北极狐灰白的夏与冬

2024-02-27彭柳蓉

百科探秘·海底世界 2024年2期

彭柳蓉

它是世界上面积最大的岛屿，位于欧洲与北美洲之间，它沟通着北冰洋与大西洋，没错，它就是格陵兰岛。春天到了，踏上这座岛，只见山脉高耸入云，庞大的冰山在日光下熠熠生辉，壮丽的峡湾上海豹和北极熊在闲逛……

在这样的春天里，一只小北极狐出生了。温暖的巢穴里，小小的它和其他五只小北极狐挤在一起，北极狐妈妈用尾巴盖住它们，六只小北极狐睡得很是香甜。没一会儿，北极狐爸爸钻进巢穴里，它的毛有些凌乱，旧的白毛正在脱落，长出了青灰色的毛，嘴里还叼着战利品——一只旅鼠。

北极狐妈妈为其中一只小北极狐舔毛：“你的毛虽然现在看起来是灰色的，但到了冬天，就会变成雪白色。时灰时白，你就叫灰白吧。”出生没几天的灰白什么也看不见，它懵懂地叫了一声。此时的它还不明白颜色对它们的重要性。

北极狐妈妈在洞穴里修建了迷宫般的隧道，用来保护它的孩子们。但为了在三个月内让孩子们学会独立生活，教会它们寻找食物，躲避强敌，熬过寒冷的冬天，北极狐妈妈必须让孩子们“走出去”。

三周后，灰白和它的兄弟姐妹们摇摇晃晃地走出洞穴，呼吸着外面的新鲜空气。浅紫色的虎耳草点缀着嫩绿的苔原，明黄色的小花在晨风里微微晃动。不少灰黑色的岩石散落在苔原上，远处悬崖上密密麻麻的是海鸟的巢穴。小北极狐们闻着海风的气味，发出稚嫩的叫声，它们兴奋又谨慎地站在洞穴外不远处，看着眼前这个陌生的世界。等完全熟悉环境后，它们开始放松下来，打打闹闹。而北极狐妈妈则警觉地站在它们身边，警惕着一切可能出现的危险。

六只小北极狐像是六朵毛茸茸的灰黑色蒲公英球，它们在沙砾上、草地上奔跑跳跃。吃着北极狐父母捉来的旅鼠、野鸟和鸟蛋，偶尔也尝尝浆果。

“妈妈，为什么你会从土里拿出鸟蛋？”灰白好奇地问。

“因为这是我和你爸爸埋的呀。秋冬时节，我们的食物总是不够，为了活下去，我们就需要储藏很多食物。”北极狐妈妈教导着灰白。

灰白认真听着妈妈的嘱咐，毛茸茸的耳朵微微动了动：“明白了，妈妈。”

海风日益柔和，格陵兰岛的夏季拥有着几乎永无止境的白昼。数百万只候鸟长途跋涉来到北极繁衍生息。它们将在这里筑巢产卵，等待鸟宝宝孵化。

铺天盖地而来的海鸟在悬崖和岩石缝里产卵，这对北极狐父母来说，是一年里最忙且最快乐的时光。它们不仅可以获得足够的食物来喂养小北极狐们，还可以把多余的食物储藏起来。北极狐爸爸在百万海鸟到来的日子里偷了很多鸟蛋并储存起来。当然，有时也会被长尾贼鸥发现，免不了被狠狠教训一顿。北极狐妈妈则在海边漫游，抓到了一条搁浅的肥鱼，带回去给孩子们当晚餐。

看着又长大了一点儿的灰白，北极狐妈妈低声呢喃：“灰白，你要快点儿长大，快点儿掌握捕猎技能，因为三个月后，你就要离开家独自生活了，然后你需要自己熬过六个月的寒冬。”

“没问题，妈妈，我会成为独当一面的小男子汉的。”听到妈妈的话，灰白已经迫不及待想长大，迫不及待想展示自己的各种技能了。

九十多天后，天生的猎手灰白准备离家了。离家前，爸爸告诉它，北极狐有时会在冰原上流浪，如果真的找不到食物，可以跟着北极熊捕猎海豹，或者找到死去的海象，这样可以饱餐一顿。带着父母的叮嘱与期望，灰白离开了家，独自在格陵兰岛的海岸线附近生活。这里的地面有着隆起的蛇形丘，从上往下看，就像一条条隧道，有的隧道甚至长达数千米。北极狐会选择这些复杂的隧道作为自己的洞穴。

整个秋天，灰白都在布置自己的洞穴，让它变得充实。它努力地储藏各种食物。它还会像妈妈一样灵巧地捕捉旅鼠：当它在草堆下方的土壤里闻到旅鼠的气味和听到旅鼠的尖叫声时，它就会高高跳起，借着跃起的力量用腿将鼠窝压塌，抓住旅鼠。有一次，灰白还幸运地捉到了一只藏在草丛里的野兔。

偶尔，灰白会从自己的洞穴里偷偷探出头望着太阳，想象着冬天的模样。妈妈说过，在长达六个月的冬天里，格陵兰岛一片雪白，太阳几乎是不会出现的。而那个时候，自己的毛也会变成雪白色。灰白有时会想念爸爸妈妈，梦到小时候自己和兄弟姐妹挤在妈妈的怀抱里，就像被一朵温暖的云朵拥抱着。

天气变得越来越冷，食物也越来越难找到，第一场雪来临时，灰白在雪地里谨慎地走着，它既要警惕敌人的侵袭，又要寻找食物。突然，它听到雪下面有旅鼠的动静，已经熟练掌握捕猎技能的灰白毫不费力地抓到了旅鼠。这是它第一次在冬天捕猎成功，它想告诉妈妈，但终究只是叼着旅鼠回到了自己的洞穴。

暴風雪来了，寒风将白雪吹向格陵兰岛的每一个角落。每天的日照时间只有短短的三个小时，海水也结冰了。但灰白并不觉得冷，因为它长出了雪白、厚实的毛，脚掌的毛也很厚，这让它能在冰雪里从容漫步。度过了一段幸福、温暖的时光后，灰白的储备粮越来越少，它不得不远离洞穴去寻找旅鼠。洞穴外面的雪越积越厚，灰白的毛不再那么蓬松，整整一天都没有找到一只旅鼠。灰白站在白茫茫的冰原上思考着如何活下去。

寒风夹杂着白雪吹过冰原，灰白嗅着风里的气味。它仿佛看到了爸爸妈妈的身影。它们示意它把目光转向那些庞大冰川的尽头。

“跟着北极熊，你就能填饱肚子，度过寒冬。”

绿色极光在夜幕里神秘轻盈，它们在夜空里舞蹈，那么远，又那么近。灰白跟在不远处的北极熊的身后，默默注视着守在海豹呼吸洞外的北极熊。终于，有一头海豹从呼吸洞口探出头，北极熊抓住这个时机，张开血盆大口，咬住海豹，把它从呼吸洞中拖了出来。等北极熊吃完海豹肉离开后，饿了两天的灰白终于吃到了海豹肉。它在离开前还把吃不下的海豹内脏埋了起来，然后继续小心翼翼地跟着北极熊前行。北极狐在冰原上永远不会迷路，就算离开巢穴上千米，它也知道家的位置。

如今的灰白已经八个月大了，但漫长的冬天还有两个月才会过去。为了活下去，它依然每天行走几十千米寻找旅鼠，要是碰到了北极熊，它就会尾随北极熊。太饿的时候，它甚至会去吃北极熊的粪便。活着，比什么都重要。

两个月过去了，春天到了，灰白终于平安度过了冬天，此时的它虽然疲惫瘦削，但双眼闪闪发亮，原本雪白的毛渐变成灰黑色。经过漫长的冬季，它已经成为一只独立成熟的北极狐了。它不知道自己的兄弟姐妹是否熬过了寒冬，但此时此刻，它只想修缮好自己的洞穴，吃得饱饱的，好好地休息一段时间。

四十万年以来，北极狐都是这样在格陵兰岛生活的。灰白将会和它的祖先一样度过生命里的每一个夏与冬。

灰白抬起头来，它看到了铺天盖地而来的海鸟们。这些海鸟千里迢迢来到这里产卵，完成属于鸟儿们的生命之旅。

灰白发出了快活的叫声。夏天，你好。

北极狐格陵兰亚种是北极狐的亚种之一，体长50～60厘米，尾长20～25厘米，体重2.5～4千克。脸窄，嘴尖，耳圆，尾毛蓬松，尖端白色。北极狐有着独特的热交换系统，直到温度降到令人震惊的零下70摄氏度时，它才会开始颤抖。它有很密的绒毛和较少的针毛，足底毛特别厚，可在零下50摄氏度的冰原上生活。

北极狐的食物包括旅鼠、鱼、鸟类、鸟蛋、浆果和北极兔，有时也会在海边捕捉贝类。它最主要的食物是旅鼠。寿命为8～10年。

皮毛變色

北极狐生活在北极苔原地区，它的毛会随着季节的转换而变色。冬季的毛为纯白色。从每年的春天开始，北极狐的毛由白色渐变成灰黑色，直到夏季。从秋天开始，它的毛再慢慢地变白。北极狐“变色”是为了在不同的季节中更好地伪装自己。在苔原地区，从春季开始，冰雪逐渐消融，灰黑色与稀疏的草地和岩石更能融为一体，这样北极狐能更好地捕猎和生存。