复苏之年
2024-02-18
杭州亚运会自行车公路赛。
在深圳举行的中国自行车运动协会年会上,协会主席崔大林说:“2023年是中国自行车运动发展极不寻常的一年。”自行车运动尤其是公路自行车运动因其涉及的人数众多、地域广泛,在之前新冠疫情持续的三年里不得不处于严重收缩乃至蛰伏的状态之中,因此2023年中国公路自行车运动的恢复和发展尤为关键。随着多项高等级赛事的强势回归和中国男女车手获得2024年巴黎奥运会公路自行车项目参赛资格,用“极不寻常”来描述2023年毫不为过。
2020年之前,中国举办UCI职业公路自行车赛事数量已经高居世界第五位,仅次于法国、意大利、西班牙和比利时这几大传统强国。其中,等级较高、影响力较大的环广西和环崇明岛为世巡赛级别,另外三项环青海湖、环海南岛、环太湖为仅次于世巡赛的HC级别。在这五大赛事之外,还有环中国、环太原、环邢台、环泉州湾、环福州等稍低级别赛事,共同组成了规模庞大的中国职业公路自行车赛事体系。
2020年新冠疫情爆发,所有公路自行车赛事无不受到冲击。除了环青海湖在2021-2022年主动降级并且以不邀请海外车手的形式坚持举办以外,其他赛事都经历了停办。这三年之中,由于赛事公司、赞助商、地方政府等多有变故,部分赛事彻底沉寂,另一些赛事则通过举办线上比赛和小规模的业余骑行活动等方式,尽可能维系着微弱的存在感。
2023年,疫情对社会生活的影响逐渐消退,曾经作为当地标志性体育赛事的“五大公路自行车赛”在地方政府和相关部门全力支持下恢复运作。尽管这些赛事或多或少面临着人员经验流失、办赛预算紧张、筹备周期不足的挑战,但都在2023年顺利举办。
此前两年有持续办赛经验的环青海湖恢复得最快,7月的青海湖畔重现了这项全球最高海拔公路自行车赛的荣光,参赛车队等级、比赛精彩程度和电视直播质量都达到了2019年的水平。进入下半赛季,9月的环太湖赛由于杭州亚运会开幕在即,浙江省无法像往年一样被纳入比赛线路,赛程因而缩减至仅有4个赛段。10月的环海南岛赛与亚运会公路自行车赛日期重叠,办赛资源难以协调,往年环岛赛引以为傲的全赛段电视直播也未能实现。
虽然有着种种的不如意,但是期盼赛事已久的车迷们说:“无论如何,能办就好!”有理由相信,挺过了三年空窗期,恢复举办的赛事能在未来几年回归正轨,达到更高水平。
环青海湖第六赛段,本地居民挥舞哈达,迎接车队到来。
车迷们最期盼的赛事是10月中旬的环广西世巡赛。这项全球历史最短暂的公路自行车世巡赛自2017年创办以来,经历了三年办赛和三年停办,命运多舛。得益于自治区政府的坚定支持和赛事公司的超强执行力,环广西作为2023全球公路自行车赛季的收官战没有让人失望,赛事组织滴水不漏,赛场竞争高潮迭起,精彩程度达到最佳。更重要的是首次邀请到中国国家队参赛,是自2011年环北京自行车赛以来再次在男子公路自行车世巡赛亮相,具有特殊意义。此外,同期进行的女子环崇明岛多日赛和女子环广西单日赛虽然受关注程度显著较低,但办赛规格和竞技水平都值得称道,为中国女子公路自行车手提供了与世界顶级车队车手同场竞技的宝贵机会。
在上述几项高级别职业公路自行车赛事之外,稍低级别的职业赛事彻底洗牌。7月的环黄山、9月的环鄱阳湖和环滨州以及10月的跨喜马拉雅赛,都是首次进入国际自行车联盟职业赛历的多日赛。黄山举办业余自行车比赛的传统早已有之,环鄱阳湖和环滨州都是由举办多年的非UCI赛事升级而来,跨喜马拉雅作为西藏自治区最高规格的国际体育赛事也早已筹备多年。
上述比赛中,环鄱阳湖将职业比赛和业余比赛无缝衔接的办赛方式值得借鉴。如果说稍有遗憾,就是为了避让杭州亚运会和巴黎奥运资格的截止日期,部分赛事不得不重叠赛期,其中一些赛事的影响力没能充分展现。
许多地区有意举办公路自行车赛事,高投入、长周期的职业比赛不一定是最佳选项,国内众多专业队和运动员也需要更多门槛较低的公路自行车赛事,来积累经验、展示自我。因此,首届中国公路自行车职业联赛在2023年应运而生。赛事共设7个分站,邀请所有注册在中国的国际自联公路自行车队和部分高水平省市专业队参赛。比赛设有大组赛、城市绕圈赛、个人计时赛和团队计时赛等多个项目,让擅长不同类型比赛的车队和车手都有充分的发挥空间。
车手们三年间迫切渴望参赛机会而不得,创办中国公路自行车职业联赛无疑有重要意义,李宁之星、巴迪瑞蓝图等近些年才创办和走上职业道路的车队,利用这一赛事积极而有效地展示了自己的形象和价值,推动了中国公路自行车运动的职业化进程。
业余赛事方面,多年积累的办赛和参赛意愿集中爆發。从全新整合创办的中国公路自行车公开赛到第十届骑游体验型赛事云南格兰芬多,从杭州亚运会同款赛道的环千岛湖公路自行车赛到国际顶级赛事品牌旗下的环西自行车中国挑战赛,自行车爱好者享受到丰富而多元化的业余赛事。这些赛事不断滋养着自行车运动的文化土壤,更多高水平的公路自行车赛事和车手必将在这片土壤中孕育而生。
2023年中国公路自行车运动的目标十分明确,那就是通过国际自行车联盟积分或者亚洲锦标赛等重要赛事的高排名,争取2024年巴黎奥运会参赛资格。虽然中国车手曾多次入围奥运会比赛,但是巴黎奥运会的入围难度比往届显著提升。
在精简办赛规模和倡导男女平等的大趋势之下,巴黎奥运会公路自行车大组赛参赛人数限定为男女各90人,男子参赛人数比东京奥运会的130人大幅减少,女子略有上升。根据全新的参赛名额分配机制,中国队必须在2023年10月17日截止的国家积分榜上排名前45位,或者获得亚锦赛前两名,才能确保进军巴黎奥运会。这样的目标对中国女队来说把握较大,而对中国男队则是相当艰巨的挑战。
为了实现这一目标,中国自行车协会做出三个方向的布署:一是派基本步入职业化正轨的华兴车队大量参加海外赛事以获取积分;二是有针对性地备战6月在泰国举行的亚锦赛,力争获得直通名额;三是举办国内赛事,为车手提供更多本土参赛机会赢得积分。
华兴车队共取得7场胜利,在全球同级别车队中达到中游水平,其中有3场属于中国车手吕先景,成为这一周期在国际赛场取得最多积分的中国车手。
中国女队在亚锦赛上发挥出色,辽宁姑娘孙佳君在大集团冲刺中获得亚军,为中国队锁定一个奥运会参赛名额。男子组比赛,中国车手最高排名为马彬焱的第23名,未能直通奥运。
类似的场面在4个月后的杭州亚运会赛场再次上演。这一次在女子大组赛的集团冲刺中,孙佳君获得第7名。男子大组赛,哈萨克斯坦队再次包揽冠亚军,中国队无缘前十。年轻车手薛铭获得男子个人计时赛银牌,与金牌得主哈萨克斯坦名将卢岑科之间有2分钟的差距,说明中国队在这个项目上仍然和世界一流水平相差甚远。
亚锦赛之后的一系列中国赛事是冲击奥运资格的重要时机。吕先景的环鄱阳湖赛段冠军和总冠军,以及白利君的跨喜马拉雅赛总成绩第三名,共同帮助中国男队在最后时刻跻身国际自行车联盟国家排名前45位,入围巴黎奥运。女车手曾璐瑶在环崇明岛和环广西两项顶级赛事发挥稳定,多次进入前10名。中国女队在国家积分榜上最终排名第21位,这是一个尴尬的名次,排名前20的国家将获得巴黎奥运两个参赛名额,中国女队与第二个名额擦肩而过。
中国队通过持续努力,获得巴黎奥运会公路自行车男女各一个参赛名额。值得欣喜的事情还不止于此——
在2023年环广西世巡赛第二赛段,马彬焱冲刺获得赛段第8名,成为第一位在世界顶级男子职业公路自行车赛事进入前10名的中国队车手;
两天之后的环广西皇后赛段,业余赛场出身的大学生车手苏浩钰顽强突围,获得敢斗奖;
稍早在格拉斯哥进行的公路自行车世锦赛,中国队在男子女子各组别都派出了尽可能多的车手参赛历练;
中国自行车品牌银贝斯收购法国老牌女子职业车队,帮助车手曾璐瑶和唐欣进军欧洲赛场。
种种迹象表明,中国的公路自行车运动正在以融入全球赛场、尊重运动规律的方式稳步前进。
○责编 王敬泽
环鄱阳湖第五站收官,吕先景(中)获得冠军。
環广西期间,巴林胜利车队车手为一名车友的爱车签名。