像维护空气一样维系关系，当代职场人的“社交难题”

肖楚舟

我问在中国生活过的日本朋友浩之，日本人的“读空气”跟中国人的“察言观色”是一回事吗？他回答，“没有太大区别”。揣度片刻，他又给我解释：“‘读空气’所指的对象一般比较广泛，就像空气一样无处不在，比如社会的空气、公司里面的空气、聊天群的空气，都需要阅读。而‘察言观色’的对象则比较具体，比如小孩子要注意父母的脸色，员工要看老板的脸色。”

“读空气”这个词的妙处，在于同时表达出了这件事的重要性和强迫性。你能因为空气不好而不呼吸吗？能因为呼吸太累而放弃吗？只要是生活在地球上的人，没人能不呼吸，只要是生活在人群中的人，没人能不读空气。

2008年前后，日本游戏公司推出了一款叫《大家一起读空气》的手游，一款“测试读空气能力”的情景判断小游戏。“读空气”这个日语词，差不多是跟那个游戏一起在中文世界火起来的。

进入游戏界面，你就是那个黑色人群中唯一的红色小人儿，头顶上顶着个小天线，需要在各类情景题中探查气氛，审时度势，做出你觉得最合适的举动。游戏不会给你对错判断，也没有具体的分数，只会在你做完一百道题后给出一张察言观色能力图，分别对你的决心、同情心、适应能力、责任感、思维敏捷度和实操能力打出分数。记得当年我得分最高的一个项目也就40分，属于宫斗剧里活不过第二集的水平。

这个游戏最大的挑战是，你不知道“题眼”会出现在哪里。在电车上坐得好好的，途中上来一对情侣，你会不会意识到该往旁边挪挪，把相连的空位让给他们？你（男士）跟一位女士并排走在路上，要不要默默移到人行道外侧护着她？朋友跟你约好马拉松比赛一起冲线，她跑得慢，你要不要在终点线前停下等她？每道题的答题时间也就半分钟左右，有时候，没等我辨认出题目，答题时间就遗憾地结束了。

搬到中国人的语境里，“空气”可以是场合、情况、气氛，一切需要“看”但看不见的东西。它笼罩着你，能让你活下去，也能让你窒息。“读空气”跟我们中国人常说的“高情商”“眼力见儿”很像。要论区别，大概就是中国人的“读空气”没有日本人那么多规矩，多数存在于有上下权力关系的场合中，带有明确的对象感和顺从意味。上位者是不用“读空气”的，只有下位者理应注视上位者的一颦一笑，一举一动，做一条别人肚子里的蛔虫，揣摩着人家的心意办事儿。

惭愧的是，30岁了，我还是没学会“读空气”。刚上班那两年，我很羡慕那些能和领导谈笑风生的同事。我发现要读懂领导周围的空气，电梯是个很好的试验场，空间足够紧密，空气足够浓稠，逼得你不得不读。那数字闪动的几十秒钟，就是你的抢答时间。

为了让电梯里洋溢着礼貌周到的空气，也为了不显得无所事事，我学会了上下电梯的艺术：永远站在门外死死按住开门键，脸上写着尽职尽责的决心，今天绝不能让那扇门夹着领导。后来，有好心的同事提醒我，下电梯的时候不该第一个出去：首先，你不该抢在领导前面走；其次，电梯轿厢是个隐含事故危险的设备，你先出去是什么意思？紧急避险？你应该留在电梯里面按住开门键，最后一个出去。好不容易学会了进出电梯的艺术，我发现还有同事可以一边娴熟地打招呼，一边为领导按下要去的楼层，这显得只会按开门键的我很愚蠢。我懂了，“读空气”这事儿没有上限，最适合“内卷”。

按照现代职场人的理想伦理观，过度“读空气”实在是无用的负累，带着自我PUA的色彩。每天盯着电脑显示屏损害视力，还要观察别人的微表情，解读对方没有明确给出的情绪信息，先不说视力允不允许，这种时刻绷着一根弦儿的压力，怎么不叫人崩溃？

有一种流行的“高情商问答题”，教你如何在尴尬的场景下给出恰当反应，现在成了网友的集体“反高情商”阵地。比如，跟领导打羽毛球不小心赢了，领导说“看来我老了，不中用了”，你该怎么说？传统的回答必然以宽慰为指导思想，以反拍马屁为上佳，比如“这是强将手下无弱兵”，再不济也是“偶尔手气好而已”。现在的高赞回答，已经可以分出几个流派：实诚组说“您确实老了”，阴阳怪气组说“不是老了不中用，只是不中用的人老了”，窝囊组主打不分场合地“跪下痛哭流涕”或者“第二天在体育馆上吊”，发疯组的行为很难预测，可能跳起来把球拍扔地上，也可能仰天大笑出门去。

对“高情商”的“口嗨式”解构，说明我们已经受够了“读空气”。我们希望人际关系也能和现代社会的理性规则看齐——它最好有分明的规则，可量化的数据表，或者至少有一套标准答题思路。问题是，我们有可能不“读空气”吗？

很遗憾，答案是否定的。只要身处某种社会关系之中，“读空气”的能力就决定了一个人能否顺利地融入社会生活。让别人舒服，也是为了让自己舒服些，所谓“与人方便，与己方便”。这就是“空气”的连带属性：作为社会性动物，我们的感受并不完全取决于自己，而是取决于周圍人共同散发的情绪气场。

2017年的《世界奇妙物语》里面有一集叫《忖度》，一个初来地球的外星人潜入大型企业，研究地球人不可言传的社交规则。“读空气”在他看来是一种奇怪的沟通方式和利益交换：高层在大会上说着文不对题的客套话，避而不提核心问题，这是互相保护的默契；职员在开员工大会之前聚餐，其实在无形中站好了队，这是心照不宣的结盟；漂亮的女员工在大会上故意犯傻来活跃气氛，继而开始若无其事地介绍自己的方案，这是以退为进的进攻。外星人的好处是，他能毫不代入个人好恶地评判这种境况。在他看来，尽管很奇怪，但似乎每个人都通过阅读空气，忖度形势，达成了自己想要的目的。

外星人最后交出了他的考察报告：“忖度，这是地球人必不可少的交流方式，它处于真心话和场面话之间。他们还会继续忖度别人的心意吧，这是在地球——这个并不是那么美好的世界上生存所必不可少的技能。”