民众认为喝了寺院的腊八粥后，可以得到佛祖的保佑，因此也把它叫做“佛粥”。

元代时，帝王还以此来笼络众臣。元代孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”到了清代，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，腊八节那天，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。

在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先，并阖家团聚在一起食用，或者馈赠亲朋好友。如果把粥送给穷苦的人吃，更是积德行善之举。雍正三年（公元1725年），雍正皇帝将安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫。此后每逢腊八节，都要在宫内万福阁等处用锅煮腊八粥，然后分发给各个王公大臣。清代夏仁虎在《腊八》一诗中这样写道：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间，由此在我国北方地区逐渐形成了“过腊八节喝腊八粥”的风俗。

如今，北京人喝腊八粥之俗依旧，雍和宫、广化寺以及一些老字号商铺等仍会沿袭古时舍佛粥之俗。每年的腊八，雍和宫还会在宫内举办佛事活动，全体僧人诵读佛经，再将煮好的第一罐粥供于佛像前，然后开始惠民“舍佛粥”。只不过如今的“舍粥”已没有了救济穷人之意，而是提示人们不要忘本。

最早的腊八粥主要用红小豆煮成，后经演变，逐渐丰富多彩起来。不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果。中国各地的腊八粥可谓花样百出，品种繁多，其中以老北京最为讲究。北京腊八粥的原材料，除白米之外，还要加入红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄干、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等等，不下20种。腊月初七晚上，人们就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、挑拣，然后在半夜时分先用大火煮，再用微火煨，一直煨到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。讲究的人家，还要将水果雕刻成各种花样，加入锅中一起煮。

腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖，然后在中午之前赠送亲友，最后才是全家人一起食用。

如果几天后还有吃剩的腊八粥，那是好兆头，意味着“年年有余”。如果把粥送给穷苦人吃，那更是为自己积德。

腊八粥中寄托了人们对于生活的美好愿望。粥在做时需用文火慢慢熬到粘稠，这是因为要取其“粘连”谐音，寓意“连年丰收”。至于那些配料，桂圆好比“富贵团圆”，百合象征“百事和睦”，核桃代表“和和美美”，红枣花生则是“早生贵子”。关于“好日子”的愿景，就这样通过食材的美妙寓意而与舌尖上的味道联结了起来，它炸开在味蕾之上，也被安放到了心底里。

其实，腊八节的節令食品不止一碗粥。除去喝腊八粥，各地还流行着各种腊八节食俗。

在腊八这天，老北京的百姓家要泡腊八酒及腊八蒜。泡腊八酒是将紫皮蒜瓣泡在黄酒或高粱酒里，封好口待春节时打开饮用，腊八酒香味扑鼻，还可通血脉、暖肠胃。腊八蒜是一道主要流行于北方，尤其是华北地区的传统小吃，做法极其简单，就是将紫皮蒜瓣泡在陶瓷罐内，倒满醋密封好，等到除夕春节吃饺子及拌凉菜吃。这种醋酸中带辣，泡好的蒜色泽呈青绿色，通体碧绿，如同翡翠碧玉，分外好看，吃在嘴里分外香脆。

除此之外，腊八节还有吃腊八豆腐、腊八冰的习俗。腊八豆腐是安徽省黄山市黟县地区民间传统小吃之一。在春节前夕的腊月初八，家家户户都要晒制豆腐，民间将这种晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。其制作方法是先用上等小黄豆做成豆腐，切成圆形或方形的块状，然后抹上盐水，在上部中间挖一小洞，放入适量食盐，置于冬日温和的太阳下慢慢烤晒，使盐分逐渐吸入，水分也逐渐晒干，即成腊八豆腐。腊八豆腐成品色泽黄润如玉，入口松软，味咸带甜，平时用草绳悬挂在通风处晾着，吃时摘取，一般可晾放3个月。招待贵宾时，黟县人还将其雕刻成动物、花卉，浇上麻油，拌上葱姜蒜等佐料，配成冷盘，成为酒宴佳肴。

在北方部分地区，民间也有吃“腊八冰”的民俗。吃腊八冰是在腊八的前一两天用盆或者碗装水，放在院中结成冰，待腊八这天早上磕出冰块全家分食。旧时的说法是“来年成不成，先看腊八冰”“吃了腊八冰，来年一年不肚疼”，虽然无法判断其科学依据，但其蕴含了人们期盼身体健康的愿望。

在北方许多不产或少产大米的地方，腊八节有全家一起吃腊八面的习俗。前一天用各种果、蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨，全家一起煮吃腊八面。在陕西、山西、河南等地，腊八节流行“煮五豆”和“吃五豆”的习俗。所谓五豆，是指绿豆、黄豆、豇豆、蚕豆和豌豆。有的在腊月初八当天煮，有的在腊月初五就开煮了，有的人家还要用面捏些“雀儿头”与五豆一起煮。据说，腊八这天吃了“雀儿头”，麻雀就会头痛，来年就不会糟蹋庄稼。“煮五豆吃五豆”的目的，据说是告诫人们莫忘过去的苦，多做善事。

腊八节是我国民间重要的传统节日，腊八的丰富文化习俗可以追溯到上古的腊祭，历经千百年的发展、演变，至今仍在我国各地区流传和传承。这个节日不仅表达了人们对祖先和神灵的敬意和感激之情，也象征着家庭团聚、冬季进补的重要时刻。小小一碗粥，承载了厚重的美好祝福。无论世事如何变迁，不变的是恒久的乐善好施、感恩互助、勤劳自强、富裕宽仁的美好情感。

腊八节是民众智慧的结晶、民族感情的寄托以及民族历史的积淀；是国家统一、民族团结、家庭和社会和谐的重要载体。在庆祝腊八节的过程中，我们应珍惜这个传统文化的传承，同时也要关注到现代社会的变化和发展。只有这样，我们才能更好地理解和传承这些传统文化，让它们在新时代焕发出更加绚丽的光彩。