厄瓜多尔：有着“差异天堂”美誉的赤道之国

高荣伟

厄瓜多尔共和国是一个位于南美洲西北部的国家，北与哥伦比亚相邻，南接秘鲁，西临太平洋。由于赤道横贯厄瓜多尔国境，因此厄瓜多尔又被称作“赤道之国”。实际上，在西班牙语里，厄瓜多尔（República del Ecuador）就是“赤道”的意思。这座面积仅有约25.6万平方公里的岛国，以其变化多样的天然景观和引人入胜的旖旎风光闻名于世。作为地球上物种多样性最丰富的国家之一，厄瓜多尔有着“差异天堂”的美誉，旅游业十分发达。

基多：“举目群山尽，回首白云低”

首都基多是厄瓜多尔的典型代表。基多位于皮钦查火山山麓，坐落在海拔2850米的高地上，是世界范围内第二高海拔的首都（仅次于玻利维亚首都拉巴斯），高原特色浓郁。每一位来到基多的游客都会忍不住发出“举目群山尽，回首白云低”的感慨。

基多老城历史悠久，拥有拉丁美洲殖民时期最大的建筑群。在320公顷的土地上，散落着4000余座古建筑和100多处古迹。漫步于老城区街头，各式教堂、修道院古迹俯拾皆是，或优雅或壮观或古朴。其中最著名的教堂有三座：国家誓言大教堂（Basilica de voto Nacional）、圣弗朗西斯科教堂（La Iglesia De San Francisco）和孔帕尼亚耶稣大教堂（Iglesia de La Compania de Jesus）。这些教堂外表以灰白色为主调，哥特式和巴洛克式风格鲜明。虽然外表不甚宏伟，甚至略带一丝沧桑，然而教堂内部却都装饰得金碧辉煌、摄人心魄，各式雕塑气势恢宏，处处彰显着奢华。

基多的市中心是大广场。这座正方形的大广场无疑是基多历史交错的节点，庄严的总统府、古朴斑驳的大教堂与气魄宏伟的现代化建筑相映生辉。在大广场四周，耸立着一座座具有文艺复兴后期艺术特色的建筑，这些建筑多为两层，配有带着精雕细刻图案的石门。广场南端的天主教堂，始建于1550年，绿瓦圆顶、以灰白色圆柱支撑门廊，是阿拉伯、波斯和摩尔建筑风格的混合体。

基多另一个独特的印记是皮钦查火山，皮钦查火山最高峰海拔4784米，峰顶常年积雪。由于基多就坐落在皮钦查火山山麓，整座山就如同一面巨大的天然城墙将其包围。皮钦查火山是一座活火山，最近一次喷发是在1999年，曾使基多城落满火山灰。游客可乘坐缆车登上鲁库峰海拔约4100米处，单程约15分钟，直线距离2.2公里，垂直攀升1000多米。

站在基多南端的“小山”面包山俯视全城，美景尽收眼底：皮钦查火山云雾缭绕、白雪皑皑、绚丽多姿；基多市区的塔楼、尖顶建筑同附近的丘陵、山峰相互映托；位于皮钦查火山崎岖山坡上的城市博物馆、市政文化中心、圣奥古斯丁修道院、国家当代艺术博物馆则记录着这座城市发展的历史脉络。

加拉帕戈斯群岛：“进化论”诞生之地

加拉帕戈斯群岛是太平洋东部的火山群岛，距离厄瓜多尔本土约有1000公里，由13个主要岛屿、6个小岛和几十个活火山岛屿组成。群岛位于寒、热洋流的交汇处，呈现出寒、热带动物同生共存的奇特景象。这里有2000多个火山口，火山的喷发为其四周的海域带来丰富的矿物质。加拉帕戈斯群岛也是美国《国家地理》杂志推荐的“人一生要去的50个地方”之一，被誉为“海洋生物大熔炉”“活的生物进化博物馆”。

复杂的地理环境使得加拉帕戈斯群岛拥有独特的生态系统，分布着数不清的珍禽异兽，包括象龟、陆鬣蜥、海鬣蜥、蓝脚鲣鸟、军舰鸟、火烈鸟、海狮、红石蟹、企鹅等各种动物，其中以爬行类动物居多。最具代表性的动物—象龟遍布整个群岛，海岸边、悬崖上，到处都有它们棕褐色的身影。象龟完全不怕人，与人四目对视时，“淡定帝”的眼神中往往透出几分傲娇，似乎在正告来访的人们：“我们才是岛的主人。”群岛的上空则是鸟类的乐园：伸展着巨翅的信天翁，体态肥大、摇摇晃晃的鹈鹕，全身洁白、头顶火红的火烈鸟盘旋飞舞于碧水蓝天之间。

加拉帕戈斯群岛是厄瓜多尔壮美景色中最妖娆的画卷。1978年，它被联合国教科文组织宣布为“世界自然遗产”。这里丰富的物种为《白鲸》的作者赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville）写下游记提供灵感，而英国博物学家达尔文也曾在这里寻找“物种起源”。

1835年，达尔文乘坐“小猎犬”号来到加拉帕戈斯群岛。他被岛上所特有的奇特生物所吸引，这些物种的差异和特异性引起了他强烈的兴趣，也令他百思不得其解。达尔文花了一个多月的时间采集标本，通过对比群岛物种与南美大陆物种的相似性与差异性，他发现这里的动植物会为适应自然环境而发生变化，如生活在各个岛上的同一种鸟类和海龟，其形态和习性大不相同。这个发现使他认识到自然也能对物种进行选择，为他“适者生存”的进化观点提供了有力的证据。

加拉帕戈斯群岛是达尔文和上帝“分手”的地方，他最终得出的“进化论”学说打破了欧洲教廷延续了数千年的“上帝创世说”。1859年《物种起源》一書发表后，加拉帕戈斯群岛成为生物学家必去的“圣地”。后来，人们为了纪念达尔文，在圣克里斯托巴尔岛上建起了达尔文的半身铜像纪念碑和生物考察站。

赤道纪念碑：探访“地球的中心”

凡是去到厄瓜多尔的游客，无不争先恐后去观赏闻名遐迩的胜迹—赤道纪念碑。作为厄瓜多尔最著名的旅游景点，厄瓜多尔赤道纪念碑被认为是世界上最准确的赤道标记。

赤道纪念碑分为新旧两座。旧赤道纪念碑位于圣安东尼奥镇，在首都基多城以北24公里处。它三面被崇山峻岭环抱，海拔2483米。约七八百年前印第安人曾在这一带建立过基多王国。印第安人有着极为丰富的天文知识，又同时尊太阳为最高神祇，建造了一座圆形无顶的太阳观测台，认为基多城北的卡亚姆韦一带是太阳一年两次跨越南、北两半球时经过的地方，称之为“太阳之路”，设置了明显的标志。18世纪法国、西班牙和厄瓜多尔的科学家们正式测定赤道的位置正是印第安人在数百年前设立的标志之处，1936年在立标不远的南面圣安东尼奥镇建立了这座赤道纪念碑，即旧赤道纪念碑。来旧碑参观的游客都喜欢站在石阶上，两脚平踏在白线两边，摄影留念，以显示自己是脚踏两半球的人。想象一下，从南半球到北半球，那一瞬间是多么神奇。

新碑距旧碑不远，位于皮钦查山脉环绕的埃基诺西亚尔山谷中，在基多城北约27公里的赤道线上。碑柱和碑座呈四方形，高30米，顶端有一个地球仪，直径4.5米，重4.5吨。碑的东面刻着：西经格林尼治48°27′8″，纬度为0°。

当地人会告诉游客：“来到我们厄瓜多尔，到了赤道线上，不要忘了做个实验：在纪念碑的赤道线上，鸡蛋可以立起来哦！”除了做“鸡蛋立起来”的实验，来到此地的人，还热衷于做另一个实验：在地球引力的作用下，北半球的气流、水流是按逆时针方向旋转的，而在南半球则按顺时针方向旋转。不少人为了验证这一现象，会在一个大号漏斗里装满水，放一片树叶或花朵做参照物。先站到赤道线北边，将漏斗里的水放出，此时的树叶会随着水流做逆时针旋转。而当换到赤道线南边时，情况刚好相反。最神奇的是，站在赤道线上，水流则直接流下，不产生漩涡。据说，200多年前的厄瓜多尔人，正是通过这个现象确定赤道位置的。所以，这里被看作“地球的中心”。每年公历3月31日和9月23日，当太阳从赤道线上经过，直射赤道，厄瓜多尔人总要在此举行盛大的迎接太阳神的活动，感谢太阳给人类带来的温暖和光明。

厄瓜多尔，这座距离太阳最近的国度，从白雪盖顶的安第斯山脉，到苍翠茂盛的亚马逊盆地，从加拉帕戈斯群岛的岩石海洋，到南海岸热气腾腾的红树林沼泽地，再到世界古老文明的摇篮……其壮丽的景观、丰富的物种、独特的传统，似乎都在召唤着全世界的人们去探访它的美丽与神秘！