读原著学英语（六）

周洪立

前面四篇文章写的是Kate Quinn的小说The Huntress。Kate Quinn是著名美国畅销书女作家。早期，她的小说主要以古罗马和意大利文艺复兴时期的历史为题材，后来她开始发表20世纪历史题材小说，主要是关于第二次世界大战的故事。她的三部关于二战的小说都是最近几年出版的。 Rose Code的出版时间是2021年，The Huntress是2019 年，Alice Network是2017年。她的作品深受读者喜爱，被翻译成许多种文字出版，其中不少作品被拍成电影。

其实， 前些年我读的最多的是英国著名畅销书作家Ken Follett的著作。在2023年上半年第一次读到Kate Quinn的小说The Huntress之前，我一直在读Ken Follett的小说。除了少数几部之外，Ken Follett的小说我基本上都读过了， 产生写一点阅读心得文章的想法， 正是基于阅读Ken Follett的小说受到的启发。

同Ken Follett的小说一样，The Huntress这部小说也具有很强的可读性。读这本小说，我不但为跌宕起伏的故事情节所吸引，同时对作者生动活泼的语言产生了浓厚的兴趣。从学习语言的角度来说，Kate Quinn的作品似乎更有参考价值，读完之后，学到了很多知识。于是我决定先从Kate Quinn的作品写起。正如大家看到的，单单The Huntress一本书，我就写了四篇文章。

在我读完The Huntress的时候，刚好她的另两本书Rose Code和Alice Network也到货了， 于是，我毫不犹豫地接着读了起来，并在很短的时间内读完了Rose Code这部小说。接下来的几篇文章，我将继续写她的小说 Rose Code。我打算写完Rose Code之后，接着读Alice Network， 把三部都写完，然后再着手写Ken Follett。只可惜，读Ken Follett的前几部小说时，受小说情节的吸引，急于读完，没有做读书笔记，文章写起来会比较费时，需要重新翻阅全文。

Rose Code描写二战时期，英国情报机构破译德国军事密码的故事。书中主要描写了三个背景不同的女孩的故事，具有很强的可读性。读这部小说，在了解那段惊心动魄历史的同时，我学到了很多有用的英文表达方法。在这本书中，我学到的第一句话是“Woe is me.”（“我真倒霉。”）。口语中，人们经常会说 “我真倒霉。”“我怎么这么倒霉。”。这句话英文如何表达，英文课本里从来没有见到过。如果要我来说，我很可能说“I am so unlucky.”，或者“I am so unfortunate.”。但是，感觉这样说太过严重，远没有“Woe is me.”来得随意、自然、顺口。

这句话出现的故事背景是，英国王室12天后将在威斯敏斯特教堂举行公主的婚礼。二战已经胜利结束，对于如此巨大的盛事，英国举国上下翘首以待。伦敦《闲话》期刊专栏作家、出生在加拿大的26岁女继承人奥斯拉·肯德尔（Osla Kendall）作为新郎官的前女友，收到了英国王室的请柬，正在为出席婚礼穿什么衣服而犯愁。心烦意乱之余，她提醒自己，不能像伦敦上流社会那些虚伪的贵族一样，收到王室请柬受宠若惊，欣喜若狂，嘴上却不停地抱怨频频参加社交活动，不胜其烦。

书中的原文是，Osla自言自语道：If she wasn’t grateful for that， she would just like those ghastly Mayfair moaners blithering on about how tiresome it was attending the social event of the century; what a bother getting the diamonds out of the bank， oh， woe is me to be so tediously privileged.（如果她不懂得感恩，她同那些倫敦上层社会的达官贵人有什么两样，嘴上喋喋不休地抱怨，参加世纪婚礼是多么累人；到银行保险箱去取珠宝首饰有多么麻烦，哎呀，这么多没完没了的特权，真倒霉。）

“太棒了！那可太好了！”这句话英文不难，可以说“Wonderful！”或者“Fantastic！”，也可以说“That is really great.”，等等。我在这本书里看到了另外一个词，topping，也是这个意思。作为形容词，《新时代英汉大词典》对这个词的解释有两个：①主要的，首要的，最高的。②〈英口〉第一流的，极好的。比起前几个说法，感觉这个说法更随意、更口语化。

书中出现这个词的背景是，小说中三个女主人公之一Osla收到前男友、希腊王子Philip即将与英国王室公主结婚举行婚礼的请柬，她在精心挑选参加婚礼时穿的衣服，千挑万选，终于选中了一件。下面就是关于这一段的描写：“That will be topping.” Osla said through gritted teeth， coming back to her bedroom and chucking the rose dress over a lamp. “Simply topping.”（“这件好极了！”回到自己的卧室，奥斯拉在灯下轻轻拍打着那件玫瑰色的衣衫，咬着牙说道，“简直太棒了。”）

（服装等）当下最流行的、最新款式，英文可以说the most popular，也可以说the most fashionable。我在这本书里又学到一个新的、更口语化、更接地气的说法：in the latest go。书中，这句话出现在上面所述的同样背景下。Osla选好了衣服之后，自己在安慰自己：An honorable term of service during the war， even if she could never， ever talk about it; a flat in Knightbridge paid for by her own salary; a wardrobe crammed with gowns all in the latest go; … No， Osla Kendall had no excuse to get in a blue funk.（我有战争期间服兵役的光荣经历，尽管由于保密的缘故我永远不能提及；我有靠自己的薪水在骑士桥租下的公寓；我的衣柜里满是当下最时髦的裙装……不，奥斯拉·肯德尔没有任何理由惊慌失措。）在这段话里，我还学到了另外一个短语，in a blue funk（惊恐万状，惊慌失措）。

* 毕业于师范院校英语专业，上海财经大学经济学硕士。长期从事涉外工作，先后任吉林省新闻出版局副局长，国家新闻出版总署外事司司长，中国出版对外贸易总公司总经理，上海市对外经济贸易委员会副主任，中国驻新加坡大使馆经济商务处公使衔参赞，中国出版集团党组副书记、副总裁。