罢工结束数月 好莱坞编剧市场依然“静悄悄”

田英

美国编剧工会的罢工于2023年9月底正式结束，FX娱乐公司总裁尼克·格拉德（Nick Grad）和他的同事们就马上开始清空日程表。经过这场历时148天、美国编剧工会史上持续时间第二长的停工，他们预测，肯定会有大量编剧带着在罢工期间构思的新剧本寻求买家。为此，格拉德和他的团队已经做足了准备。

然而，罢工已结束3个月有余，影视公司期待中的作品洪峰却迟迟未到。这不仅仅是FX高管面临的问题，近期一份针对美国电视行业的非正式调查显示，FX娱乐公司的诸多竞争对手同样如此。虽然好莱坞的编剧已重返工作岗位，但交易市场却依然保持着让人不安的沉寂，一位资深制片人毫不掩饰自己的惊讶，“最近的市场太诡异了，据我所知，还没有任何一家影视公司购买了项目。”

有些人认为，出现这种情况是因为编剧们在罢工期间非常认真地执行了“放下笔杆子”的规定，没有进行任何相关工作。虽然工会在罢工期间允许编剧撰写部分特定剧本，但大家都觉得，没有人真会在这个时间里“冒天下之大不韪”地继续工作。

美剧《活在当下》（One Dayat a Time）的制作人迈克·罗伊斯（Mike Royce）透露，“至少我认识的编剧，没人在同行上街罢工时躲在家写剧本。”尼克·格拉德也同意这种看法，认为罢工期间，编剧们“很难屏蔽噪音，专心创作”。

但也有不少人认为，职业编剧及他们的经纪人，都担心在罢工结束后会出现相当长的市场疲软。毕竟，过去一年，好莱坞高管们频频哀叹旧有模式的破裂，并宣布在未来相当长时间内可能都要“勒紧裤腰带”、降本增效、量入为出。一位美国流媒体公司的高管解释，“人人都担心市场正在枯竭，除非是非常热门的项目，否则没有人想在买家面前白白浪费一次机会。”一位编剧经纪公司合伙人也补充，“目前太多影视公司缺乏购买积极性，编剧要创作出有竞争力的新作品，门槛相对就高了不少。罢工结束后，影视公司的普遍态度是‘绝对不在不清楚水温的情况下把脚伸进水里’。”

另外，还有些推测认为编剧们都在等待更好的交易时机。比如，2024年年初，北美各家流媒体公司和有线电视网，会对本年度预算和节目安排做出清晰规划。届时，这些公司可能更愿意接纳新作品。一位影视公司制片人总结，“最近一段时间，影视公司的重点是让因为罢工暂停的节目重新投入制作，然后再考虑买入新节目，这是孰先孰后的问题。所以，2024年年初的市场景象更能说明问题。但假如2024年第一季度的市场还是悄然无声，那就真有问题了。”

实际上，近3个月来，不少向市场投递作品试水的编剧，经历都与霍华德·戈登（HowardGordon）相似。自美国编剧工会罢工结束以来，曾撰写过《国土安全》（Homeland）剧本的霍华德·戈登和编剧搭档亚历克斯·甘萨（Alex Gansa）已经推销了多个剧本大纲和构思，但都石沉大海。市场的不确定性令他们极为困惑，“这些项目理应很受欢迎，但我们依然一无所获。和同行聊起我们的遭遇时，对方都会说，‘我们也是这样’。”

为数不多的例外之一是《恐怖角》（Cape Fear）。这部剧集由尼克·安托斯卡（Nick Antosca）执笔剧本，重新演绎环球影业的经典电影，史蒂文·斯皮尔伯格和马丁·斯科塞斯都将担任该片的制片人。虽然环球影业内部也曾讨论过是否把这个酝酿已久的项目延后，但环球内容制作部门和其他利益相关方都认为，这个项目无论是创意、历史渊源还是IP知名度，都具备突破市场的条件。于是，环球于2023年11月中旬抛出这个项目，在冷清了数月的市场上引发了一场备受瞩目的竞标战，甚至同一集团下的子公司HBO和Max都提出了购买意向。

好莱坞编剧经纪人和与之合作的獨立制片厂都承认，当下正是改变力量对比的大好时机，他们渴望能利用好这一机会。一位编剧经纪人指出，现在他和同事已经不再愿意简单地听命于大型影视公司，而是拉上编剧、导演和演员，一起打造具有竞争力的“一揽子”项目，力争脱离影视公司的制作系统，倚赖如A24、MRC和Fifth Season这样的独立娱乐公司支持，“编剧界的动作其实比买方认为的要多，只不过我们没有直接和他们接洽罢了。我们的想法是：‘让我们给一部剧本融资，打包后进入市场，由我们来告诉买家想做什么。’”

能够让好莱坞影视行业达成一致的是，业界的策略正在发生变化，能够找到买家的项目肯定不会像以往那么多。比如，Hulu和HBO就不会如往年那样大手笔购买影视项目。（编者按：H B O此前也曾提出购买意向，但该公司鼓励编剧们暂缓投稿至2024年年初。）

一位项目卖家总结，苹果公司、Netflix仍是最舍得花钱购买内容的公司，亚马逊未来也许还会为相中的项目砸出大价钱。尽管如此，好莱坞一年出品600部剧集的黄金时代已经结束，正如环球影业总裁佩莱娜·伊博克维（Pearlena Igbokwe）所言，“现在的好莱坞已经进入质量重于数量的时代。”