藏在英文里的希腊词根（二十六）

曾泰元

我们上一期有如秋风扫落叶，用一期的篇幅就结束了“颜色”类的希腊词根，总共介绍了12个，我们复习一下：

（1）-chrom-/-chromat-（颜色）【monochrome（单色的）】

（2）melan-（黑）【melatonin（褪黑激素）】

（3）leuk-（白）【leukoderma（白癜风）】

（4）poli-（灰）【poliomyelitis（脊髓灰质炎）】

（5）erythr-（红）【erythrocyte（红细胞；红血球）】

（6）xanth-（黄）【xanthophyll（叶黄素）】

（7）chlor-（绿）【chlorophyll（叶绿素）】

（8）rhodo-（粉红）【rhododendron（杜鹃花）】

（9）chrys-（金黄）【chrysanthemum（菊花）】

（10）cyan（青；蓝绿）【cyanide（氰化物）】

（11）iod-（蓝紫）【iodine（碘）】

（12）glauc-（蓝灰）【glaucoma（青光眼）】

这一期，我们来关注“数字”类的希腊词根，就按数字的顺序进行。部分数字词根的构词能力太强，派生出来的常见单词太多，我们只能择要介绍，忍痛割爱，否则篇幅会过度膨胀。

这也是我们希腊词根的最后一期，将来没有机会给数字的词根温故知新了，因此全部以条列的方式呈现。

（1）mono-（一；单一）【拉丁词根的“一”是un-/uni-】

monogamy（一夫一妻制：mono-“一”+ -gam-“结合；婚姻”+ -y“名词后缀”）。形容词是monogamous（一夫一妻制的；单一性伴侣的）。

monarchy（君主政体：mon- = mono-“一”+ -archy“统治；政体”）。这种政体的元首是monarch（君主）。

monotheism（一神论：mono-“一”+ -the-“神”+ -ism“名词后缀，表主义、信仰、学说、制度”）。信奉者或践行者是monotheist（一神论者）。

（2）di-（二）【拉丁词根的“二”是bi-或duo-】

dioxide（二氧化物：di-“二”+ oxide“氧化物”）。一氧化物是monoxide。

dichotomy（二分法：dicho- = di-“二”+ -tom-“切分；分割”+ -y“名词后缀”）。把认知世界简单分成对立的两个部分，比如非好即坏、非黑即白，这种方法就是二分法。

（3）tri-（三）【拉丁词根的“三”拼法相同，也是tri-】

triad（三人组；三件套：tri-“三”+ -ad“…人组；…件套”）。首字母大写的Triad（三合会）是华人社会的帮派组织。

trigonometry（三角函数：tri-“三”+ -gon-“…角形”+ -metr-“测量”+ -y “名词后缀”）。三角函数的专业说法是三角学，词源本义是三角测量。

（4）tetra-（四）【拉丁词根的“四”是quadri-/quart-/quater-等多种拼法】

tetralogy（四部曲：tetra-“四”+ -logy“汇集”）。四部曲就有共同主题或人物的四部文艺作品。三部曲是trilogy。

（5）penta-（五）【拉丁词根的“五”是quinque-/quint-等不同拼法】

pentagon（五边形；五角形：penta-“五”+ -gon“…角形”）。首字母大写的Pentagon是美国国防部总部所在的“五角大楼”。

pentagram（五角星：penta-“五”+ -gram“…形；…图”）。五角星是以五条直线画成、有五只尖角的星星图形。

（6）hexa-（六）【拉丁词根的“六”是sex-/sext-等不同拼法】

hexagram（六角星：hexa-“六”+ -gram“…形；…图”）。六角星是两个等边三角形反向叠成，在文化上称为Star of David（大卫之星），是犹太教和以色列的标记。

（7）hepta-（七）【拉丁词根的“七”是sept-】

heptathlon（七项全能：hept- = hepta-“七”+ -athlon“竞赛”）。七项全能是田径运动的女子项目，男子选手参加的是十项全能（decathlon），铁人三项是triathlon，都有表“竞赛”的-athlon，运动员的athlete也是由此派生而来。

（8）octo-（八）【拉丁词根的“八”拼法相同，也是octo-】

octopus（章鱼：octo-“八”+ -pus“脚”）。章鱼有八条腿，故名。

octogenarian（八旬老人：octo-“八”+ -genarian“…十的”）。六旬老人是sexagenarian，七旬老人是septuagenarian，九旬老人是nonagenarian，百歲老人是centenarian。这些不同年龄段的“老人”都是拉丁源的单词。

（9）ennea-（九）【拉丁词根的“九”是nov-/nona-】

ennead（九人组；九件套：ennea-“九”+ -ad“…人组；…件套”）。在古代西方的传说和文学里，九也是个受尊崇的数字，九人组或九件套常被描绘为具有特殊的意义或神奇的力量。

（10）deca-（十）【拉丁词根的“十”拼法相同，也是deca-】

December（十二月：decem- = deca-“十”+ -ber“名词后缀”）。如词根所透露，December本来是十月，之所以变成现在的十二月，是因为古时候只有10个月，年初的60天寒冬是个没有名称的空白，后来历法调整，加了January（一月）和February（二月），产生了“加二”的连锁反应，September由七月变成九月，October由八月变成十月，November由九月变成十一月，December由十月变成十二月。月份名称都是拉丁源的单词。

（11）hendeca-（十一）【hen-“一”+ -deca“十”】

hendecasyllabic（有11个音节的：hendeca-“十一”+ syllabic“音节的”）。这是个诗歌格律的专业字眼，syllabic（音节的）是syllable（音节）的形容词。

（12）dodeca-（十二）【do- = di-“二”+ -deca“十”】

dodecahedron（十二面体：dodeca-“十二”+ -hedron“…面体”）。正十二面体（regular dodecahedron）的每一面都是正五边形（regular pentagon）。

duodecimal（十二进制的：duodecim- = dodeca-“十二”+ -al“形容词后缀”）。世界各地的文化里多有十二进制，如12个月。中国文化也有，如12个时辰。duodecimal是个拉丁源的单词。

（13）hemi-（半）【拉丁词根的“半”是semi-】

hemisphere（半球：hemi-“半”+ sphere“球体”）。北半球是northern hemisphere，南半球是southern hemisphere。希腊语的辅音h常对应到拉丁语的s，所以希腊语的hemi-（半）就是拉丁语的semi-（半），希腊语的hexa-（六）就是拉丁语的sex/sext-（六），希腊语的hepta-（七）就是拉丁语的sept-（七）。

（14）hect-（百）【拉丁词根的“百”是cent-】

hectare（公顷：hect-“百”+ are“公亩”）。一公顷就是100米见方（100米 × 100米=10000平方米）的面积，hectare（公顷）的本义就是100公亩，一公亩就是10米见方（10米 × 10米=100平方米）的面积。

（15）kilo-（千）【拉丁词根的“千”是mill-】

kilogram（千克；公斤：kilo-“千”+ gram“克”）。基础的重量单位“克”音译自gram，本来指的是小砝码或小秤锤，最终与表“书写”“记录”“图形”“记号”的graph有关。

kilometer（千米；公里：kilo-“千”+ meter“米”）。基础的长度单位“米”（旧称公尺）音译自meter（美式拼法，英式拼法作metre），与表“测量”的词根-metr-有关，因为有根“一米”长的金属棒是“测量”长度和距离的基准。

（16）myria-（万）

myriad（大量：myri- = myria-“万”+ -ad“…人组；…件套”），词源本义是“万人组”或“万件套”，以“万”言其量大。现在的欧洲语言基本上已经没有万的概念了。

（17）mega-（百万；兆）

在科技领域，mega-（兆）是一百万（million，1的后面有6个0），比如megawatt（兆瓦；百万瓦特）、megahertz（兆赫；百万赫兹）、megabyte（兆字节；百万字节）、megapixel（兆像素；百万像素）。在非科技领域，mega-引申为“特大”“巨多”“超级”，比如megastore（特大商店）、megabucks（巨款）、megastar（巨星；超级明星）。

（18）giga-（十亿；千兆；“吉”）

giga-（千兆）是十个亿（billion，1的后面有9个0），是mega-的一千倍，比如gigawatt（千兆瓦；十亿瓦特）、gigahertz（千兆赫；十亿赫兹）、gigabyte（千兆字节；十亿字节）、gigapixel（千兆像素；十亿像素）。

（19）tera-（万亿；兆兆；“太”）

tera-（兆兆）是一万个亿（trillion，1的后面有12个0），是mega-的一百万倍，是giga-的一千倍，比如terawatt（兆兆瓦；万亿瓦特）、terahertz（兆兆赫；万亿赫兹）、terabyte（兆兆字节；万亿字节）。

（20）oligo-（少；寡）

oligarchy（寡头政治：olig- = oligo-“寡”+ -archy“统治；政体”），这是由少数统治者操纵一切的政治制度。

oligopoly（寡占：oligo-“寡”+ -poly“卖”），又称寡头垄断，也就是由少数卖方（寡头）主导市场的市场状态。

oligosaccharide（寡糖：oligo-“寡”+ -sacchar-“糖”+ -ide“化合物”），又叫低聚糖，也就是内含3～10个单糖（monosaccharide）的碳水化合物。双糖是disaccharide，多糖是polysaccharide。

（21）poly-（多）

polyglot（多语人；多语的：poly-“多”+ -glot“语言；舌头”），也就是通晓多种语言的（人），相当于拉丁源的multilingual（多语人；多语的）。

polygon（多边形；多角形：poly-“多”+ -gon“…角形”），比如hexagon（六边形）。

polyhedron（多面体：poly-“多”+ -hedron“…面体”），比如tetrahedron（四面体）。

polynomial（多项式：poly-“多”+ -nom-“名字；名词；项目”+ -ial“名词后缀”），这是数学（mathematics）领域里代数（algebra）的概念，由数个单项式（monomial）组成。

polymer（聚合物：poly-“多”+ -mer“部分；成分”），是由单体重复键合而成、分子量较高的化合物，也就是高分子化合物，簡称高分子。

polysemy（一词多义：poly-“多”+ -sem- “符号；语义”+ -y“名词后缀”），语言里一词多义是常见的现象。语义、语义学是semantics，就是由-sem-派生而来。

polygraph（测谎器：poly-“多”+ -graph“记录仪”），俗称lie detector，可以同时记录呼吸、心跳、血压等的变化，是种“多重记录的仪器”，故名。

polymath（博学者：poly-“多”+ -math“学问；知识”），指的是一个人像百科全书一样，对不同领域、不同学科都有广泛而深入的认识。数学的mathematics也有-math（学问；知识）这个词根，代表着数学在古希腊时的核心地位。独立存在的math（数学，美式拼法，英式英语拼为maths）是mathematics的简称。

好了，源自古希腊语的数字词根就这些，介绍完毕。

这一期和上一期一样，依旧是秋风扫落叶，甚至有过之而无不及。上一期介绍了12个词根，这一期居然介绍了20个，堪称是学习希腊词根的巅峰之作。

藏在英文里的希腊词根当然还有，数量不少，不过我们就此打住，划下句点。接下来会有什么内容呢？请拭目以待，我们再见！

*上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、本刊编委。