爱因斯坦探针卫星升空

[本刊讯] 2024年1月9日，由中国科学院空间科学先导专项研制的爱因斯坦探针卫星从西昌卫星发射中心发射升空并成功进入预定轨道。该卫星搭载了一台宽视场X射线聚焦成像望远镜和一台后随X射线望远镜，将开展高灵敏度实时动态巡天监测，发现高能暂现源和剧变天体。

转瞬即逝的高能暂现天文现象，如黑洞潮汐瓦解恒星事件、沉寂黑洞的爆发以及中子星的合并，会释放出大量的软X射线（光子能量小于2千电子伏特）。这种射线很难发生折射或反射，不易被望远镜聚焦，因此，目前对于探测软X射线而言，还没有合适的大视场全天监测设备。如今，爱因斯坦探针卫星补齐了这一短板。宽视场X射线聚焦成像望远镜的設计仿照了龙虾眼的结构：其上有许多方形微孔，迫使软X射线以接近90°的入射角掠过光滑表面，发生掠反射，从而聚焦成像；它的弧形结构则允许它接受更大范围的光，而且有12个这样的“龙虾眼”对准不同方向，进一步扩大了视场，捕捉到极端事件的概率就更大了。宽视场X射线聚焦成像望远镜一旦探测到高能暂现源，后随X射线望远镜就立即开展精细的自主观测，其警报系统也会迅速发布预警，引导天地基其他天文设备进行后随观测，天地联动十分快捷。

爱因斯坦探针卫星在国际上首次大规模运用了“龙虾眼”微孔阵列聚焦成像技术。与国际同类设备相比，爱因斯坦探针卫星的灵敏度和空间分辨率提高了1～2个数量级，能发现宇宙中更遥远和更暗弱的短暂信号，看得更清晰，定位也更精准。

（松 云）