隐瞒不报，美防长陷入“脱岗入院风波”

新闻事实：

美国国防部长劳埃德·奥斯汀1月1日开始住院无法履职，而白宫和国会竟然被蒙在鼓里，直到多天后才知情，连许多国防部高级官员也是几天后才得知这一情况。1月8日，美国白宫和五角大楼表示，他们将就奥斯汀住院不通报白宫事件进行调查。

点评：

国防部长是美國武装力量中仅次于总统的“二号人物”，在美军“行政指挥链”和“作战指挥链”中都扮演重要角色。奥斯汀“不请病假”的行为让美国军政界颇为震惊，引起了强烈的批评和质疑。

根据多方消息，现年70岁的奥斯汀自1月1日入院住进了ICU，直到1月4日才脱离了危险。但是，总统国家安全事务助理杰克·沙利文等白宫高级官员4日才接到五角大楼通报，五角大楼直至5日公开消息前大约15分钟才通知国会。甚至在国防部内部，许多高层官员也通过国防部发布的新闻稿才得知他已住院。不仅如此，美国媒体的报道还显示，美国国防部副部长希克斯一度代行防长职权，但她在奥斯汀住院前就前往波多黎各度假，并在那里为奥斯汀“顶班”。

国之大事，在祀与戎。当前，美国面临巴以冲突、俄乌冲突、红海危机等问题，奥斯汀不假住院，而且还是住进ICU，也意味着五角大楼会在关键时候掉链子。这引发了美国舆论的极大愤怒。

美国会参议院军事委员会首席共和党籍议员罗杰·威克指责五角大楼“蓄意隐瞒”奥斯汀的健康状况，“令人震惊地无视法律”。这一委员会另一名共和党人汤姆·科顿说，“国防部长是总统与军队之间的指挥链——包括核武器指挥链——中的关键一环”，这一链条却“令人震惊地断裂”，相关人员必须“承担后果”。众议院军事委员会的民主党和共和党资深议员则在声明中呼吁国防部对奥斯汀的健康状况以及过去一周的决策程序“保持透明”。

对于外界的批评，奥斯汀发表声明表示，他明白这一事件引发对“透明度”的忧虑，他应该在确保公众“相应”知情权方面“做得更好”。此话也颇有几分道理，毕竟拜登本人已是年高体弱，防长若众目睽睽下被送进ICU，铁定是一场风波。

不过，作为长期从军的职业军人，奥斯汀本应对其行为可能引发的后果有清醒的认知。所以，此次“反常规”的事件，也引起了一些“阴谋论”的联想。有分析认为，奥斯汀对美国海外军事实力的认知更为现实，他曾主导和执行了阿富汗大撤退和中东退出计划，以便在乌克兰和印太方向集中力量。新一轮巴以冲突爆发后，奥斯汀主张以色列减小行动规模，不能让战火扩大为第六次中东战争，这并不符合以色列的利益。而在奥斯汀住院期间发生的一系列事件，包括纪念苏莱曼尼去世四周年仪式上炸死两百多人的恐袭案、美军袭击位于伊拉克首都巴格达民兵武装“人民动员组织”第12旅总部、以色列对黎巴嫩展开空袭“定点清除”哈马斯二号人物萨利赫、以色列空袭真主党空中部队高级指挥官阿里·侯赛因·巴尔吉等，都有激化矛盾、扩大冲突的意味，其实就是想通过重拳出击搅混局势，继续拖住美国留在中东。甚至有分析认为，美国近期再次闹得沸沸扬扬的“萝莉岛名单”事件，也是亲犹势力借机吸引眼球，以此对冲对奥斯汀案的关注。果真如此的话，美国人要担心的就不只是自己内部运作体系的可靠性，整个国家到底是不是真正掌握在美国人手中都成了问题。